理宗绍定五年（1232年），贾似道的同父异母姐姐贾氏因长相出众，被理宗皇帝封为贵妃。贾氏欲提拔弟弟，常向皇帝吹枕边风。贾似道无功无德，因有贵戚关系。加上他善于使弄权术，就连年升官。从淳元年（1241年）至宝五年（1257年），他从澄州知州陆续爬到了两淮制置大使兼淮东安抚使知扬州、参知政事、知枢密院事、两淮宣抚大使的高位。在用人唯亲的封建时代，只要是贵族或大官僚的后裔，也就是说只要是既得利益集团中的一员，不管他有才还是无才，无论他是好人或是坏人，都可以当官，这是时代使然，也是制度使然。
贾似道不断升官的时期，也正是蒙古贵族不断率军进犯南宋的时期。蒙古兵杀人抢劫，致使城无居民，遍地荒芜。宝六年（1258年）二月，蒙古大汗蒙哥调动三路大军全面侵宋；次年九月，他的弟弟忽必烈进围鄂州，并准备进攻南宋都城临安。理宗万分惊慌，即派贾似道以右丞相兼枢密使的身份前去支援鄂州。正逢蒙哥病死，忽必烈急忙去争位，就与贾似道和谈。贾似道擅自以宋理宗向蒙古称臣和赔款的屈辱条件求和。昏庸的理宗对前线战况毫无所知，贾似道回朝后还被晋官加爵。贾似道本是个毫无军事才能又十分怕死的胆小鬼，却掌握了国家的军政大权，谎报军情，排除异己，瞒上欺下，骗得了朝野的信任，从此他就独擅朝政，权倾中外，权力失控使他胡作非为。
宋度宗时期，贾似道见度宗比理宗还要昏庸，就更专横跋扈，目无天子，稍不如意，就以辞官相要挟，度宗唯恐他不辞而别，总是卑躬屈膝地跪拜，流着眼泪挽留他，特授贾似道平章军国重事，许他三日一朝。后来放宽到十日一朝，而且每次退朝，度宗总要离座目送他走出大殿，才敢坐下。又为他在西湖葛岭建筑了绝精美的住宅。贾似道大肆****，致使朝政昏暗。而忽必烈夺得蒙古汗位，稳定内部之后，即派兵侵犯南宋四川地区，并沿汉江南下。于度宗咸淳四年（1268年）包围襄阳，次年又围攻樊城。贾似道却隐匿不报，也不派兵增援。以至襄樊被围攻了三年，形势十分危急。咸淳九年（1273年）正月，樊城被元军攻破，同年二月，襄阳守将吕文焕在粮尽援绝的情况下献城投降。消息传来，贾似道假装率军出征，胆小无能的度宗偏死死拖住贾似道，不让他出征。
贾似道是南宋政权这个腐败机体中生长的一个毒瘤。他的所作所为，既体现了南宋封建统治集团的没落，也加速了南宋王朝的灭亡。
9、与慈禧一般无奈的末代太后
谢太后，名谢道清（1210~1283年），度宗生母。主持朝政2年，被元军俘住北方，病死，终年74岁，葬处不明。
开庆元年（1259年），元军大举进犯南宋，包围鄂州（今湖北武昌），大有顺长江东下，消灭南宋之势。南宋朝廷一片慌恐，宦官董宋臣向宋理宗建议从临安迁都到四明（今浙江宁波），以避元军锋芒。谢道清坚决反对迁都，对宋理宗说：“如果迁都，军心、民心必然动摇，后果不堪设想。”宋理宗因此没有迁都。景定五年（1264年），宋理宗病逝，16岁的宋度宗即位，尊谢道清为皇太后。由蟋蟀宰相贾似道****。襄阳受到元军围攻了2年，形势危急，贾似道却隐匿不报，也不派兵增援。谢太后眼看南宋气息奄奄，忧忿于心，却无能为力。
