——威廉·拉姆塞
（英国1852—1916）
英国着名化学家，发现了众多“懒惰气体”，而拉姆塞本人却是一位聪明博学而又勤奋过人的科学家，这些良好的品格与完善的家庭教育密不可分。
威廉·拉姆塞是英国着名化学家，毕业于格拉斯大学，曾留学于德国海德尔堡大学、戈丁根大学，后被聘为伦敦大学教授，并当选为英国皇家学会会员，享有世界性的声誉。拉姆塞因发现氦、氖、氩、氪、氙、氡等惰性气体元素，并确定了它们在元素周期表中的位置，而与另一位科学家瑞利共同获得1904年的诺贝尔化学奖。着名科学家威廉·汤姆生曾这样评述拉姆塞的伟大发现：“大部分学者认为科学的想象力更胜于精确的量度。其实，瑞利和拉姆塞的工作证明，一切科学上的伟大发现，几乎完全来自精确的量度和从大量的数字中明察秋毫。”拉姆塞把发现的稀有气体作为一族，完整地插入了化学元素周期表，使得元素周期表更加完善，他的这项工作，远比每一个元素的单独发现更重要。拉姆塞在勤奋不息的科学研究中走过了自己充实而辉煌的一生。追溯大师的成长历程，我们会发现，他的成功与其自幼接受的良好家庭教育密不可分，父母的精心培养对拉姆塞一生的学习和研究生涯都产生了深刻的影响。
1852年10月2日，拉姆塞出生在苏格兰的格拉斯哥，父亲是个正直而聪明的土木工程师，母亲也接受过良好的教育。家里经济条件也还算比较富裕，家庭氛围良好，是一个幸福美满的小康家庭。小拉姆塞的降生给这个家庭带来了巨大的惊喜。父母结婚很晚，原以为已不可能有机会养育一个孩子，因此，老来得子的老拉姆塞一家把这个独生儿子当作掌上明珠，处处宠爱有加，并下定决心让他从小就接受良好的教育。
儿时的拉姆塞兴趣十分广泛，因为父母对启蒙教育的高度重视，使他从小便学会了很多东西，了解到了许多同龄的孩子无缘接触的知识。三岁时，母亲就开始教拉姆塞认字和读《圣经》，并且定时教他练习小提琴。同时，母亲还将当时主流社会的交际用语法语教授给他，希望能对孩子未来的发展有所帮助。而父亲在工作之余也教拉姆塞学说德语，这样，少年时期的拉姆塞便已经称得上精通多门外语了。
在父母的引导下，拉姆塞过人的语言天赋时常让大人们惊叹不已，人们常常看到幼年的拉姆塞一个人坐在格拉斯哥自由圣马太教堂里，静静地听教徒们讲道。当同龄的孩子们还在外面懵懵懂懂地嬉戏玩耍时，人们又看到这个有着明亮眼睛的小男孩儿在默默地读着《圣经》，走近一看，才发现原来他手中的书并非英文版，而是法文版《圣经》，时常又换成了德语版。通过这种有趣的阅读方式，小拉姆塞很快就对几门语言得心应手了。中学时，为了祝贺母亲的生日，感谢她的培育，拉姆塞用几种语言朗诵诗歌，前来庆贺的宾客个个拍手叫好。即使在拉姆塞成年之后，他也没有遗忘对语言的热情。他可以熟练优雅地使用多门语言来表达自己，并且能够阅读到最原汁原味的原版科学着作，对自己的研究工作起了很大的促进作用。1909年，在伦敦召开的国际应用化学会议开幕式上，拉姆塞以科学学会会长的身份，接连分别用英、德、法、意四种语言致开幕词。过人的语言才华使他在科学界赢得了一片好评，这不能不感谢拉姆塞父母的精心培养。
然而，父母在引导小拉姆塞接受启蒙教育的同时，并没有忘记发展孩子的其他天性，他在音乐与体育上的才华也常常为众人所称道。少年时的拉姆塞可是学校足球队的中流砥柱，勇猛向前的精神无人能敌。成为一位神气的足球明星，是他曾经的梦想，亲戚朋友们却看好拉姆塞的语言才华，认为他以后如果当一名外交官，一定前途大好。然而这位大家眼中的小天才最擅长也最偏好的却是化学一科，他的祖父曾经开过一家祖传的洗染店，于是，拉姆塞从祖父那里知道了许多关于化学的知识，后来他把一生都交付给了挚爱的化学事业，可能正是缘起于童年时对多彩化学世界的喜爱。
为了扩展他的眼界，父母还常常鼓励拉姆塞读一些自然科学的普及读物，提高他的科学文化素养。读中学的时候，拉姆塞在一场足球赛中受伤，在家静养的时候，他阅读了一本英国化学教授格雷厄姆写的化学常识书，很快，这个少年便被书中的内容深深吸引，变得爱不释手。尤其是书中有关焰火的制作方法更是引起了拉姆塞的兴趣。至拉姆塞伤愈出院，他开始有了一个坚定的目标——成为一名化学家。
化学是一门实验性很强的学科，少年拉姆塞还不懂很多化学理论，但是一些简单的实验却很吸引人。在父母的大力支持下，他开始根据书上的要求，做起了实验，并将自己的房间搞成了一个“小化学实验室”。做化学实验需要非常认真的态度，一不小心就会出现差错，在爸爸妈妈的殷切叮嘱下，从小便是个认真孩子的拉姆塞开始更加谨慎地对待每一个实验，因此，虽然他的“小化学实验室”里偶尔会传出炸裂的声音，但是从未发生过什么大事故。接连不断地进行化学实验，使得拉姆塞从小养成了仔细观察的习惯，他常将实验结果细心地与书上的记载相比较，以找出理论与实际的不同之处。少年时期养成的细心勤奋的好习惯为他日后的研究提供了至关重要的帮助，而在这一阶段所积累的实验化学的经验，也为他将来进行更多更重要的实验打下了坚实的基础。
1892年，英国物理学家瑞利在测量不同来源的氮气的重量时，发现了微小的差异值。瑞利对这一差异感到困惑不解，找来了自己的朋友拉姆塞一起研究。对实验一丝不苟的拉姆塞没有放过这个微小的差异，他不断实验，不断总结分析数据，终于发现了瑞利因粗心而忽略了的一种新气体——氩。这就是第一个被发现的稀有气体，这种气体几乎不与任何元素进行化学反应，“氩”（希腊文是“懒惰”的意思）字的得名便是如此而来。随后，拉姆塞又先后发现了氙和氡等几种稀有气体，为元素周期表填上了姗姗来迟的稀有气体这一列。
“有成果绝不炫耀，一个人如果怕费时、费事，则将一事无成”，这是拉姆塞自励的要求，也是他做学问的基本原则。适当的启蒙引导和完善的家庭教育，使拉姆塞从小就有着良好的素养，坚韧的品质，丰富的学识，加上严谨的科学态度，最终打造出了一个成就卓越的化学大师。
