“袁维珍，哪个村的？”
“我听我妈妈讲过，在小南海站旁边。”波娃回忆说，“好像是叫朝松村。”
“朝松村？这名字我好像听说过，听说过。”肖伯伯掰着指头数，“大路坝村、清溪村、双岩村、白鹤村、唐莲村。小南海只有这几个村，没有朝松村这个名字呀。”
“没有？怎么会没有呢？”波娃有些着急了。
“确实没有。可是朝松村这个名字我又有些耳熟。”肖伯伯回忆了一阵，突然说，“噢，想起来了，我说怎么耳熟嘛。”肖伯伯嘿嘿笑了笑，便吃起饭来。可是，波娃听得心就更急了，他问：“肖伯伯，你想起什么了，快说哇。”
“哦，吃饭吃饭，那个村子和我们这个小南海无关。”
“怎么无关呢，我外婆的家在那个村子呀！”波娃站起来，“我必须找到他们才行。”
肖伯伯不解地问：“你是说，你外婆是那个村子的人？全家住在那个村子的？你本来是到你外婆家去玩儿？”
“是啊是啊，不然我问它干什么？”
“哎呀，十万八千里，远了。”肖伯伯也着急起来，“我去过那里做木工活路，年轻时候跟着我的木匠师傅去的，对头，是年轻时候去的，所以我听着朝松村就耳熟嘛。”
“耳熟耳熟，你好啰唆哟，肖伯伯，把人都急死了。”波娃两只脚在地上笃笃地踢，“朝松村究竟在哪里嘛？”
“嗨，真是的，人老了就啰唆。你看，噫，我刚才说到哪里了？噢，朝松村。”肖伯伯打了一个嗝，赶紧端起菜汤碗喝了一口，接着说，“朝松村，对头，那个朝松村活路好多，打木盆、打木桶、打戽斗、打……”
“打、打，不打了，肖伯伯。”波娃又跳起脚来，“你就说朝松村在哪里吧。”
“喔，是的是的，你看我这个人。”肖伯伯也着急了，把手中的筷子放桌子上，却没有放稳，滚下去一支，赶忙弯腰捡起沾了泥灰的筷子，在腋下擦拉一下，“你看你看，人老了，做哪样都啰唆。你刚才叫我说最重要的是哪样？”
“老爸，说朝松村在哪里。”肖三很大声地说。
波娃接上说：“对，只说朝松村在什么地方。”
“喔，好，就说朝松村在哪个地方。”肖伯伯吸了一口气，说，“在小南海。”
“你不是说小南海没有这个村吗？”肖三说。
“不是我们这个小南海。没错，是很远的那个小南海火车站旁边。”肖伯伯尽力地简洁着说，“很远了，在重庆的那一边，往成都方向。”
“怎么往成都方向，不是在重庆范围，往一个叫什么江的县的方向吗？”波娃把记得的信息都说出来。
“没有错，就是成都方向，往重庆市的綦江县走。那是一个火车经过的小站，叫小南海站。”肖伯伯感觉说得很准确，但不全面，又开始啰唆了，“朝松村，对，朝松村就离那个站不远。村里人不少哇，男男女女，穿红着绿的……”
波娃一下子听得呆了，眼神木木的仿佛没有了光泽。
肖三感觉情况不大对，立即打断他老爸的话头子：“知道了知道了，老爸，你吃饭嘛。”
“綦江、綦江，怎么把方向弄反了！綦江黔江，黔江綦江……”牛铃波娃手中的筷子不由自主地掉到地上。他的脑袋好像懵了，嘴里不断地念叨着那两个“江”字。
十一
差之毫厘，失之千里，这个方向路线的选择错误，或者叫人生路上的挫折，对牛铃波娃的精神打击太大了。秘密出走的孤立无助，腰缠数千到一无所有，即使一个成年人也难免颓唐丧气，遽然倒下。
牛铃波娃精神垮了，身体病了。发高烧，连续三天滴水未进，眼睛半睁半闭，干裂的嘴唇反复念叨的就是：“黔江綦江，綦江黔江……”太阳要落山的时候，牛铃波娃竟然闭上眼睛昏过去了。
肖伯伯心里慌了，怎么办？一个大城市来的孩子，金贵得很，要是在自己这儿出了问题，天大的责任担负不起啊！可是送医院哪里来钱！
“病是要治的，人最要紧。”肖三也学会思考问题了，“老爸，我们抬到诊所去治疗，说是他们一家来小南海旅游，父母上八面山庄避暑去了，病好了下来就给钱。”
“那那，那不是最终要露，露馅吗？”肖伯伯胆子小，说，“你妹妹到你舅舅家里去借下学期的读书费用都还没有回来，肯定是还没有借到呢。这波娃治好走人的时候，医生要钱，钱，钱从哪里来。”
“我想好了，波娃病好的时候，我给诊所写欠条，写保证书，以后我用打工的钱一定还。”肖三下了决心，咬咬牙，说，“来，马上抬起走！”
