听话听声，锣鼓听音。郑玉芳和四仙姑吵架时，说合作社是瞎折腾、瞎胡闹，当时就让田春林在心里画了几个问号，不知道是这个思维混乱的女人，一时冲动冒出的气话，还是背后藏着什么玄机。他和几个年轻人说出这个怀疑，大家议论一阵也说这事应该重视，不可掉以轻心。田春林想起杜稼田有事多和刘新民商量的话，去了乡政府。
胡林河乡换了新“方丈”，也有了些新变化。院门前立起个橱窗，里面是几位书记、乡长的照片，照片下写着职务、分管工作和联系电话。院子里用彩钢板搭了自行车棚，里面的自行车、摩托车停放得很整齐。老槐树两侧修了花坛，移植来的月季冒出了花骨朵。
田春林进刘新民办公室话没说几句，乡里管信访的武装部长一身戎装进来，说西凤坨、刘家洼村主任带村民来上访，一会儿就到乡政府院子，要刘新民躲一下。武装部长话说得很婉转，说，刘书记，这些都是老上访户，你最好先回避一下，不要马上跟他们见面。
刘新民问，为啥要回避？武装部长解释说，过来都是这样，上访的来了乡长先出面接待，待摸清了情况书记再出面，好有个回旋余地。如果不先躲起来，他们会来堵书记的门，说不拢就没了退身步。
刘新民觉得这话有道理，便给乡长打电话，要他去接待。乡长接完电话，没有去会议室等上访的人，来到刘新民办公室。
乡长姓韩，是老乡镇干部，比刘新民大十几岁。他皱着眉头说，西凤坨、刘家洼两个村来上访，肯定是为乡里造纸厂污染来要钱的，请书记先定个调，咱准备给多少。
刘新民问，每次上访都给钱？韩乡长说，每次都得给点，没个说法，他们会到县里去上访，甚至还要跑到省里和北京，县里对上访工作很重视，跟计划生育一样，一票否决。刘新民又问，钱是乡里出，还是几家造纸厂出？韩乡长说，乡里厂里都出点。刘新民激动起来，说，从今以后谁的孩子谁抱着，谁拉的屎谁擦屁股，乡里不再出这个冤枉钱！这样的企业当初就不应该上，告诉那几位厂长，再不采取治污措施就等着关门。
韩乡长听了这话，脸上露出不悦，张开嘴想说啥，见上访的人群吵吵嚷嚷进了院子，扭头走了。站在一旁的武装部长，意味深长地说了一句：刘书记刚才的话言重了。说完出门跑到韩乡长前面，把上访的人群引到会议室。
刘新民坐在办公桌前，回味一阵刚才的话，从桌子上找出一个大头针，在大拇指上扎了几下，有一下扎深了，冒出一滴血来。
田春林见了说，咋，你这是发烧放血呀？刘新民说，这是在治病，治我的幼稚病，流点血记忆深刻！
刘新民被任命为胡林河乡党委书记时，杜稼田专门找他谈过话，告诉他乡镇工作和机关工作性质不同，工作方法和工作特点也不同，并特意叮嘱他要把握好和韩乡长的关系，尊重这位老同志。杜稼田语重心长地对刘新民说，作为一个地方的主要领导，要当好班长，带出一个好班子，实实在在为老百姓干点事，关键的是要处理好书记、乡长，两个党政一把手间的关系。
刘新民清楚杜稼田讲这番话的用意和背景。韩乡长在乡镇工作了二十多年，抓乡镇企业出身，当过副乡长、副书记，乡长已干了七八年。这次调整干部，原来的书记去县民政局任局长，人们都以为韩乡长会顺理成章升任书记，县里却派来了刘新民。因此有人在背后说刘新民是由县城“空降”来的，还有人叫他“空降兵书记”。有着这些因素，韩乡长心里难免会不愉快，两人的关系也就难免不那么融洽。刘新民理解韩乡长的心情，牢牢记着杜稼田的叮嘱，大事小事向韩乡长讨教，要老领导把关定向，但他缺乏韬光养晦的内功，常常犯年轻气盛、爱冲动的幼稚病，把两人的关系弄得有些别扭，便想出用大头针扎手指的办法，来惩戒自己，提醒自己要注意言行。他知道自己又冲动了，刚才的话肯定伤害了韩乡长。
