“乔，快下楼来看看，我们接到了加纳德太太的邀请，明天参加她家的舞会。”梅格兴奋地冲着阁楼上的乔喊。
阁楼是乔最喜欢的地方，她常常带上几个苹果和一本书，在那里呆上整个下午，尽情享受文学给她带来的快乐。听到了梅格的喊声，她连忙擦了擦脸上的泪水，那是她正读着的一个感人故事留下的痕迹，就跑下楼来。
梅格拿着手里的邀请信给她看，只见上面写着：亲爱的梅格小姐和乔小姐，加纳德夫妇兹定于除夕夜举办舞会，敬请两位小姐光临。
“妈妈也同意我们参加！”梅格说，姐妹俩很少参加这样的舞会，因此都有一些兴奋。
“我们穿什么样的衣服呢？”对于衣着，梅格向来十分在意。
“我们每人只有一条棉绸的裙子可以参加舞会。”
“唉，要是有一件真丝的就好了，可妈妈说要到18岁才会给我们买。”想着还要等上两年的时间，梅格忍不住叹了口气。
“我才要发愁呢，我的棉绸裙子上面好像划了一道口子，还有一个地方被火烧了个洞。”虽然乔从不在意衣着，但穿着这样的衣服去参加舞会，可是会影响马奇家女孩的形象。
“我有个办法，”梅格说，“衣服已经修补过了，不注意是看不出来的，你只要不乱动，乖乖地坐着，后背上的口子和破洞就看不出来。
“可是我的手套也脏了，上次洒上了柠檬汁。不然，我就不戴手套怎么样？”乔说。
“那可不行，我可不能允许我的妹妹像男孩子一样粗鲁。”梅格说，“这样吧，我的手套很干净，我们每人戴一只干净的手套，把那只脏的攥在手里。”
姐妹俩商量完，就开始各自准备，艾米和贝思也来帮忙。
第二天，两个女孩打扮完毕，走出家门。
“别忘了带手帕！”马奇太太打开窗户提醒两姐妹，“玩得开心点，晚上11点我让汉娜接你们。”
两姐妹优雅地走在大街上，梅格不住地提醒乔，让她记得那些社交的礼仪，不要像个男孩一样，做那些粗鲁的动作，还有不要露出烧坏的衣服。
“如果我做得不对，你就给我一个暗示。”乔说。
“好吧，如果你做得不妥，我就扬眉毛，如果做得好，我就轻轻地点头。”
“好的，我会记住的。”乔看着紧张的大姐，其实她最讨厌那些淑女的规矩了。
她们来到舞会上，加纳德太太让她的大女儿萨丽来接待两姐妹。
梅格和萨丽很熟，很快，她们就不再紧张了，梅格被人邀请进入舞池跳舞，乔则一个人坐在沙发上不敢随意走动。突然她看到有一个红头发的男孩走了过来，好像是要邀请自己跳舞，她连忙起身，快步走向一间休息室。推开门她才发现，原来这里已经有一个人了，就是劳伦斯家的男孩。他正吃惊地看着乔。
“对不起，我不知道有人在这儿，很抱歉，打扰您。”乔准备退出来。
“没关系，你愿意呆在这也行，反正这里也挺大的。”
男孩抬头看了一下乔，又低下了头，双手抱膝坐在那里，看着自己的鞋尖。
一阵沉默过后，乔说，“呃，我想我见过你，你是劳伦斯先生吧？
我就住在你家附近。”
“我知道，我们是邻居。那只小猫还好吧，马奇小姐？”看到乔的这身淑女打扮和说话时矜持的神态，男孩觉得跟上次送还小猫时判若两人。
“请别叫我马奇小姐，我可不愿意做什么小姐，大家都叫我乔。”
一谈话，乔马上露出了本来面目。
“那好，也请别叫我劳伦斯先生，我叫劳里。”
说着两人对视一下，不禁都笑了。
“你喜欢跳舞吗？”劳里问。
“如果场地足够大，并且人不是很多，我倒是喜欢跳舞。不过这里不行，”乔摇着头说，“我会碰翻东西，或是踩到别人的脚，你呢？”
