“小姐,醒醒,吃饭了······”
暴雨在黎明前止住,经过一夜风雨的洗礼,一切事物都无比清新明朗,天空湛蓝清澈,如无暇的宝石,枯草下萌发了新绿,树枝上也钻出了嫩芽,初春的第一场雨带来了勃勃生机。
南方的四季并不像北方那样分明,人们更习惯于简单的分成雨季和旱季。
现在是初春时节,同样也是雨季的开始,大多数年景,三月上旬时才会初雨,九月中旬便会完结,去年结束的要晚,今年开始的更早。
南方天热,尤其是雨季中期,潮湿闷热的天气无比难熬,旱季的时候气温要低些,湿度也很小,白日里的太阳能晒死人。一年中最舒服的几天,便是雨季开始和结束的两个时段,偶尔还能体会到寒冷的神奇感觉,现在便是。
暴雨浇湿了木柴,浇熄了火芯儿,幸运的是,货车的幔布下还有两筐煤渣。棉被里抠出几团棉絮,刮上些黄蜡屑,用幔布裹了,露出一点棉絮,点燃,立刻就冒出黑烟,待黑烟浓密了,便铲了煤渣盖在上面,黑烟变成白烟,过了好一会儿,火苗才冒出来,最底层的煤渣已经被引燃。
南方很少烧煤,煤太禁烧,且不容易引燃,用来生火做饭很不方便,不过雨季出行的人们,还是会备上些。
早餐很简单,煮了两大锅粥,就着干粮吃。
卫兵把两碗粥送到凯瑟琳的马车时,她还未醒,侍女接了粥,放在座位上,然后叫醒凯瑟琳。
“小姐,醒醒,吃饭了······”
凯瑟琳正疯狂的挥舞着匕首,突然看到那颗滚落的石头,然后被侍女唤醒,迷迷糊糊的坐起,精神恍惚。
侍女把粥端到凯瑟琳眼前,用勺子搅了搅,温和的说:“昨晚后夜可冷了,小姐快喝点热粥暖暖,别冻着了。”
凯瑟琳愣愣的看着眼前的粥,粥里面冒着热气,热气升腾,飘过车帘缝隙照进来的阳光,变成奇异的淡金色,凯瑟琳下意识的伸手去抓,却什么都没抓到,热气被扇散开,阳光照在手背上。
凯瑟琳目光落回碗里,又顺着端着碗的手移到侍女身上,然后抬头去看侍女的脸。
侍女轻笑:“小姐,你又变成小时候的样子了,每次睡醒后都犯迷糊,嘻嘻。”
凯瑟琳也冲着侍女傻傻一笑,不知道是彻底醒了还是仍在犯迷糊。突然凯瑟琳觉得鼻孔里有些痒,皱了皱鼻子,一把推开侍女的手臂,同时将头转向另一侧,“阿嚏——”
······
“阿嚏——”
官道上铺的石板,再大的雨也不会泥泞,两侧是泄水渠,同样是石板筑成,官道旁边有几棵稀疏的大树,一颗树下站着匹马,马不高大,但很结实,树是老地松,树枝如爆炸的闪电一般交错从横,针尖似的叶子密密麻麻。
树枝交错,针叶繁密,却也无法完全遮挡昨夜的暴雨,马儿已经湿透,雨水滴答滴答的从毛发中落下,马儿用力甩了甩脑袋,雨水被甩落,如又下了一阵雨。
地上紧挨着树干的是一个睡袋,一个脑袋从睡袋中钻出,急不可耐的连打了几个喷嚏。
“阿嚏、阿嚏、阿嚏!”
鼻涕眼泪一起喷涌,胸口憋的闷痛,耳朵里嗡嗡作响,眼睛里冒起无数的黑斑,卡丽娜坐起来,倚在树干上喘息,好一会才平缓下来。
马儿凑上前,咧开大嘴,露出硕大的门牙,伸出肥腻的舌头去舔她的脸,她也抱住马的下颚,在马鼻子上乱蹭。马呼出的气很酸,马鼻子上的味道很呛,马口水的味道很臭,味道混在一起被她吸进去,立刻有了精神。
“这味道真好,真好!”
