有天我去会一个朋友，他是讲宋学的先生，一见我，就说我不该讲厚黑学，我因他是个迂儒，不与深辩，婉辞称谢。殊知他越说越高兴，简直带出训斥的口吻来了，我气他不过，说道：你自称孔子之徒，据我看来，只算是孔子之奴，够不上称孔子之徒，何以言之呢？你们讲宋学的人，神龛上供的是“天地君亲之位”，你既尊孔子为师，则师徒犹父子，也可说君臣，古云“事父母几谏”，又云“事君有犯而无隐”，你为什么不以事君父之礼事孔子？明知孔子的学说，有许多地方，对于现在不适用，不敢有所修正真是谮臣媚子之所为，非孔子家奴为何？古今够得上称孔子之徒者，孟子一人而已，孔子曰“我战则克”，孟子曰“善战者服上刑”，依孟子说法，孔子是该处以极刑的。孟子曰“仲尼之徒，无道桓公之事者”，又把管仲说得极不堪，曰“功烈如彼其卑也”，而论语上明明载：孔子曰“齐桓公正而不谲”，又曰“桓公九合诸侯，不以兵革，管仲之力也，如其仁，如其仁”，又曰“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受出赐，微管仲吾其被发在左衽矣”。孟子的话，岂不与孔子冲突吗？孔子修春秋，以尊周为王，称周王曰“天主”，孟子游说诸侯，一则曰“地方百里而可以王”，再则曰“大国五年，小国七年，必为政于天下”，未知置周王于何地，岂非孔教叛徒？而其自称，则曰：“乃所愿则学孔子也。”孟子对于孔子，是脱了奴性的，故可称之曰孔子之徒。汉宋诸儒，皆孔子之奴也。至于你吗，满口程朱，对于宋儒，明知共有错误，不敢有所纠正，反曲为之疵，真是家奴之奴，称曰“孔子之奴”，犹未为过誉。说罢，彼等不欢而散。阅者须知：世间主人的话好说，家奴的话不好说，家奴之奴，更难得说，中国纷纷不已者，孔子家奴为之也，并且是家奴之奴为之也，与主人何尤！
我不知有孔子学说，更不知有马克思学说和达尔文学说，我只知有厚黑学而已。问厚黑学何用？用以抵抗列强。我敢以厚黑教主之资格，向四万万人宣言：“勾践何人也，予何人也，凡我同志，快快的厚黑起来!何者是同志？心思才力用于抵抗列强者，即是同志；何者是异党？心思才力用于倾陷本国人者，即是异党。”从前张献忠祭梓潼文昌帝君曰：“你姓张，咱老子也姓张，咱与你联宗吧。”我想，孔子在天之灵，见了我的宣言，一定说：“咱讲内诸夏，外夷狄，你讲内中国，外列强，咱与你联合罢。”
梁任公曰：“读春秋当如读楚辞：其辞则美人香草，其义则灵修也，其辞则齐桓晋文，其义即素王制也。”呜呼，知此者可以读厚黑学矣!其词则曹操、刘备，其义则十年沼吴之勾践，八年血战之华盛顿也。师法曹操刘备者，师厚黑之技术，至曹操之目的为何，不必深问，斯义也，恨不得起任公于九泉，而一与讨论之。
我著厚黑学，纯用春秋书法，善恶不嫌同辞，据事直书，善恶自见。同是一厚黑，用以图一己之私利，是极卑劣之行为，用以图众人之公利，是至高无尚的道德，所以不懂春秋书法者，不可以读厚黑学。
民国六年，成都国民公报社，把厚黑学印成单行本。宜宾唐倜风作序，中江谢绶青作跋。绶青之言曰：“厚黑学，如利刃，用以诛叛逆则善，用以屠良民则恶。善与恶，何关于刃。故用厚黑以为善，则为善人，用厚黑以为恶，则为恶人。”绶青这种说法，是很对的，与所有说春秋书法，同是一意。
倜风之言曰：“宗吾此书，真不啻聚千古大奸大诈于一堂，而一一议定共罪，吾人熟读此书，即知厚黑中人，比比皆是，庶几出而应世，不为若辈所愚。”倜风此说，固有至理，然不如绶青所说，尤为圆通。
