亚里士多德呢，恐怕他会把一半时间花在牛津大学的演讲厅里，一半时间花在动物园里。在动物园里，他就会盘问看守者那些动物有些什么习惯，而且他会提议怎样医治象的不眠症。在牛津大学演讲厅里，他所讲演的玄学，一定会引起许多人的钦羡，不过他希奇何以这些人对于动物不发生兴味。他会与探险家和政治家交流，对于人类学极有兴趣。他讨厌现代的机械文明，憎恶民治主义。他不愿意去用地道，除非他和他的朋友有一辆专车。
柏拉图来了会与英格做朋友。他对于现代文化的态度，完全和英格一样。
培根来了会请他做“大英百科全书”的总编辑，但不久就会辞退他，因他借着百科全书来宣传自己的思想。他会惊叹博物馆、卡片目录、机器。他赞美工业，而以相对论及分量论过于玄妙，于实际无益。他与当代名人交流。如果他发了财，就觉得这世界确实是很好的。
牛顿看了他所研究的理论现今这样通行，一定要后悔。他情愿关起门在三一大学里研究，憎恶摩托车、自行车，他想数学题目的时候，就有这些东西打扰他。他不喜欢机械。他觉得现代的美国不如安尼皇后时适宜于哲学家。他看了现代用纸币，也必觉得很惊奇，因为他原是铸钱局的局长。
我对于古代名人这种猜想，恐怕把他们的大名都弄小了。不过有许多大人物的裁判力，都为许多小事物所影响。我觉得这一点很紧要。因此，我们批评现代文化的时候，应当特别小心。凡欲以极客观的态度考查现代文化与19世纪以前的文化的区别，我以为应当留意以下几点。
第一，现代交通便利的突增。从最初用马为工具直到发明火车之前，运输的速度，大概都是差不多的。罗马帝国时的邮运和狄更斯时马车的速度差不多。火车可说是一个大改革，而不久就增到最高的速度。飞机又是一个新的大改革。航行呢，虽说从前在地理上增加了一些知识，但是直到汽船发明之后，才增速度。
第二，传递消息的速度增加。这种进步可分为三期：电报，电话，无线电。无线电的速度，和光一样快，从理想上看来，是不能再超过的了。关于这方面，我们差不多可说是进步到完美的地步了。
第三，机械的发明，代替手工业，以此促进人类物质的享受不少。
第四，公共卫生的改良，特别是20世纪以来。
第五，战术的进步，这是一小点，我也不必再加以发挥。
科学影响于学术上的进步，比较物质的进步稍为迟缓，不过也是19世纪才开始的。大概而论，科学一方面可说增加了人类的能力，一方面减少了人类的夸大狂。中古时代，大家都以地球为宇宙的中心，人类为万物之灵。哥白尼发现了地球为无数小行星之后，上面这种论调，就受了一个很大的打击。第二个打击是进化论，但是有许多保守者还反对这种进化论。第三个打击现在才开始不久，就是行为派和生物化学家对于心理的分析。有一个生物化学家说：神秘主义是因为血液含碱质过多而发生的。这种说法不知是真是假，不过我想对于神秘的感觉不久总有一种奇怪的解说出来的。物理、生物、心理，都渐次由迷信的学说而变为科学。这种变迁，对于人类的自夸，都予以打击。不过科学的胜利，增加了人类的能力，而人类也情愿忍受上述的种种打击。有许多人虽说在理论上反对科学，而实际上还是拜倒在科学势力之下。
科学的理论，发达到现在，也改变了性质。牛顿的“科学原理”，以前大都视为金科玉律，但是现代的科学家并不以为自己研究的结果是不可更改的。大凡现代的科学理论，不必是最后的真理，而发明这新理论的科学家，也不自以为是最后的真理。现代对于真理的观念，并非永远的、固定的、确切的、真实的。因此，现代最新最好的科学理论，于实际上极有用处，而于理论上并不能使人十分满意。物理学越是进步，自然界越是解释不清楚。希腊时所谓原子，是一个很小的圆球，和普通物质一样，不过形体极小罢了。但是现代物理学家所谓原子，乃是一个小小的中心点射出许多光芒，而这中心点究竟是什么，却是茫然。即所谓“从某中心点射出许多光芒”，我们过细想来，也没有什么确实的意义。科学的趋势，是日渐成为管理自然的技艺，而不是解释自然的理论。想了解自然的迷梦，已渐次为科学所打破。从前并非如此，这是近25年来物理学进步所促成的结果。这种趋势，更坚定了知识工具论的哲学。
