以虎符调兵是列国惯例。虎符分为两半，一半授予将军，一半由国君亲自掌管。国君调兵时，就遣特使奉符至兵营与将军核对，两片虎符只有合而为一，将军才许发兵。因而，虎符是将军权力的象征。至于将军金印，则是管束并差遣部下的主要凭证。虎符对上，金印对下，无论是谁，只要拥有符、印，就可统帅三军。龙贾将符、印全部交给庞涓，就等于将大将军的权限完全转让了。
这是庞涓始料未及的，毕竟自己刚至军营，寸功未建呢。
愣怔有顷，庞涓叩道：“龙老将军，末将……这……此事万万不可！”
伤处又是一阵剧痛，龙贾强自忍住，捧符、印的手微微颤抖，艰难说道：“庞将军跪亡吸疽，老朽弗……弗如。王上慧眼识才，三军再得良将，老朽死……亦瞑……瞑目！”
庞涓啜泣：“龙将军……”
龙贾的呼吸越发艰难，似已使尽全身力气：“国家已到存……存亡关头，庞将军不可推辞，老朽这就奏……奏请王……王上，举……举荐庞将军统……统领三……三……”
“军”字没有说完，龙贾一阵痉挛，虎符、大印滑落榻上。
张猛震惊，跨前一步扶住：“龙老将军！龙老将军……”
龙贾再也没有应答。
庞涓以手试鼻，见老将军已经去了，大放悲声：“龙将军——”
天地默哀，长角悲鸣。
得知龙将军仙去，三军将领纷纷赶赴大帐。
张猛当众宣布龙将军遗嘱，将大将军的符、印双手呈送庞涓。
庞涓再次推辞，张猛与众将跪求。鉴于大敌当前，庞涓允诺暂代大将军职，但将印、符坚决交由副将张猛保管，仍以先锋名义将龙贾为国捐躯的前后经过表奏魏王，言语甚恭。
众将看在眼里，对庞涓愈加敬服。
与此同时，张猛也以三军副将名义将龙贾的遗嘱及庞涓跪亡吸疽之事快马另奏。翌日午时，魏惠王诏命紧急驰到，正式任命庞涓为大将军，统率三军。
庞涓拜过诏命，方从张猛手中接过符、印，移居中军大帐，将“大将军龙”的旗号撤下，换为“大将军庞”，传令诸将帐前听令。
庞涓跪亡吸疽之事早在军营不胫而走，庞涓的“大魏武卒只流血不流泪”的训词更令将士们血脉偾张，纷纷手持血书，赤膊赶至各自将军的帐前请战。三军诸将得令后，无不手提成捆血书走进大帐，见到庞涓，“唰”地跪地，各将麾下血书举过头顶。
庞涓走到众将跟前，将血书一一收起，供在几案上，复将众将逐个拉起，朗声说道：“庞涓感谢诸位，感谢三军将士！自今日始，庞涓愿与诸位一道，卧同榻，食同席，行不乘车，战不旋踵！”
庞涓的话音刚落，张猛走到众将跟前，在上首站定，跨前一步：“末将张猛求战，请大将军颁令！”
众将各自跨前一步，齐道：“末将求战，请大将军颁令！”
时机成熟，庞涓将目光逐一扫过所有将军，声如洪钟：“诸位将军！”
众将齐吼：“末将在！”
庞涓犀利的目光再扫众将一遍：“秦、齐、韩、赵四国犯我，数万将士为国捐躯，齐寇虎视眈眈，我王忧心如焚，摆在我们面前的只有一条路：保家卫国，击败敌寇！”
众将再吼：“我等誓死追随大将军，保家卫国，击败敌寇！”
“诸位将军，”庞涓朗声说道，“七万敌寇就在济水对岸。兑现诸位诺言的时刻近在眼前。诸将听令！”
众将热血沸腾，再爆吼声：“末将在！”
庞涓的目光再一次扫过诸将，缓缓落在中间一将身上：“李将军，本将要你准备的物事，备妥否？”