庄子曰：“不龟乎一也，或以封，或不免于讲游絖。”呜呼，若庄子者，始可与言厚黑矣!禅让一也，舜禹行之则为圣人，曹丞刘裕行之则为逆臣。宗吾曰：舜禹之事，倘所谓厚黑，是耶非耶，余甚惑焉。倜风披览状子不释手，而于厚黑学，犹一间未达，惜哉。倜风晚年从欧阳竟无，讲唯识学，回成都，贫病而死。夏斧私挽以联，有云：“有钱买书，无钱买米。”假令佣风只买厚黑学一部，而以余钱买米，虽至今生存可也，然而倜风不悟也，悲夫!悲夫！
我宣传厚黑学，有两种意思：
甲、即倜风所说：“聚千古大奸大诈于一堂，而一一议定其罪。”民国元年发布的厚黑学，与夫传习录所说求官六字真言，做官六字真言和办事二妙法等等，皆属于甲种。
乙、即授青所说：“用厚黑以为善。”此次所讲的厚黑丛话，即属于乙种。
阅者诸君，对于我的学问，如果精研有得，以后如有人对于行使厚黑学，你一入眼就明白，可直告之曰：“你是李宗吾的甲班学生，我与你同班毕业，你那些把戏，少拿出来耍些。”于是同学与同学，开诚相见，而天下从此太平矣，此则厚黑学之功也。有人说：“老子云‘邦之利器，不可以示人’。你把厚黑学公开讲说，万一国中的汉奸，把他翻译成英法德俄日等外国文，传播各界，列强得着这种秘诀，用科学方法整理出来，反而施之于我，等于把我国发明的火药，加以改良，反而轰我一般，如何得了？”我说：惟恐其不翻译，越翻译得多越好，宋朝用司马光为宰相，辽人闻之，戒其边吏曰“中国相司马公矣，勿再生事”。列强听见中国出了厚黑教主，还不闻风丧胆吗？孔子曰：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊（ｍò）之邦可行也。”我国对外政策，历来建筑在一个诚字上。今可明明白白告诉他：“我国现遍设厚黑学校，校中供的是‘大成至圣先师越王勾践之神位’。厚黑教主，开了一个函授学校，每日在报上发讲稿，定下十年沼吴的计划，这十年中，你要求什么条件，我国就答应什么条件，等到十年后，算帐就是了。”我们口中如此说，实际上即如此做，决不欺哄他。但要敬告翻译的汉奸先生，译厚黑学时，定要附译一段，说：“勾践最初对于吴王，身为臣，妻为妾，后来吴王请照样的身为臣，妻为妾，勾践不允，非把他置于死地不可，加了几倍的利钱。这是我们先师遗传下来的教条，请列强于头钱之外，多预备点利钱就是了。”从前王德用守边，契丹遣人来侦探，将士请逮捕之，德用说：“不消。”明日，大阅兵，简直把军中实情，拿与他看。侦探回去报告，契丹即遣人来议和。假如外国人知道我国朝野上下，一致研究厚黑学，自量非敌，因而敛其野心，十年后不大开杀戒，而厚黑学造福于人类者，甯有暨耶？此汉奸先生翻译之功也。彼高谈仁义者，乌足知之。传曰：“火烈民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱民狎而玩之，则多死焉。”厚黑先生者，其我佛如来之化身敛。
友人雷民心，发明了一种最精粹的学说，其言曰：“世间的事，分两种，一种是做得说不得，一种是说得做不得。例如夫妇居室之事，尽管做，如拿在大庭广众下说，就成为笑话，这是做得说不得。又如两个朋友，以狎语相戏谑，抑如骂人的妈和姐妹，闻者不甚以为怪，如果认真实现，就大以为怪了，这是说得做不得。”民心这种学说，凡是政治界学术界的人，不可不悬诸座右，厚黑学是做得说不得的，读者不可不知。
做得说不得这句话，是《论语》“民可以使由之，不可使知之”的注脚；说得做不得这句话，是《孟子》井田章和《周礼》一书的注脚。假令王莽、王安石，聘民心去当高等顾问，决不会把天下闹得那么坏。
