“嗯，”罗文点头，“那儿的确有个地窖，是冬天存放食物用的，里面拐七弯八，不熟悉路，根本出不来！”
“你下去过吗？”
“下去过。管地窖的人和我是同乡，我俩还在窖里喝过酒哩！”
“太好了！”庞涓兴奋道。
二人各以黑布蒙面，跃入围墙，不多时，来到地窖口处，四顾无人，罗文扭开门锁，径直走进去。
地窖里高大宽敞，各色食品等杂物堆放得井然有序。二人摸到最里面，隐约看到亮光，近前一看，果是庞衡被关在这里。
此地是个死角，外面设有木栏栅，上着锁。栏栅外面燃着两支火把，但无一人看守。火光下，庞衡两手被反绑在一根木柱上。
庞涓飞奔过去：“阿大—”
庞衡也看到庞涓了，剧烈挣扎，呜呜直叫，却发不出声音。显然，他的嘴巴被塞上了。
庞涓血脉偾张，冲上去就要砸门，罗文低声叫道：“庞兄，上当了！”
话音刚落，身后一阵响动，一道暗门“咔嚓”一声关上。与此同时，地窖之内火把齐明，十几人手持枪剑围拢过来。
为首一人，正是丁三。
庞涓扫视一圈，大声吼道：“罗兄，拼吧！”
“快，跟我走！”
话音落处，罗文大喝一声，仗剑冲向一个方向。
庞涓紧随其后。
二人合力，各刺死一人，杀开一条血路。庞涓掩护，罗文动作麻利地扭开一道暗门，钻进一条通道。庞涓紧紧跟上，丁三等人紧追不舍。
二人沿通道拐来绕去，且战且退，眼见就要走到通道尽头，在后掩护的罗文吃了武器短的亏，接连被长枪搠中，血流如注，一个趔趄歪在地上。
庞涓回头，惊叫：“罗兄—”
丁三等人紧追上来。
庞涓大喝一声，迎上去，见一支枪头又搠过来。庞涓侧身闪过，顺手抓过枪身，猛地一拉，那人猝不及防，跌到身前，被庞涓顺手一剑扎入后背。
那人不及惨叫，毙命归阴。
庞涓拿起长枪，当道守着。丁三等人不敢再逞强，就与庞涓对峙。
罗文挣扎着站起，趔趄几步，摸到一道暗门，打开，喊道：“庞兄，快，从这儿出去就是林子，右拐就是围墙！”
庞涓只身挡在前面：“你先出去，我对付他们！”
罗文急叫：“快，过来！”
庞涓后退几步，来到罗文身边。罗文猛地将他朝外一推，顺手关上暗门，在里面插牢。
庞涓急了，大喊：“罗兄，罗兄—”使劲推门，却推不开。
罗文的声音从里面传出来：“庞兄，快走，让他们封住洞口就晚了！”接着是一阵剑击声和罗文的惨叫声，然后是一声闷响，有人在拔插闩。
庞涓飞身跳出，果然看到一片林子。庞涓钻进竹林，向右拐至围墙边，纵身飞上。
丁三等人追到，越过围墙，早已不见庞涓身影，只好在附近胡乱搜索一阵，悻悻折返。
庞涓逃进林里，伤心欲绝，扎剑于地，泪水夺眶而出。
长哭一阵，庞涓朝城中连拜数拜，泣道：“罗兄—阿大—”咬牙切齿，“陈轸，你个奸贼，此仇不报，”忽地站起，挥剑将一棵胳膊粗的小树拦腰斩断，“庞涓犹如此树！”
起过毒誓，庞涓仰脸望天。
众星闪烁，不见月亮。
庞涓背依大树坐下，渐渐冷静下来，心里忖道：“眼前报仇肯定不行，一来安邑是陈轸天下，二来我人单势孤，纵使摸进府中，也难成事。也罢，我且暂避一时，另寻机缘……可……避往哪儿呢？”
庞涓正自无计，猛地想起罗文说过：“临别时，庞叔吩咐，万一有个啥急事儿，就去寻你季父！”打个激灵，忖道：“季父？早年阿大似乎也对我讲过这个季父，说他住在大梁南街，名唤庞青，是个桶匠。对，我且投奔他去！”
