郑武恨不得活吞了一撮毛才解恨，举枪要打。一撮毛早已搓好了一个雪团，嗖的一声打来，在郑武脸上开了花。郑武揩去脸上的雪，再看一撮毛已躲在一棵树后，郑武追过去，脚下一虚，啊呀一声掉进了狍子窑，脚上勒着狍子套，大头冲下吊着。喷子已然脱手，就落在窑底，窑有一丈五深，他眼睁睁地看着喷子，两手抓挠着，够不着。
一撮毛、恨不平和众匪徒都围过来看，都夸一撮毛有手段。一撮毛倒谦虚，说：
“过奖过奖，我有啥能耐，不就是个套傻狍子的章程嘛。”然后他对郑武说，“你现在管我叫三声爸，我也不放你出来。你就这么大头冲下想想，条子你放哪疙瘩了。晌午我来看你，你交出条子来，咱啥话都好说。你再不交条子，我掏弄个母狼扔进去和你做伴，是你吃它，还是它吃你，你俩核计去。”
“还兴许他俩整出个小狼崽哩！”恨不平补上一句，众匪徒笑。
郑武奋力抬头，一口带血的恶痰吐出窑外，耷拉下头去，血都压进脑壳，太阳穴要鼓出去，眼睛也要崩出眶外，不一刻，他昏了过去。
匪徒们用树枝和雪封了窑顶，又打扫净了脚印，一撮毛命令他们趁着夜雾，钻树空子到山口去，不要惊动马架子里的郑家炮手。若郑武中午还不吐出条子，他也不想让别人知道郑武黑在他手里，郑大烟袋来时，爱找谁拼命就找谁拼命去。
一撮毛带人到了山口，天已朦朦亮了。刁翎镇里，雄鸡已啼成一片。队伍突然停住了，只见一个穿皮夹克、大马靴的男人立在山口。
许大马棒！
一撮毛心里一紧，这许大马棒怎么在这里下我的套子？不用说，也是奔钱来的。
恨不平不识好歹，他也不认识许大马棒，见他赤手空拳，就带上个土匪去擒拿。许大马棒一把夺过土匪的大枪，当棒子使，一抡，把俩人打出两丈远。弃了枪，向他们身后一指：
“回头看！”
众匪徒回头一看，郑家马队睡的马架子轰的一声响，炸飞了，烟火冲天，拴在外面的马四处奔逃，姜青山领着人，给没死透的郑家炮手补上个枪子。
一撮毛大叫一声：“钻山下林子！”众匪徒呼啦一下散了，只有恨不平跑不脱，躺在雪地上和许大马棒盘起了黑话：
“沟沟有水，哪条水都通河，老大何苦堵我！”
“去去去，我见了你这半拉不全的人就恶心，叫一撮毛出来讲话。”
原来——
姜青山在九彪的秧子房里，自以为杀了文儿和蝶儿，可他点火抽烟，借着火亮一看，杀错了秧子。女的三十岁上下，形容枯槁，上腹凸起，显然怀了孩子；那男人眼眶塌陷，怀里还别着唢呐，身旁贴墙竖着胡琴。这是对走江湖卖艺唱二人转的夫妻。他连忙摸那女人下腹，胎儿似乎还动，但那女人已遭了十几刀，再没活转来的希望了。
他像被挑了大脖筋一样的，骨头架子稀里哗啦地散成一堆，连连叫苦：姜青山啊姜青山，你大年根下灭了人一家三口，太损啦！你放着千条路不走，怎么偏当胡子？悔过便是恨，九彪你这王八犊子，坏了江湖规矩，怎么可以劫持江湖艺人？就冲这，我宰你一百回也不手软！再恨就恨那狗日的赛虎，你怎么带错了路！
他出了秧子房，低低的一声口哨，赛虎便飘然而至，他照准赛虎的裆间就是一脚，正踢中狗蛋：
“我操你祖宗！”
赛虎疼得嗷嗷叫。姜青山连忙捂住了它的嘴：
“祖宗，别叫了。”
他细看秧子房，没错，正是九彪的暗窑，白天赛虎撒在墙上的尿还在。
一定是一撮毛把两棵秧子挪窑了。
他把赛虎套在滑雪板上，他在滑雪板上躺倒，像月下云影一样，贴着雪皮，滑向黑背街山口，找许大马棒去了。
许大马棒已把绺子拉到黑背街山口，等姜青山。姜青山得手后，他天明时就大模大样地进黑背街，端盘子赎人。一撮毛交不出人来，他带着条子就走，还不走远，就在山林里坐山观虎斗。“听枪声过年，比听爆竹声过年别有一番雅趣。”他这么想。
好不容易等来了姜青山，姜青山细说前情，言语之间竟透露出对他的恨怨之意。他嘴上安慰了姜青山一番，心里却觉得姜青山心胸不展，有时感情用事，终不能成大器。既然姜青山没得手，只好把马队扎下来，再寻下子的机会。这条沟可是个扎营的好地方，攻可进刁翎，退可至老爷岭。他命令梢子进沟踏察，发现了郑家马队宿营的马架子，又发现一撮毛带二十几个人串树空子出沟。他断定一撮毛肯定把那两棵秧子转移到这条沟里了，怕被郑武发现，才串着树空子走。他撒开人马围了这条沟，自己在沟口等一撮毛。
他见一撮毛钻林子里死不出来，不禁朗声大笑：
“一撮毛，还是出来脸对脸的好说话，你想打我的黑枪，那多不体面。和你明挑了吧，你的绺子叫我围住了。”他向山里一挥手，“叫山号！”
