夏天是一个充满诱惑和刺激的季节。地里的庄稼疯长，野草疯长，河里的蛤蟆老疥，岸上的蚂蚱、蚂螂，一双双、一对对肆意演示着各种版本的爱情。人们的欲望也像爬上墙头的拉拉秧，四处蔓延，游走在庄稼地和河岸边的年轻恋人，很容易发生在普通日子里不能发生的事情。
这几天，大闹一有时间就跑去帮豌豆干责任田里的农活。大闹人粗粗拉拉，没啥心眼，又莽莽撞撞想表现自己。他的这些举动完全是想引起姑娘们的注意，好找个媳妇，而豌豆看中了他，却浑然不觉。乔小珍知道豌豆的心思，帮她捅破了这层窗户纸。
那天大闹在果园里举着伤手，编了一个医院女护士看上他的爱情故事后，乔小珍找到大闹说，你只顾快乐嘴，有人可生气啦！
大闹迷迷瞪瞪问，我又得罪谁啦？乔小珍说，你呀，是真傻还是假傻，没觉出哪个姑娘对你好？
大闹咧着嘴说，真有这事，我没有感觉出来呀？乔小珍说，你真是个棒槌！还整天这个看上你、那个对你有意思，真对你有意思的却不知道！想想平时谁常对你莫名其妙地发脾气，又老在你眼前转？大闹嘴里啧啧有声，想了一会儿，叫道，你说的是豌豆？乔小珍说，看起来你脑袋里还不是那么少弦。大闹说，她一会儿冷一会儿热的，连句玩笑都不开，还以为人家架子大，看不起我呢，哪敢往这儿想。乔小珍说，这里有个奥妙，当一个姑娘跟你打打闹闹开玩笑时，里面的因素是很复杂的。当她不跟你开玩笑，还对你使性子、发脾气时，那就是心里有了你，这是心理学，你好好琢磨和观察去吧。
大闹喜出望外，当晚就找个借口把豌豆约出来，他不知咋开口，只是望着豌豆嘿嘿傻笑。豌豆拉长脸说，笑个啥，县医院小护士又来吹你手啦？
大闹嘿嘿笑着说，那都是没影儿的事，编瞎话逗大伙儿玩的。豌豆说，不害臊！想媳妇想得入迷了吧？编个瞎话也不靠边儿，还弄出个白衣天使，你咋不说七仙女看上你啦！大闹委屈地说，你们一个个不是给我介绍“魏宝娟”，就是不搭理我，敢想哪个？
豌豆生气地说，你就是缺心少肺没良心！在县医院住院时，人家专门去看你，还小护士捧着你的手吹气！那小护士安慰你几句也是为了工作，真心疼你的人却不知道。
大闹想起住院时，几个年轻人去看他。正赶上护士换药，他疼得呲牙咧嘴，脸上一个劲儿冒汗。田凯几个有的开玩笑说他娇气，有的要他学习江姐、李玉和，说人家坐老虎凳、灌辣椒水、往指甲缝钉竹签也没喊一声，只有豌豆红了眼圈不吱声。大闹明白过来，说，咋没良心？你们走后我就想，豌豆是个心肠好的姑娘，能娶这样一个媳妇就好啦。
想得美！豌豆轻轻捶大闹一拳，拉过那只伤手问，还疼不疼？大闹倒像恋爱老手，顺势抓住豌豆的手说，刚才还疼，你这温柔的小手一摸就不疼啦。
豌豆打了一下大闹的手说，少贫嘴！小手指头没了，干活别扭不？大闹伸出手，扳着几个指头说，大夫说手指的功能大拇指占一半，咱干活用的主要是大拇指、食指、中指——老大老二老三这三个指头，小指头没了就是掏耳朵别扭点。
豌豆说，没事，咱买个掏耳勺，我最喜欢给人掏耳朵。大闹激动起来，一下把豌豆拉在怀里说，豌豆，你真是个好姑娘。豌豆推开大闹说，你是不是在城里打工学坏了，见了女的就又搂又抱的？大闹说，城里的那男男女女还真不像话，大白天啥事都敢干。说到在城里打工，豌豆心里一片惆怅和茫然，问，你还想出去打工吗？大闹不知怎么回答，说，你去我就去。豌豆望着夜空，叹口气说，我不想去了，城里虽好，也有让人伤心的地方。大闹说，你在工厂打工还好点，我们干建筑活从这个工地到那个工地，住着窝棚盖楼房，工钱还老欠着。电视上老说要尊重农民工，碰上了啥事城里人却不是用卫生球眼睛看你，就是斜着眼角瞅咱。小区里出了盗窃案，哪个女人晾在阳台上的裤衩背心丢了，农民工总是怀疑对象。你说那东西花枝招展的，在外面晾啥？弄得跟联合国门前升的国旗一样，看了让人抓耳挠腮的。
豌豆说，说去不去打工的事，扯这干啥，你们男的是不是都有啥病？大闹说，我出去打工为的是挣钱说媳妇，你不出去，我哪儿也不去了，就在村里守着你！说完又把豌豆往怀里拉。豌豆这次没挣扎，她把头靠在大闹肩上说，想在村里待下去，你的脑袋也要开开窍，多向田凯、立秋学学。现在讲的是科学种田，不学习新技术，和去城里打工一样，在家种地也是二等公民，让人瞧不起。
大闹第一次和一个姑娘坐得这样近，第一次把一个姑娘搂在怀里，感觉就像在梦中。胖乎乎的豌豆，身体发育正是最完美的阶段，大闹闻到了一种迷人的热气和汗香，隔着夏日里薄薄的衣服，感触到了女人肌肤的润滑和弹性，手便不安份起来。豌豆察觉到大闹的企图，跳起来逃走了。
