见二人走远，文公转过身子，冲苏秦拱手：“你是苏子吧？寡人本与夫人讲妥，约苏子榻前求教，”苦笑一下，“不想事情起了变化。”
“草民谢君上厚爱！”苏秦拱手还礼，“《易》有六十四卦，卦卦离不开一个变字，此所谓‘刚柔相推，变在其中’也！”
“苏子所言甚是。”文公点头，“听闻苏子至燕，寡人之病一下子好了大半，这也算是‘变在其中’了。”
“草民贱躯能为君上祈福，是草民之幸。”
姬雪心里窝了一事，插言：“本宫有一事不明，请教苏子。”
苏秦转向姬雪，拱手：“夫人请讲！”
“苏子并不知晓君上欲调子之将军的六万大军，为何却说叛军三日之内必溃？”
苏秦微微一笑：“苏秦料定，三日之内赵军必撤。赵军若撤，子之大军有何理由空守边地？”
莫说是姬雪，纵使文公也是一惊：“苏子为何判断赵军必撤？”
“回禀君上，”苏秦侃侃言道，“苏秦刚从赵地来，已经知赵。君上之忧，赵室亦然。奉阳君赵成位轻权重，阴结武成君，欲助子鱼执掌燕宫，再借燕人之力逼宫赵侯。为达这一目的，奉阳君以制约中山为由请调赵军入代，致使晋阳空虚，予秦以可乘之机。如果不出苏秦所料，秦人必伐晋阳，赵侯亦必借此良机除掉奉阳君，赵军亦必撤离代郡，驰援晋阳。没有赵军做盾，武阳叛军就如无本之木，失渊之鱼，自然不战自溃。”
姬雪、燕文公互望一眼。
姬雪不可置信道：“苏子，这个推断不会有误吧？”
“三日之内，当见分晓。”
苏秦的话音尚未落定，老内臣手持军报疾步趋入：“禀报君上，子之将军急报！”
燕文公接过急报，匆匆阅过，神色大悦，冲苏秦道：“苏子果是神算，赵国已起变故。昨夜子时，赵军主将公子范被廷尉肥义擒拿，赵军连夜开拔，驰援晋阳。子之大军现已兵分两路，一路袭取武阳，一路驰援蓟城。”
姬雪长长嘘出一口气，不无钦佩地看向苏秦。
二人目光相接，姬雪陡然间意识到什么，旋即低头，起身揖道：“君上，苏子，你们商谈国事，臣妾告退。”便款款退去。
夜幕降临，南城门外的叛军大帐火烛齐明。
武成君端坐主席，手持一束令箭，十几位将军正在听令。
季青匆匆走进，在武成君耳边低语。武成君震惊，手中令箭“啪”地掉落。众将不知发生何事，面面相觑。
季青抬头，朝众将摆手：“诸位将军，先到帐外候命！”
见众将退出，季青长叹一声：“唉，武阳被抄，子之回援，我们……已经没有退路了！”
武成君盯住季青：“季子，可有万全之策？”
“叛乱名分已定，主公退无可退，眼前只有一路：鱼死网破！”
“说吧，如何鱼死网破？”
“赶在子之大军之前杀进蓟城。只要控制了蓟城，拿住君上，子之就会乖乖听命！”
“好！”武成君心一横，以拳震几，“既然横竖是死，就依季子之计，来他个鱼死网破！”
季青击掌，众将走进。
“诸位将军，”季青轻咳一声，缓缓说道，“经过一日攻战，蓟城军心已涣，斗志已溃，成功就在今夜！在下方才与主公议定，今夜三更，以北门鼓声为号，强攻蓟城。南、西、东三门，原本拟定的佯攻方案，改为实攻！”
武成君忽地站起，字字有力：“诸位将军，谁先攻入城门，拿住奸人，本公记他首功，赏千金，封大将军！”
众将跪地，齐叩：“末将领命！”