许家马队喊的山号可不像一般绺子那么土气，一律喊的是代号：
“三O一！”
“三O三！”
这山号围着一撮毛那二十几人喊了一圈，一撮毛情知逃不出去，许大马棒又是牡丹江一带的一流土匪；他斗不过只得带着绺子出来。他向许大马棒一抱拳：
“许爷，井水啥时候犯着河水了？咱哥们在这见面盘山路，也是幸会。”
许大马棒哪把个獐头鼠目的一撮毛放在眼里，侧过身去，连个正脸也不给他：
“一撮毛，今儿是腊月二十几了？”
许大马棒气宇轩昂，不怒而威，黑皮靴、黑皮夹克，像一只立在沟口的大鹰。一撮毛个子比他矮一截，心里也比他矮一截，有些语无伦次了：
“二十几……反正明儿三十。”
“这一年的最后一天，你能不能说句实话？你刚才是不是把蝶儿、文儿两棵秧子藏进沟里了？”
倘若许大马棒光说前半截话，一撮毛也许就讲实话了，可后半截话属许大马棒失误，恰似一根竹竿，一撮毛的脑瓜筋属猴的，顺着杆就爬了上去：
“不错，这两棵秧子值半拉刁翎镇，我把他放在九彪秧子房里能放心么。这事与许爷有啥瓜葛？”
“受人钱财，与人消灾。我四师叔五毒炮爷打发我带十五根条子来，赎回他家嫩秧子。怎么你不信？”他冲林中喊，“亮盘子！”
林中走出一个匪徒，捧出个包袱来，在雪地上打开，里边是两头尖的腰带，上边别着黄澄澄的金条。一撮毛手捻着一撮毛，许大马棒的话他信了七成。他指着硝烟未散尽的马架子说：
“你既是为郑家办事，为啥又黑了郑家炮手？”
许大马棒用皮手套敲着马靴，面向刁翎镇，淡淡地说：
“牡丹江地面上最整齐的两股绺子，一股是郑家商匪，一股是刁翎九彪。要是这两强相斗，说不定就把这刁翎给我腾出来。”
说毕他拿出从日本曹长那里抢出来的望远镜，向刁翎镇里看。此时晨雾迷漫，望远镜片上上了霜，一撮毛明知他是充洋派，但也吓得脸色焦黄，这小子野心忒大，姜青山打我的黑枪，杀了郑家炮手，都是为了占这刁翎。
“怎么你害怕了？”许大马棒说，“你听我这个小小的谋略就吓成这样子，你在狼牙会里听日本人讲大东亚共荣圈时，也吓成这样么？没喊’哈意‘么？哈哈，日本人那碗饭不好端。你知道我是怎么从烟筒山日本人矿上跑出来的么？就因为我在那日本曹长家里喝茶，他老婆把茶洒了我一身。他打他老婆，我去拉架，碰了他老婆一下，他就赖我调戏他老婆，出门和我摔跤，摔不过我就动枪，我才杀出烟筒山。日本人不把咱们当人待，那时我是日本人的狗，现在你不过是日本狗嘴里的一颗牙！”
一撮毛把一撮毛捻得发热。许大马棒又说：
“别害怕，这个屎盔子扣不到你头上。”他指指那火已熄灭的马架子，“这个稀屎腚，让九彪揩去。”他把一撮毛拨拉到一边去，对那二十几个九彪手下的土匪挥挥手，“你们马上往黑背街上跑，谁跑得过枪子，谁就能捡条命。滚！”
那些匪徒开始小跑，跑出几十步见没人追来，就狂奔起来。许大马棒皮手套一挥，密林中探出枪口，一阵排枪，二十余名匪徒无一活命。
许大马棒指着那些尸体，轻飘飘地对一撮毛说：
“给郑大烟袋留下二十几个证据。怎么，咱俩的事还要再商量么？”一撮毛见许大马棒这般残酷，情知难逃一死，反倒镇定了。
“你既是来赎票，你端盘子，我交秧子，咱就地了结此事。”
“那是当然。刁翎镇上无你一撮毛一片瓦，下无你一撮毛三寸土，我杀你何用。再说那半拉人恨不平，我杀了他也算害一条命，不上算。”
“好，你就在这等着，我去带秧子。”
“我条子就搁在这儿等你。”
许大马棒和姜青山在山口等了片刻，从丛林中飞出三匹马，都是郑家马队惊散了的马。一撮毛、恨不平各骑一匹，郑武那匹秃耳红鬃马上驼了个麻袋。三匹马借着从山坡上跑下来的冲劲，在许大马棒跟前没停，一撮毛掀下红鬃马上的麻袋；恨不平马上一哈腰，单腿勾起包袱，三匹马呼啸而过。
姜青山顺过大枪来要打。
许大马棒见恨不平虽残疾，却是一贴马膏药，有些马上的功夫，一撮毛又是有名的雪上飘，姜青山今日杀人手怯，未必能打中，何必让他现眼，反正这二人也不敢再在刁翎镇露面了。就按下姜青山的枪。
这时，那匹秃耳红鬃马却转回来，扑扑地嗅着麻袋。两人打开麻袋口一看，竟是郑武！郑武脸色紫青，七窍流血，有进气没出气了。姜青山一拍大腿：
“妈了巴子的，弄了个假货！”
“我给他的也是假货。他俩进山时，我给调包了，恨不平拿去的是一把铁棍。”
许大马棒说毕，两人相对一笑，许大马棒扯姜青山的大枪，要一枪托子敲碎郑武的脑壳，姜青山没松枪：
“大哥，留他个全尸吧。”
