东方医院院长行田佑太郎的私宅距离医院不算太远，位于目黑区的柿木坂。从家到医院乘汽车需十五分钟至二十分钟。
院长家里除了妻子律子以外，还有长女三树子和长子佑司。佑司今年二十一岁，不愿当医生，考进了T大学经济系。三树子比佑司大两岁，去年从女子大学英语系毕业后，不谋职业，待在家里干些家务，兼做医院的总务和院长秘书一类的事。
医院职工四十多人，有医生、护士、厨娘，等等，管理起来光靠院长一个人是不行的。院长本人很少在医院，尽管也有事务长、护士长等人，但毕竟是外人。在财务收支上、公私接待上，都要由妻子律子和女儿三树子来管理应酬。
上午十点，院长驾私家车载着妻子或女儿来医院。
上班以后，喝杯茶，抽支烟，随后翻翻前一晚的值班记录，听听事务长、护士长关于昨天工作的汇报，再商量一下当日的工作。然后，他便去门诊室听一听医师们的手术计划、住院患者的情况，再把凭关系介绍到院长这里来的患者特别诊查一遍。仅这些事，办完就得十二点多。
午饭后，他大多出去参加碰头会或磋商会之类。这些年，比起医师来，东京都议员以及医师会理事倒成了他的本职工作，真没办法呀。
这天上午九点三十分，佑太郎一如既往，吃了蔬菜色拉和吐司，喝完红茶，结束了一顿早餐。
佑太郎个头中等，可稍微有点发胖。最近，他又进一步发福了，血压也比正常值高出近20，便决定早上只选用简单的西餐。
一年来妻子严加管理他的饮食，如今总算习惯下来。然而，他也只是早饭这样做而已，午晚两顿怎么也得吃些米饭和面食。夜间的宴会若是不吃点日本菜肴，肚子里就觉得不踏实。饮品他最喜欢的是清酒，不过如今只好用威士忌将就一下了。
那天早晨，佑太郎一边喝咖啡一边慢腾腾地读着报。妻子正在邻室里梳妆打扮。律子比佑太郎小七岁，今年刚好四十八岁。她瘦骨嶙峋，个头高挑，同佑太郎站在一起时，分不出谁高谁矮。因为年岁大了，肌肤失掉了弹性，但是她的大眼睛、高鼻梁，依然残留着年轻时的风韵美貌。
“老头子，三树子好像又要拒绝似的。”
律子面向梳妆台边描眉边说。因为她的脸有点凶相，所以只好刮去眉毛，描成稍微下垂的细眉。
“若是这人还不行，那可就难找喽。”
佑太郎眼睛不离报纸地答道。
“这个人的家庭也不错，迄今为止，他是最本分的一个。”
“她说哪里不中意？”
“说什么有点平庸。”
“平平淡淡哪点不好？”
“这种事你问我，我也不知道。”
律子描完了右眉。
“那小伙子在医学院的成绩不错，到大学附属医院后工作又很认真，深受教授们信赖……”
既然长子佑司不愿继承家业，绝望之余，佑太郎夫妻只好指望长女三树子嫁给医生了。
“这么老成的好青年为什么就不……”
“她好像就不中意这点。”
“真叫人捉摸不透！是不是她已有意中人了？”
“没有那种迹象。大学里光是女生，毕业后即回家帮办业务，几乎没有机会同男性相处。”
“如今的年轻人真是让人摸不透。”
佑太郎把杯里的咖啡全都喝光，然后站起身来。
“今年都二十三岁啦，硬说她的同学只有三分之一的人结了婚，一点也不着急。”
“她到底喜欢什么样的？你不妨旁敲侧击问问嘛！”
“也许你去问一问更合适。”
“岂有此理！当父亲的怎么好问？”
佑太郎对女儿三树子真是毫无办法，因为她从小就受溺爱，所以长大了再怎么说教她也不听。
“好啦，到点喽。”
正好十点。律子刚想冲二楼喊时，三树子下楼来了。她长有一双大眼睛，笔直的鼻梁，冷漠的气质，颇像律子年轻时的那副美丽面容。
“佑弟还躺着呢。”
“别理他，一会儿他就会起来的。”
律子拎着手提保险箱和提包乘上汽车。佑太郎和律子坐到后排座上，三树子坐在前座。
“出门请走好！”
家里只剩下五十岁的女佣富代了。
轿车从驹泽路开到了环城6号线。八点前后还曾拥挤不堪的街道，十点后就有些空荡了。
“老头子，你听说直江医师和志村的事了吗？”
在交叉口等待绿色信号灯时，律子问。
“志村？是志村伦子吗？”
“是的。”
“她怎么啦？”
“听说他们两个人好上啦。”
“怎么会？”
“不，是真的。”
“你说什么，怎么回事？”三树子从前座回过头来问。
“同你没有关系。”律子冷淡地说，“我从关口那里听说的。”
“关口？”
佑太郎脸色阴沉起来。关口是东方医院的护士长，今年四十二岁，三年前离了婚，有一个念中学的孩子。她当护士多年，经验丰富，头脑机灵，缺点是好传闲话。
当然，从经营者的角度上看，有人能把自己不了解的医院内部情况汇报上来，是难能可贵的。然而，这个关口护士长却只把情报提供给律子。有一次，佑太郎刚想向医院内的一个护士伸手时，由于关口的告密，结果搞得很狼狈。因此，虽说她是个珍贵的传话筒，但他对她却毫无好感。