李将军跨前一步，大声禀道：“回禀大将军，一万只麻袋悉数腾出，如何处置，请大将军下令！”
“好！”庞涓拿出一支令箭，“你领军士两千，将所有麻袋运往唐邑，于唐邑上游狭隘处装沙石截流。大后日卯时，望见下游白雾升腾，烽烟冒起，即决坝放水。泄密者死！”
李将军朗声应道：“末将得令！”
“去吧。”庞涓将令箭递过去。
李将军接过令箭，大步走出。
庞涓的眼睛刚望过来，李将军左侧一将跨前一步：“报，末将已备石灰二十车、木锨一千柄，如何处置，请将军下令！”
庞涓从几案上再拿一支令箭：“你带军士一千，将石灰研成细粉，各持木锨一柄，于大后日卯时前往河堤后面的槐林埋伏，泄密者死！”
那将应声诺，双手接过令箭，转身走出。
庞涓的目光落到左边一将身上：“冯将军！”
冯将军应声跨出：“末将在！”
“你带军士一百，扮作苍头，在唐邑下游十里处再截济水！”
冯将军显然不解，盯住庞涓：“再截济水？”
“是的，再截济水！”庞涓亦递给他一支令箭，“你可招募附近百姓，就说要在那儿拦水灌田。可敲锣打鼓，造出声势，场面越热闹越好！”
冯将军略略一想，豁然开朗，大声回道：“末将得令！”接过令箭大步走出。
庞涓的目光缓缓看向站在最后的范梢：“范将军！”
范梢跨前一步：“末……末……末将在！”
“你的物事可备齐了？”
范梢略略迟疑一下，涨红脸道：“回……回……回大将军的话，末……末将已……已备屎……屎……屎溺千桶，如……如何处……处置，请大……大……大将军下……下……下……”
范梢结巴半晌，后面的“令”字终归未能说出。众将欲笑不能，欲忍不住，怪相纷呈。范梢更是面孔通红，将头越埋越低。
庞涓晓得他是不想接令，轻轻咳嗽一声，拿起一支令箭递给他：“范将军，你带勇士一千，各持瓢勺，将粪桶的桶口封好，莫要走了味道，于大后日卯时伏于河堤外侧的荆棘丛中，等待号令！”
范梢大急，声音恳求：“大……大将军，末……末……末将恳……恳请大将军收……收……收回成命，末将想……想……想上阵杀……杀敌，不……不想撒……撒这臭……臭……”
范梢“臭”不出来，众将再也忍不住了，齐声哄笑。
庞涓亦笑出声，对范梢道：“范将军，你若不干，一桩大功就是别人的了。”
范梢怔了一下，瞪大两眼盯住庞涓：“什……什……什么大……大功？”
“活擒田忌！”
范梢又惊又喜：“末……末……末将得……得令！”急急拿过令箭，乐不可支地转身出帐。
看到范梢走远，庞涓扫视余将一眼，朗声说道：“诸位将军！”
众将齐吼：“末将在！”
庞涓从大将军的几案前缓缓站起：“各带本部人马，明日辰时，随本将前往河堤后面摆兵演阵，以号旗为令，旗进人进，旗退人退，违令者斩！”
众将齐道：“末将得令！”
济水北岸，外出探听虚实的斥候陆续返回。田忌详细问过，得知魏惠王悬赏招贤、庞涓揭榜应聘并被魏惠王封为三军先锋等事，同时得知，魏惠王虽拜庞涓为先锋，却未拨给他一兵一卒，庞涓是只身赶赴黄池的。
田忌思忖良久，对辟疆谋议道：“殿下，依臣推测，魏王此举只有一个解释，就是眼下尚不完全信任庞涓。”