庞涓忽地起身，大踏步而去。
一直守在院中等候消息的戚光看到丁三“扑通”一声跪下，已知端底。
戚光不由震怒，呵斥道：“你个饭桶，煮熟的鸭子也飞了！”
丁三叩首：“小人……该死……”
“说个该死有屁用！”
“戚爷，”丁三发狠道，“丁三保证，一定将姓庞的小子活捉回来，交戚爷发落！”
“哼，”戚光嗤之以鼻，“关在地窑里你都抓不住，这让他逃出去了，海阔天空，就凭你，哼！”
“戚爷放心，那小子不会走远！”
“哦？”
丁三阴阴一笑：“只要我们关着老家伙，谅他……”顿住。
戚光吸一口气，盯住丁三。
“戚爷？”
“唉，”戚光缓和声音，长叹一声，“连这点儿小事你都办不成，叫我怎么向主公交代？今后又怎能托付你大事？”
丁三掌嘴：“小人无能，小人该死！”
“好了好了。”戚光摆摆手，来回踱几步，盯住丁三，“听着，前有两个泼皮，这又搭上罗文，再把你的几个兄弟一并算上，庞涓身上就有多条人命。你去弄个场面，明晨报案司徒府，让他们出面缉拿！”
丁三叩首：“戚爷妙计，小人这就安排！”
“还有，安排人手照看好庞师傅，不许再出意外！”
“小人遵命！”
丁三出来，使人带走庞衡，将现场收拾停当，连夜使人写出诉状，将庞涓如何贪图渔人、樵人赏钱，如何谋财害命，如何被府中护院发现，又如何杀死护院逃走等，写得有鼻子有眼。戚光看过诉状，使人前往司徒府鸣冤。
堂堂大魏都城、森森上大夫府中竟然接连发生几起命案，且所杀之人中还有君上亲自召见并赏赐的模范子民，司徒府亦是震惊。朱威亲自出面，使人前往上大夫府验看现场，确定凶手是庞涓，写出通缉告示，盖上官印，发往各地乡邑。
翌日晨起，庞涓沿着安邑北郊的林子向东遁逃。逃有三十余里，庞涓看到林中有间草舍，想是守林人的，遂上前敲门，却不见应声，就推门进去。
舍中无人。庞涓走到灶台，掀开锅盖，见锅中放着几个窝窝头，还是热的，想是守林人饭后巡林去了。庞涓翻找一阵，寻到一件粗布褐衣和一顶斗笠，遂换下自己的服饰，摸出几枚大魏布币放在灶台，将窝窝头塞进袋里，隐没在林海。
过午时，庞涓已大摇大摆地行走在通往韩国的衢道上。
远远看到一家驿站，庞涓走进，在凉棚下坐下，正要点菜吃饭，一辆马车驶至，两个军卒跳下来，在驿站的公告墙上贴上告示，又匆匆上车，奔向下一个驿站。
几个一同歇晌的路人过去围观。庞涓扒拉完最后一口，抹下嘴巴，在案上搁下两个布币，也走过去。
庞涓抬眼一看，暗吃一惊。告示上赫然画着他庞涓的肖像，连同他的名字、籍贯及所犯罪行等一一在列，罪名是劫财害命，犯罪过程是劫杀渔人、樵人，抢劫魏侯赏金，潜入上大夫地窖，劫走私财，杀死护院罗文等。
庞涓拉下斗笠，离开衢道，转投小路去了。
自得公子卬送来的王服之后，魏惠侯每日临睡之前都要试穿一遍，南面称尊的热情亦日渐升高。到五月初九大朝这日，也就是渔人、樵人宣称凤鸣龙吟之后的次日，惠侯更有一种如火烧身的感觉。
上朝钟声响起，一身睡衣的魏惠侯梳洗已毕，坐在一条长凳上，若有所思地望着窗外。
一旁的司服取出平日大朝时的朝服，轻声道：“君上，该穿衣了！”