“我以前在国外的时候跳舞。”
“啊，你去过外国！快给我讲讲那里有趣的事，我最爱听旅行见闻了。”乔急切地说。
“也不是什么旅行，我在瑞士上了几年学。”
劳里给乔讲了他在韦维学习生活中一些有趣的事。
“我要是能去外国就好了！”乔感慨地说，“你还去过哪里？”
“巴黎，我去年在那里呆了一个冬天。”
“巴黎！”乔兴奋地眨着眼睛问：“你会讲法语吗？”
“我们在瑞士就是说法语。”
“那给我讲几句吧，我会阅读，但口语不行。”
劳里用法语说：“那个和你一起来的女孩是谁？”
“你的发音真标准！我想一下，你是问和我一起来的女孩是谁。”
劳里点了点头。
“她是我的姐姐梅格，她漂亮吗？”乔很想知道劳里对漂亮姐姐的看法，以便回去时告诉梅格。
“是的，她很美，像德国女孩一样，端庄文静，气质高雅。”
乔暗暗记下这句话，这时响起欢快的音乐，乔不禁用脚踏着节拍，劳里也很喜欢这个乐曲。
“我们去跳个舞吧，这支波尔卡舞曲美极了。”说着劳里做了一个极绅士的邀请动作。
“噢，不行！我不能乱动。”乔记起了衣服上的破洞。
“为什么？这里场地宽敞，你不会碰翻任何东西。”劳里诙谐地说。
“不是因为这个，”乔懊恼地说，“我这个人总是粗心大意，上次在炉火前不小心把衣服烤了个洞。怕被别人看见笑话，梅格让我坐着不许乱动。”
劳里同情地笑了笑，他想了一下，对乔说：“我记得来时那边有个长廊，既能听到音乐，又不会有人打扰，我们去那边。”
说着，劳里带着乔去了通向舞会处的长廊，这里别无他人，他们可以尽情地跳舞。当舞曲结束，两个人坐在楼梯上休息，劳里讲他在法国的见闻。
远远地劳里看到一个女孩向这里走来，原来是梅格来找乔。她向妹妹招了招手，乔跟劳里简单道别，赶紧跟姐姐去了另一个房间。
原来梅格在跳舞时把脚扭伤了，看着姐姐痛苦的样子，乔不知怎么办才好。
“我没事，不过看样子走不回去了，雇马车要花不少钱，更何况天黑了，也没处找车，客人大部分都是坐着自己的马车来的。”梅格忍着痛苦说。
“我去想办法，”说着，乔就要冲出去找马车。
“不，乔，外边太黑了，还是等汉娜来了再说吧。亲爱的，帮我倒杯咖啡好吗？我口渴死了。”
“好的，”乔一边答应着一边快速跑向餐厅，结果撞到了佣人身上。
倒咖啡时，又溅了满身。正在这慌乱时，劳里出现了，他帮乔倒好咖啡，又帮她给梅格端去。
“真是太谢谢你了！”乔诚心地说。
当知道梅格的脚扭伤不能走路时，劳里就提出建议说：“反正爷爷也要我早点回家，不如现在你们就坐我的马车回去吧？”姐妹俩商量了一下，也只能如此了。她们谢过了劳里，坐上了劳伦斯家宽敞的马车。
在车上，姐妹俩谈论着舞会的情景。
“在崴脚以前，我一直都非常快乐。在萨丽介绍下，我认识了莫法特小姐，我和她交上了朋友，她还邀请我和萨丽有空时去她家玩几天！要是妈妈能同意就好了。”梅格兴奋地说。
“我看到你和那个红头发的男孩跳舞了，他人怎么样？”乔问。
“他人很好，也很懂礼貌。”
“不过他跳舞的样子可不怎么样，我和劳里觉得像一只蚱蜢。”
乔大笑着说。
“不许这么评论别人，这样很没礼貌。”梅格教训妹妹，乔止住了笑声。
回到家里，汉娜看到两人回来得这么早，很高兴，姐妹俩也没有说崴脚的事。她们打开房门，两个装睡的小女孩立刻起来，缠着她们讲舞会的事情，乔拿出舞会上的糖果给妹妹，四姐妹快乐地聊着天，然后带着幸福的微笑入睡。
