正月里，楚仲宣的大捷之师终于浩浩荡荡回京。
突厥扰境多年，今次破天荒头一回败得毫无招架之力，不得不向朝廷臣服求和，楚仲宣回朝，这番又打了胜仗，自然是傲气凛凛，万众瞩目，哪知他却并不带兵入京城，只命部将让士兵驻扎在城外，任凭前去迎候的大臣怎样警示，就是不肯领兵回城。
半年前皇后假怀孕被揭穿时夜飒给他的羞辱至今还铭记于心，楚仲宣这回回朝，就决心给朝廷施加压力，要给夜飒提个醒，顺便收拾那些整天在皇帝面前搬弄是非的大臣。
两方僵持之下，谁都不肯让步。终于，半个月后，夜飒在宇文晋磊的劝说之下，贬了素日与楚仲宣不合的几名文臣，又亲率百官亲自于京师城门迎候，犒军封赏楚仲宣。
天子驾临，百官跪迎，当真前所未有的风光得意，楚家的荣耀如日中天，已然是盛极了。繁华喧嚣的表面下是暗流汹涌，帝王与权臣之间的矛盾一触即发。
奉安殿里，父女二人难得平心静气地相对而坐。
楚仲宣脸上还带着边城的凛冽风霜，却难掩冷肃与刚毅，“幸存的人回来说，当时他身中数箭，整个人像不要命了一样冲进敌阵拼死杀敌，倒下的最后一刻，还手刃了一名突厥战将。”
微垂的眼睫遮去了朝颜眸底的情绪，她的声音也低低的，“你见到他的那一次，他有没有什么话要你带给我？”
楚仲宣摇头，看她的目光，悯爱而复杂，“你放心，他是杨太后的嫡亲侄子，杨太后已经跟皇上请旨，此番朝廷会追封他为武尉将军。”
“人都已经不在了，再荣耀的封号，又有什么用。”朝颜苦苦地笑了一声。
一阵相对无语，直到楚仲宣起身离开。朝颜平静地注视着父亲的背影，忽然惊异发现，这个男人竟然不知不觉的已经老了，他的头发不再如当年一样乌黑，里头掺杂着几缕花白的银丝，背脊也不再挺拔高大，是掩饰不住的疲倦，甚至，有些佝偻。
她对父亲的印象一直还停留在小时候，那时候他是驰骋疆场的边城将军，战功彪炳，威风凛凛。时隔多年，再一次细细打量这个小时候她憎恶已极的男人，却发现原来他也会老。
不知什么时候开始，一切都变了模样，再也不是当年境况，连她自己也是。
正月后，朝颜才称病愈搬回昭阳殿，夜飒只在她回来那日露过面，人群中遥遥的一眼，甚至连他的面目都不曾看清就已经匆匆离去。
朝颜再未和宇文晋磊见过面，仅有二月里宫中一次家宴上有过一次遥远的对视，瞬间便飞快错开，仿佛他们真的是毫无交集的两个人。
爱与欲，她一直就分得很清楚。他和她都是旗鼓相当的戏子，唱作俱佳，形神兼备。可朝颜自己心里明白，男女之间，还有什么是比肌肤之亲更紧密的牵扯了呢？
三月，随着皇后即将分娩，京城的局势已经变得空前紧张。
楚仲宣一党蠢蠢欲动，又循机在朝堂上提出更多逾制的要求，夜飒被气得不轻，以偶感风寒为由辍朝静养，前朝琐事交由几位议政大臣处理。宫中羽林卫半个月之间频繁的调动，京城中风声鹤唳，外间猜测随即变得花样百出。已经有人开始议论，说皇帝和身边几位近臣已经密谋好了，佯病使大将军大意轻敌，趁机杀掉大将军；也有人说大将军专等着皇太子出生后弑帝谋逆，将要拥立太子登基。城中富户商贾犹自后怕甲子之变那一年的血腥屠戮，已经开始悄悄转移家中财物和家人了，上京城变得人心惶惶。
未央宫里，几个大臣跪在帘子外一字一句呈禀朝政诸事，楚仲宣已然也在其列，沉着脸俯身于众人之间。
丞相杜暹回完话，便见楚仲宣忽然出声道：“老臣有一事不明！老臣今日听闻京城里有流言传起，说皇上疑我楚氏有谋逆之心，甚至要铲除我楚氏满门，还要废掉皇后，老臣不敢擅信，只好进宫来问问皇上，不知此事是否为真？”
他一心仗着军功在身，这话已经问得十足嚣张，毫无君臣之法度，旁侧其余人却无人敢出面指责，纷纷垂着头默然不语，等着夜飒的回答。
帘后的茉岚清楚地瞧见夜飒袖口下的十指迅速握紧，手背上青筋毕现，似在隐忍着极大的愤慨，她见势不妙，忙伸手死死按住他的手，夜飒微睁着眼，那里头已然怒火磅礴，终究是咬咬牙，惊异地道：“外边的人也传说大将军你要篡位谋反，要杀朕自立。朕也从来就不信，大将军以为如何？”
以守为攻，这话说得模棱两可，楚仲宣霎时间哑口无言，只笑了两声，“皇上如此信任老臣，老臣感激涕零。”
君臣几人心照不宣地寒暄了几句，直到夜飒摆了摆手，语气似乎疲乏已极，“都下去吧！”
外头的众臣这才起身，一个一个退了出去。
茉岚低声劝他：“怒极伤身，御医说你不可轻易动怒，再大的火气，先忍过这几日，这几年皇上都忍过来了，难道还等不了现在么？”
她这样一说，夜飒便似是一松，他垂下眼，似在琢磨着什么，过了一会才抬起脸，凑近低声对她道：“朕已经决定了，日子就在这个月十五。”
茉岚不免一惊，却听外头宫女道：“皇上，贵嫔娘娘，楚昭仪来了。”