刘新民的话，确实让韩乡长上了火，而且火气还很大。因为这些造纸厂是韩乡长一手抓起来的，从最初的生产马粪纸，升级为瓦楞纸、板纸，到形成纸箱加工一条龙生产线，里面凝结着他不少心血和汗水。前些年，几家造纸厂还被评为县里的明星乡镇企业，为胡林河乡的经济发展作出了很大贡献，到现在仍是乡里财政收入的重要支柱。然而，几家造纸厂在车间里形成一条龙生产线的同时，在车间外也形成了一条排放污水的黄龙，给周围几个村子带来污染，并引起村民上访，要求赔偿损失，还不时有记者来采访，弄得韩乡长焦头烂额的。
尽管韩乡长心里火气很大，来到会议室，见到那些来上访的人并没表现出来，仍像往常一样把口袋里的烟掏出来，每人撒了一支，然后坐下来嘻嘻哈哈开玩笑。
西凤坨村主任杨大槐是个磕巴，接过烟看看牌子说，咋，韩方丈烟换了牌子，你不是说软中华硬玉溪，这样的干部才牛X吗？
韩乡长沉下脸说，往后别方丈方丈地叫，我是这庙里撞钟的！杨大槐见韩乡长精神不振，问，咋啦，黑介兄弟媳妇没让上架？韩乡长脸抻开些说，谁像你老不正经，张荷花那一厘三毫地都磨出茧子了，还老下犁杖。
杨大槐说，咱不是当乡长的，三天一只鸡，五天一头羊，村村丈母娘，天天入洞房，不种那地没处泻火。
刘家洼村主任插嘴说，别扯这没用的啦，说点实惠的，晌火整啥嚼咕？别老喝县酒厂的高粱烧了，喝不出是酒兑的水，还是水兑的酒，没滋没味的。
韩乡长说，今儿个西北风也不给你们喝！想喝有滋有味的，去喝造纸厂排出的污水，过些日子怕是这污水都喝不着啦。
说笑一阵，杨大槐觉得该摊牌了，说韩乡长别捂着盖着了，把底牌亮出来吧，看这回给赔多少钱？
韩乡长把屋里的人打量一遍说，今儿个诸位怕是虾米了，你们押的是空宝！杨大槐急赤白脸问，你这话啥意思？韩乡长说，啥意思？没意思！乡里不打算出钱，也没钱赔你们。杨大槐说，那我们就去县里上访，给胡林河乡提高提高知名度。韩乡长说，别夹着喇叭赶集——没事找事！闹腾得把纸厂关了，连这根啃肉的骨头都没啦。杨大槐很精明，对乡里的情况也摸得透，说，是不是“空降兵”出了啥高招？我们正好去会会新书记。韩乡长没怎么阻拦，一行人就吵吵嚷嚷出了会议室去找刘新民。刘新民正和田春林说合作社的事，见办公室一下进来这么多人，没有气恼，而是心平气和地商量，要他们选两位代表，其余的人到会议室去等。没说几句，桌子上的电话响了，是县委宣传部明部长打来的，说市电视台“热点透视”栏目记者在西凤坨村采访造纸厂污染情况，并提出采访县领导，要刘新民马上去现场接待好记者，他和杜书记随后就到。刘新民一下慌了，问两位村主任知道不知道记者来采访的事。两位村主任都说不知道，还幸灾乐祸地说，记者来得正是时候，肯定是帮书记乡长解决问题来啦。
刘新民正为下一步戏咋唱着急，韩乡长进来训两位村主任道，你们哪个把记者招来的？到乡里来闹也就罢了，还招来记者，还有点大局意识没有？哪里还有个村干部的样子，捅出漏子让你们吃不了兜着走！
两位村主任被韩乡长镇唬住，拍着胸脯赌咒发誓，说记者绝对不是他们招来的，若是他们招来的天打五雷轰！韩乡长吼，别废话啦！马上跟刘书记和我去村里，到那儿后把村民的工作做好！还有嘴上都有个把门的，别跟着瞎起哄、胡说八道乱咧咧。两位村主任大概意识到了事情的严重性，唯唯诺诺地点头。
刘新民听了这番安排，心里暗暗佩服，也很感动，觉得韩乡长在关键时刻还是维护大局、支持自己工作的，便投去感激的目光。韩乡长没有一点儿反应，出门招呼人赶紧上车。
