小荀继续攻二胖的关，说过来讲人靠衣服马靠鞍，现在女人全靠化妆，等吃完饭我陪嫂子去做头发，再帮你化个妆，保管让田老板大吃一惊。说完拿出几盒化妆品，介绍过功能和效果，又教了几个简单的面部保养按摩办法，把个二胖高兴得眉开眼笑。
见和二胖关系密切得情同姐妹了，小荀端起酒杯敬狗子说，田老板，合同上的价格给提提吧，你知道跑销售的没有工资，全靠销售额提成。这回厂长给下了死命令，事办不好不许回去，我们已在这里住了三天，我那女儿才一周半，天天晚上打电话时要妈妈抱，听了让人心碎。说着眼圈红了，眼窝里转出泪来。
二胖见了，眼睛也跟着酸，说当家的，看把这妹子为难的，你得把这事办了，你们男的没生过孩子，不知道母子连心是个啥滋味！
小荀知道狗子的软肋在哪里，旁敲侧击说，田老板，我们的厂子不大，经营得也不咋好，这合同不改，厂子弄不好就得倒闭。真走到这一地步，合同就没法落实了，你也会有损失的。
这一点狗子早想到了，他和这家厂子打了几年交道，厂长还是比较本分和守规矩的。如果对方把合同一撕，翻脸不认账，他只能去法院打官司。这年头这类官司多得是，打起来复杂得很。狗子在做买卖上是讲情义和仁义的，他想了一下说，这样吧，催款要债都有个手段，常用的办法是喝酒，喝一杯酒多少钱，这都是老套路了。咱来个新法，吃辣椒，让你这个会使手段的妹子当回辣妹子。
辣椒很快上来，是那种红红的只有一寸长的天鹰椒。狗子指着那盘辣椒，对老苟、小荀说，每吃十个辣椒，在原来合同基础上，每吨棚膜增一百块钱，你们看咋样？
老苟在四川当过兵，常去吃川味火锅，心里有些底数，说，田老板，咱一言为定！
狗子拍拍桌子说，君子一言，驷马难追！老苟开始吃起来，不一会儿就吃了十个。小荀却有些打怵，捏着鼻子吃了三个，就鼻涕眼泪全流下来，张嘴丝哈丝哈喘着气不敢再吃了，只好求救似的望着二胖。
二胖心眼实，说，来姐姐帮你吃，吃这玩意不能细嚼慢咽，要闭着嘴嚼开后，一口气咽下去。说完做示范样拿了两个辣椒，猛嚼两口咽下去。但吃了这两个，也不敢再吃了，还冒出一句话说，难怪毛主席是伟人，听说他特别能吃辣椒，凭这一点就得敬佩老人家。
老苟虽然有基础，吃到第十七个时，也吃不下去了，说田老板咱还是喝酒吧，这东西可比酒辣多了。
狗子摆摆手说，算啦，算啦，这只是开个玩笑，老苟这里吃了十七个，算二十个；辣妹子那儿把我媳妇帮忙吃的也算上是五个，咱四舍五入算是十个，原合同上的价钱每吨增三百块钱，这下你们该满意了吧！两个业务员见战果辉煌，回去不但能交差还有奖金可拿，长出一口气，脸上露出笑来。小荀擦净脸上的泪痕说，田老板这招算得上是心狠手辣。狗子说，是辣椒辣，我的心算得上菩萨心肠，给白丽使眼色，要她去结账。
白丽去一会儿回来，说老苟早结了。狗子说，说好我做东的，你们去结账干啥？老苟辣红的脸还没褪下去，鼻头上一层汗，舌头也麻木着，结结巴巴说，哪能让田老板破费……狗子说，那就下回吧，反正咱打交道的时间长着呢。
从饭店出来，小荀很守信用，拉了二胖去做头发。狗子要带田春林和田自高去洗脚。二胖听了说，老往那地方跑，小心传上脏病。
狗子说，他俩又不是村长和村长媳妇，你操这心干啥。田自高以为乔守金有啥新闻，问，这话啥意思？狗子说，一个糟践村长的，一个糟践村长媳妇的。糟践村长的说，村长得了性病，把全村的妇女都给传上了；糟践村长媳妇的是村长媳妇得了性病，把全村的男人都传上了。
田自高说，庄稼人的脚没那么金贵，随便在哪儿都能洗。立秋后滦河水凉，一个多月没洗澡了，县城还有没有老澡堂子，带我俩去泡个热水澡就中了。
