整个华育学院进入了一种风雨欲来暗流涌动的状态，表面上是伍院长退居二线，学院首次采用民主选举的方式竞选新一任院长，这似乎只是两位副院长宋河和曹流的事情。但是明白人都知道，院长的职务一旦产生变动，必然会带来一系列的人事变动。原因很简单，曹流和宋河长期内斗，无论是哪个最终登上院长的位子，肯定会对中层领导进行重新的调整，这就意味着有人位置将不保，有人会获得升迁的机会。更为重要的是，教育机构和政府部门不一样，政府部门的人事变动比较频繁，只要踏实的工作，获得升迁基本上是板上钉钉的事情，你若稍微用功，说不准就扶摇直上了。而教育机构却一直都很稳定，就拿伍院长来说，院长都做了十几年，人生能有几个十年？有些人工作了一辈子，也等不来如此难得的机会。在教育系统，基本上遵循的还是晚清官场任用制度，那就是差额候补，任你能耐再好，若是后来之人，务必等到有了合适的位置才能升迁。更何况曹流和宋河有着非同寻常的过节，无论谁担任院长，必然会对管理层进行大换血，错过了这个机会，想调整自己的位置估计是猴年马月的事情了。
李柏年作为特殊人才引进到华育学院，一转眼八年过去了，除了当年的风光之外，如今的李柏年再也没有作为名誉教授的春风得意，就连数学系书记的职务，也有摇摇欲坠的感觉。一方面是系主任周国生老拿他看不顺眼，工作上几乎和他对着干，李柏年也知道自己的性子急，容易得罪人。但是最根本的原因是周国生有靠山，他是副院长曹流的人，正是因为有了这层关系，所以才不把他放在眼里，大有取而代之的意思；另一方面，近来系里面的问题层出不穷，本系的讲师富小龙，那个帅气年轻的小伙子，竟然和学院的女生谈恋爱，嘴也亲了，床也上了，才觉得不合适，要和人家分手，结果女生一怒之下告到学院。发生这样的事情，无论最终的结果如何，也是等着其他院系的人看热闹罢了。
李柏年甚至有些后悔当年的一腔热情，如今却换来了不上不下的尴尬，当年在北方的大学，自己已经是个副院长，要不是老婆的满腹牢骚，他根本就不愿意放着大好的前程跑到南方来，北方学术氛围浓厚，仅仅是他们学院，就挂靠了好几家研究所，国家级的课题连做都做不来，随便一个项目的启动资金就有十几万，如今倒好，跑到教育类的学院来，彻底的清水衙门，每天从事的工作就是教书育人，扮演的是中小学教师的角色而已，至于科研，他已经很长时间没有接触了。偶尔有以前的同事南下相聚，聊起领域内的课题和研究，总是颇为自嘲地说：南方最大的好处就是工作轻松和自在，没有科研的指标和任务。
李柏年不甘心，他才四十来岁，这是最紧要的关头，如果错过了这次难得的机会，那么他就进入五十岁的仕途关卡，这辈子的升迁是再也没有指望的了。
李柏年决心抓住这最后的机会，他没有任何的犹豫，就选择了投靠宋河，帮助宋河获得院长的职务。其实道理也很简单，首先从情感方面来看，宋河当年亲自去北方大学诚邀他南下，这么多年来也一直照顾有加，自然是该投靠他的；另一方面曹流那边早已网罗一大批的中层干部，自己此刻才示好未免太迟，即使最终曹流登台，他也未必能够占到多少好处。
