正式的讣闻也叫讣告、赴告、告丧等。这一般是世家大族施行的仪俗，贫民百姓则仅是一次口报。讣闻一般为书礼形式的，有一套固定的文辞，大体如：“不孝某某罪孽深重，弗自殒灭，祸延显考某某公、讳某某、某府君恸于某年某月某日某时寿终正寝，距生于某年某月某日某时，享年几十有几。不孝某某随侍在侧，亲视含殓，遵礼成服。”最后写上“叨在：戚、友、寅、学、乡、世”（红字）字样，结尾写“哀此讣”。在列上丧礼日程的下边，依次开列子孙的名单。
无论是至亲还是好友，接到讣告以后，都要及时地赶到丧家参加丧葬活动。
成服
简单来说，成服也就是穿孝、戴孝。旧时的穿孝、戴孝必须严格遵守有关礼制，不允许有所差错，所以叫“遵礼成服”。
成服最基本的“礼”，即传统的所谓五服制度。“五服”之制是我国在周秦时代就基本定型的丧服制度。其实际情形是，这种制度不仅见于丧葬，也是亲族关系远近亲疏的标志，与礼仪规制或实际的权利、义务关系多有联系。就丧礼而言，它规定了何种关系应该属哪一服，这一服应该穿什么样的丧服，服丧多长时间；相反，见到所着丧服，也就能知道服丧者与死者之间关系的远近亲疏，并且大略推知服丧人相互间的关系。
五服不仅标明了亲族内部的人际关系，也约定俗成地规定了这些人之间的权利义务关系。假如与死者的关系是父子或父女（未嫁）关系，属五服的“斩衰”，那就要穿最粗的麻布做的毛边孝服，服丧三年，同时也有继承死者遗产的权利；假如死者是已嫁的姑姑，相互间的关系为“大功”，那就穿熟麻布做的锁边孝服。当然，礼仪规定的不同关系间亲族成员相互应有的态度、作为并不那么简单，而是复杂多变、细致而微的，比如姨表亲、舅表亲同属五服中的“缌麻”，但俗语又有“姑舅亲辈辈亲，姨表亲当辈亲”的说法，说明二者又有一定的差别。
什么关系的人穿什么样的孝服，而“分配”孝服也有一定的礼节。一般的关系，主家送上即可，而特殊的关系如人主、四门亲家等，虽说孝不重，但却要由孝子跪叩呈上。在这种礼节中，起决定作用的不是关系的远近亲疏，而是尊卑等。如果这些礼节没有做到，把尊卑、先后、亲疏的关系搞错了，就可能出现争吵。
孝服遮体的多寡（民间叫“轻重”）和五服制度相关。若是斩衰一服的，即父子、父女（未嫁）关系，孝要从头到脚一片白，衣服不锁边，腰扎麻绳，即所谓“披麻戴孝”。如果双亲中有一人健在，则鞋后跟处不用白布包严。此外的几服各依其制。有的只戴孝帽子，却无孝服。孙、重孙除孝服外还有些特别的标志，如孙子、孙女孝衣肩头钉一块红布，重孙钉两块；如果亡人是外祖父母，则钉蓝布。
总之，颇具礼仪意义的成服不仅让孝子们都穿上了孝服，并且也明确了多重关系，并且影响着其后的丧葬仪俗。同时可以根据穿着可以看出与主人间的亲疏关系。
守铺
死者家人在老人死后到正式放入棺材期间，要昼夜轮流守护在死者铺侧，以示服孝，叫做“守铺”。死者入棺之后，家人守护、睡卧在棺旁，叫“守灵”，也叫“困棺材”。
搁棺
因为要选择吉日吉寺安葬死者，因此，可能要停柩在家，称为“搁棺”或“停棺”。“搁官”的风俗，在古代常见，一般要搁七天，有的甚至搁棺十几天，几个月，现今则不常见，即使搁棺，时间也不长。
送葬
“习爵先生”（遵照大唱者所唱点的祭点逐一点献）、“读文先生”（读祭文）。其仪节不外盥洗、上香、奠酒、跪叩、读祭文等。祭供要有三次，三叩首时进茶、酒、饭、豆腐等，六叩首时敬茶、酒、面条、黄豆和各种水果，九叩首时进茶、酒及各种肉类食品。之后，孝子们向亡灵作“永别鞠躬礼”，礼毕司尊者颁福赐酒，合孝受福。