拍拍马脸,马儿善解人意的退开,卡丽娜从睡袋中钻出,将睡袋叠好,捆在马背上,然后去路边的沟渠中,找了处积水,洗净了脸,脸色是异样的红,泛着碎裂的光泽,眉眼间有些恍惚。
“阿嚏——”又打了个喷嚏,这次没有鼻涕。
“好冷啊,怎么会这么冷呢?额,发烧了······”卡丽娜解开包裹,找寻了一番,没找到她要找的东西。
她要找的是药,治疗伤寒的药,前天她制作毒药后还有些剩余,现在正好用上。
“哈~我糊涂了么?我记得剩下了些的,难道我没有带上,是忘了带还是当垃圾扔掉了······记不清了。”
药没找到,干粮倒是找到了,吃了几口干粮,喝了些清水,突然觉得嗓子疼。
起初只是觉得有些肿胀,一点点疼,后来疼的吃不下东西,喝不进水。
初升的太阳没什么热量,照在身上一点都不觉温暖,卡丽娜骑在马背上,晃晃悠悠的向着太阳的方向而去。
不知是她靠近了太阳,还是太阳靠近了她,总之她觉得稍微温暖了些,但还不够,她还是觉得冷,还要离太阳更近些,仍旧执着的全神贯注的向东而去,就连路过蒙蒂斯的车队时也毫无察觉。
凯瑟琳病了,还有几名睡在帐篷口的士兵也病了,突如其来的凉爽让人沉迷熟睡,凉爽变成寒冷的时候,已然不察,伤寒延迟了启程的时间。
车队中有治疗伤寒的药,刚好煤还烧着,锅也是热的,煮了一锅药,几位病人吃了,余下的药众人分食,预防感染。
卡丽娜从驻地附近悠然而过时,人们远远瞧见了她,也没放在心上,凉爽的早晨是赶路的好时候,虽然今天的早晨凉爽的有些过头。
侍女服侍凯瑟琳喝了些粥,吃了药,又鬼鬼祟祟的溜到背人处,解决掉个人问题。回到马车时,车队早已整备完毕,等二人归队后,便立刻出发,凯瑟琳晕头晕脑的睡下,头上敷着湿毛巾,侍女不时帮她更换。
走了不知多久,远远瞧见路上躺着一个人,旁边是一匹马,马儿正在舔着那人的脸。
“是早晨过去的那个人。”有眼尖的人认出了卡丽娜的衣服。
来到近前,看清了卡丽娜的脸,有好几个声音响起:“咦?是她,安布拉山的那个······”
小胡子队长也认出了她,立刻下马上前,查看之后确定,也病了。
“抬上她,去禀报大人。”
下属们抬起卡丽娜,跟着小胡子队长来到基德的马车前,小胡子队长向基德汇报。
基德闻言,立刻从马车中钻出,脸上又惊又喜,顾不得自身威仪,直接从马上一跃而下。
“她怎么了?”伸手在卡丽娜额头轻拍,“喂,醒醒,嗯?发烧了······把她送到小姐的车上,弄些药给她,好生照顾,不得怠慢!”
众人糊里糊涂,小胡子队长也很疑惑,基德的行为越来越奇怪,似乎很着急见到这个人,又不想与别人见面似的。
心里嘀咕着,将卡丽娜送到了凯瑟琳的马车上,侍女也记得这个人,赶紧伸手帮忙。卡丽娜与凯瑟琳并排躺在车中,身上盖着棉被,侍女抱膝坐在旁边,目光从两人脸上徘徊,不时发笑。
“小姐醒来后看见她会是什么反应呢?小姐分明对那个人有意思,又害怕那个人对这个人有意思,所以让我试探下这个人的意思,嘿嘿,真是有意思,这两道疤痕也有意思······”
侍女想到当初配合小姐欺骗卡丽娜,试探她的反应,只觉得好玩极了,看卡丽娜额头两侧的疤痕,也觉得好玩,再想到那个人,突然皱起了眉头:“他从特尔普斯来,好像是叫什么灵蛇,神神秘秘的,老爷和小姐好像都对他很恭敬,难道是北王大人的后代?”
临近中午,车队进入了寒城。
寒城是一座小城,位于蒙蒂斯和王都之间靠近蒙蒂斯的地段,官道从城外横过,是往来客商歇脚的好去处,因为寒城有寒泉。
寒泉是泉水,寒冷的泉水,在酷热的南方,这是非常罕见的事物,修炼武技之人可以凝水成冰,普通人可消费不起,于是寒泉成了普通人的天堂。
这里原本没有城,只有一处山泉,山泉冰冷刺骨,外人不知。
某个商人误入此山,发现寒泉,之后人们纷纷涌来,有的只是参观一下,有的则常住于此,于是慢慢形成了村落,后来变成了镇,现在则是城,寒城。
寒城没有城墙,因为它还在变大,越来越多的人选择永久居住在此,只为炎热里的一丝清凉,越来越多的客栈水店被建起,因为往来的客商也越来越多。
寒泉为公,取水免费,于是每时每刻都有人在排队取水,官家派人维持秩序,有着急的客商等不及排队,便会向人购买,于是有了水店。水店是非常奇特的店,专门卖水,天下只此处有,厚厚的棉被将水缸包裹遮盖,能保证新取的泉水一日之内的冰凉,
蒙蒂斯车队的到来引起了当地官方的极大重视,城主亲自带领一众官员出城迎接,毕恭毕敬的将众人迎进了城主府。
寒城隶属于六王基德的辖区,是蒙蒂斯城的附城,六王基德是寒城城主的直接任命者,所以城主对基德一行人奉若神明,一点都不敢马虎。基德坐在了大厅的主位,桌子上的水是刚刚从寒泉取来的新水,城主的三个女儿被他毫不留情的赶到了客房里,卡丽娜,凯瑟琳,甚至凯瑟琳的侍女都住到了最好的房间,城中最好的医生被请进了府里替几位病人诊治······