李柏年知道宋河是个孤傲的人，从来不会在人事方面经营，刚当上副院长的时候，说话办事雷厉风行，也是得罪了一些人，但他从来不在乎。李柏年想宋河现在应该很在乎，如果他想在竞选中胜出的话，他必须获得更多的选票。这就是李柏年找宋河的目的，没有想到宋河竟然不太领情，让李柏年碰了一鼻子灰，李柏年好生无趣，心中想道：我诚心诚意的助你一臂之力，你不但不领情，还拿大道理来教育，你即使是霸王再世，那也得范增来扶持，要不是为着自己的仕途，我还真对你敬而远之。李柏年先是郁闷，但很快也醒悟过来：这不仅仅是替宋河竞选院长的职务，更重要的是为了自己的仕途，宋河虽然孤傲，但不是没有良心的人，再说当年还亲自到北方邀请自己下来，这份情意总是还在的，只要他最终当上了院长，肯定会提拔自己的。于是，李柏年又充满了动力：宋河没有接受自己的帮助，肯定是碍于面子，只要自己出了力，他总是要感激的。
李柏年主动替宋河拉起选票来。
李柏年决定从最要好的同事开始，逐渐形成选票联盟，共同替宋河拉选票，在华育学院工作这么多年，李柏年最要好的同事是侯金生，他们是老乡，身处异地他乡，同乡情谊本来就较为浓厚，再者两人脾性也接近，酒量好，喝起来总是爽爽直直，没有半点含糊，于是就交往到了一起，有事没事的总找地方喝个痛快。
李柏年知道侯金生嘴馋，也嘴刁，要是普通的酒，侯金生脸上准是不高兴，虽然也是要喝的，并且也能喝个痛快，但是肯定不爽，喝酒爽不起来，彼此都是很失望的。李柏年特意托人从老家买了几瓶好酒，约了侯金生晚上到家里来。侯金生来南方这么多年，总跟其他人喝不到一块去，不爽直，喝起来不痛快，只有到李柏年家里，侯金生才可以放开来喝，一次喝个够，所以但凡是李柏年叫去喝酒，他总是不推辞的，就是李柏年不约他，隔个三五日的，他的酒瘾一上来，也会主动叫李柏年喝酒，也不管有空没空的，死缠烂磨的都要把李柏年请来。
侯金生进来了，见了面也没有什么寒暄的，眼睛直噔噔的看着桌面上的酒，竟然是1956年的西凤，并且是只有在老家的厂家才能够买到的出口专供酒。侯金生的眼睛就眯成了一条线，刚落座，就拿起一瓶酒倒了满满的一杯，一咕噜的竟然喝了个底朝天，依旧不满足，自顾自地说道：出口专供酒嘛，就名声好听而已，度数低了点，还不如52°的1956窖藏，那个劲头，直上脑门，连脚板也酥麻起来。
李柏年说：你要劲头足的话，下次我们喝二锅头，保证你不仅全身酥麻，而且热血沸腾，直透五腑六脏。
侯金生连连摆手，说道：二锅头就一个“冲”，哪里有劲头？口感虽然也不错，但是容易上头，易醉难醒，适合借酒消愁之人。还是老家的酒好，走南闯北，吃香喝辣，离不开的也就只有家乡的老酒，要比较，也只能在西凤中比较，其他的酒，不能相提并论。
李柏年也拿了一瓶，自个地倒上满满一杯，一饮而尽，两人喝酒，从来都是一人一瓶地接着喝，直到喝完才作罢，他们最看不起的就是南方人喝酒，喝上一口酒还吆三喝四的，纠缠得面红耳赤，你来我往的磨着嘴上功夫，杯中的酒却纹丝不动。
李柏年说：要说喝酒，不仅南方的酒是喝不得的，连南方人喝酒的熊样，我也是忍受不了的，刚来这边工作，就见识了南方人高深莫测的酒性，倒起酒来也是豪爽的，把自己的酒杯满上，然后很豪气的拿起酒杯，往桌子上用力一敲，杯中的酒洒了二分之一，然后一仰脖子，又有二分之一的酒从嘴脚两边流出，最后用衣袖一抹，连仅存的流入口中的酒也抹了出来……
侯金生哈哈大笑，说道：我也说个笑话，有一次在酒席上，刚开始也是豪气冲天的，啤酒、红酒、白酒全拿了上来，看起来都是响当当的汉子，没想到酒过三巡，就再也没有人肯举杯，开始你来我往的磨嘴上功夫，就是打死也不肯再喝下去，我听得好生无趣，于是一声吆喝，是男人的给我“举”起来。结果大家立马端起了酒杯，一饮而尽。
两人大笑，于是又拿起酒瓶，转眼间，筷子还没有动，下酒的菜仍是满满的，酒瓶却就见底了。
