卢沟桥事变在沈秋雨看来，是一个信号，意味着自己的工作要加速了。他相信自己对时局的判断，他相信自己对上海地理的分析，他相信自己对人性弱点的解剖。他要出手了！
沈秋雨穿过吉祥里狭窄的弄堂，来到一处天井，望见在那云端之下有一间屋子亮着灯，便欣慰地笑笑，顺着幽暗的楼梯走了上去。楼道里一股股的烟气冒出来，有点儿呛。沈秋雨捂着嘴，一不留神踢到了一个瓶子。立刻，一户人家里传出惊呼声：“谁啊！”沈秋雨便觉得自己好像鬼鬼祟祟的，就把步子迈得更大，也更响。
等来到楼道深处，沈秋雨便敲起门来。门开了，闪出邵奕。原来，邵奕从北平过来，就被沈秋雨安排在此落脚。邵奕的父亲、北平的宪兵司令邵文凯，已经在与日军的交战中阵亡了。邵奕一下子从公子哥，就蜕变成了一个抗日战士。他急切地来投奔沈秋雨，就是想获得一个机会，虽然他也不知道这机会会怎样。
沈秋雨拍拍邵奕的肩，笑道：“怎么样，这里？”
邵奕略有艰难地点头：“还好，就是没有女人。”
“忍忍吧。我给你的书你都看了？”
“看了些，就是不太懂。”邵奕从桌上拎出一本名叫《电报教程》的书，“这书上说的‘单工’和‘双工’是啥意思呢？”
“哦，那是说收与发是不是能一起工作。能一起工作的，叫‘双工’。不能一起工作，收的时候不能发，发的时候不能收，就叫‘单工’。”
邵奕嘻嘻笑道：“要这么说，那我这个鼻子算不算双工呢？一边出气，另一边也出气。”
“这么理解也不错。只是两边一起出气，只能算相互备份吧。”
“呵呵，左右脑可以说是双工了。我……理解了，就是左右开弓。哎呀，这里面好些专业名词呢，怎么办？”
沈秋雨便从皮包中拿出一本《工程技术辞典》，道：“查这个吧。”
“沈大哥你可真是会给我加码啊，我都有些吃不消了。老是窝在这个地方，都快一个礼拜啦。我的这个嘴啊，都要淡出鸟来啦。你瞧，这嘴唇都起泡了！”
“你那是上火了。吃点清热解毒的药吧。”沈秋雨又从皮包里掏出一盒西药来，放在桌上。
邵奕忙道：“哎哟沈大哥，我真佩服你啊，你连我嘴唇起泡都算准啦。”
“呵呵，我想你水土不服，原来你是内火攻心啊。”
“是啊，是啊。”邵奕的身体似乎在冒热气儿。
“呵呵，这个地方相当地保密，在日租界里，位置奇佳。你看，”沈秋雨指着窗外，“不远的地方就是日军兵营，你早上的时候是不是听到过操练声呢？你再看那边，那是巡捕房……”
“啊，离日本人那么近啊，万一他们来搜查呢？”
“你放心，他们是不会搜到这里的。”
“为什么？”
“以后你就知道了。现在，你还有一个任务，就是加入东亚同文书院。”
“东亚同文殊院，寺庙啊？”
“是同文——书院，日本人办的一个教育机构，其实是培养日本特务的。你不是日本人，但你懂日语，你可以从外围接近他们，到他们常去的酒吧、料理店。他们当中，有个日本特务叫亚明，你要和他交朋友。好了，任务布置完了，你继续学习吧。”
“啊，沈大哥，我还没吃饭呢！”
“哦，不是有人给你送吗？”
“那饭不好吃，我想出去吃。”
“现在还不行。”
“那得等到什么时候？”
“等上海打起来的时候。”沈秋雨坚定地说。
“开战的时候？你想让我去送死啊！”
“日租界里很安全。”
邵奕寻找着兴奋点：“哎，嫂子呢，还好吧，也不知道现在还像以前那么漂亮吗？”
沈秋雨心头悸动，却道：“她呀，胖了点。”
“嫂子可是个尤物啊，当了母亲不知道会不会变了。”
“她很乖，很贤惠。”
“女人啊，女人。”邵奕来到窗前，“我想在上海找一个。”
“这里有的是。”
邵奕便感慨起来：“国破了，美人还在吗？”