太子辟疆未及说话，参军再领一个斥候进来，进一步证实了田忌的猜测：“报，大梁及附近城邑从昨日起进入守备状态，所有城门关闭，闲杂人等不准出入。魏王身穿战袍，躬身登城巡视防务。”
斥候退出之后，辟疆抬头看向田忌，目光狐疑：“这……魏王若是不信任庞涓，庞涓何来三万大军？”
田忌微微一笑：“回殿下的话，这个臣也想过了。臣以为，必是龙贾身负重伤，临危授命，将三军大权临时交予庞涓。”
辟疆眉头仍皱：“此战关系魏国存亡，龙将军久经沙场，岂肯将三军轻托他人？”
“龙贾伤重，无力指挥三军。大战在即，三军不可没有主将，而魏军之中，龙贾一时真也找不出合适将才，托给庞涓也是该的。”田忌略略一顿，“再说，庞涓是魏王钦命先锋，万一战败，龙贾也好有个托词。”
“此说成理，”辟疆微微点头，“既如此，大将军可有因应之策？”
田忌正欲回话，一阵马蹄声急，又一斥候回来：“报，魏军大将军龙贾已于昨日不治而终，魏王任命庞涓为大将军。”
田忌震惊，看一眼辟疆，摆手道：“知道了！”
斥候刚刚退下，负责监测河水的军尉急奔过来，进帐禀道：“报，济水急退尺许！”
济水于一日之内急退尺许，显然是个反常现象。
田忌眉头急皱，对辟疆道：“走，看看去！”
众人赶至河边，果见水位退下许多，标杆上的水位标志整整下降一尺，等于过去旬日的下降总和。
田忌抬头望天，并无一丝儿云，一轮日头火辣辣地当头照着。
辟疆转向测水的军尉：“多久未下雨了？”
“回殿下的话，一个多月。”
时值三伏，月余滴水未下，济水陡降也是可能的。辟疆看向田忌，见他眉头紧皱，两眼直直地盯住河水，诧异道：“田将军？”
田忌指着济水：“殿下请看，水是浑的。”
辟疆定睛细看，河水果然浑浊，不解道：“这……河水浑与不浑有何蹊跷？”
“回殿下的话，”田忌应道，“河水急退，又陡然浑浊，只有一个解释，有人正在上游筑坝，欲截流淹我。”
“哦？”辟疆震惊，“若此，我当何以应对？”
“殿下放心。”田忌冷蔑一笑，“水来土掩，即使魏人筑坝，臣也有对策。”将头转向跟在身边的参将，“使人溯水而上，探察是否有人筑坝！”
参将答应一声，急急而去。
不消半日，斥候回禀：“报，有魏人在上游二十里处敲锣击鼓，拦河筑坝。”
田忌详细问过筑坝地点，长出一口气：“都是何人？”
“皆是苍头。”斥候应道，“听他们说，田里的庄稼快要旱干了，是里长要求他们筑坝，引水灌田。”
“甚好，盯住他们！”
斥候应诺，退出帐外。
“田将军，”辟疆凝眉道，“魏人在这节骨眼上筑坝，无论是否苍头，我们都应提防。”
“呵呵呵，”田忌嘘出一口气，笑道，“殿下可以放心了。如果魏人截流淹我，断不会这样明目张胆，更不会让苍头沾手。再说，即使筑坝淹我，也不能选在那处地方。此地水段臣多已探过，那儿水宽且深，仅凭附近百姓之力，莫说是三五日，纵使旬日也难筑好。我三军渡河不消半日，待他坝成，大军只怕早到大梁了！”
听他讲得在理，辟疆点头道：“如此甚好。有魏人拦住水势，倒好涉渡。”
正说话间，济水对岸人声喧闹，不一会儿，参将禀道：“报，魏军在济水对岸的河堤后面调兵遣将，似在排演阵势！”