辛亥年成都十月十八日兵变，全城秩序非常之乱，杨莘友出来任巡警总督，捉着扰乱治安的人，就地正法，出的告示模仿张献忠七杀碑的笔调，连书斩斩斩，大得一般人的欢迎。全城男女老幼，提及总督之名，歌颂不已。后来秩序稍定，他发表了一篇《杨维(莘友名)之宣言》说：“今后实行开明专制。”于是物议沸腾，报章上指责他，省议会也纠举他，说：“而今是民主时代，岂能再用专制手段。”殊不知莘友从前的手段，纯粹是蛮专制，后开改行开明专制，在莘友是进化了，只因把专制二字，明白说出，所以大遭物议。民心说：“天下事有做得说不得的。”莘友之事，是很好的一个例证，关于莘友之事，孔子所说“民可以使由之，民不可使知之”，就算得到了注解。
我定有一条公例：“用厚黑学以图谋一己之私利，是发卑劣之行；用厚黑学以图谋众人公利，是至高无上之道德。”莘友野蛮专制，其心黑矣，而人反歌颂不已，何以故，图谋公利故。
厚黑救国这句话，做也做得，说也说得，不过学识太劣的人，不能对他说罢了，我这次把厚黑学公开讲说，就是把他变成做得科学。
胡林翼曾说：“只要有利于国，就是顽钝无耻的事我都干。”相传林翼为湖北巡抚时，官文为总督，有天总督夫人生日，藩台去拜寿，手本已经拿上去了，才知道是如夫人生日，又将手本索回，折身转去，其他各官，也随之而去。不久林翼来，有人告诉他，他听进了，伸出大姆指说道：“好藩台！好藩台！”说毕，取出了手本递上去，自己红顶花翎去拜寿。众官听说巡抚都来了，又纷纷转来。次日官妾来巡抚衙门谢罪，林翼请他的母亲十分优待，官妾就拜在胡母膝下为义女，林翼为干哥哥。此后军事上有应该同总督会商的事，就请干妹妹从中疏通，官文稍一迟疑，其妾聒其耳曰：“你的本事，那一点比我们胡大哥，你依着他的话做就是了。”因此林翼办事，非常顺手。官胡交欢，关系满清中兴甚巨。林翼干此等事，其面可谓厚矣，众人不惟不说他卑鄙，反引为美谈，何以故？心在国家故。
严世蕃是明朝的大奸臣，这是众人知道的，后来皇上把他拿下，丢在狱中，众臣合拟一奏折，历数其罪状，如杀杨椒山沈炼之类，把稿子拿与宰相徐阶看，阶看了说道：“你们是想杀他？想放他？”众人说：“当然想杀他。”徐阶说：“这奏折一上去，皇上立即把他放出来，何以故呢？世蕃杀这些人，都是巧取上意，使皇上自动的要杀他，此折上去，皇上就会说：‘杀这些人明明是我的意思，怎么诬到世蕃身上。’岂不立把他放出来吗？”众人请教如何办，徐阶说：“皇上最恨倭寇，说他私通倭寇就是了。”徐阶关着门把折子改了递上去，世蕃在狱中探得众人奏折内容，对亲信人说道：“你们不必担忧，不几天我就出来了。”后来折子发下，说他私通倭寇，大惊道：“完了!完了！”果然把他杀了。世蕃罪大恶极，本来该杀，独莫有私通倭寇，可谓死非其罪，徐阶设此毒计，其心不为不黑，然而后来都称他有智谋，不说他的阴毒，何以故？为国家除害故。
李次青是曾国藩得意门生，国藩兵败靖港祁门等处，次青与他患难相共，后来次青兵败失地，国藩想学孔明斩马谡，叫幕僚拟奏折严办他，众人不肯拟，叫李鸿章拟，鸿章说道：“老师要办次青，门生愿以去求争。”国藩道：“你要去，很可以，奏折我自己拟就是了!”次日叫人与鸿章送四百银子去，请李大人搬铺。鸿章在幕中，有数年的劳绩，为此事逐出。奏折上去，次青受重大处分。鸿章出来，无所事事，只得托人疏通，仍回曾幕。国藩此等地方手段狠辣，逃不脱一个黑字，然而次青仍是感恩知遇，国藩死，哭以诗，非常恳挚。鸿章晚年，封爵拜相，谈到国藩，感佩不已。何以故？以其无一毫私心故。
上述胡徐曾三事。如果用以图谋私利，岂非至卑劣之行为？移以图谋公利，就成为最高尚之道德。象这样的观察，就可把当事人的秘诀寻出，也可说把救国的策略寻出。现今天下大乱，一般人都说将来收拾大局，一定是曾国藩、胡林翼一流人，但是要学曾胡，从何下手？难道把曾胡全集，字字读句句学？这也无须，有个最简单的法子：把全副精神，集中在抵抗列强上面，目无旁视，耳无旁听，抱定厚黑两字，放手做去，得的效果，包管与曾胡一般无二。如嫌厚黑二字不好听，你在表面上，换两个好听字眼。切不要学杨莘友把专制二字说明。你如有胆量，就学胡林翼，赤裸裸地说道：“我是顽钝无耻。”列强其奈你何!是谓之厚黑救国。
