元熹听她喊得奇怪，握住钟媺的双手，柔声道：“你怎么了？怎么好端端的提起虞妃来了？”
钟媺显然已经隐约猜到了杀害外公之人，看看慕容狄，又转向元熹，颤声道：“你可还记得当日虞妃说起她儿子所中之毒，也是并不使人皮肤黑紫，也不使人时时受罪，只是时日长了，便如得了怪病一般，不时咳血，直至身亡？”
经钟媺一提，元熹也立时回忆起来，再想到外公当时本就曾与国师缠斗，也失声道：“不错！难道国师落败之后恼恨外公救走虞妃，因而伺机下毒，终于害死了他老人家？”
他两个在那胡乱猜测，一旁慕容狄却听得一头雾水，茫然问道：“你们所说的虞妃可就是当日在皇宫中救下的那位？怎么她的儿子又被国师下了毒？你们又凭什么断定害死姜兄之人就是国师？”
元熹这才想起慕容狄对于他们出谷以后的事情一概不知，连忙将别后的情景详细说了一遍。慕容狄默然听完，又细细想了一回，吐了口气道：“这就对了！”
“师父！”钟媺抓住慕容狄的双手，“那个国师虽然厉害，但若凭武功，却远不是外公的对手！您的功夫与外公不分伯仲，只要多加小心，提防他的毒药，一定可以杀了他，为外公报仇！”
慕容狄拍拍钟媺的手，示意她平静下来，“媺儿不要着急，这国师虽然与你外公的死有极大的关联，却并不是真正的凶手……”
“不错！”元熹听慕容狄说完，默然想了一会儿道：“前辈您刚刚说过，外公不但中了剧毒，还受了极重的内伤，国师武功远不及外公，若说暗地下毒，或有可能，但却决不能打得他老人家身受重伤，何况外公多年行走江湖，想要对他下毒，谈何容易！国师惯用的手法是将毒药藏于掌心，再以内力将毒药逼入敌人体内，定然是有一个与他同一师承，却武功更高的人对外公下了毒手！”
慕容狄点点头，“两个月前，我曾接到姜兄飞鸽传书，说他在回京城的路上遭人伏击，身受重伤，要我带上治伤和疗毒的良药，即刻启程，前来替他疗伤——只是尽管我日夜兼程，还是晚了一步，当我赶到时，却是为时已晚，早已无力回天了。”慕容狄越说声音越低，说到最后，声音已近沙哑，眼神里写满痛苦与自责，“我若是能再快一些……”
眼看师徒两个又要陷入悲哀，元熹连忙岔开话题道：“看来是我推断的没错了——只是我却想不明白，那日我们夜探皇宫，外公怎么会如此凑巧也出现在皇宫里？据我所知，虞妃早已回到甘郎国主身边，还谎称孩子已死，国师再没有理由揪住此事不放，好歹他也算是一人之下，万人之上，若说只是因为曾经落败，便要找人向外公寻仇，这气量也未免太小些；若说不是寻仇，那么他如此大费周章，在咱们宝悦境内伏击外公，却又所为何事？”
“这可要从头说起了。”慕容狄目光悠远，缓缓道出事情真相——“甘郎小国，地处偏远，与咱们朝廷素来没什么往来。可是因为它靠近海边，盛产珍珠和珊瑚，两国的商人却是一向贸易不断。你外公身为皇商，自然与他们有颇多接触。
“先时甘郎国力不济，国主只图稳定，一向也算安分。谁知去年年初，甘郎突发政变，老王被杀，新王即位，这位新王性情暴躁乖张，野心极强，登基不久，便亲帅大军，灭掉了甘郎西南方向的一个部落小国，杀尽王族不算，更将整座城池血洗一空。
“此举一出，四周邻国皆被震撼，有那国小民弱的，便开始主动纳贡称臣。咱们宝悦虽与甘郎远隔大海，可是属国乌孜国却有多座城池与甘郎接壤，甘郎虽然忌惮宝悦，一时不敢对属国下手，可是却时常派兵在边境上制造事端，滋扰百姓。乌孜不堪其扰，又无力与之对抗，无奈只好写来国书，向咱们朝廷求救。可是——”慕容狄看了一眼元熹，“乌孜前后三次上书，均未得到回信。”
“怎么会！”元熹脱口而出，“依照惯例，这样重要的国书，皇上一定会在朝会上命人公开宣读，与百官商议。我若在朝，断没有不知情的道理，即使在外带兵，也会有人专门抄了邸报送到我手中，怎么会连发三次，我毫不知情？即便我不知情，朝廷对属国一向看重，连平日里循例进的请安折子都有回复，此等大事，怎么会没有回信！”
慕容狄不再说话，只是颇有深意地望着元熹，忽然，元熹脑中灵光一闪，现出当日甘郎皇宫议政殿中那个宝悦国打扮的背影来。
“是内奸！”
元熹从牙缝中挤出这三个字来，脸上表情不断变换，忽而愤怒，忽而担忧，良久，喃喃自语道：“竟然有本事三次截下属国的求救文书，这样的内奸来头还真是不小哇……只是他既身居高位，有些事自然不便亲自去做，可见他必有帮手，而这帮手极有可能也藏匿在朝廷之中，甚至是从上到下、由内而外，都有他们的人，又或许，还会有专门的组织替他们卖命……”元熹越想越心惊，越想越头疼，伸手按了按额角，“朝廷的吏治啊……”