发引起征的时刻即将到来，送葬的队伍就要做好一切准备。一般是长子打幡在前，次子抱灵牌，次子以下的孝属们都持裹着白纸穗的“哭丧棒”，大儿媳妇抱“馅食罐”。等这一切准备妥当，就要起杠了。伴随起杠的还有两个仪俗。一个是把死者生前所用的枕头拆开，将里边的荞麦皮和枕头套一起烧掉。另一个仪俗是“摔盆”，即把灵前祭奠烧纸用的瓦盆摔碎。这盆叫“阴阳盆”，俗称“丧盆子”，也叫“吉祥盆”。摔盆的应该是死者的长子或长孙，即遗产的第一顺序继承人。如果无儿无孙，由别人来摔盆，这一仪俗就要把摔盆者和死者的关系陡然拉近，确立起财产继承关系来。摔盆讲究一次摔破，越碎越好。俗说这盆是死者的锅，摔得粉碎才好带到阴间去。瓦盆一摔，就如一声号令，杠夫迅速起杠，摔盆者扛起引魂幡，驾灵而走。
关于具体的出殡行列，贫富相差极为悬殊，有的绵亘数公里之长，有的不足二三十米长。一般的都要包括鼓乐、松活、纸活、花圈、挽联、执事、僧道、孝属、执绋亲友、灵棺以及送殡的车轿。这里举清代汉族出殡行列一例，以见其状貌：（1）开道锣，走在最前边开路。
（2）纸糊的“引路王”一对、“打道鬼”一个，各高一两丈，身披销甲，头如斗，戴盔，作金刚怒目状，脚下装有木轮，可以推着走。
（3）铭族，是一种幡形的长亭，中央用红绸金字写死者官衔、历史、生平事迹。
（4）香幢、筒幢，四对、八对、十二对不等。
（5）金执事，即金卧瓜、金立瓜、金钺斧、金天镫、金拳、金掌、金兵符。
（6）清道、飞虎、飞龙、飞凤、飞熊、飞豹、飞鱼、飞鳌、粉棍、格漏、噜锣等不同图案的大旗，共十一对。
（7）玉堂半或三堂半执事。
（8）四人抬影亭一座，内悬死者放大影像。
（9）四人抬引魂桥一乘，内供死者牌位。
（10）影亭、魂轿这间用三把红缎乡花大伞隔开，称“座伞”。
（11）官鼓大乐一班。
（12）清音锣鼓九名，二人抬一小鼓，四人吹笛，一人打小锣，一人手打皮鼓指挥。
（13）番（喇嘛）、道（道士）、掸（和尚）。
（14）孝子、孝孙。
（15）大杠。
（16）“后拥”，即将若干干戈钺斧执事用黄条子连系成一排，由人举着。
（17）送殡的车马、轿子。
传统丧礼出殡的路上，也还有几项仪注，比如扬纸钱、摆茶桌、路祭。据说扬纸钱之俗始于晚清。纸钱即用白纸砸成的“铜”钱，出殡时由专人在孝子前头扬撒。起杠、遇有路系时以及经过十字路口、河沿、桥梁、井台、祠庙、城门以及下葬时，都要把纸钱高高扬起。
旧时北京的大殡有专门的扬钱者；简单些的则由打发“外祟”的人代劳——旧时无论大小殡仪，都雇一个人挎着放有烧纸、冥钞的筐子，手里拿着香火，逢过十字路口。井台、词庙等处点纸，打发“外祟”。
茶桌和路祭棚多是丧家的亲朋等摆设，意在表示哀悼和慰问。茶桌供孝子和亲友们饮水，一般是得知丧家出殡日期和所经之路，届时摆出茶桌，设茶壶、茶碗、茶盘。等灵柩走近的时候，端给孝子，孝子无论喝与不喝，都要跪下叩谢，路祭则指在出殡队伍所经之路设供桌或祭棚，祭奠亡灵。
落葬
到达墓地以后，先将墓坑再次整理，把随葬的馅饭罐、长明灯放在墓坑壁上的龛内，扫去脚印，然后将棺木徐徐放下，再由阴阳先生用罗盘仪矫正方向，填土埋葬。填土先由孝子进行，他们排成一行，沿着墓边，用手将土里一把外一把撒向墓坑和墓外，转一圈为止，俗称“圆坟”，接着才用铁锹填。墓坑填满后，要堆坟丘，然后用抬棺的杠子将坟丘滚圆。
向南的一面要垒墓门，以后人们祭扫上坟，纸钱都在墓门口烧化，带来的祭品也放在此处。