田忌最爱观阵，急至堤顶高台。高台早依田忌吩咐重新搭过，比前几日高出三丈不说，台顶更竖一根两丈高的木杆，杆顶装有滑轮。田忌攀至台顶，坐进吊篮，下面数名兵士拉动绳索，滑轮将吊篮嗖嗖几下吊至杆顶，田忌如同坐在半空中一样。
田忌视力极佳，这又居高望远，对岸情势尽收眼底。河堤后面，但见旌旗招展，无数兵马奔来走去，竟如穿梭一般。田忌看约半个时辰，方才理出头绪，断定魏人摆的是雁翔阵。雁翔阵形如呈“人”字飞翔的大雁，以箭矢、连弩、标枪为主要兵器，最适合平原、坡地防御。田忌又看一阵，见对岸阵形并无变化，微微一笑，示意下塔。
第二日，天刚破晓，对岸又闻人喊马嘶。
田忌再入吊篮，见对方已改阵势，此番摆出的是新月阵。顾名思义，新月阵形如一轮新月，兵力呈弧形配置，左右对称，中间厚实的月轮利于防守，两边尖尖的月牙利于侧翼进攻。此阵较雁翔阵又进一步，当是攻中有守，守中有攻。田忌又看半个时辰，见对方阵势不再变化，摆手下塔。
回至大帐，辟疆迎出帐外，问道：“庞涓所演何阵？”
田忌应道：“看阵势倒也平常，昨日是雁翔阵，今日改为新月阵。”
辟疆略懂一些阵势，见田忌报出此等阵名，放下心来，口中却道：“庞涓既敢下书斗阵，想必有些手段，将军还当小心提防才是。”
田忌笑道：“殿下有所不知，行兵布阵非小儿之戏，取的是合力，要的是真功，非三五日所能成就。魏兵连溃数阵，将军麾下建制混乱，缺员过半，若要布阵，唯有拼凑。无论何阵，只要拼凑，就是乌合之众。再说，庞涓初到军营，寸功未建却发号施令，必不服众。将不服众是用兵大忌，如何能成阵势？”
辟疆见田忌说得在理，更为放心，与田忌有说有笑地走进大帐，商讨如何破敌。
甲午日说到就到。
凌晨，万里无云，济水滩上，东南风习习吹拂，使人神清气爽。因有恶战，多数将士枕戈达旦，天尚未亮就已披甲执锐，整装聚至河边，人人摩拳擦掌，准备涉过济水，建功立业。
田忌使人再探济水，报说水面较昨日又浅一尺，使人探往济水中心，仅至肚脐，莫说是人，便是战车，也可轻松驰过。
田忌的眉头稍稍一皱，旋即松开。如此水势，三军过河不消半个时辰。纵使上游放水，流到此处，也是迟了。三军只要过河，取胜当是十拿九稳的事，因而田忌也未考虑使用诸如迂回包抄、偷袭之类奇巧之术，只想硬碰硬地与大魏武卒血战一场，让对手输个心服。
天虽大亮，但离庞涓约定的破阵时辰尚早。田忌略一思索，为稳妥起见，与田辟疆再次走向堤顶高台。
田忌登上高台，如昨日一样坐进吊篮。
晨曦中，田忌远远望去，见魏军正沿济水滩头布阵。田忌审看有顷，发现此阵与昨日所摆又有变异，形如一只插翅的猛虎，虎头伸在滩头，虎尾放在堤后，似乎还在微微摆动。
田忌观察有顷，缓缓下塔，辟疆迎上急问：“田将军，魏军所摆何阵？”
“禀殿下，”田忌应道，“今日改作虎翼阵了。此阵乃上古阵法，传为轩辕帝大战蚩尤时所布，世人知者不多。这厮三日连摆三阵，倒是有些手段。”
“哦？”辟疆惊道，“既是如此，何以破之？”
“呵呵呵，”田忌笑道，“殿下放心，这些都是花架子。臣既识此阵，自有破解。”转向参军，“传令，三军成龙腾阵，龙口迎虎头，听鼓声涉渡！”