肖三的决定真是及时啊。医生说，要是晚到一天，烧成严重的肺炎就不一定能救活了。便很快打针喂药输液。经过一夜两天的紧急治疗，波娃清醒过来。知道自己是怎么回事以后，眼泪不由自主流出眼窝。他心里责备自己做事不细心，外婆家的地名、方向没有弄清楚就贸然出行。同时他很庆幸自己遇到了肖三和肖伯伯，帮助他渡过了重病的难关。但他不后悔秘密出走这件事，因为这件事关系着他未来人生的正确走向。
看见波娃流泪，肖伯伯以为他是为医疗费发愁，便说：“波娃，莫担心，病好了，你完全走得出去。医疗费有肖三打欠条，他以后打工挣钱来还就是了。”
波娃的泪水流得更多了，他说：“谢谢肖伯伯，让你们为难了，医疗费九百多，回重庆以后，我会及时寄来。”
几天后，尽管在诊所费了一些口舌，他们毕竟还是都回到了肖三家。小狮头在波娃身边活蹦乱跳的，肖三把它饲喂得不错。可是波娃仍然显得愁眉不展，问题就是没有钱回不了重庆。
“去镇上找电话亭给你父母亲打电话不就行了吗？”肖三说。
“我记不得他们的电话号码。”
十二
“一文钱难倒英雄汉，没有钱走不了路啊。要找钱，我倒有个主意。”肖伯伯突然说，“不知道你们愿意跑不？”
“什么主意？”波娃和肖三几乎异口同声地问。
“愿，愿意跑路不？”
“你说是什么主意了再说。”肖三有些不相信。
“你们说愿，愿意跑路了。”肖伯伯不像是卖关子，倒像是有意炫耀他确实有个好主意，“那个主意就是要跑得快，你们愿意跑，跑路，我马上说。”
“我愿意跑路！”波娃回答得很干脆。
“好，我说。”肖伯伯喝了一口土碗里的老鹰茶，“抓金钱兔！”
“抓金钱兔？”肖三非常惊奇。
“对头，就是抓，抓金钱兔！”
“我们这里哪有金钱兔？”肖三说，“老爸你想得出哦。”
“有，才发现不久，在白鹤溪的茅草坡。”肖伯伯认真地说，“呦，就是，就是茅草坡。我做木工活路过的时候，亲自，亲自看见有人在那里抓的。”
“什么是金钱兔？”波娃问。
“就是一种很稀少的金黄色皮毛的野兔，身上有硬币那么大小的红褐色斑点。我听别人说，金钱兔的颜色图案，是象征财富，它那一副立起的耳朵竖的是个八字，表示谁得到它谁就可以发！”肖三解释说，“所以许多大款想方设法地买，市场上的价格就越来越昂贵。”
“哟，不错啊。我只听说过金钱龟卖得贵，没有想到还有金钱兔。我们赶快去抓呀。”牛铃波娃积极性被调动起来了，“一只金钱兔能卖多少钱？”
“呵呵，贵呢，我在镇上看见别人卖过。”肖三也兴奋起来，“一只，少的要卖800块，多的要卖1500块。”
“好！好！”波娃说，“抓上几只不是解决问题了吗。医疗费可以交了，回重庆的路费更是没有问题。我们今晚就去抓。”
“哎哟，波娃，哪有那么容易。要在小南海坐船经过牛背岛，然后到湖对面的白鹤溪，然后上茅草坡去埋伏。”肖伯伯说，“金钱兔要抓活的才管钱，所以要提前安装钳子、网套，捕捉的网兜。还要哇，我跟你们说。”
肖伯伯又开始啰唆起来，“兔子跑得风快，你们也要跑得快。还要，还要胆大，噢，记住，要特别胆大。不爱听我啰唆哈，我不啰唆了，不过哇，记住，要特别胆大才行。为什么呢？算了，肖三不爱听了，以后再讲。”
不光是肖三不爱听了，波娃也觉得肖伯伯太啰唆。不过呢，他们应该好好听啊，老人有经历，有经验，有办法，是个宝哇。正是因为没有好好听，没有重视老年人的告诫，才产生了后来惊心动魄的故事。
十三
波娃和肖三第二天一早就醒了。为了去抓金钱兔，他们跃跃欲试。
肖伯伯给他们借好了抓金钱兔的所有工具。他俩就迫不及待地嚷着要出门。
“波娃出门好几天了，心情急可以理解，可是你肖三匆匆忙忙地跟着急就不像话了。为什么呢？你是当地人，不知道要坐几个小时的船，经过小南海的湖面才能到达白鹤溪吗？我没有借到船，只有等旅游船经过下面的唐莲湾，我们买票上船顺道在对面上岸。”肖伯伯说，“海子对面的渔民船多，每天捕鱼后会去镇上卖鱼，我们回来的时候可以搭乘他们的顺风船。可是这边不行，没有打鱼船，只有乘坐旅游船了。一张票8块，我只有一张票的钱了。你们把这些工具熟悉一下，把锅里的红苕饭用塑料袋装好带着走，我出去借船钱。”