相对论所产生的影响也是如此。爱因斯坦的相对论比牛顿的地心吸力更好，也算是特殊天才的创造，然而他所产生的影响完全不同。牛顿发明地心吸力的时候，当时英国和法国人都觉得他们已揭破宇宙的秘密了。当时上流妇女都热心研究牛顿的科学原理，而一般哲学家也乐于加以注释说明，使她们易于了解。但是爱因斯坦的相对论都使大家觉得他们的知识反而因此减少了。物理学的进步，在某方面固然可以引导我们的经验，然而对于自然界只能给予我们一种抽象的形式的知识。现代所谓地球循着轨道环绕太阳，并非如我们实际所想像的那样真确，这都不过是数学里的名词而已。牛顿的理论，使大家觉得很得意，而爱因斯坦就不然，虽则他的理论也很伟大。有些“自然律”，是人人皆熟习的；而有些自然律，不过好像统计上的号码而已。这句话或许不对，不过无论如何，从前那种自以为有把握的思想，现在是没有了。
最后，我们要讨论科学对于社会产生什么影响，而这些影响又引起了人类对于将来有什么希望或恐怖。
科学文明有一个很不幸的影响，就是抹煞个人价值及独立精神。现代的大企业，都是集合群众为基础。工业时代社会干涉个人的自由，比较商业及农业时代都厉害些。机械虽使人群克服了自然，然而个人因群众而埋没了。在美国，合群的本能比英国较为发达，而对个人在政治上社会上的自由，也不大尊重，恐怕这也是各种原因之一。不过我想更重要的原因还是因为美国的种族过于复杂，大家不得不联合起来。科学文明虽然抹煞了个人自由，然而战胜自然是一种很大的幸福，即使牺牲大一点，也很值得。我想将来人类惯于这种制度而加以纠正的时候，干涉个人的自由就要少多了。
群众的万能和个人的单弱，是科学文明的结果，这种结果，对于宗教道德美感的价值，都发生许多影响。罗马帝国时的属民，都以为个人的灵魂有永远的价值，以安慰自己，因为当时的平民在政治上并无地位，于是不得不在来生补偿这种缺憾。在现代机械发达时代，因民治与科学的发达，一般人民就可从其他方面寻找补偿的机会。如现代的国家主义，个人可以与群众联合起来，共同合作。不过这种补偿，个人对于全体必须有所贡献，否则大家轻视。如世界最盛行的抒情诗，大都是皇宫和贵族的作品。黑暗时代之后，腓特烈第二又极力提倡。当时皇帝的恋爱故事，大家都很注意，而皇上自己，也极尊重其事。皇上既是如此，于是朝臣皆仿效。这样恋爱就成为一种风气。不过在现今机械时代，把这种情绪过分地张扬是不可能的。
宗教与道德的变迁很慢，因为对于这方面情绪的抵抗力很大；不过如若科学的势力延长至数百年之久，宗教与道德也势必受其影响。现代道德的趋势，是减少恐惧，而增加希望；注意公共利益，而牺牲个人的权利。以往的传统道德，大都是注重个人灵魂与上帝的关系。在希腊罗马的共和时代，政治的义务是道德的一部分，但是早期的基督徒对于政治并无责任，因为基督教是由一般无政治势力的平民而产生的，因此，现代还有许多人以奸淫比贪官污吏受贿的罪恶更大。此外，现代政府对于父母与子女的关系，干预得很厉害，如强迫子女受教育，禁止残酷地责打等。恐怕这种趋势的势力，将来日见蓬勃。如果父亲无养育子女的能力，恐怕国家就要代替父亲的职务，而担负女子的经费责任。若果如此，家庭就不得不因而破裂，社会心理也大受影响。这样养育出来的子女，并非个性发达的青年，而是很灵敏而服从的军队，他们只忠心于国家，而不必忠心于其他任何团体。
最后，还有一个问题：科学的社会是否巩固呢？在这种社会里是否含有腐化的成分，而终究崩溃呢？希腊创立了一种很好的生活，但是不能经久；其中有一部分传人罗马帝国，其后又传人天主教会，但原有的成分就极其稀薄了。现代生活的科学色彩极浓厚，但是否也如前日的希腊，渐次消失呢？这确是值得我们考虑的。