咸淳十年（1274年）七月，宋度宗病逝，年仅3岁的宋恭帝即位，尊谢道清为太皇太后。因恭帝年幼，由谢道清垂帘听政。时蒙古军已经占据襄阳，又于12月攻占鄂州，沿长江东下。
京城官员害怕，乱成一团。谢太后命令在朝堂贴出告示：“我宋三百年来，对士大夫待遇优厚。现在正逢多灾多难之时，大小官员不能提出挽救时局办法，甚至京官弃官离位，外省官弃城而逃，还算人吗？国法依然存在。凡坚守岗位，尚书省记上一功；叛国逃亡，由御史查明情况上报。”
谢道清命贾似道率军13万迎敌。次年二月，结果贾似道在丁家州（今安徽芜湖）被元军击溃，南宋主力尽丧，蒙古军乘势长驱东下。贾似道兵败误国，朝野震动，群情激愤。宰相陈宜中奏请诛杀贾似道，谢道清没有答应，只是将贾似道罢官放逐。在途中，贾似道被监送人郑虎臣所杀。贾似道死后，由谢太后主持朝政。时丞相王越，陈宜中，留梦炎，有的老迈多病，有的庸俗懦弱，因此，前线屡告失利，元军长驱直入。谢道清急忙一方面下令紧缩国家开支，减少冗官，以助军费，一方面下哀痛诏，号召各路军民起兵勤王。
不过各地文武将官都心存观望，奉诏起兵勤王的只有文天祥、张世杰两人。文天祥、张世杰等主张与元军决一死战，但时任南宋宰相的陈宜中却要向元纳贡求和。谢道清同意走议和的路，她先派柳岳等三人前往伯颜营中，主动提出称侄或称孙并纳币的屈辱条件。请求元朝罢兵议和，当即遭到伯颜拒绝，向元请求“奉表求封为小国”，也遭伯颜所拒。
德祐二年（1276年）正月，元丞相伯颜率领的元军云集临安城下，陈宜中请谢太后逃出临安。谢太后不同意，陈宜中再三请求，谢太后才同意，但到整装待走之时，陈宜中、留梦炎等人又不知去向。谢太后忿怒之极，她所下的最后一道任命，是任命文天祥为右丞相兼枢密使，要他与元军接洽。不过文天祥前往元营和谈时却被伯颜扣留。大局至此，谢太后无奈，涕泣说：“只要生灵不受涂炭，向元称臣亦不计较了。”只得向伯颜奉上传国宝玺和降表，开城投降，并按照伯颜的命令下诏要坚守扬州的李庭芝等将领投降，为李庭芝所拒。
同年二月，元军进入临安，三月，掳走恭帝等南宋君臣押往大都，谢道清正患病在床，由元兵监视，暂时留在临安。八月，元军将她从宫中抬出，押送到大都（今北京市），降封为寿春郡夫人。七年后，即1283年，南宋亡国太后谢道清，默默地病死于异国他乡。
10、末世之劫——不是只有顺治帝才为僧
赵显（1271~1323年），度宗子。度宗病死后继位，在位2年，被元军俘虏后送西藏为僧，又被冤杀。终年53岁，葬处不明。
宋恭帝赵显，曾封为嘉国公。度宗病重时，贾似道反对立杨妃所生度宗长子赵继位，度宗只得按贾似道的意思立赵显为皇太子。度宗于咸淳十年（1274年）7月病死后，他继位，第二年改年号为“德祐”。恭帝即位时，年仅4岁，由谢太皇太后主持国政，初年实际上仍由贾似道专权。咸淳十年（1274年）12月攻下鄂州后，沿汉水长驱直入，沿途宋将纷纷降元。太学生和群臣上表，一致要贾似道亲自督师抗元，德祐元年（1275年）贾似道又被大败于丁家州（今安徽芜湖），宋军主力尽丧，元军势如破竹，进逼临安。