沈秋雨离开邵奕，走在弄堂里，便意识到了什么，哦，是档案。他记得，当自己对比艾欣和她表哥两个人的档案照片时，他发现表哥的相片明显贴得不正，或者说和艾欣的相片相比不是一个人贴的。表哥的相片在档案相片上，显得更模糊，这说明表哥的相片应该是照得更早。可纸很新，又说明这相片是新贴上去的。其实这也没什么，也能说得通。只是，沈秋雨在想，为什么表哥不能新照一张呢？
艾欣是一九一三年生人，而这位表哥是一九〇五年生人，比艾欣大八岁。可相片上的表哥，却是个很年轻的面庞，像是张老相片。是啊，为什么不照张新的呢？这档案在回避什么呢？沈秋雨又回想起自己见到艾欣表哥时的情形——络腮的胡子，遮蔽了半张脸。为什么这相片上的脸却那么青涩，仅仅是因为照得早吗？嗯，这档案可能是伪造的，精心伪造的。
沈秋雨很不安，不知道艾欣的这个表哥到底是谁，艾欣为什么要带这个人去参加那次难忘的舞会呢？他想着，想着，不免有些沮丧，自己的爱人竟然会欺骗自己，难道那个人是她的一个情人？
这世上总有一种人，自己可以欺骗别人，却容不得别人欺骗自己。沈秋雨自信没有欺骗过艾欣，也就心安理得地气愤起来。虽然还不能确定，但他对自己老婆的怀疑已经升腾起来，还联想到了过去……
李士群最近很得意，他把松下芳子提供的情报卖了个大价钱。他的地下情报中心现在有好几条好汉了，也有了自己的办公室，俨然一个小特务处了。但李士群并不满足，他还有瑰丽神秘的大计划。于是他怀揣着大计划的拼图梦想，在松下芳子的引领下，来到上海，走进一间黑漆漆的屋子。
松下芳子打开壁灯，屋子立刻焕发奇彩。这里有一座屏风，上面画的是日本的战国故事。李士群刚要欣赏，却从屏风后走出穿着和服的松下芭蕉。松下芳子赶忙对李士群说：“这是我父亲。”
李士群毕恭毕敬道：“前辈，你好！”
松下芭蕉面色和悦道：“年轻人，你的才华我很欣赏。你对这个时代，是很有眼光的。你的情报中心，就是一个例证啊。”
李士群忙说：“前辈过奖，我那个小小的情报转运站，不过是老鼠搬家、精卫填海，赚些辛苦钱。”
松下芭蕉挥了下衣袖，像是要赶走什么不祥的气氛，却道：“中国人啊，就是太谦虚了。虽然我们日本人也很谦虚，但更求实。你的成绩芳子都跟我说了，你以后会更有前途！”
李士群听了便很激动，脑子里的大计划也扑扑簌簌地飘散开来：“我……”他眼神轻柔地瞧了眼松下芳子，“我的想法其实也简单，就是跟大日本帝国合作开发中国的情报资源。可以合股，也可以投资。”
松下芭蕉现出异样而乖张的神情，仿佛在听评书《源氏物语》：“哦，噢！中国的情报……资源，确实就像中国的其他资源一样丰富。我们大日本一直就对中国的这种资源很感兴趣，从中国唐朝那时起，就一直派遣唐使过来学习了解开发情报资源。呵呵，直到今天，我们依旧充满热情。”
松下芳子向李士群投去柔软的眼神，内心却无比坚硬。她不知自己是在演戏还是在导演，反正有点儿不真实，像是隔了玻璃杯看风景，便道：“父亲，你还不把你的意思说出来吗？”
松下芭蕉笑笑：“瞧，着急了是吧？我想跟李先生说说天下事的，聊得更广阔些。现在华北那边的皇军已经占领了北平城，上海也快了。所以，我们要加紧准备起来。”
“准备什么？”李士群忙问。
“准备……迎接大东亚的新秩序吧。每个民族在这个新秩序里都该各安其分，因为他们的名分早已排定，现在只是按部就班罢了。”
李士群心中很厌恶所谓的“大东亚新秩序”，但还是装着很向往的样子道：“我希望，自己能是这个秩序当中的一环。”
松下芭蕉便道：“明天我们一起去见宪兵司令部的武藤大佐，他会安排好你的。”
李士群顿了下：“怎么安排？”
“宪兵队的侦缉队长。”松下芭蕉爽快地说。
李士群扮作谦虚地说：“这是不是太快了？”
“比起皇军的速度来，这已经很慢了。”松下芭蕉笑道。
松下芳子冲李士群嫣然一笑：“其实你是有准备的，对吗？”说罢，她心中就出现了派克笔的身影。他还好吗，会不会也有了准备，又会有什么准备呢？