侯金生说：大哥今天特意破费，莫不是有重要的事情？李柏年比侯金生年龄要小，但侯金生提升得比李柏年要晚，再加上李柏年是学院专门引进的特殊人才，因此侯金生一直以兄长对待。
李柏年说：还真有重要的事情，如今整个学院已经弄得满城风雨，你难道想做个世外高人？
侯金生说：看你说的，我这人怎么看也是粗俗之人，真要做世外高人还得投胎等来世，兄弟实在不知道，近期学院在折腾些什么？
李柏年说：这哪里是折腾？伍院长要退居二线，新院长的竞选工作七月份就要进行，如此重要的事情，全学院的人都是知道的。
侯金生说：竞选新院长的事情我当然是知道的，但那是宋河和曹流的事情，跟我们又有什么关系呢？
李柏年说：你说得倒轻松，自古到今，哪个朝代不是一朝天子一朝臣？再说了，曹流和宋河本来就不两立，所以对于我们来说，既是挑战也是机遇，一旦我们投靠对了人，我们就有升迁的机会，我们都是奔五的人，这可是我们最后的机会。我们千里迢迢的跑到南方来做什么？还不是想着出人头地？现在想想真是混蛋，要是留在老家，现在估计也是个院长了吧？所以我是不甘心的，要不混出个脸面来，拿什么回去面对父老乡亲？
侯金生不吭声了，又从桌上拿了一瓶酒，这次没有用酒杯，直接开了盖子，就往嘴里送，咕噜咕噜几下，半瓶酒就没有了。侯金生做保卫科长只不过是五年的时间，却被折腾得憔悴不堪，整个学院，最难做的工作就是保卫科，虽然说不上出生入死，但作牛作马是基本要求，全年无休，二十四小时待命是常态工作。有一回已经是夜里十二点多了，好不容易来了兴趣，正和老婆在床上捣弄得渐入佳境的时候，保卫室值班人员来电话了，侯金生不接，电话就叫劲般响个不停，侯金生只得作罢，拿起电话就是一阵怒嚎：天大的事情你也得让我把活干完！
侯金生的脸已经涨得通红，有些担忧地说道：大哥，万一我们选错了人呢？岂不是不但没有升迁的机会，甚至连现在的职务也不保？
李柏年说：这个倒不难，其实也由不得我们选择，曹流一直把我们当作是宋河的人，所以即使我们投靠他，也就是保住现在的职务而已，他现在已经网罗了一批中层干部，我们顶多是锦上添花，而宋河不同，他现在基本上是孤军作战，我们的投靠对于宋河来说是雪中送炭，孰轻孰重，一目了然，宋河是个有良心的人，只要他当上了院长，曹流的人他是不肯再用的，那么我们的机会就来了。
侯金生想想也是，曹流从来都不尿他这壶，以前曾发生学生自杀事件，还想要他背黑锅，将责任全都推到他身上。因此，即使他当上了院长，估计也没自己的机会。但侯金生还是比较谨慎，说道：这看起来似乎有拉帮结派的味道，我们是高等教育学院，又不是官场，再说了，我看也未必非得投靠谁，且喝我们的老酒，看他龙虎相斗，岂不更好？
李柏年一脸严肃地说道：你想得倒轻松，这次竞选院长采用的是民主选举的方式，我们学院的每个人都有可能最终决定院长人选，我们都是局中人，哪里能置之度外呢？曹流那边已经开始动作，我估计很快就会展开拉票行动。反正我是坚决支持宋院长的，你可不要犹豫，我们要站在统一条战线，不能够让曹流他们得逞。
侯金生问道：你有没有找过宋院长？你如此忙活，总得让宋院长知道你的心迹才行，要不然热脸贴到了冷屁股上，那就成了赔本的买卖。
李柏年也不隐瞒：我已经找过宋院长，也直接表达了我的意思，宋院长这个人我很了解，挺要面子的，但是很讲义气，你绝对放心，只要他当上了院长，肯定会给你调整职务，远离保卫科，脱离苦海。
直到两人将桌上的六瓶西凤喝完，才基本达成了共识，决定不遗余力地协助宋河竞选院长。侯金生走后，李柏年望着满桌的酒瓶，醉意已经醒了三分，开始心痛起酒钱来。
