这天，13岁的兰特第一次跟爸爸出去打猎。
其实，他并不喜欢打猎。自从父亲给他买了猎枪，教他瞄着泥鸽子射击，并说要带他来海湾这个小岛打猎，他就不高兴。但他决定把这件事对付过去，因为他爱父亲，世上他最希望得到的就是父亲的赞扬。如果一切顺利，他知道他今天会受到表扬的。
天已大亮。在海湾的尽头，一长串野鸭在旭日的映衬下一掠而过。
“上子弹吧，它们很快就会飞到你的头顶上的。”父亲看着儿子把枪栓扳开，装上子弹，把枪还原，也给自己的枪装上子弹，快活地说，“你先来打。啊，我盼今天已经盼了很久了，就你和我两个人……”他突然中止说话，倾身向前，眯缝着眼睛说：“有一小群正朝这边飞来。你先把头低下，到时我会叫你。”“有四只黑的，”他父亲说，“还有一只马拉特鸭。准备！”兰特机械地服从命令。他站起身，像父亲曾教他的那样俯下身瞄准。
这时，野鸭群仿佛已发现有人，纷纷四散飞走。那只马拉特鸭好像有线在牵引一样，一下子又飞了起来。它在空中逗留了一秒钟。兰特想扣扳机，结果还没有来得及动手指，那只野鸭早已乘着气流，飞得无影无踪了。
“怎么啦？”父亲问，“怎么不开枪？”兰特关上保险，小心地把枪放在角落里。“它们那样活生生的。”他说着便哭了起来。
父亲有好一阵子沉默不语，过了一会儿在兰特身边蹲下，说：“又来了一只，试试看吧。”兰特没有放下掩脸的手：“不行，爸爸，我做不到。”“快点，来，不然它就要飞走了。”父亲急切地说。
兰特感到有一样硬东西在碰他，一看，原来父亲递给他的不是枪，而是照相机。“快，”父亲和蔼地说，“它不会老停在那里的。”兰特的父亲大声拍手，惊得那只大野鸭猛地振翅飞过。兰特放下相机：“我拍到它了。”他的脸神采飞扬。
“是啊，很好。”父亲拍拍兰特的肩膀。兰特在父亲的眼睛里没有看到失望，却看到了自豪感、理解和爱意。“没关系，儿子，我一直就爱打猎，但你不一定要有这种爱好。决定不干一一件事时也需要勇气。”他顿了顿，“现在你来教我照相好吗？”
