——雅可比·亨利克·范特霍夫
（荷兰1852—1911）
1901年首届诺贝尔化学奖得主，自幼就热衷于实验科学，在化学动力学和热力学领域都做出了巨大贡献。
范特霍夫的实验室，指的不是使他名利双收的荷兰乌特勒支大学实验室，也不是他在波恩或者巴黎求学时汲取知识营养的实验室，而是那个真正属于他自己，并且有着一段不寻常来历的人生第一个小“实验室”。
范特霍夫是世界上第一位获得诺贝尔化学奖的科学家，凭借在化学动力学和化学热力学研究上的卓越贡献，范特霍夫众望所归地获得了1901年的首届诺贝尔化学奖，他的名字也被永远地铭刻在了光辉四射的科学史上。而范特霍夫走向科学研究的起步点，却是一个小小的家庭实验室，这其中还有一个很有启发意义的故事。1852年8月30日，范特霍夫出生于荷兰的鹿特丹市，父亲是一位有名的医生。在父母的呵护下，小范特霍夫健康快乐地成长起来，并且格外聪慧活泼，深受长辈和老师们的喜爱。在中学时期，范特霍夫像很多同龄的孩子一样，面对这个丰富多彩的世界时，有着一颗天然的好奇之心，并且还有着超乎同龄人的独特见解。中学里开设有化学课，在课堂上，范特霍夫对老师手中那变幻无穷的各种化学用品产生了巨大兴趣，他经常踮着脚，通过敞着的实验室窗子往里看，很多次他都看到老师们在里面做各种各样的化学实验，十分羡慕，于是小范特霍夫的心中开始想着去亲身体验其中的奥妙。他常常想：总是看别人做实验太不过瘾了，如果能自己动手试试该多好啊！然而校规严格，学生是不能独自进入实验室的，这让他觉得非常失望。
有一天，范特霍夫从化学实验室旁边走过的时候，透过窗户看到了里面排列得整整齐齐的实验器皿，一瓶瓶的化学试剂正在诱人地向他招着手，而恰巧这时候实验室里面没有一个人。
范特霍夫的双脚不由自主地停了下来，他自言自语地说：“要是能进去做个实验该有多好啊！”窗户是敞开着的，因为实验室经常要通风，不过这次这扇窗户不但通了风，还通了一个小范特霍夫，甚至通向了一个伟大化学家的科学历程。小范特霍夫犹豫了一会儿，实在抵制不了亲手做实验的巨大诱惑，终于顾不上校规校纪，纵身跳上窗台，钻进了实验室。
这时候的范特霍夫可以说是绝对沉浸到了化学实验的快乐当中。他支起铁架台，把玻璃器皿架在上面，接着添加化学试剂。他全神贯注地观察着化学试剂引起的反应，虽然还不了解这其中的原理和本质，但他很快乐地看着玻璃器皿里魔术一般的变化，甚至情不自禁地喊了出来：“我成功了，我成功了！”实验室里的响动终于惊动了附近的老师，老师蹑手蹑脚地走过来，透过窗口向里面看去：好家伙，范特霍夫还在专心致志地进行着自己的实验呢，这实在太危险了！
虽然这是明显违反校规的危险行为，但是细心的老师却没有立刻喝止范特霍夫，他担心突然惊动范特霍夫会导致他惊慌失措，发生危险。于是，老师绕到门口，轻轻地把门打开，但开门的声音还是惊动了范特霍夫，他从自己的化学实验美梦中惊醒过来，目瞪口呆地站在那里，不知如何是好。
“快停下来，谁叫你来做实验的！”老师再也不能忍耐了。对一名中学生而言，这可是十分严重的违纪行为。“赶快把一切用品都放到原来的地方！”老师一边命令范特霍夫，一边自己也动起手来。一切收拾停当，老师把范特霍夫叫到了面前，语重心长地说：“你知道今天犯了什么错误吗？这件事是要报告校长的，你将受到严厉的处分。再说，化学实验可不是你想象的那么简单，其中有很多东西你还要学习。盲目地动手实验是非常危险的，如果不慎出了意外，你的父母也要责怪学校。赶快回家吧，把你的父亲找来，我要把这件事告诉他。”
如果老师真的将这件事情报告校长的话，范特霍夫将要面对的处罚肯定是非常严厉的，但是老师考虑到作为一个孩子，顽皮和好奇有时候是不可避免的，更重要的是，看到范特霍夫像模像样地做实验，老师隐隐约约也感觉到他在实验上的天赋，如果用处罚来打击他的热情的话，恐怕只会扼杀了他的天赋。再三考虑之后，为了不挫伤范特霍夫的求知欲和学习热情，老师决定与范特霍夫的父亲进行一次沟通，共同探讨一下范特霍夫的未来。
范特霍夫知道自己闯了祸，只得乖乖地将父亲请到了学校，想到自己将要面临的责难和处罚，他内心忐忑极了。
“看在你平时也很勤奋，这次就放过你吧。”老师语重心长地说，“以后不能再这样了，不过如果你需要的话，可以自己搞一些实验，老师会帮你的。”
这一番话可是大大出乎范特霍夫的意料，而父亲也看出了儿子对于化学实验的喜爱，身为医生，他并不反对儿子接触科学知识，加上老师的鼓励，开明的父亲决定帮助孩子。
从学校回来后，父亲专门从家里空出了一间房子，作为实验室，让范特霍夫能够在里面做化学实验。范特霍夫做梦也没有想到，他闯的祸居然阴错阳差地给自己带来了好运。一间真正属于自己的实验室，这可是他一直梦寐以求的。于是，他开始用自己所有的热情来经营这间实验室，他用父母给的零用钱和从其他长辈那里得到的“赞助”，购买了各种必需的实验器具和化学用品，而父亲也开明地给他增加了零用钱的额度。不仅如此，父亲和那位老师还经常给他一些有价值的指导，并且也不忘时刻提醒他注意安全……
如果说范特霍夫心里早就有一颗科学种子的话，那么正是这位卓有远见的老师和开明的父亲的帮助，使这粒种子生根发芽、蓬勃生长起来，并深深扎根在了他的心中。这种从小开始的实验体验，使得范特霍夫具备了极好的科学研究素质，当他最终研究出了碳的四面体结构的时候，他怎能忘记在父亲的指导下，在实验室里燃烧木炭的情景？当他登上诺贝尔领奖台的时候，又怎会忘记那位老师曾经的谆谆教诲呢？
在之后的岁月里，父亲曾经一度反对过范特霍夫专门从事化学研究，因为根据当时的社会现状，他认为研究化学难以养活自己。范特霍夫最终顺从父亲的意愿，进入了荷兰的台夫特工业专科学校，不过值得庆幸的是，他居然在这里碰到了一位着名的化学教授——奥德曼，在奥德曼老师门下，范特霍夫又学到了更多知识，并且加深了对化学研究的兴趣。毕业之后，开明的父亲决定不再干涉儿子的选择，并且主动帮助他赴德国拜师凯库勒，到巴黎求教武兹，正是由于有着来自亲人的支持和范特霍夫自身的努力，最终成就了一位伟大的化学家。
一个成功者的背后，有远见的老师、开明的家庭都是不可或缺的，中学的范特霍夫就两者兼有了，这实在是一种幸运，正是那间充满了关爱和鼓励的实验室，开启了范特霍夫通往科学巅峰的大门。