田春林想告辞，刘新民拉住他说，这也是个学习机会，咱跟老领导去学学怎样处理和摆布各种关系，你在村里也用得上。他这话说给田春林，也是给韩乡长听的。韩乡长这次有了反应，脸抻得不那么长了。
车开得很快，不一会儿就到了污染现场。乡里几家造纸厂排出的污水，原来顺一条沟排进滦河里。这几年上面加大滦河污染治理力度，封了那道沟渠，污水便排到了一段老河套。平日由于蒸发和下渗，老河套里积存的污水不是很多。这几天连续降雨，四周农田的雨水也往这里流，把老河套灌满了，又流到人们开荒种的河滩地上。那水带着发酵后的稻草黄，散发出一股说不清是火碱，还是氨水的气味。水面上则浮着一团团白不白、黄不黄的泡沫和一块块干牛粪样的东西。市电视台一男一女两位记者，男的扛摄像机，女的举着话筒，正在采访围观群众。
见这阵势，韩乡长让车远远停下，告诉刘新民先不要下车，他和西凤坨村主任杨大槐耳语几句后，也躲了起来。
女记者采访的对象是西凤坨村一位外号叫呱呱鸡的中年妇女。杨大槐走过去瞪她一眼说，呱呱鸡，不好好在家呆着，跑这儿来瞎咧咧个啥！
正眉飞色舞说这污水如何气味难闻，如何招来蚊子苍蝇，如何淹死了蛤蟆老疥的中年妇女哑了口，看热闹的人则发出一片哄笑声。
采访被打断，女记者有些不高兴，问杨大槐，你是干什么的，谁派你来的？杨大槐怕担记者是自己招来的责任，翻翻眼皮说，我还想问问你是谁派来的呢？
女记者说，你在干扰我们的工作，知道不知道？杨大槐还是那句话，我问是哪个派你来的？女记者不耐烦地说，我们的栏目有热线电话，有人打了电话，我们就来啦，这有啥问题吗？杨大槐笑笑说，早说出来不就结了，费这么多唾沫干啥！说完走到一旁蹲在地上去抽烟。
女记者戴着一副说红不红，说黄不黄的眼镜，她扶了下眼镜想继续采访。去找那位中年妇女，早没了踪影。把话筒伸向围观的人群，一个个都往后闪，又互相推搡着，要谁出来当明星。一个小伙子站在前面，后面有人猛然一推，险些扑在女记者身上，引起一阵哄笑。有人眼尖说女记者的短袖衫袖子肥大，扬起胳膊时能看到胳肢窝的腋毛。又有人说，女记者是个主持人，在电视上看过她主持的节目，摘了眼镜可好看呢。就有人喊，摘了眼镜让我们看看！
采访不成，又让人们这样议论，女记者有些尴尬，也有些气愤，收起话筒对男记者说，去县里采访杜书记。
躲在不远处的韩乡长，感到自己该出山了。因为造纸厂污染的事，韩乡长常接待报社、电台、电视台各路记者，已有了经验。他的经验之一，是跟记者打交道，不能像和村干部那样，既可以拍着肩膀称兄道弟，又可以吹胡子、瞪眼睛地日爹骂娘。之二是不能讲道理，首先是没有道理可讲，其次就是有道理也讲不过他们，因为这些记者在采访某些方面工作时，涉及到的政策条文比自己掌握得还清楚，就像这方面的专家，你根本讲不过人家。韩乡长的策略是引和拖，引就是把话题往次要方向引，引向淡化。拖则是把采访的时间往长里拖，拖到宣传部的领导来化解危机，拖到各个渠道的关系打通关节、摸清记者的来意和目的，拖出攻关灭火的时间，拖到最后一场采访就转危为安，被瓦解了。
韩乡长早已踩了两脚泥，身上也有了些泥点子，他擦着手上的泥作自我介绍，说乡里听说两位记者来检查指导工作很重视，他和书记正在各村了解雨后的灾情，赶紧赶过来。
女记者没有客气话，把话筒伸过来说，韩乡长来得正好，请讲一下乡里对造纸厂污染情况的处理意见。
韩乡长先用拖的办法，说，请两位记者去乡里坐坐，我给咱“无冕之王”详细汇报。
女记者不让拖，说，不去乡里了，一会儿还要去县里采访杜书记，时间不能耽误得太长。