“师父，后来呢？”钟媺此刻只想弄清外公的死因，哪有心思听元熹探讨朝廷吏治！
“朝廷没收到属国的求救文书，这与外公有什么相干？总不能是乌孜国的人因为记恨朝廷，杀了外公泄愤吧？”
慕容狄哑然失笑，知道她心急，问道：“你可还记得属国有一位呼韩伯伯？”
“就是那位胖胖的尚书大人？”钟媺侧头想了一会儿，“我曾和外公在他府上小住过几日，他总是一副笑眯眯的样子，很喜欢小孩子。”
“他亦是你外公的挚友。当时乌孜国得不到朝廷的回信，也察觉出情况有异，刚好你外公正在乌孜，于是便由呼韩伯伯出面，与你外公详谈此事，商量办法。
“你外公也是立时便猜到朝中必然有位高权重之人做了内奸。事实上，他对甘郎一事也已有所耳闻，正要上奏朝廷，禀明细情，听呼韩尚书一说，知道事态比想象的更加严重，反而不敢贸然上奏，生怕打草惊蛇，逼得对方立即做出什么对朝廷不利的事情来。
“于是他安抚好呼韩尚书，自己只当对此事完全不知，只是召集我们一班江湖好友，潜入甘郎暗中调查，而他自己则以皇商的身份，广交甘郎达官显贵，希望能够打探到更多的消息。
“你们在甘郎逗留几日，便已探知甘郎君臣议事的规律，你外公又怎会不知！那日你们潜入皇宫打探消息，你外公同日入宫，也是同样的目的。至于后来出手搭救虞妃，乃至遇到你们，却完全是巧合了。”
慕容狄看了看元熹，接着说道：“当日与国师一战，姜兄对你很是赞赏，说你有勇有谋，侠肝义胆，本要等到回京之后，寻个机会，与你共商国是，却想不到他尚未回京，便已泄露了行藏。想必是他轻易击败国师，太过引人注意，终于招致了杀身之祸。”
“可是他们要对外公不利，在甘郎境内岂不胜算更大？为什么偏要等外公到了京城，方才动手？”
慕容狄苦笑一声，“傻丫头！你外公不但是宝悦皇商，更是皇上的姻亲，若是死在甘郎，岂不是给了咱们一个对甘郎兴兵的绝佳理由！他们不但要放你外公回国，还要计算好时日，让他刚好可以支撑到家，再让家人以为他乃是暴病身亡，这才算是神不知鬼不觉啊！”
钟媺听完，心中一阵恶寒，既恨又厌，“甘郎蛮夷，不但功夫阴损，心思也这样诡谲，虽然生而为人，却枉自为人！”
慕容狄摇了摇头，“国师是甘郎人士这点不假，可是真正的凶手却极可能是我国的子民。”
“不错！”元熹接口道，“那日甘郎一战，我发现甘郎本国的武功偏重强攻，勇武有余而灵动不足，可是国师的‘阴手’却很像中原功夫，靠的是内力与巧劲，说不定他的师承来自中原，也正因如此，让他结识、拉拢了大批中原高手，为他卖命。”
慕容狄点点头，“我今日深夜前来，便是要你在朝中多加留意，谨言慎行，查访内奸，我等江湖人士在暗中助你，内揪奸细，外御强敌，将来收服甘郎之日，也便是为姜兄报仇之时！”
元熹双手抱拳，“前辈放心，抵御外敌本就是绥靖王府分内之事，替外公报仇晚辈更是义不容辞，不管凶手是谁，总有一天，要叫他血债血偿！”
慕容狄拍拍元熹肩膀，继而转向钟媺，从怀中掏出一个小小的包袱，递给钟媺道：“你外公生前正在编写关于甘郎地理出产、风土人情以及语言文化的手册，他曾说过，无论与甘郎是否开战，日后的联系定然会日益密切，咱们宝悦的子民，过惯了太平富足的日子，对外邦小国渐渐不放在眼里，所以才会有举朝竟无一人看懂甘郎国书这样有辱国威的事情发生！他发愿写成此书，还要在京中开馆办学，让京城的年轻人多了解外边的天地。
“可惜他壮志未酬，身已先死。你是他最喜爱的晚辈，最了解他的想法，又曾到过甘郎，通晓甘郎语言，你外公这一遗愿，就由你来替他完成吧！”
钟媺打开包袱，见里边整整齐齐包着一叠书稿，上面工工整整都是钟媺再熟悉不过的字迹。钟媺将书稿贴在心口，又是一阵难过。
慕容狄看看元熹，又瞧瞧钟媺，叹口气道：“姜门若有一个得力的子孙，何至于劳烦你们替姜兄报仇雪恨，完成遗愿！”
元熹和钟媺免不了又表白一番，看看天边已经泛起鱼肚白，慕容狄起身要走，临走时又嘱咐道：“如今敌暗我明，诸多凶险，兴许你我都在内奸的监视之中，今日之事，断不可对别人提起，你俩行事也要多加小心！平日里只当对此事毫不知情，只在暗中细细访查，千万不要掉以轻心，重蹈姜兄覆辙！”
钟媺对师父既不舍又担心，幸有元熹温言劝慰，慕容狄终究蒙上黑巾，狠心出门，翻墙而去。
元熹陪钟媺回到卧房，熏笼因为多时无人照管，炉火渐熄，元熹替钟媺理了理披在身上的外袍，轻声问道：“身体可还搁得住？”钟媺驯服地点点头，元熹轻轻在她额头点上一吻，柔声道：“既如此，趁天还未亮，抓紧休息一会儿，睡醒了立即打点回府——再过两日，就是老祖宗的寿诞啦！”