他俩认真地侍弄了一阵捉兔子的工具，都觉得不是什么高科技，一看就会的。肖三在灶房包红苕饭的时候，波娃看见小桌子上有两个打火机，试了试，都打得燃，想起在河边小屋里点蚊香时候的情景，觉得顺便带一个打火机不是坏事，就揣上了。大约两个小时以后，肖伯伯略带沙哑的声音终于在坎下的大路上响起来：“肖三、波娃，你们拿好东西下来，借到船钱了。”
他们，还有小狮头都来到了唐莲湾码头。
码头的右边，建有一个小土地庙，里面供着皓首长须的土地菩萨。肖伯伯从怀中请出香烛纸钱在土地菩萨面前供好，用打火机一一点燃，随之跪下去，念念有辞：“土地菩萨，请保佑我们出行顺利，万事大吉！”然后叩了三个响头才起身。
“肖伯伯，你敬的是什么神仙，保佑我们什么哟？”
肖伯伯满脸虔诚，说：“我们土家族敬的是土地菩萨，凡是出远门或者下小南海，就请菩萨保佑我们顺利平安、万事大吉。很灵的。”
旅游船还没有来。波娃看着面前的小南海十分感叹。
海子的四围，峰峦叠嶂，古木参天。湖面烟波浩淼，一眼看不见边。清澈的湖水，柔美如镜，将蓝天白云、群山树影倒映其中，显出立体的稳重，诗意的梦幻。
波娃望见湖水中央有一个很大的岛子，就问那是什么岛。肖伯伯说：“那就是牛背岛哇。你看像不像一条牛浮在水里？”
波娃说：“岛子大树子多，看不大出来。”
“嘿嘿，在岛子中间的山堡堡上往下看，你就知道那是一条神牛浮在水里的。这条神牛不简单哪。你知道它为什么浮在那里不动了吗？”肖伯伯很喜欢说话，自问自答，“很久很久以前，这条神牛本来住在八面山神庙里的，有一年，它想到这边的唐莲山上会朋友，但湖水太宽它过不了。通天神龟知道后，主动愿意驮它游过小南海上唐莲山来会朋友。”
说到这时，肖伯伯看着肖三说：“你娃是当地人，你晓不晓得通天神龟是哪里的神龟？”
“晓得，是通天河里驮唐僧师徒过河的的神龟。”肖三笑起来，“我都听你说十八回了。唐僧师徒取经回到通天河，神龟把他们驮到河中间，突然把他们掀翻在河水里。敢把圣僧掀翻在水里，这不是犯了天条吗？如来佛知道后气昏了，要捉拿它，它就跑到小南海的底底下躲藏起来了。怎么样，老爸，没有讲错吧？”
“看你得意的样子。嘿嘿。”肖伯伯对着波娃说，“肖三没有我讲得好，他不晓得神牛为什么会浮在那个地方不动。”
“我晓得。”肖三抢着讲起来，“不就是通天神龟驮着神牛，正游到湖中间的时候，被如来佛法眼看穿，大喊一声：孽畜，哪里逃！然后伸手一指，想用定根法把通天神龟定在那里。哪里知道通天神龟也很狡猾，听到如来佛的声音就立即下沉，钻进淤泥再不出来。结果，通天神龟没有被如来佛定住，神牛却被定在那里了。”
“嗯，没讲错没讲错，我的儿子记性好。”肖伯伯听着直点头，转身很神秘地对波娃说，“波娃，你不要以为那通天神龟真的钻进淤泥就不出来了，如果你在湖上玩儿，千万注意观察，阴阴天，暴雨天，乌云把天遮住，如来佛看不见的时候，通天神龟就会出来透透气，亮亮相，谁看见谁就会有好运气！”
波娃听得入了神，好奇地问：“一般人看不见吧？肖伯伯，你看见过没有？”
“嚯，我们凡夫俗子哪里看得见。我要是看见过，还会这样穷吗？”
说着话，天空真阴下来，从西向东，忽忽的几阵风把码头边的大树梢都刮弯了。
肖三说：“刚才都还是大太阳哪。怎么……”
“呀，这个风不大正常，邪猛。”肖伯伯抬头把整个天空看了一遍，“西边的云层特别黑厚，莫是有暴风雨要来？风浪大了，旅游船就不能通航了。”
“船来了船来了！”波娃最先看见旅游船转过山弯向码头驶来，情不自禁地招手。旅游船很快靠近了码头。没有想到只剩一个座位。
“船老大，三个都上好不好？都买船票。”肖伯伯问。
“不行啊，老伯，超载一人罚500，我不划算呢。”
“我先上。你们坐后面的船。小狮头，小狮头。”波娃想完成心中的事，急切地把小狮头一起喊上了船。
肖伯伯看着阴沉的天空，说：“波娃，我担心暴雨会突然下来。你一个人先走不安全。”
“我在对岸白鹤溪等你们，下一趟船你们就来了，没有问题的。”
“那么，你就空手上船，工具雨衣什么的，我们随后背来。”正要开船了，肖伯伯突然说，“一个人去白鹤溪不行，你先在牛背岛上玩一会儿，看看牛脑壳上的松树、牛尾巴那里的映山红，还有岛子中间那个牛角洞很好耍。反正船票是通用的，我们的船到了牛背岛，你上来一起坐。”
波娃和小狮头便乘船上了牛背岛。
