骊山脚下，杨坚老态龙钟地躺在温泉里，身边搂抱着一个年轻的女子。杨坚似乎进入了睡梦之中，在梦中杨坚依稀梦见了伽罗，伽罗神秘地向自己微笑着，若隐若现，杨坚一直紧紧追随着，当触摸到伽罗，正欲搂抱住伽罗时，伽罗却不见了。杨坚向前一步却看见了万丈深渊。
皇后！杨坚不由得大吼一声，一下子惊醒了过来。
那女子显然也是受到了惊吓，惊恐地望着杨坚。
皇上，您没事吧。那女子怯怯地问道。.
杨坚深吁一口气，好久才缓过神来。爱妃啊，朕又吓着你了。
陛下对皇后的感情真可谓是情真意切，让臣妾十分感动。
这女子便是陈国夫人，乃陈叔宝之胞妹也。杨坚自从伽罗病逝后加上年岁大，整日的神情恍惚。杨素便物色了几名貌美的女子陪侍在杨坚左右。
没有了伽罗的束缚，杨坚终于得以解脱，在年轻貌美的肉体上恣意发泄，压抑的欲火终于得以发泄。心中的苦楚也得以暂时解脱。杨坚不由得沉浸在温柔乡里。
可是每当欢愉过后，杨坚又重新感到了空虚寂寥。自己苦苦追寻的快乐，难道就是那短暂的春宵一刻地快乐？谁能给朕带来真正的安慰？
杨坚也终于领悟自己在百花丛中苦苦寻觅的仍然是独孤皇后的影子，可惜没有一个女人能够填补独孤皇后逝世给杨坚留下的巨大的痛苦。近五十年的朝夕相伴，相濡以沫的感情是不会顷刻之间便能有人弥补的。杨坚在姿色无双的女人身上流连，心中的苦闷仍得不到解脱，身体却渐渐虚弱不堪。
杨坚的身体每况愈下，杨广也忧心忡忡。更让杨广忧心的是杨坚沉浸在佛道的祥瑞之中不能自拔。不断地向天下颁发舍利，长安建舍利塔安放舍利时，杨坚居然不顾年迈执珽立于大兴殿，亲自迎请。和沙门三百六十七人同唱梵呗，焚香礼拜，亲率百官素食斋戒，同奉法事。在杨坚的带动下，整个大隋似乎都沉浸在佛教的虔诚氛围中，感受着佛地神圣。
杨广不能眼睁睁地看着父皇沉溺其中，让天下陷入无端地对佛道的崇拜之中，他决定唤醒父皇的意识。但是杨广不敢公开劝说父皇，冥思苦想他终于想起了一招妙计。
不久陈叔宝上了一份奏疏，却只是短短的一首诗而已：
日月光天德，山河壮帝居；
太平无以报，愿上东封书。
一石激起千层浪，在太子杨广的率领下百官纷纷奏疏，请求东封泰山，以彰功绩，以显太平。杨广早已令牛弘等人创定了封禅礼仪。
杨坚的内心喜滋滋地，却又矛盾不已。或许任何人都觉察不出杨坚内心最真实的想法。当初平定江南时杨坚断然拒绝封禅。不是他不想这么做，而是因为杨坚知道自己得天下虽说没有经过太大的血雨腥风，可是自己却大开杀戮，杀了宇文皇室所有的子孙，自己的内心也在隐隐不安。自己虔诚拜佛就是为了救赎自己，祈求上苍原谅自己的过错。
但是现在杨坚的心境变了，杨坚也感觉自己也快走到了生命的尽头，想一想自己的这一生也算是功德圆满，收复了江南，让华夏大地归于一统，降服了突厥，让突厥人称其为圣人可汗，自己的功德足以前往泰山祈祷苍天。
杨坚召来太子杨广，便道；“阿麼啊，朕只不过平定了江南，天下虽说太平，但百姓也时有饥荒，岂能以薄德而封泰山，以虚言欺瞒上苍。”
“父皇，此言差矣。父皇的功绩早已极天际地，平定江南，统一四海，结束了华夏三百余年的分裂，其功绩足以和秦始皇相提并论；父皇纵横捭阖，击溃了大隋强大的敌人突厥，让突厥心悦诚服地尊称圣人可汗，也足以媲美汉武帝。父皇，这些功绩难道不应该让上天知道，让华夏的列祖列宗知道吗？儿臣认为父皇应该封禅泰山，告慰先祖。”
杨坚沉默不语。
“父皇，这不但是儿臣个人的心愿，更是百官和天下子民的愿望，还望父皇三思。”
杨坚又沉默半晌终于开口道：当年平定陈国的时候，朝野上下也奏请朕前往泰山封禅，朕拒绝了。
父皇，如今已经今非昔比，毕竟现在突厥已经归附了大隋，圣人可汗的名号可是前无古人。
杨坚内心不免有些触动。
父皇，儿臣听说皇祖父和皇祖母也在泰山相识，儿臣认为父皇即使不去泰山封禅，也应该去泰山祭奠一下他们。
杨广这句话说到了杨坚的心坎上，但杨坚仍有些犹豫：
好吧，但是兹事体大，朕何德以堪之，朕虽然做了一些事，但是怎能和秦皇汉武相媲美。朕的过错还是无以弥补的。
父皇，金无足赤，人无完人，还望父皇不要拂了百官和天下百姓的一片苦心。
朕可以去泰山，但是不以封禅的名义，当以东巡泰山，致祭泰山。沿途不得滋扰百姓。
杨坚终于下了决心前往泰山。他要给自己一个总结，也算是对生命最后的洗礼吧。