第一，是现代科学相矛盾。科学方法的基础是事实，凡无事实为凭证的，皆不承认。但是实际上，科学也有许多武断的处所，如神学一样，这是怀德海在“科学与现代世界”内曾经指出的。各种科学都建筑在归纳法上，而归纳法又建筑在桑达亚郡所谓“信仰”上。归纳法证据与有神论的证据一样多，但是没有一个能使人绝对信仰的。如果科学家故意对于理论的健全置之不问，科学或许仍旧进步如常，但是他们恐怕会丧失那种无畏的探讨精神，而造成一班正宗派的辩护者。如若他们专注重知识之工具论，而将理论方面，另作为一种学理的研究，那么，发现新理论的热诚就会消失了。我并不是说工具论是假的，不过我觉得这种论调不能鼓舞学者下力作思想的工夫。埃及的祭司发现了日月蚀是按期出现的，不过他们这种发现是因迷信而督促他们记录下来的。迷信或许是发现所必须的，不过科学家完全科学化的时候，恐怕科学的进步也要停止了。若果如此，他们就会仍归于迷信，而回到黑暗时代。不过我以上所说的种种，都是一种理想的推测罢了。
科学文明还有一个更坏的结果，影响于人口的——并非影响于人口之“量”的方面，而是“质”的方面。大概现代的聪明人，平均看来，传种很少，而所传的种，总不足以保持其固有的数目。如果没有新的原动力鼓励他们传播，恐怕后代的聪明人日见稀少，而不足以维持固有的高尚文化。将来这种新的原动力，都必须比无论什么政治能力要大些。英美为民治的崇拜所阻碍，俄国的马克思主义，根本就反对生物学。凡天主教势力范围之内的国家，都以人数的增多视为紧要。法国的经济制度，是根据拿破仑的宪法；要想施行什么优生的计划是绝对不可能的。德国要算最好的，然而机会也很少。同时，在最近200年内，后代的人日益愚笨。这确实是一种可忧的现象。
我们晓得罗马奥古斯丁时代的人比后一代的要聪明些，而罗马衰微，实因知识衰微的缘故。这种衰微，将重现于现代么？如果生物学有现代自然及机械科学一样发达，或许不致实现。若果如此，优生学就可从积极或消极方面改良每代人类的智力，而不像现代这样日渐衰落。不幸生物学所研究的对象，与人生的关系过于密切，而情绪道德宗教等阻止其进行。如果优生学实行起来，必有许多地方与人类的天性相冲突，而使其难受的。我们现在对于机械文明，就有许多讨厌的地方，如果实行优生政策，就必更加讨厌，于是大家都觉得这种优生政策还是不值得一试。
有一点是很明显的：现代西方的科学文明不能站着不动。我们必须有更进步的科学，否则我们无能力容纳科学，而必致崩溃。若果崩溃，则世界将渐次复归于蒙昧无知的状况。在这种状况之下，旧的机械或许还能存留一时，如六七世纪时罗马的水道，但时日久远之后，那些数十层的洋房，都会渐次倾颓，好像犹嘎旦印第安人的荒墟一样。
在本文之内，我并没有忽视机械文明的缺点，不过我觉得机械文明的优点比缺点要多。我可以举出两点为例：贫困的减少及公共卫生的改良。只这两点，就增加了人类无穷的幸福，而这。两方面将来的进步，还未可限量。
补救现代文明畸形的发展，不在拆毁科学，而在于充实其内容。心理学，生理学，遗传学等，将来都可以有许多贡献。不过它们贡献的时候，应当特别注意一点：我们只须利用机械，不可崇拜机械。心理学不可专门去研究怎样减少工人的疲劳，以增加工业的出品。研究刺激品的时候，不可专想到这刺激品在星期一早上会减少工人的工作效能。优生学家也不必专门研究人类将来是否适宜于在工厂工作。机器是为人而造的，人不是为机器而生的。工作的目的，是在乎多给与人类空闲的时候以娱乐。如若没有做到这一步，工作就失去意义了。将来我们研究人类到了研究自然界一样精密的时候，也希望不要忘掉了我们最紧要的目标，还是人类的快乐。同时，我们也希望那些初次迷恋于机械文明的国家，快快把他们的蜜月度过去。因此，我盼望西方各国能够及早建设一种适合于人性的、巩固的、真实的科学文明。同时我也相信现在已有这种趋势。