魏惠侯没有睬他，慢慢将脸转向毗人，问道：“今日是大朝吧？”
毗人应道：“禀君上，是大朝！”
魏惠侯站起身子，来回走动几步：“既然是大朝，就叫那个秦使也上朝来！”
“臣领旨！”毗人转对执事宫人，“速去驿馆，传君上旨，宣秦使公孙鞅上朝！”
宫人飞跑而去。
魏惠侯瞄一眼司服。
司服持衣服过来，为他穿衣。
魏惠侯白他一眼：“不是这套！”
司服一时怔住，手捧朝服愣在那儿。毗人看明白了，挥退司服，走到放置王服的衣架上，取出王服、王冠，走过来。
魏惠侯大步走到铜镜跟前。
毗人亲手服侍惠侯穿戴。
惠侯对镜左右扭动，似是自语，又似是说给在场众人：“毗人哪，你说，如果寡人就这样上朝，会吓到百官吗？”
毗人叩伏于地：“臣叩见大王！”
司服等众宫人见状，齐齐跪叩：“奴婢叩见大王！”
第二轮上朝钟声响起。
魏惠侯对镜正正王冠，朗声说道：“上朝！”
白圭早在鸡鸣时分就已起床了。听到上朝钟声响过头遍，他习惯性地匆匆穿上朝服，正欲出门，方才想起君上让他三日之内不得上朝的事，只得长叹一声，不无烦闷地在院中走来走去。
上朝钟声响过三轮，老家宰看到白圭仍在院中走动，担心他误了，提醒道：“主公，上朝钟声响过三轮了！”
“唉，”白圭长叹一声，“君上要我赋闲三日，今日才是第二日，怎么上朝呢？”
“主公，”老家宰笑了，“这正好哩，您太累了，是该好好歇息几日！”
白圭望向宫城方向，感慨万分：“自先君文侯时起，白家世受魏恩，方有今日之荣。先父临终之时，再三嘱我辅佐君上，报效国家。唉，可惜白圭无能，眼睁睁地看着奸贼蛊惑君心，为祸国家，竟然束手无策，有负先父遗嘱啊！”
老家宰揪心道：“主公？”
“咦，”白圭陡然想起什么，抬头看向老家宰，“这次回来，怎么没有看到虎儿呢？”
老家宰心头一震，迟疑有顷，吞吐道：“回……回禀主公，公子许是……许是跟人学艺去了！”
见他言语吞吐，白圭知其没说真话，追问道：“学艺？他学什么艺？”
“这个……”老家宰更显慌乱，支吾道，“许是习武吧！”
白圭仍要追问，公孙衍匆匆走进，不及见礼，急切说道：“主公，宫中来人说，君上穿戴王服、王冠上朝去了！”
“啊？”白圭大惊，身子歪了几歪，公孙衍忙上前扶住。
白圭手捂胸口，喘几口气，渐渐稳住心神，对公孙衍道：“犀首，快，陪我进宫！”
魏宫正殿里，大夫以上众卿候立于朝，黑压压地站满朝堂。
毗人走进，朗声唱宣：“王上驾到！”
听到“王上”二字，众臣尽皆怔住。
就在众人发愣时，身着王服、王冠、王履的魏惠侯已迈步走进，缓缓登上主位。
整个朝廷鸦雀无声，连出气的声音都听不到。
“诸位爱卿，”魏惠侯扫视众臣一眼，朗声道，“自春秋以降，周室失德，礼坏乐崩，诸侯不能安其所，百姓不能乐其业。演至今日，天下战乱更多，民生更苦，百姓犹处火海之中。今凤鸣于龙山，龙吟于逢泽，此乃天降祥瑞于我大魏。寡人决定秉承天意，准允秦公所请，南面称尊，内安诸民，外抚四海，再造上古盛世！”
众臣似乎仍未明白过来，个个呆若木鸡。太子申、朱威、龙贾诸人面面相觑，也不知该做什么。
站在陈轸身边的公孙鞅扫过众臣一眼，知道关键时刻已经来临，当下跨出一步，叩拜，朗声道：“臣鞅恭贺我王，祝贺大魏陛下万寿无疆！”