德祐二年（1276年）正月，恭帝随谢太皇太后投降。2月，他和母亲全太后及随从被押离临安北上，5月到达大都，被元世祖忽必烈降封为瀛国公、开府议同三司检校大司徒。1282年12月，恭帝又被迁居上都（今内蒙古多伦县西北石别苏克），度过了自己的少年时代。随着年龄的增长，他渐渐了解了自己过去至尊的地位和眼下屈辱的处境，心情凄伤，抑郁不开。当南宋旧臣汪水云被释放回江南时，他曾作诗相送，诗云：“寄语林和靖，梅花几度开，黄金台下客，应是不归来。”表露了他怀念故国故土，却无法归去的悲苦思绪。
公元1288年，恭帝已经18岁，元世祖担心留着他将成为后患，准备除掉他。他得知这消息后，请求脱离尘世，永生为僧，以绝元世祖的疑虑。元世祖应允，于同年12月遣送他入吐蕃，习学佛法。从此，他长期居住于西藏萨迦大寺，更名为合尊法师，号木波讲师，过着清苦孤寂的庙宇生活，终日以青灯黄卷为伴，潜心于学习藏文，研究佛法。多年的苦读，使他通晓了藏文，贯通了佛学，成为佛门学问僧，一度担任过萨迦大寺的总主持。他进而从事佛经的翻译，译成《因明入正理论》、《百法明门论》等经文问世，被藏史学家列入翻译大师之列。
据说，恭帝在西藏为僧时，一次，元朝皇族赵王经过寺院，见他年老孤单，颇为同情，留下一回族女子与他作陪，公元1320年，回女生下一子，正巧元明宗经过，十分喜爱这刚生下的婴儿，便要了去作为养子，取名为妥欢贴睦尔，就是日后的元顺帝。又说明成祖朱棣在观看历代帝王像时，见到元顺帝画像时惊异地说：“他怎么不像元朝列帝而像宋朝列帝？”不过，不少学者认为此说不可靠。公元1323年，恭帝因诗文而遭受文字狱之灾，被屈杀。藏史学家都对他的冤死而深表同情。
纵观恭帝一生，就地位而论，他从南宋的皇帝被降为元朝的臣子，最后成为吐蕃的佛门高僧，不可谓不奇特；就居住的地方而论，他从景色如画的江南迁居北方的幽燕，又迁居于天高云淡的蒙古高原，最后长期定居于西藏境内，不可谓不罕见；从相处的民族而论，他出身汉族，后和蒙古族相处，最后与藏人生活在一起，不可谓不富于传奇性。恭帝一生的经历，在中国列代帝王中是绝无仅有的。但是，就他本身而言，坎坷的经历给他带来了不幸，然而，就历史作用而言，他却为增进汉、蒙、藏等族人民的文化交流做出了一定的贡献。
11、南海边的悲壮续曲
在论及历史上南北对峙时，人们对东晋、南朝以及南宋的实力往往估计过高，对其君臣的“苟且偷安”大加贬抑。南宋等偏安王朝君臣醉生梦死、苟且偷生固然应该否定，宋高宗为了“恋位”而不愿“还我两宫”尤值批判，作为历史上南渡诸王朝中惟一还不是完全不愿收复失土、扩大权力的王朝，南宋有屡屡北伐之举。不过当时北方异族的势力正方兴未艾，一时难以阻挡。正如中外一定历史时期内，野蛮民族常会战胜文明民族，要待前者被后者所同化，文明民族才得重新大显身手。
