第二天一早，天气寒冷，大家都起得很早，默默地准备着一切。
姑娘们开始尝到悲欢离合的滋味。
母亲在上车前再三叮嘱她们，这个可怜的女人实在不放心一群孩子在家。好在有劳伦斯先生、汉娜和劳里。他们就像是女儿的保护神。
在车要拐弯时，她最后回头看了一眼孩子们，她们正面带微笑向母亲挥手。
送走了母亲，姑娘们心里空荡荡的，像经历了一场大地震。看着妈妈临走前连夜为她们缝补的袜子，姑娘们再也控制不了悲伤的情感，失声痛哭起来。
汉娜没有来劝阻，只是默默地煮着咖啡，让她们尽情地宣泄情感。
她知道姑娘们已经压抑了很久。看到她们哭得差不多的时候，给她们送去了香浓的咖啡。
“好了，孩子们，别忘记妈妈的话。你们在家要做的事也很多，千万不要懈怠。”
汉娜的咖啡和话语让她们重新振作起来。
“‘满怀希望，努力工作’是我的座右铭，一会儿我就去马奇婶婆那。”乔说。
“妈妈不在的这段时间，我们丝毫不能懈怠，吃完早饭我去金斯家。”梅格说，心里想着怎么处理一下哭红的眼睛。
“我和贝思会努力把家务做好。”艾米说贝思已经拿出了洗涮的工具，准备等她们走后就开始工作。
汉娜拿出了暖手的小饼，姐妹两个一起出门。走到拐弯处，两人心情沉重起来，因为以前母亲总是站在窗前目送她们拐弯。乔不由得还是回过头，看见贝思代替母亲站在那里，向她们挥手。两人心里一阵温暖，彼此拥抱了一下，然后分开。
很快，布鲁克先生用信传回了父亲的消息，让她们放心许多。虽然马奇先生伤势很重，但经过及时的治疗，已经好了很多。不过还要在医院休养一段时间。布鲁克先生每天都有信寄来，详细告诉她们父亲的情况。姑娘们也争先恐后地给父亲写回信，然后把厚厚的信小心翼翼地送进邮箱。
一周以来，姑娘们勤勉地工作和生活着。可随着父亲病情的好转，时间一长，姑娘们不知不觉就松了劲。经过了前一阵的紧张工作，她们觉得应该休息一下，等待的日子变得轻松。
乔患了感冒，马奇婶婆让她呆在家里休息，这正合了她的心意。
乔找来许多书，整天呆在阁楼上，以养病为名，肆意在书海里遨游。
梅格每天去做家教，回来后总是发呆，大部分时间都用在阅读信件和回信上了。艾米也发现做家务和艺术没有多大关系，索性又开始捏她的泥塑。只有贝思，还是和以前一样，毫不懈怠，每天努力工作，还默默承担下了许多被姐妹们遗忘的家务；每当想念爸爸妈妈时，她就一个人躲起来，对着布娃娃哭一会儿，然后又重新振作起来，开始工作。
她是那么安静，温柔，可爱；无论谁有什么心事，都想对她诉说。
在母亲走的第十天，贝思对大家说：“谁能陪我去看一下赫梅尔家，她家有个小孩儿病了。”
赫梅尔就是那个可怜的贫穷女人，马奇太太临走时告诉大家不要忘记她们。
“我今天太累了，调皮的孩子让我一上午都没有休息。乔，你能去吗？”梅格一边捶着他的腿一边说。
“我不行，感冒还没好。要是去劳里家还可以考虑。”乔一边翻着书一边说，然后调皮地吐了一下舌头。她对自己前后矛盾的话也感到有点惭愧。可是病人有权力这么做。
“你不是要去吗？”梅格看着穿戴整齐的贝思问。
“是的，我是要去。可是那里有一个小孩病得很重，她的妈妈又出去工作了，只有最大的孩子照顾他。我想请你们去看一下，我不知道该怎么帮忙。”贝思恳切地说。
“好吧，我明天就去，你问汉娜要点吃的带上，先去看看他。”
梅格说。
“我头有点疼，我想最好你们俩能有一个陪我一起去。”贝思小声地说。
“那就等艾米回来吧，让她去。”乔说。
一个小时过去了，艾米还没有回来。贝思悄悄穿好衣服，拿了一篮子食物，冒着严寒去了赫梅尔家。
梅格继续写她的信，乔躺在沙发上看书。谁也没有留意，贝思直到很晚才回来，而且一进门就去了马奇太太的房间。
大约过了半个小时，乔在妈妈的房间里找到了她，只见贝思手里拿着一小瓶药，眼睛红肿，脸色潮红。
“怎么了？”看到贝思的样子，乔吓了一跳。
“你得过猩红热，对吗？”贝思示意她不要走近。
“是的，几年以前得过。”
“今天，赫梅尔家的孩子死了！”
“噢，真可怜！贝思，你现在害怕吗？唉，本来是我该陪你去的。”
乔搂着妹妹坐在椅子上。“我不是害怕，是伤心。当时我一直抱着那孩子，她很安静，不哭也不闹。突然，全身抽搐，然后就一动也不动了。我们给他喂奶，给他暖脚，他还是不动，我就知道他死了。”贝思哽咽着说。
“亲爱的，别哭。然后呢？”
“然后医生来了，说那孩子得的是猩红热，要我们在场的人回家服颠茄片，否则会被传染上。”
“噢，不！本来是应该我去的。你要是病了，我永远不会原谅自己。”
乔懊悔地说。
“我刚才吃了点药，现在好像没事了。不用担心。”
“一周以来你每天都去照顾那个小孩了吗？”乔一边翻看医书一边问。
看到贝思点头，乔的心一凉到底。她按照书上的症状和贝思对照，发热和咽喉痛的表现贝思都有。
“我去找汉娜来。”
乔扔下书去了汉娜的房间，老仆人现在是家里的主心骨，姐妹们十分依赖她。
汉娜来了以后，先是安慰了孩子们，说谁都难免得上这种病，乔和梅格都得过。让她们不要着急。
接着，她派梅格把艾米送到马奇婶婆家，因为她没有得过这种病。
让乔先看着贝思，一会儿再去请医生。
可艾米死活不去，躺在沙发上不停地哭。幸好劳里来了，不知用了什么方法，半个小时以后，艾米同意去马奇婶婆家了，但要乔和劳里护送。
“乔先去请医生吧。”汉娜说。
“我去吧，这种跑腿的活还是让我来。”说着劳里拿起帽子走了出去。
“他真是一个好男孩！一个善良的人。”乔赞叹道。
不久，医生来了，确认贝思的确患上了猩红热，但症状很轻。乔向他说了赫梅尔一家的情况后，医生神色马上严肃起来。他让艾米立刻离开，而且家里的其他人也要服颠茄片，还给了其他一些防治的药。
乔和劳里送艾米还算顺利，只是马奇婶婆还是和以前一样声色严厉、唠叨不停。
三个人一进门，她看见劳里就喊道：“那个男孩是谁，快点出去，怎么乔还和男孩儿玩到了一块。”吓得劳里赶紧退了出去。
乔简单介绍了情况，马奇婶婆一顿唠叨：“我早就说过，只要一沾穷人的边，就准倒霉。怎么样，全让我说中了吧。你爸妈就是不听话！
艾米要是没有被传染，就呆在这里干点活吧。”
听到这些艾米很不愿意留下，可是也没有办法。乔已经习惯了老人的性格，知道她口冷心热，艾米呆在这里其实不会受罪。
看着乔和劳里的背影，艾米差点掉下眼泪。