陈轸、公子卬等亦各跨前一步，叩拜：“（儿）臣恭贺我王，祝我王万寿无疆！”
文武百官这才明白过来，齐拜于地：“臣等恭贺我王陛下！”
魏惠王双手微摆：“众卿平身！”
群臣齐声道：“谢陛下！”
众臣起身，依次按班站定。
魏惠王再次扫过群臣：“诸位爱卿，可有奏本？”
公孙鞅再次出列，拱手：“臣鞅有奏！”
“爱卿请讲！”
公孙鞅朗声道：“我王以天下苦难为重，力挽狂澜，南面称尊，实乃天下万民之幸。臣以为，我王当传檄列国，会盟天下诸侯，挑选吉日胜地，祭拜天地，盟誓登基，诏令天下，普天同庆。我王还当依据历代王制扩建宫城，修订典章，广播仁德，恩泽万民！”
魏惠王转向陈轸：“陈轸听旨！”
陈轸出列奏道：“臣在！”
“诏命上大夫陈轸为上卿，暂摄大宗伯之职，妥善筹办典章礼仪等一应事务！”
陈轸朗声，叩谢：“臣领旨，谢王隆恩！”
公孙鞅再奏：“臣鞅还有一请！”
“请讲！”
“秦公膝下紫云公主年方十五，正值及笄芳龄，素来仰慕上将军英名。秦公托臣为媒，欲攀亲王室，嫁予上将军为妃，臣叩请我王恩准！”
“哈哈哈哈，”魏惠王长笑几声，“好哇，好哇，寡人准允秦公所请！昔有秦晋之好，今有秦魏联姻，堪称千古佳话啊！”
公孙鞅跪地，叩拜：“臣代秦公叩谢我王隆恩！”
“爱卿免礼！”
公孙鞅谢过，回到原位。
魏惠王环视左右：“何人还有奏本？”
话音刚落，殿外传来一个沉沉的声音：“老臣有奏！”
满朝皆吃一惊，不约而同地望向门外。
公孙鞅心头一震，闭目思虑。
老相国白圭在公孙衍的搀扶下，步履踉跄地走上殿前台阶。
将到门口时，公孙衍松开手，退到一侧。白圭站稳身子，整整衣冠，刚走一步，一个趔趄歪在地上。公孙衍急跑进来，上前扶住。
公孙衍大起胆子，搀扶白圭一步一步地走进殿堂。
全场寂然。
白圭走到公孙鞅面前，老辣的目光直射过去，似要看透他的五脏六腑。公孙鞅感到一股杀气直逼过来，不由得打个寒噤，紧忙沉气运神，护住丹田。
对于公孙鞅来说，真正的大战就在眼前。到目前为止，一切都在按照他的设计进行，唯一的对手就是这个突然杀回来的老相国。
白圭缓缓跪下，叩拜于地：“老臣白圭叩见君上！”
魏惠王当然明白他是为什么来的，眉头微皱：“老爱卿欲奏何事？”
白圭朗声奏道：“臣之奏是，君上万不可听信逆贼之言，置天下礼义于不顾，自毁先祖基业！”
白圭这次是真的豁出去了，不再顾及自身安危，开口即出重话。众臣先是一怔，继而无不抖起精神。
魏惠王别过脸去，冷冷说道：“老爱卿，寡人不是要你赋闲三日吗，怎么连这一日也闲不住呢？”
“君上，”白圭顿首，“请容老臣一言！天子之位，不是随便就可坐的。周室虽衰，但王权神授，九鼎天铸。自春秋以降，乱象纷呈，列强争霸，强者挟天子以令诸侯，然而，君上可曾见过哪一家敢取天子之位而代之？虽有蛮楚南面称王，巴、蜀响应，但究其根底，蛮楚、巴、蜀本为异族，非我大周一脉。敢问君上，大周列国可有认他们为王的？”
满朝寂然。
白圭目视惠王，态度坚定地自答道：“没有，从来没有！中原列国只尊一个周天子！君上承继先君基业已经多年，当知其中因由啊！”