有些地方的风俗则是立墓碑，写明死者的姓名、身份等。引魂幡也要栽在墓中。接下来是将带到墓地来的纸制明器烧掉。这些纸制明器也叫作“冥器”，俗称“社火”、“纸货”。它是上古随葬实物的变异，从宋代开始流行。其中有仿实物而造的，如盘盏碗碟、衣服鞋帽、被褥枕头、桌椅床铺、车马鞍鞯乃至书童婢女、住宅院落，也有想象中的象征性物品如聚宝盆、摇钱树等。随葬品是随同遗体一起埋入墓坑的，纸制明器则在下葬后烧掉，表示已经让死者带走了。满族此俗称“烧饭”。清朝清太宗曾经规定：“和硕亲王以下，牛录章京以上车，只许烧夏衣、春秋衣、冬衣各三件；平民只许各烧一件。”故此，一般平民只是焚烧枕头内的荞麦皮、谷物和纸制的祭奠品。
居丧
居丧的基础是孝与亲情，即孝子们在其亲人去世后的一段时间内节制其生活的许多方面，以表示对亡人的哀悼、思念。居丧，有的地方又叫守孝，通常是三年。居丧的人应是死者的直系亲属。传统的观念是：小孩子出生后三年不离母亲的怀抱，时刻都要父母的呵护、照料，因此，父母亡故后，儿子应该还报三年。
其实，出殡以后一直到三年居丧期满，又可以分出好多小环节来。古礼埋葬以后有反哭、虞礼、卒哭的仪注。“反哭”即指埋葬以后的哀悼。“虞礼”是安魂礼，要进行三次。三次虞礼之后行“卒哭”礼，即向灵位献供、举哀，之后，早晚可以不再哭悼。卒哭次日即将新神主迎入祠堂，附于祖考或祖妣之旁，礼毕将新神主移回原处。丧后十三个月、十五个月举行“小祥”、“大祥”礼。
居丧三年，是对斩衰一服的孝子的要求。居丧也叫“丁忧”、“丁艰”，又叫“守孝”，是对父母孝心的最好体现，也是对儿女是否孝顺的考验。按照古礼，居丧的三年间不能外出做官应酬，也不能住在家里，而要在父母坟前搭个小棚子，“寝苫枕块”，即睡草席、枕砖头土块，而且要粗茶淡饭，不吃肉，不喝酒，不与妻妾同房，不听丝弦音乐，不洗澡，不剃头，不更衣。居丧期间出来做官，不仅官做不成，还要受到别人的耻笑、舆论的谴责；违礼者会自觉不安、内疚、自责。
不过，居丧的时候也还是可以有些权变的，《礼记·曲礼》明确规定说：“居丧之礼，头有创则沐，身有病则浴，有疾则饮酒食肉，疾止复初。不胜丧，乃比于不慈不孝。五十不致毁，六十不毁，七十惟衰麻在身，饮酒食肉，处于内。”也就是说，权变的杠杆有两个，一是是否有疾病，有则要随便一些，不必拘礼；二是年龄如何，若年迈也不必拘礼，七十岁的孝子甚至可以只是披麻戴孝，可以饮酒食肉，也不必到父母墓旁搭草棚寝苫枕块。此外的例外是碰到家与国的冲突，家礼服从国事，孝子可以不拘居丧之礼，出来为国效力。
服丧丁艰，许多少数民族亦有此俗。毛南人的服孝期也是三年，是沿用周秦古礼而来的。
其斋文称：“盖闻周公制礼，丧事大备，族分以九，服分有五，自惭悲哀，以至缌麻，皆谢红而挂白，……服制三年，须当尊重。”实际上，毛南人的服孝期就如同汉族的一样，执行上大大缩短了，只有四个月。其间，孝子们不准穿新衣裳，不得剃头、洗头、梳头，忌夫妻同床，不能举办婚事。服孝期满后，要找先生择日子“脱孝”。脱孝日，主家要杀鸡、煮红蛋，在死者灵位前烧香点烛祭奠，请舅父来帮助剃头洗头。至此，服丧期结束。
服丧期间必须遵行种种禁忌，这是各民族普遍一致的。比如壮族孝子守孝期间绝对禁止同房，不坐高凳，不赶圩，不剃发，不参加歌圩，停止一切社交活动，且每顿饭必须先祭亡灵。