宋端宗，名赵。德祐二年（1276年）元军进逼临安时，他由驸马都尉杨镇等护卫，出逃福建。欲对宋室斩草除根的伯颜派兵追赶，未果而还。3月，赵等人到达福州，得知临安沦陷，恭帝被掳往北方。5月，陆秀夫、陈宜中、张世杰等人在福州拥立他为帝，改年号为“景炎”。端宗在位时，年仅8岁，朝臣陆秀夫等坚持抗元，力图恢复宋朝，但在元军的紧紧追击下，他只得由大将张世杰护卫着登船入海，东逃西避，疲于奔命。左丞相陈宜中对大局绝望，远走占城（今越南境内）。景炎三年（1278年）3月，端宗为躲避元将刘深的追逐，上船避入广州湾，一天夜间，坐船不慎被颠覆，端宗落入海中，后被左右救起，已经喝了一肚子的水，而且就此起病，吓得好几天都讲不出话来。因元军追兵逼近，他又不得不浮海逃往冈州（今广东省雷州湾），经此颠簸，又惊病交加，于4月病死。
帝昺，名赵昺。与此同时，南宋右丞相文天祥在五坡岭（今广东海丰）被元军统帅张弘范的弟弟张弘正所俘，其统领的督军府从此瓦解。祥兴二年（1279年）正月，元将张弘范率水陆两路元军直趋崖山。崖山背山面海，地势险要，张世杰下令焚烧岛上行宫军屋，人马全部登船，然后依山面海，将1千多条战船排成长蛇阵，用绳束连接在一起，船的四周筑起城楼，船上涂上一层厚厚的湿泥，缚上一根根长木。将帝昺的座船安置在中间，诏示将士与舰船共存亡。张弘范见宋军战船集结，行动不便，就先用小船装满柴草，浇上油，点火后乘风攻击宋水军。宋军船上的湿泥阻止了火势蔓延，长木又顶住了火船，使元军的火攻归于失败。张弘范又阻断了宋军的水源，封锁了海口。宋兵饥渴交加，处境日益困难。张弘范派人劝降，被张世杰拒绝。
2月6日，双方进行了最后的决战，张弘范分兵四路，发动猛攻。宋军正在拼命抵抗时，忽听得张弘范所在的指挥船上奏起了音乐。宋军以为这是元军将领在举行宴会，战斗就松懈了一下。不料此乐声是元军总攻的讯号，张弘范的指挥船直扑而来，箭如暴雨。元军在乱箭掩护下，夺走了宋军的七艘战船。各路元军又一齐猛扑过来，从中午到傍晚，海战进行得异常激烈。忽然，张世杰见到一条宋船降下了旗帜，停止了抵抗，其他战船也降下旗帜，知道大势已去，急忙一面将精兵集中到中军，一面派出一只小船和十多名士兵去接帝昺前来，准备突围。
帝昺这时正由左丞相陆秀夫守护着，待在一艘大船上。小船来接帝昺，陆秀夫不知这是真是假，又担心帝昺如突围不成而被元军截获，坚决拒绝。他知道君臣都难以脱身了，就连忙跨上自己的座船，仗剑驱使自己的妻子投海自尽。然后，换上朝服，回到大船礼拜帝昺，哭着说：“陛下，国事至今一败涂地，陛下理应为国殉身。德祐皇帝（恭帝）当年被掳北上，已经使国家遭受了极大的耻辱，今日陛下万万不能再重蹈覆辙了！”帝昺则给吓得哭作一团。陆秀夫说完，将黄金国玺系在腰间，背起九岁的帝昺奋身跃入大海，以身殉国。顷刻间君臣二人就沉没得无影无踪。其他船上的大臣，宫眷，将士听到这个噩耗，顿时哭声震天，几万人纷纷投海殉国。
张世杰率领水军余部突围出来到海陵山脚下，不久，有人带来了陆秀夫背负帝昺共同殉国的噩耗。张世杰悲痛不已，此时，飓风再来，部下劝他上岸暂避。张世杰俯视着在风浪中飘摇的宋军残船，拒绝暂避。绝望地回答：“无济于事了，还是与诸君共甘苦吧。”又说道：“我为赵氏，也算竭力了，一君身亡，复立一君，如今又亡，我在崖山没有殉身，是望元军退后，再立新君，然而，国事发展到如此地步，难道这是天意？”说完坠身入海。
◎12法则在大宋
◆宋帝国对军队的控制——武装失控指数9′