派克笔对松下芳子诡异的行踪早就怀疑了，但他觉得此刻更应该温柔起来，于是就到花店里买了一束玫瑰，捧着去找松下芳子。松下芳子见到派克笔这般殷勤，立刻没了警惕，拿了花便拥抱上去。派克笔轻声道：“我爱你。”
松下芳子有点儿晕，心怦怦地跳，半是羞涩半是惭愧，觉得自己有些人格分裂，却又抵不过心爱的人的诱惑，却道：“我还……没准备好……”
派克笔乘胜追击：“这要准备什么？我还要向你求婚呢。”
“什么时候？”
“时候不早了，我们去吃饭吧。”派克笔搂住松下芳子的腰。
外滩上，曹丹和温炳德相拥而行。他们从陕北来到这大上海，一路风尘仆仆，刚刚尘埃落定就跑了出来。曹丹离开黄土高原，来到这江南繁华之地，便兴奋地高喊：“上海，我来啦！”
温炳德望着黄浦江，也意气风发：“新的事业也许就要开始了。”
曹丹面色红润：“什么呢？”
“抗日啊！日本鬼子就是眼前啦。”
“你说组织上会给咱们什么任务？”
“不知道，但一定惊险、刺激。”
“你以为是武侠小说啊。”
“比那个还要惊心动魄。”温炳德激动地说。
“那么，爱呢？”
“更甚。”
夏一钧见到曹丹，觉得这女孩很有灵气，尤其是那性格，特别符合自己的想象。可现在抗日在即，沪上风云骤起，选美的策划也要搁一搁了。于是，他对曹丹和温炳德说：“欢迎你们来到上海，加入我们。现在时局动荡，人心摇晃，正是我们进行渗透的好机会。你们来的时候也知道，北平城那边已经被日军占领了。现在，国民党的特务也在上海努力潜伏。我们和他们既要斗争，也要合作，跟以前确实不一样了。”
陈远低咳一声，俨然一副董事长的做派，用指头在桌上画了两个圈，才道：“我们做地下工作的，也有圈子。圈子既是我们的保护墙，也是我们的樊篱。烈日横照，鹰击千里，谁曾当空舞？落霞孤鹜，渔夫问渡，哪里是乡关？两位小同志，你们对上海还不熟悉吧？要尽快熟悉起来。上海是一个大迷宫，我们的夜总会只是这迷宫里的一个小节点。做地下工作，就是要熟悉好利用好这个迷宫。”
曹丹温炳德不知所云，一脸茫然。夏一钧忙解释道：“未来啊，中日在上海必有一战。如果中国军队战败、撤退，那么在上海的抵抗力量，就是咱们这些人啦，当然还有国民党方面的。我们……”
“那我们现在的任务是什么？”曹丹快人快语。
温炳德也说：“告诉我们吧。”
夏一钧便拿出一张地图：“你们现在的任务，就是熟悉上海。”
陈远冲着曹丹说：“这次组织上把你派过来，还是为了执行一项特殊的任务。”
“什么？”曹丹看了地图，抬头问。
“选美。”陈远道。
曹丹一激灵：“选美，是……是什么？”
“是……”陈远犹疑着。
“就是一项比赛，选谁最漂亮。”夏一钧干脆言道。
“啊！”曹丹吃惊地看着夏一钧，又看看温炳德。
温炳德急道：“这不好吧？”
夏一钧便说：“我一直在想这件事。我们在上海做了很多年的地下工作，但一直就没有一个很巧妙的方式，能直接接触到上海社会的方方面面。我们只能在一个小圈子——就像陈远同志说的那样，在圈子套圈子的圈子里活动。我们的触角本来应该伸得很远、很深，但现在却束手束脚。我曾经深刻地思考过，我们做隐秘工作的是不是总有种倾向或者风格，就是要把自己包裹起来，要让自己行事神秘，要……其实大可不必，所谓大忠似奸，大隐似俗，大言希声，大象无形。在这样一个非常时期，在这个全民抗战的前夜，我们是不是该眼光长远？不是要不惜牺牲、勇往无前，而是要潜龙勿用、飞龙在天。曹丹啊，你就是一只革命的凤凰，飞到你该去的地方吧！”
曹丹听得眼角湿润：“好的，我愿意。”
温炳德也不好再说什么。
夏一钧缓了缓，又道：“但你也不用着急，现在还不是时候。如果我们能成功在上海潜伏下去的话，那时候才是你的用武之时啊！还有你，小温。”