狗子说，咱去蒸桑拿，享受享受城市的现代生活。一个月后，温室土建工程基本完工，狗子的棚膜竹架也送来了，东凤坨村百亩温室建设基地上越发热闹起来。年轻人忙在工地上，上年岁的插不上手。乔守才和田志和在地里转一圈，来到村委会活动室下象棋。乔守才心里有些失落感，摆好棋盘后说，干了一辈子庄稼活，到老了还真不知道这地该咋种了。
田志和有同样的感觉，说看起来咱真的老了，跟不上形势、赶不上趟了。乔守才说，想当年种菜摆弄菜园子，别说在东凤坨村，胡林河乡也没服过哪个。
田志和说，好汉不提当年勇，又想起你那自留地了？那可不是啥光荣历史。是我想起自留地，还是你恋着生产队？那时候你对我的意见可是大着呢。谁叫你“生产队里磨洋工，自留地里打冲锋”呢。生产队没黑介没白日忙，打得粮食都交了公粮，不从自留地里找补找补咋办？没见大丫头玉珍，到现在还恨着我。
那都是上面成天搞政治运动折腾的，要像现在这样随着咱庄稼人的心愿种地，也到不了那地步。忘了那年咱养鱼、建果园把副业搞起来，队里的工分值一下子就上去了。
最后还不是被撤了队长，又被公社点名批判，落了个“田志和你好惨，憋出一个气管炎，喉巴喉巴整天喘”。
乔守才账眼儿上清楚，棋盘上排兵布阵远不是田志和的对手，加上边下棋边唠嗑，很快就一连输了三盘。他有些上火，收了棋盘说，这玩意又别马腿，又飞不起象，说道太多，咱“挤狗卵”，看你还能不能打我的“闷宫”。
“挤狗卵”是过去庄稼院老少爷们儿经常玩的一种乡村土棋。棋盘画在地上，三条竖线，两条横线，竖线顶端各有一个圆圈。每人三个棋子，一步一步进退堵截，把对方三个棋子挤进圆圈者为胜。
两人来到院子里，在地上画了棋盘，一个土疙瘩，一个草棍下起来。下了两盘，乔守才还是算计不过田志和。
田大明白胳膊上架着那只老鹰，到二拐小卖部给王玉环打酱油。见两人在玩土棋，走过来站在一旁给乔守才支招，结果又连输了两盘。
乔守才把气往田大明白身上撒，说，就你那两下子还给别人瞎支招，不输才怪呢！
田大明白说，你臭棋篓子就臭棋篓子，别拉不下屎来怨茅房。乔守才没好气地说，没事找地方遛你那“和伯喇”去，别在这儿添乱。田大明白举了举架在胳膊上的老鹰说，看清楚了，这是鹰！你们家的“和伯喇”这么大呀？这鹰可是高老的心爱之物，知道吗？通老炕头饭店的道要修成水泥的了，钱是高老要来的，一个电话说要五十万，结果给了六十万。田大明白说到兴奋处手舞足蹈，忘了架在胳膊上的老鹰。老鹰扇动着翅膀跳起来，险些抓了他的脸。
乔守才说，啥人玩啥鸟，你这德性还玩鹰，小心它啄了你的眼睛。田大明白掏出眼罩给鹰戴上说，这鹰有点怕生人，还得熬，熬鹰可费工夫了，要想让它去抓野兔，得让它降膘，黑介不能让它睡觉，是个真正的技术活，比你摆弄菜园子复杂多了！
乔守才说，还技术活？看把你美的！拿大针骟蚂别蚨才是技术活，你骟一个我看看！
田大明白白一眼乔守才说，不跟你这个老杠头抬杠！说完架着老鹰走了，嘴里还哼着：雄鹰展翅飞，哪怕风雨骤……乔守才和田志和见天快晌火了，正准备回家。乔兴旺走进村委会院子，说，到处找不到你俩，原来猫在这儿躲清净，西凤坨的亲家来了，要他们到家里帮忙陪客人。
乔兴旺说的亲家，就是杨灵灵的父亲、西凤坨村主任杨大槐。杨大槐因为对乡里关闭造纸厂有情绪，对建温室的事也产生了情绪。包村干部来做工作时，他推三阻四提了很多问题和困难，也就没有被列入第一批温室建设示范村。收秋后，全村人闲着没事干，而邻村东凤坨却又扎大笤帚，又建温室忙得热火朝天，村里人见了眼热，便有不少议论。杨大槐听了心烦，跑到东凤坨村温室工地上转悠了半天，想起要立秋做上门女婿的事，便转到乔兴旺家。
