红米走了，厚土还是有些失落。
厚土细瘦的身子，宽额头，长条脸，长了好些青春痘。厚土自小就是沉默而安静的，虽然读了师范，但在苍岭，算不得是读书最风光的人。村子里，年年都有大学生，现在，已经有了近十个研究生了。厚土唯一觉得好的，是自己回到了苍岭。回到村子里教书，厚土的身份有了变化。老师是相对有威望的。可是，厚土作为老师，是在自己的村子里当老师，自己却是在村里人的眼睛里长大的。所以，厚土的身份不是单一的。厚土说话做事，都要考虑老师和晚辈这两重关系。前几次在村里出面，厚土有些胆怯，生怕失了格。好在父亲田坎还满意自己的见解，背后总是给他打气说，要明理，要有胆识。
前几天，厚土接到师范同班女同学蔷薇的来信。蔷薇的信厚土还没有回，就又收到蔷薇手机发来的短信。蔷薇的意思比较明白，可厚土不好直接回答。这天晚上，厚土做了春梦。对象十分模糊。像是那个蔷薇同学。
厚土醒来，十分羞愧。厚土深陷的大眼眶，望着高高的苍岭，心里充满了羞愧。
厚土利用星期天，带着学生，寻访苍岭的历史遗存。他要用野外的开放的教学方式，给学生们上“家乡”这一课。好让学生们将来出去了，对家乡的念想，有更具象的落脚点。
春花一盛，暮春时节也就到来。割了油菜的，开始打田。麦子吐穗，天的热度增了。厚土带着学生，先从乱石坝开始，然后大龙潭，然后左溪的出口，然后村子，然后右溪出口。最后是广大的田地。厚土计划用整天时间，对这些地域做细密的踏寻。
厚土在“苍岭私塾”的石碑前集合，先给学生们讲了苍岭私塾的来历。厚土说，苍岭私塾，是苍岭何任张黄四姓，于150年前共同创建的。自从有了苍岭私塾以来，苍岭人就有了自己的学校。这学校，比安子的学校还早。很多安子的人，都来苍岭私塾求学。最兴盛的时候，我们苍岭私塾，有八十名学生。苍岭私塾，最早是请了彭水的绿荫书院，丹泉书院的老师来授徒的。
我们这个私塾，是出过举人的。苍岭有两个，外地有三个。你们知道，我们苍岭出了哪两个举人？白石说，老师，是我们三贵堂的何奎龙和五知堂的任墨石。
对。同学们，我们苍岭虽然在云雾之中，可是，我们有良田沃土，有文教耕读，所以，我们的家乡是很美的。我要你们写的作文，我都看了，有很好的，有比较潦草的。从今天田野考察开始，你们就要认真踏寻，重新写一篇好作文来。
厚土带着学生，按照预定的线路，一一踏寻。
路上，水柴对白石说，这些地方，我们平时都知道，老师带我们来看，不会有什么不同的。
白石说，老师的想法，我们学生怎么知道呢。
厚土和学生们在乱石坝里转来转去。一个学生在一丛金竹下的茅草下发现了一块卧着的石碑。
厚土带学生们过去，厚土和学生们拔开茅草，把石碑翻过来，用干败的茅草扫去石碑上的土和杂物，厚土看到石碑上刻着这样的文字：大龙潭红嘴鱼祭时维杏月，岁在丙辰。红嘴鱼出龙潭，去南海。苍岭花树不放，家家鸡犬不鸣。搜求万端，叩问神灵。曰我苍岭，人不谋自然之节，事不谐自然之声。后匝月，地动东南，山崩水阻，人民死伤，田屋坏倾。灾难虽然应于远方，发端实在起于苍岭。自今而后，苍岭四姓告天告地：敬守自然之道，顺应自然之律，谐于自然之声。红嘴鱼来，游我龙潭，回我苍岭，克光克明。
三贵堂第十七代孙柏树敬撰
五知堂第十七代孙珙桐敬书
温席堂第十七代孙青石敬刻
积善堂第十七代孙长水敬立
厚土激动万分。他一边给学生们读着碑文，一边说，哎呀，哎呀，苍苍公说红嘴鱼的事情，真是有根据的。这就是根据，这就是历史！厚土说，同学们，我们要把石碑抬回学校去。我们要立在操场边，这是苍岭祖先们立下的一段历史。
厚土的情绪高昂。他给学生们讲着石碑上文字的意思。他说，我们苍岭，是有根基的，是有来历的。我小时候怎么就没有发现这石碑呢？白石问厚土说，老师，我的老先人何柏树，他记载的是什么时间的事情？厚土仍然激动着。厚土说，我要回去查一查，我估计，这石碑上记载的，是150年前，小南海地震那段历史啊。苍岭私塾开办，也是那一年的事情。
学生见老师如此兴奋，他们也莫名其妙地兴奋起来。他们在厚土的指挥之下，专门跑去每一个偏僻的角落寻找。他们找来一片瓦，一把锈蚀的残刀，一块怪异的石头，他们欢叫着，都希望这些东西，能让厚土老师说出一段故事来。
踏寻过程中，厚土专门阅读了所有遇见的墓碑。他被墓碑上的文字深深吸引了，他的心中，渐渐形成了一张苍岭过去历史人物和亲戚关系的网络。这个网络如此纠集紧密，是他过去所想象不到的。苍岭的历史，既在苍苍公这样的老人的记忆和传说中，也在那些深刻在石头上的文字里。那些墓碑，在纵和横两个方向，延伸着，只要去轻轻一理弄，就会暴露出秘密来的。