温炳德忽而说：“哦，我来的时候，曾五同志……”
“曾五？我的老朋友啦。”夏一钧笑道。
“是啊，他也让我代问你好呢。他还把截获的新密电样本交给了我，让我拿给你看看。他说你是破密专家。”温炳德将新密电样本拿了出来，放到桌上。
夏一钧嗖地把样本资料拿到手里，迅速地阅览起来，连连道：“好东西，好东西！”
特工总部的院子里，徐恩曾哼着小曲儿，迈着谜一样的步子，好像世人的目光都集中在他身上。他看到一株树上趴着个天牛，忽然对那长长的触角发生了兴趣，便上前捏住那触角。天牛悬在半空，惊慌地振动翅膀，不知自己何以如此。徐恩曾想，这触角好比电台，若是在日占区能有天牛这样会飞的电台，该多好啊！
这时，顾建中小跑着过来，对徐恩曾说：“主任，您的预见真准，委员长果然要上庐山了。”
徐恩曾把天牛丢到空中：“你都安排妥当啦？”
顾建中看了眼从惊慌失措到企稳回升的天牛，说：“妥当了。”
“戴笠那边有啥异动？”
“他们还没醒过味来呢。哦，中共代表在山上很活跃，跟那些民主党派人士接触频繁。”
“盯住他们，把跟他们接触的人都记录下来。”
“还是主任未雨绸缪。”
“嗯，你去把濮孟九请来。”
濮孟九也是特工总部的老人儿了，如今是特工总部的书记室书记，在特工总部里的地位仅次于徐恩曾。之前，之所以没有在文中提起他，是因为这个人一向性情软弱，不喜好出头露面，所以也就没在谍战里崭露头角。其实这人长于管理、精于内勤，是徐恩曾的好管家。
濮孟九一脑门子官司，像个地方小官僚那般，眼睛里充满了俗务，脚步里也带着琐屑。他来到徐恩曾身旁，见后者正在研究一只蜗牛，就格外轻声地说：“主任，您在蜗牛身上发现了什么呢？”
徐恩曾转身笑眯眯地说：“哎，你别说，我还真看出了点什么。这蜗牛虽然爬得慢，但它是扛着自己的房子在爬，心里一定很踏实。”
濮孟九也凑到蜗牛跟前：“蜗牛的角虽短，但很灵敏。蜗牛并不是一种迟钝的动物啊。”
“不是有这么一句话吗，蜗牛角上争何事。我原本以为，戴老板会在庐山保卫这件事上跟我争，可他丝毫没有动静。你说，他在想什么？”
“关键不在山上，而在山下。”
“山下哪里呢？”
“抗日路上。”
“难道我们又落后了？”
“我们的上头是陈氏兄弟，戴笠呢，上头就是天啊！”
徐恩曾像蜗牛一样缩回躯壳思索一阵，钻出来，却道：“我们离天是远了点儿，但我们离大地更近。我想调整科室部门，既有利于党派调查，又可着力在对日和锄奸。你说呢？”
“可以把科室分成组，让组综合多个科室的功能。”
“好，这个主意好。现在最重要的事，是组建华东组。谁当组长呢？”
“沈秋雨不是在那边吗？他当华东组组长，很合适。”
“嗯，可以。不过他最近一直没跟我汇报工作，不知道在忙些啥。”
“人才不可多得啊！”濮孟九恳切地说。
上海街头，戴笠望见在那云端有一个人形，仿佛就是自己。他多么希望自己能有普照大地的智慧，能和领袖一样受到瞻仰那是最好，即便没有那等荣光，至少也能有次一等的霞光吧。这不，机会来了。
戴笠步入杜月笙家，见杜月笙身着长衫迎了出来，便笑道：“杜兄，我听说你最近又招募了很多人手，是不是有啥大计划啊？”
杜月笙拉着戴笠，热情地说：“我们一起组建个别动队吧。我出钱出人，你给个名义就行。”
戴笠很兴奋：“咱们进去细细说吧。”
一九三七年七月十七日，也就是庐山谈话会的第二天上午，一身戎装的蒋介石来到传习学舍楼上，望了望台下的各界名流人士，发表了著名的《最后关头》演说。他说道：“各位先生、女士，中国正在外求和平、内求统一的时候，突然发生了卢沟桥事变。不但我举国民众悲愤不置，世界舆论也都异常震惊，此事发展结果，不仅是中国存亡的问题，而将是世界人类祸福之所系……