乔守才和田志和到后，见面打过招呼都有印象。杨大槐也当过队长，跟田志和过来有接触，算老熟人。乔守才没见过面，却听说过种出大倭瓜的事。
魏宝兰找来乔立新和玉珍帮忙，菜早就切好，见陪客的到了，忙着炒起来。老哥儿四个拉几句话，也脱鞋上炕。乔兴旺端起酒杯说，亲家来得急，搞了个突然袭击，家里没有准备，请多包涵。
杨大槐说，咱实在亲戚不讲这个，听说你们村建温室挺热闹，转过来看看，到了家门口不进门，怕亲家知道了挑我的理儿。
田志和问，你们村没有建温室？杨大槐气恼地说，乡里说我们村条件差，没有列入第一批示范村，后晌我就去找韩乡长，上访的事知道要我帮忙灭火，有了好事倒把我忘了。乔兴旺说，亲家别为这事生气，东凤坨建温室是几个年轻人折腾起来的，带头的是他俩的小子和闺女。杨大槐说，听说过了，灵灵那丫头从这儿回去就跟我讲了，还说我思想僵化，老顽固。
乔守才说，你那闺女有眼光，立秋是庄稼院少找的小伙子，人实在又能干。杨大槐把一杯酒喝下去说，立秋小伙子也不错，跟我挺投缘，头一回见面就相中了他。灵灵妈不太愿意，说她找了个磕巴，闺女再找个磕巴，让人笑话，我说磕巴嘴拙心眼儿好，那老太婆也就不说啥啦。
魏宝兰炒完菜进来问，亲家，没啥好吃的，还对味不？杨大槐说，手艺不错，比我那老太婆强多了，灵灵这丫头不咋会做饭，你要多教教她。
魏宝兰说，立秋这孩子有好多毛病，你也得多管教。杨大槐说，一个姑爷半个儿，我没儿子，你们没闺女，我把立秋当儿子看，你们也把灵灵当闺女待。人们见杨大槐一点也不装扮做作，说话实实在在，很高兴，酒喝得也畅快。
田志和有哮喘病，不敢多喝，乔守才过来过紧日子老算账，留下了不喝酒的老底，最后只有乔兴旺陪着亲家喝。
杨大槐喝酒越喝越兴奋，乔兴旺则越喝越蔫。喝到后来，杨大槐拍着脑袋耷拉到桌子上的乔兴旺说，亲家，咱哥俩好不好？
乔兴旺努力把头抬起来说，好……心里有句话能不能说出来？
说……我想让立秋当上门女婿你看中不中？中……
这事就这么定啦！定啦……
人们都拿这当酒话，魏宝兰听后心里却吃了一惊。送走杨大槐后，她要大家帮忙分析这事。
乔立新说，没见你那亲家喝多少酒，喝了酒说的话就是酒话，上讲究的，酒话不算数。
魏宝兰说，我想的跟你正相反，应该是酒后吐真言。玉珍说，听说亲家爱开玩笑，是不是喝高兴了在开玩笑？魏宝兰摇摇头说，我看是早思谋好了，你们想想，没打个招呼就到家里来，咋能啥事也没有呢？乔兴旺醉眼迷离说，亲家这人真像立秋说的，实在又逗乐，我看这也不是啥坏事。
魏宝兰生气地说，告诉你少说话、少喝酒，这事也是上下嘴唇一碰，随便答应的！
乔兴旺已经喝醉了，说，我答应啥啦？答应啦又能咋地？魏宝兰说，答应啥啦？答应了立秋去当上门女婿！答应了咋地？答应了不中！当上门女婿就是去给人家扛活，儿子白养活了不说，还要去受气，你不怕人笑话，我还怕人笑话！
田志和见两口子要吵起来，说你俩先别着急，问问立秋不就知道咋回事了，那边真有这个意思，不能一点风口也不透。
乔守才却说，兴旺家的别上火，这又不是旧社会，啥扛活不扛活，受气不受气的，也得理解理解你那亲家，我就一直想招个上门女婿。
玉珍忙去拉父亲的衣角，说，你这不是跟着添乱吗？乔守才说，这咋是添乱？你那时候我就想招田自高做上门女婿，等小珍嫁出去，你们就搬到家里去，也算还一下欠你俩的情。这话大家听了感到意外，玉珍心里滚过一阵热浪，她对魏宝兰说，婶儿，亲家是个敞快人，他真有这想法，两家好好商量一下，也没有啥解不开的疙瘩。魏宝兰叹口气说，立秋的婚事，咋这么让人操心……