这个夜晚，豌豆一个人在滦河岸边坐了很久。豌豆是个表面上话语不多，内心里却很复杂的姑娘。因为母亲四仙姑的名声不好，她从小就觉得有些抬不起头来，一直想早早离开这个家。她有个姐姐叫小麦，在县纺纱厂打工，高中毕业后，便也去了那个厂子打工。
纺纱厂原来是县办集体企业，投产后就起起伏伏，死死灭灭的。在经过几次改制后，越发病入膏肓，最后被内蒙一个煤老板买去。豌豆喜欢文学，读过的书中有一篇写纺织女工赵梦桃的报告文学，在电视上也看过穿了白围裙、戴着白帽子的纺织女工，在车间穿梭忙碌的情景，这让她非常羡慕。没想到进厂后，被安排在原料库工作，整天跟棉花包打交道。工作累不说，还弄一身棉花毛，身子像北极熊，头发像白毛女，咳口痰吐地上也是一团棉花毛。
更可怕的是，那位内蒙老板是靠倒煤炭发的家，对煤炭行情把握得很准，或囤积或出手，总能大把大把挣钱，对棉花棉纱市场却是脑袋里一团棉纱。他派来当经理的表弟，主要精力没有用在管理和经营厂子上，而是放在了纺纱女工身上。这位经理就像一匹内蒙古种马，把一个个纺纱女工当成了发情的母马，有人提示豌豆，凡刚进厂的女工都要先在原料库工作，只要你撅撅尾巴，就能换个好工种。而原定每月八百元的工资，因为产品质量问题卖不出去，每月只发四百元生活费，去了吃饭等花销，买卫生巾都困难。有女工为了省下这笔开支，偷偷用棉花代替卫生巾，结果被耳目打了小报告。内蒙古种马对这事很感兴趣，说谁用了棉花自觉坦白，现在科学很发达，有DNA技术，破起案来很容易。
这样干了一年，已在外面闯荡了几年的小麦，带豌豆离开了纺纱厂，去另谋出路。两人租了间房子，小麦去了一家美容美发店，豌豆到一户人家当保姆。过了没半年，豌豆发现姐姐有了变化。小麦先是纹了眉，把原来很重、离眉心很近的眉毛，不知用啥办法去掉了，纹成两条细细的、弯弯的月牙眉。她的穿着也变了，超短裙把屁股裹得原形毕露，两条腿则迈不开步。那种被田自高叫牛捂眼的乳罩，也换成了衬着厚厚海绵的，把胸脯挤得又高又鼓。豌豆说这打扮太张扬、太扎眼。小麦说是工作需要，干美容美发的没个形象，咋能吸引顾客。豌豆觉得这话也有些道理，想自个去理发，也不会找个邋遢人。直到一天后晌，豌豆突然有事回租住的房子，见小麦和一个男人赤条条缠在一起，才明白姐姐在干什么。
豌豆和小麦吵起来。小麦却很坦然，还有些理直气壮，说她早到了出嫁的年龄，原想打工挣个嫁妆钱，体体面面把自个嫁出去，结果这些年连条项链钱都没挣出来，那美容美发店也不景气，不干这事连房租和吃饭的钱也没有。豌豆气愤地说，你这是在当小姐、妓女、鸡，丢死人啦。小麦已不知廉耻，露出一副女痞子相说，你别说得这么难听，官方还有人说我们是性工作者，叫妓女是歧视呢，每年的艾滋病宣传日，要免费发放安全套，也算是社会需要关心的弱势群体。豌豆气蒙了头，说家里有个母亲和乔大舌头就够丢人现眼的了，你的事传出去全家人脸往哪搁？从今以后没有你这个姐姐！
吵架的结果是豌豆搬出来，住到了做保姆的那户人家。豌豆打工的这家三室两厅。男女主人住一间，在外上大学的女儿住一间，一位老太太住一间。女儿那间虽然空着，却不许人进。豌豆说了好多好话，女主人才同意她在老太太房间夜里搭地铺住下。这家的男主人四十多岁，在港口开一家物流公司，做买卖铁矿粉生意，女主人是医院的一位护士。豌豆的服务对象是那位老太太、男主人的奶奶，九十多岁了，患脑血栓瘫在床上。她每天的工作便是给老太太喂水喂饭，再把这些水和饭变成的排泄物清理干净，并定时翻身、捶背、揉腿。豌豆不嫌脏、不怕累，活干得很认真。她来后，老太太身上干净了，屋里没异味了，胯骨上的褥疮也好了，一家人都说她是个朴实姑娘。特别是男主人，常用感激的目光看她，过年过节还要额外给红包。
豌豆住到这家时间不长，就感到男女主人间的关系不是十分和谐。女主人对老太太住在家里常发牢骚，说没有公婆，倒要伺候奶婆婆，同时老怀疑丈夫拈花惹草，在外面有相好的。男人十天半月回家一趟，进门先要悄悄检查一遍衣服上有没有长头发、香水味，而后再问这些天都在忙啥，时间地点、与何人打交道都要问个清楚。到夜里黑了灯，却弄得床吱呀乱响，抽羊角风样高一声、低一声嗷嗷叫。豌豆虽然知道两口子在干啥，心里也一惊一乍的，不知道是幸福的还是痛苦的，觉着那女人不是在享受，倒是像在受刑罚。