是夜，三更时分，北门之外的旷野上，大批叛军在夜幕的掩护下黑压压地逼向城门，在一箭之外顿住。
梆声响过三更，所有叛军的目光无不盯住城门。
陡然，城门上下火烛齐明，杀声震天，惨叫连连。不用再问，武成君明白事泄，内应被歼，脸色陡变，眼中冒火，夺过鼓槌，亲自擂鼓。
鼓声贯耳，众叛军发声喊，各持登城器械，冲向城门。
城墙上灯火通明，乱箭齐发。众叛军冒箭雨冲过护城河，攻至城下，搭起云梯，争先恐后地攀上城墙。数百人马挤在城门外，抬起巨木撞击城门。
城上滚木礌石齐下，叛军死伤满地，号叫连连。
与此同时，西、东、南诸门叛军听到北城门的战鼓声，也向城门发起猛攻。
宫外传来战鼓声和呐喊声，一阵紧似一阵。
甘棠宫本为宫闱之地，外人不宜擅入，更不必说在此论政了。此前姬雪召人入宫议政，是因情势所逼，因为按照惯例，后宫女人不可进入正殿。燕公问政，自然不宜待在甘棠宫，遂邀苏秦前往明光宫。
二人刚刚坐下，太子苏不无惶恐地趋进，叩道：“公父，叛军就……就要打……打进来了！”
燕文公眉头微皱，冷冷问道：“不是还没有打进来吗？”
苏秦要来笔墨，伏案疾书一阵，呈给燕文公。
文公阅后递还。
苏秦将书信递给太子苏，拱手道：“殿下可将此书转交蓟城令，或可遏止叛军攻势。”
燕文公转对内臣：“将苏子所写拟作诏书，加盖玺印，诏告全体臣民，包括叛军！”
内臣与太子苏走到一侧，拟写诏书。
苏秦看向燕文公：“君上打算如何处置长公子？”
燕文公眉头紧皱，半晌，从牙缝里挤道：“绳之以法！”
“君上，”苏秦沉声应道，“长公子虽说犯下不赦之罪，可……君上真要杀子吗？”
“唉，”燕文公不无痛苦地闭上眼睛，长叹一声，“自大周始立，列国宫祸屡起不绝，逆子若不严惩，贻患无穷啊！”
苏秦跪地叩道：“长公子走到这条路上，自是死罪。不过，方才夫人讲出一言，草民深以为然。夫人说：‘燕国不能乱！’燕有此乱，已伤根本，君上若是诛杀长公子，长公子党徒必然惊惧，或畏诛潜逃，或聚众相抗，燕国再度流血不说，武阳臣民之中，不知多少人将妻离子散，家破人亡。再说，虎毒尚不食子，君上向以仁德为本，难道不能做出别种选择吗？”
燕文公倒吸一口凉气，连连点头：“苏子所虑甚是。依苏子之见，寡人该当如何？”
“君上可发一道明旨，赦免长公子之罪，让他面壁思过，重新做人。长公子的所有属众，既往不咎。”
燕文公沉思良久，点头：“就依苏子！”
苏秦再拜，叩首：“草民代长公子、代武阳燕人叩谢君上不罪之恩！”
太子苏领过旨，召来袁豹，要他火速将苏秦手书呈交褚敏。
袁豹驱车直驰北门。
北门是季青约定内应的地方，叛军主力集中于此，这里的战斗最是惨烈。城门楼上，褚敏督战。城门外面，武成君击鼓。蚂蚁般的叛军沿城墙竖起无数道云梯。
在离城门不远的地方，老丈与飞刀邹各守一个城垛。一个叛军从城垛后面探出头来，老丈挺枪搠去，那人眼快，将头闪过，抓牢枪头。老丈年迈，且又战斗多时，体力不支，与那叛军僵持不下。跟着上来几名叛军，其中一人枪刺老丈。老丈不及躲闪，被那人刺透胸口，大叫一声，吐血倒地。那叛军未及拔枪，只听“嗖”的一声，一物飞来，正中咽喉。紧接着，“嗖嗖”几声，冲上墙垛的叛军尽皆倒地，守在另一城垛口的飞刀邹飞奔过来，扶起老丈，见他已是气绝。