达斡尔族服孝期内不理发，不刮胡子，不出远门，不接受叩头礼，不剪指甲，女子不许戴头饰、耳环、手镯等，不和别人斗殴，不准婚嫁，不睡炕上，夫妇禁同房。此外，春联不用红纸用蓝纸，年节守灵不出外拜年。苗族人禁止在服丧期间结婚，三年之内不招揽春节间的“狮子”、“龙船”等喜庆的娱乐活动。满族人在服丧期除遵守许多禁忌之外，服饰上有许多特别的仪规。清初，满族孝服有“男摘冠婴截发，女去妆饰剪发”之俗，后来相沿成宫廷习俗。在民间，男子腰系白布带，女戴包头。如果是一个老人去世，腰带、包头飘带为一长一短，二老双亡则一样长短，孙子辈在带子上加一红布条，重孙辈加两条，称“花孝”。
没有过门的儿媳为公婆戴孝，白孝服内穿红孝服。妇女在服孝期间，鞋面上蒙浅灰色布面。
服丧期间的这种服饰装扮，与未婚和已婚的服饰区别一样，具有浓烈的礼俗意义。
传统祭扫仪式
传统祭扫仪式是对已逝先人及先人墓的祭扫，一般可分两类，即：家庭祭奠和扫墓祭奠。
家庭祭奠，一般是在父母、祖父母的生辰或忌日时举行。但不过是面对遗像，馨香三柱和供奉水酒三杯，或者是以素色的鲜花一束作为清供，以示后辈对先人的纪念。
扫墓祭奠，一般在清明节、中元节或春节举行。传统的祭扫先人墓地，有以下几项内容：
（1）馨香三柱，鞠躬悼念。点燃馨香，和摆设一些水果或先人生前所喜好的食品作为供，这是人们寄托哀思的一种方式，不能简单化地以迷信视之。当然，如果烧化冥钱，就有迷信成分了。对墓前祭奠，过去凡晚辈都要行跪拜大礼，现在也只要三鞠躬就行了。
（2）整修陵墓。一般是给坟墓培土，并整修墓道。由于每年雨水冲刷或其他原因，会使墓道或坟头受损，利用祭扫之际，可以进行整修和加高。墓表可铲些草皮贴上，草蔓延覆盖后可减少水土流失。有的还可植物以作纪念。
墓碑联
吉人眠吉地伴牛山眠千秋禄
佳偶奠佳城与虎形居万代福
牛山迎龙水倒骑龙本牛眠地
青冢伴佳田须坐虎是马鬣封
银女凤凰福地远水绕玉带状对马鬣
金童龙虎仙山泰岱列名堂穴起牛眠
慎终须尽三年礼法祖尊亲佑起万代兴隆
追远常怀一片心酬功报德培植百年仁义
一生心性厚祖德无穷千秋常祀典
百世子孙贤儿孙百代万古绍书香
墓碑匾额
余荫泽后功德永昭
青史永垂源远流长
教思维永治世久远
佑护后人千秋楷模
德音永响明德维馨
风范遗世祀事孔明
祭轴称呼
挽业师之妻，称师母某母某太某孺人，自称门下生；如业师兼前辈姻亲，称姻伯老夫子大人，自称受业眷晚，若称内侄为受业内侄；平辈称受业姻弟旁亲不序，非子女亲不序。
挽业师之父，称太老夫子大人，自称晚生；
挽业师之母，称师太母老孺人，自称门下晚生；挽业师之胞伯叔，称太老伯（叔）夫子，其妻称师伯（叔）母，自称世再侄；挽业师之胞兄弟，称老伯（叔）夫子，其妻称师伯（叔）母，自称愚世侄；挽门生之父，称仁兄某号某大人，自称世愚弟；挽门生之母，称尊兄嫂某母某氏孺人，自称世侍生。
挽母之父
外祖某公号老大人灵座
外祖母某母某老孺人捐尘
奉命愚外孙某姓名顿首拜挽
挽姑丈
姑丈某公某号大人捐馆
愚内任某顿首拜挽
姑母某母某孺人
愚脉侄某顿首拜挽
挽姐夫称姐丈，自称愚内弟
挽妹夫称妹倩，自称愚内兄
挽姨夫称襟兄，自称愚襟弟
挽姨父称姨丈大人，其妻称姨母，自称愚姨侄
挽妻之祖
岳祖某公某号老大人，其妻称岳祖母
愚孙婿某某拜奠
挽岳伯、叔祖与伯叔祖母，自称愚侄孙婿
挽岳父（母）某公（母）某号某孺大人
愚子婿某率男某顿首拜奠
挽岳伯（叔）父母，自称愚侄婿
挽妻之兄，称内兄，自称如弟
挽亲家，称亲家某大人，自称姻愚弟，其妻称亲母，自称姻愚弟挽父之亲家，称太亲翁大人，其妻称太亲母，自称姻愚侄挽庚祖称太老伯，其妻称太老伯母，自称庚再侄挽庚父称庚伯，母称庚伯母，自称庚愚侄挽窗友称仁兄，自称砚弟以上是按乡俗而采用，随着时代的前进，移风易俗，有很多传统习俗已经改变。在运用时需因地因时而变化更新。