我把世界外交史研究了多年，竟把列强对外的秘诀发现出来，其方式不外两种：一曰劫贼式，一曰娼妓式。时而横不依理，用武力掠夺，等于劫贼之明火抢劫，是谓劫贼式的外交；时而甜言蜜语，曲语结欢心，等于娼妓媚客，结的盟约，全不生效，等于娼妓之海誓山盟，是谓娼妓式的外交。
人问日本以何者立国？答曰：“厚黑立国。”娼妓之面最厚，劫贼之心最黑，大概日本军阀的举动，是劫贼式，外交官的言论，是娼妓式。劫贼式之后，继以娼妓式，娼妓式之后，继以劫贼式，二者循环互用，而我国就吃亏不小了。娼妓之面厚矣，毁弃盟誓，则厚之中有黑。劫贼之心黑矣，不顾唾骂，则黑之中有厚。一面用武力掠夺我国土地，一面高谈中日亲善，娼妓与劫贼，融合为一，是之谓大和魂。
人问：我国当以何者救国？答曰：“厚黑救国。”日本以厚字来，我以黑字应之；日本以黑字来，我以厚字应之。娼妓艳装而来，开门纳之，但缠头费，丝毫不能出，如服侍不周，把衣饰剥了，逐出门去，是谓以黑字破其厚；日本横不依理，以武力压迫，我们用张良的法子对付他，张良圯上受书，老人种种作用，无非教他面皮厚罢了。楚汉战争，高祖用张良计策，睢水之战败了，整兵又来，荥阳成皋败了，整兵又来，卒把项羽追死乌江。我们用这个法子，对于日本，是谓以厚字破其黑。黑厚与救国，融合为一，是之谓中国魂。
史记：项王谓汉王曰：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄。”汉王笑谢曰：“吾宁斗智不斗力。”笑谢二字，非厚而何？后来鸿沟划定，楚汉讲和了，项羽把太公吕后送还，引兵东归，汉王忽然毁盟，以大兵随其后，把项王逼死乌江，非黑而何？故厚黑救国者唯一之妙法也，有越王勾践之先例在，有刘邦之先例在。
有人问我道：你的厚黑学，怎么我拿去实行，处处失败？我问：我著的《厚黑丛话》，你看过没有？答：没有。我问：《厚黑学》单行本，你看过没有？答：没有。我只听见人说，做事离不了面皮厚，心子黑，我就照这话行去。我说：你的胆子真大，听见厚黑学三字，就拿去实行，仅仅失败，尚能保全生命而还，还算你的造化。我著《厚黑学》，是用厚黑二字，把一部廿四史，一以贯之，是为《厚黑史观》。我著《心理与力学》，定出一条公例：“心理变化，循力学公例而行。是以‘厚黑哲理’，基于厚黑哲理，来改良政治经济外交与夫学制等等，是为厚黑哲理之应用”。你连书边边都未看见，就去实行，真算胆大。
厚黑学，这门学问，等于学拳术，要学就是学精，否则不如不学，安分守己，还免得挨打。若仅仅学得一两手，甚或拳师的门也拜过，一两手都学得，远远望见有人在学拳术，自己就出手伸脚的打人，乌得不为人痛打。你想：项羽坑降卒二十万，其心可谓黑了，而我的书上，还说他黑字欠了研究，宜其失败。吕后私通审食其，刘邦佯为不知，后人诗曰：“果然公大度，容得辟阳侯。”而皮厚到这样，而于厚字还欠研究，韩信求封齐王时，若非他人从旁指点，几乎失败。厚黑学有这样的精深，仅仅听见这个名词，就去实行，我可以说越厚黑越失败。
人问：要如何才不失败？我说你须先把厚黑史观、厚黑哲理与夫厚黑哲理之应用，彻底了解，出而应事，才可免于失败。兵法“先立于不败之地”，又曰“先为不可胜，以粒粒皆辛苦”。众人都说饭好吃，哪个知道种田人的艰难，众人都说厚黑适用，哪个知道发明人的艰难，我那部《厚黑学》，可说字字皆辛苦。