更多叛军从垛口冒出。飞刀邹连发飞刀，刀刀中喉，众叛军无不惊惧，纷纷退开。飞刀邹从死去的叛军手中夺过老丈的宝枪，抖了几抖，迎向众叛军。
袁豹匆匆登上城楼，见褚敏正在弯弓杀敌，大叫：“褚将军，君上急旨！”
褚敏放下弓箭，接过书信，拆开看过，递给袁豹：“快，宣读君上旨意！”抬头看到大批叛军攀上城头，围住壮汉等人，顾不上其他，大喝一声，提枪冲下城楼。
身边短兵跟着冲去。
袁豹昂首立于城楼上，手持诏书，扯着嗓子宣道：“燕国的臣民们，大家听好喽，君上来旨喽，武阳的老燕人，你们暂停攻城，听旨喽！君上谕旨，大家都是燕人，大家都是寡人的子民！燕人不打燕人，你们只要放下武器，诚意悔过，君上既往不咎……城下的将士们，不要听信蛊惑，不要上当受骗，八万赵人已经撤走了，子之将军的六万大军已经占了武阳，马上就到蓟城了！你们已经无路可走，你们只有放下武器，否则，只能是死路一条……城下的将士们，趁时间来得及，快逃命吧……”
袁豹叫喊，众将士也都放下兵器，跟着大喊。
正在攻城的叛军纷纷停住，开始倾听。
众叛军七嘴八舌：“君上说得对，我们都是燕人，燕人不能杀燕人啊！”“娘的，上当了！”“弟兄们，君上大军来了，快逃命吧……”
众叛军纷纷扔下武器，在黑暗里四散。
黎明时分，数百名不愿舍弃武成君的军士聚集在大帐周围。帐中，武成君端坐几前，两手抱起一坛老酒仰脖狂饮，季青与五个将军齐齐跪地。
季青叩道：“主公，求求你，不要喝了！”
众将军齐叩道：“主公，快走吧，再不走就迟了！”
武成君似是没有听见，依旧抱着酒坛，仰脖猛灌。
季青起身，一把夺过酒坛，摔在地上：“主公，你难道真要在此等死吗？”
武成君看他一眼，苦笑一声：“季子，武阳已失，你说，本公能走哪儿？”又眯起醉眼扫向众将军，提高声音，“诸位将军，你们说，本公还能走哪儿？”
季青应道：“齐王一向待公子不薄，主公不妨往投临淄！”
五位将军齐道：“我等誓死保护主公，杀奔临淄！”
武成君正待说话，帐外传来脚步声，参军禀道：“报，君上使臣到！”
季青起身，朝几位将军略一示意。
众人起身，退至两侧，手按剑柄，如临大敌。
武成君朝季青点头，季青朗声吩咐参将：“传他进来！”
老内臣昂首走进，身后跟着袁豹。
进帐之后，袁豹手按剑柄，冷眼环视一周，立于老内臣一侧。
老内臣顿住步子，朗声说道：“君上口谕，武成君听旨！”
武成君起身，叩拜：“儿臣接旨！”
老内臣轻轻咳嗽一下，朗声说道：“君上口谕，鱼儿，你好糊涂！你和苏儿是寡人骨血，又是同胞兄弟，眼下闹成这样，真让寡人痛心！鱼儿，阴云过去了，一切也都过去了。你的过失，寡人予以宽恕。你的从属皆是寡人子民，寡人也予以宽恕。鱼儿，寡人老了，寡人……寡人什么也不想了，只想看看你。昨儿晚上，寡人……寡人迷迷糊糊中看到了你们的母亲，她就站在寡人榻边，泪水汪汪，她对寡人说，鱼儿呢，臣妾的鱼儿哪儿去了？鱼儿，明日是你母亲的忌日，不要再闹了，回来吧，寡人在明光宫里候你！你的父亲，姬闵。”
老内臣传完旨，拿袖子抹泪。
武成君号啕恸哭，死命地朝地上磕头：“公父……母亲……儿臣来了！儿臣这就来了！”