“听说两人常在涩谷一带约会。”
“有这等事？”
佑太郎显现出一副大男子不拘小节的神情。
“好像不光是约会，还发生了关系。”
“有谁看见过？”
“好像那姑娘还到直江医师的公寓去过。”
直江住在医院附近的池尻小区公寓里。
“不能因为去他公寓就断定人家一定有事吧！”
“当然当然，不过直江医师是个单身汉哟！”
“我也听到过这种传闻。”
三树子插嘴说。
“当直江大夫值班时，志村姑娘也总是值班。”
“对啦，关口也对我说过这事。”
不知为什么，律子和三树子结成了统一战线。
“即使如此，我们又能说些什么呢？”
“不过……”
“直江大夫不是那种非到咱们医院来不可的人，他若是正式干，现在已是副教授了。可他到这儿来了。”
“这件事一点也不怪他，都怪那个志村。”
“怎么，你好像有点吃醋？”
“胡说些什么呀，老不正经！”
律子瞪了佑太郎一眼。
“我们只求他在工作上不出差错就够了。”
“我说的就是他在工作上也出了问题。”
“直江大夫吗？”
“你记得有个叫石仓的老头儿吗？”
“石仓？”
“住在四楼二等病房，得胃癌的老头儿。”
“石仓由藏？”
“直江大夫每天给他注射麻药。”
“因为他总喊疼嘛！”
“就只因为他痛吗？”
“那还有什么原因？”
“这不过是种传言……”律子把嘴凑近佑太郎耳边，“注射那样烈性的药剂，岂不是加速老人死亡？”
“胡说！”
佑太郎突然叫道。
“我只是听人这么说的。”
“又是那个关口说的吧？”
“嗯，她只说她有那种感觉。”
没想到丈夫突然发火，律子有些慌了。
“一个护士，多管闲事。再说，你也真是，听风就是雨！”
佑太郎斥责夫人时，车已到了医院门前。三人从旁边的职工入口登上二楼的办公室。
“早上好！”
来到办公室时，事务长和女办事员们起立问好。
“多好的天气呀！”
律子似乎已把车内的事情忘了。她取下围巾，站在窗前俯视着庭院。围在大楼中央三十平方米左右的空地上，一串红越发鲜艳了。
“刚才直江大夫到这里来，好像想向您汇报什么。”
“请他快来。”
“是。”
事务长拿起话机。院长坐在沙发上，从放在茶几上的香烟盒里抽出一支来。
“早上好！”
不知关口鹤代护士长是怎么知道院长他们来到的，好像是她估计着时间推测的吧。
医院里不论正式护士、准护士、见习护士都戴着白色的普通护士帽，唯有护士长戴着镶有两条黑线的帽子。
像她这样的矮短身材戴上这顶镶黑线的护士长帽似乎大了些。她两眼凹陷，长得有些像猴子，由于多年的经验和随之积累的狡黠，显露出护士长应有的威严。
“今天有点冷啦。”
“可不是，十月份就这么冷真少有啊。”
“哎呀，夫人，您变发型啦！”
“我只把它向上梳拢了一下，不知怎么样？”
“夫人的脖子细长，这么梳起来特别协调！”
“我觉得有点不习惯，心里很不安。”
“您的头发柔软浓密，是容易往上梳的。”
“试着梳了一次以后，想不到并不麻烦。”
护士长同夫人交谈着，时刻不忘拍夫人的马屁。
“直江大夫正在巡查病房，听说查完后就过来。”事务长放下电话报告说。
“噢。”
院长正在看值班记录。记录上写着：值班医师直江，护士志村伦子、宇野薰。是伦子的字迹。
“我想起来啦，院长先生，昨天深夜，有个流氓模样的人被抬了来。”
“就是这个吧。”
院长朝记有“门诊急救患者一名”的笔录看去。
“那人的脸被啤酒瓶砸伤，满脸是血。”
“他有保险吗？”
院长所关心的不是伤势，而是有无保险。
“因为一时弄不清楚，就暂收了他三万日元押金。”护士长说这话时，仿佛是她自己做的事似的，“不过，听说那人烂醉如泥，暴跳如雷，在他安静下来之前，一直关在厕所里。”
“厕所里？”
律子突然发出一声狂叫。
“而且是门诊女厕所。”
“谁是昨晚的值班大夫？”
“直江大夫。”
“啊？竟这样！”
律子夫人听说是直江，立即把将要出口的责难诘词收了回去。
“那么，患者现在在哪里？”
“三楼的三等病房里，今早睡得倒很安宁。”
“病房里没有他的同伙吧？”
“没有，就他自己。”
“不要让他的同伙随便进入。”
“我已经告诉挂号室的饭野了。”
“缝了不少针吧？”
“以额头为中心，向外有四处伤。”
护士长把今早刚刚从伦子和阿薰那里听到的事，原原本本就像她自己也在场一样地说了。
“干得漂亮！”
“不过，院长先生，尽管那人喝得烂醉，而我们竟把一位正在流血的患者关进女厕所里，似乎不大妥当。”
“后来，厕所没毁坏吗？”
“血迹已经擦掉了。只是听说中途患者的同伙对把患者关进厕所而发牢骚。”
“后来发生了什么事？”
“听说直江医师好歹给顶了回去。”
院长不喜欢“治中出乱”，也丝毫不愿自找麻烦，他一心想平安无事地赚钱。
“后来，那伙人没再来说什么吗？”