老内臣擦泪，哽咽：“公子，跟老奴走吧，君上龙体尚未康复，今又一宵未睡，拖病候着你呢！”
武成君止住哭声，拭把泪水，起身朝老内臣深揖一礼：“请内宰稍候片刻。”说罢，转身走进大帐内室。
紧接着，内室传出“咚”的一声闷响。
季青乍然明白，疾步冲入内室，见武成君已倒在地上，伏剑自尽。
季青从武成君手中取过宝剑，大叫一声：“主公，季子来也！”也抹向脖子。
卯时，太子苏一脸喜气地大步跨入甘棠宫，人尚未到，声音就飘进来：“母后！母后……”
守在宫门的春梅打个手势，轻嘘一声，示意他不可声张。
太子苏顿住步子，小声问道：“母后呢？”
春梅小声应道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”
太子苏急道：“禀报母后，儿臣有要事求见！”
春梅扫他一眼，走进宫门，有顷，走出：“夫人有旨，问殿下有何急事。”
太子苏喜形于色，声音发颤：“禀报母后，特大喜讯，逆贼子鱼负罪自杀！”
春梅复走进去，不一会儿，门内传来春梅冰冷的声音：“夫人有旨，喜讯是殿下一个人的，与夫人无关。殿下可以走了。”
太子苏尴尬，悻悻而去。
明光宫正殿，燕军主将子之大步趋入，跪叩：“末将叩见君上！”
燕文公摆手：“将军免礼！”
子之起身，在右首席前坐下。
燕文公手指坐在他对面席位上的苏秦：“子之将军，寡人给你引见一个人，天下名士苏秦。”
子之朝苏秦拱手：“苏子大名，在下久仰。”
苏秦还礼：“苏秦见过将军！”
殿外传来脚步声，老内臣踉跄走入，泣道：“君上，长公子他……”
无须再问，燕文公已知发生何事，缓缓闭上眼睛。
老内臣泣不成声：“走了！”
殿中死一般沉寂，只有老内臣的抽泣声。
许久，燕文公缓缓睁眼：“这个逆子，走了也好！”又顿一时，“他没说什么吧？”
“长公子说，公父……母亲……儿臣来了！儿臣这就来了……”
两行老泪滚出燕文公的眼睑，许久，摆手，哑着嗓子道：“葬了他吧。葬在赵妃身边，让他们娘儿俩好好唠唠。还有，在赵妃旧宫的灵堂里，为他设个牌位。”
“老奴遵旨！”
望着老内臣渐退渐远，燕文公抬起头来，以袖拭泪：“苏子，子之，这桩事情算是结了，我们君臣，说说后面的事吧。”
子之、苏秦互望一眼，一齐拱手：“谨听君上吩咐。”
燕文公转向苏子：“听夫人说，苏子曾言‘寡人无疾，有疾者燕也’。寡人之疾只在武阳，苏子却说寡人无疾，想必燕国之疾指的不是武阳之祸。子之是燕国栋梁，也是寡人贤侄，此处再无他人，燕国之疾何在，苏子可否明言？”
“君上圣明！”苏秦拱手，“在苏秦看来，燕国之疾，不在武阳之乱，在于国无长策。”
燕文公身子前倾：“寡人愿闻其详。”
“人之疾，无非寒热失调；国之疾，无非内忧外患。燕国内有大忧，外有大患，却无长策应对，苏秦是以判言燕有大疾。”
“请问苏子，内忧何在？”
“中原列国皆在任贤用能，变法改制，唯有燕国因循守旧，任人唯亲，致使朝纲不治，廷无能臣。苏秦以为，燕之大疾在此。”
苏秦所言，子之深有感触，抱拳附和：“君上，苏子所言甚是。末将以为，祖宗成法皆是旧制，早已不合燕国实情，该变一变了。”
