陈妃产子后调养不当，落下了病根，祭祀回来之后就开始没完没了的生病，初时，皇上还能到她寝宫中看望一下，时间一长，皇上已经习惯了陈妃的病，转而开始宠爱其他妃子。入夏时分，皇上偶经陈妃寝宫，突然起意要看望她一下，此时陈妃已病入膏肓，根本下不来床，皇上看了她被病魔折磨的憔悴面容，感概万分，心想：想当年陈妃入宫时，也是出了名的美人，现如今却像是一段枯槁的木头一样，哪里还有当年艳绝六宫的娇容！此次探望十分不愉快，尔后皇上便不再去陈妃寝宫，他还听从皇后的建议，把小德芳过继给没有子嗣的郑妃做儿子，远离陈妃的宫室，以免被传染什么病症。陈妃与尚在襁褓中的儿子生生被拆散，悲痛不已，秋天的第一片落叶飘散在陈妃书案上时，陈妃病卒，年仅二十五岁。
那郑妃原是名门之后，她的父亲一度官拜大夫，但因为在殿上仗义直言，得罪了皇帝，被贬至登州刺史，连累到了宫中的郑妃的地位，也随着父亲的贬谪而被皇上彻底冷落，此次得了德芳这个儿子，竟又勾起了郑妃的野心，她时常抱着小德芳，装作一副贤妻良母的样子，在皇上面前出现。皇上对她倍加赞赏，又开始宠幸她。德芳四岁那年，郑妃终于如愿怀上了龙种，这样一来，曾经助她博回皇上注意的小德芳又成了她的眼中钉，郑妃深信自己怀的一定是个儿子，为防自己的亲生儿子将来被德芳阻挠，她索性一不做不二休，日日思索除掉德芳的办法。
冬天很快来到了，有一天下了一场很大的雪，宫中的地面均被大雪覆盖，妃子们出门很不方便，都在各自的宫室中升火取暖。小德芳正是最贪玩的时候，他缠着乳娘带他出去堆雪人，乳娘拗他不过，只好抱了德芳来到廊下，德芳一看到院中的积雪，高兴极了，嚷着要下来自己走。乳娘刚把他放下来，德芳就迫不及待的冲了出去，原来这廊下到庭院里，还有三层台阶，现在全被雪埋了，看上去好像平地一样，因此德芳一脚踩空，咕碌碌滚开去，还扭伤了脚，疼得哇哇大哭。乳娘怕惊动了屋里的郑妃，忙掩住德芳的嘴，拼命地哄着他。郑妃正在屋中看诗集，听到了响动，便着一名侍女去看看发生了什么事，少时，侍女慌慌张张的走了进来，说：”娘娘不好了！贤王不小心扭了脚，现正哭着呢！”郑妃本欲叫人传太医过来，可她转念一想，这件事不就是个机会吗？因此她反而心定气闲的斥责侍女道：”一点点小事就慌成这样，成何体统！”吓的侍女再不敢言语。
郑妃由两名宫女搀着来到廊下，乳娘心知犯了不可饶恕的过错，早在那雪地里磕开了头，口中不停地念着”娘娘饶命！娘娘饶命啊！！”乞知郑妃笑逐颜开的对乳娘说：”起来吧！这不是你的错。”她瞟了一眼还蹲坐在雪地里抽泣的德芳，又道：”来人呀！取一根木棍来。”宫女不知她要做什么，却也不敢违逆，只得从负责洗衣服的下等宫女那里借来一根洗衣棒，足有人的胳膊那么粗，小心翼翼的递给郑妃。郑妃又教：”把这棍子给乳娘！”乳娘以为郑妃是要拿棍子棒杀了她，吓得魂飞魄散，拼命地磕头。谁知郑妃竟说：”乳娘，你替我把此子棒杀了罢！”把所有人都吓了一跳！乳娘更是怀疑自己听错了，半天没动。郑妃又怒道：”快点！！”乳娘实在没办法，只得拿棍子照着德芳的背就是结结实实的一棍，德芳闷哼一声，便晕死过去。郑妃又教心腹拿来了一碗不知什么药，强给乳娘灌下去，乳娘便疯疯颠颠，人事不知。一切都准备妥当后，郑妃才让人去找太医，可德芳已经人事不醒，几名太医努力抢救了半天，德芳还只是昏睡着。
当晚，皇上知道德芳受了伤后，急忙赶赴郑妃寝宫，一进门他就责问郑妃这到底是怎么回事。只见那郑妃在德芳塌前哭的伤心欲绝，两眼肿的跟桃子一样，哭哭啼啼的说：”皇上，这都是臣妾不察。今天德芳玩雪时不小心扭了脚，乳娘怕我责罚她，竟捂住德芳的嘴，不让他哭。最后她昏了头，居然找来棍子打了德芳一棍，然后，我可怜的芳儿就成了这样了！！！”皇上见她一副可怜相，心里老大不忍，反安慰她说：”好了，这事也不是你的错，你自己肚子里也怀着龙种，千万不要过分伤心而伤了胎儿。”说着又气势汹汹的问生事的乳娘哪去了，早有侍女禀告说乳娘心知犯下大错，早逃了。皇上十分气愤，立刻着人去找。接着又骂起围在德芳塌边的太医们，吓的几个太医低头垂首，大气也不敢出。这时，郑妃又泪汪汪的进言道：”皇上，臣妾听说太医院的左参判欧阳鸿大人医术高明，可否请他来为德芳诊治？”皇上想也不想就答应了，立刻着人去请欧阳鸿。
原来这欧阳鸿是郑妃的心腹，郑妃打算让欧阳鸿开一些慢性的毒药，把德芳害死。其他太医们均明白郑妃的险恶用心，但只因惧怕郑妃的势力，都三缄其口。
皇上来到德芳塌前探视。德芳这孩子，年纪越长相貌越漂亮，尤其是在笑的时候，那温柔灿烂的样子，颇有点陈妃的影子。皇上想起陈妃临死时的那副模样，不由得心乱如麻，只一味的催人去请欧阳鸿。
少时，欧阳鸿来到了郑妃寝宫，向皇上并郑妃请安后，欧阳鸿才为德芳请脉，佯装惊讶之色，说了一番德芳体内有什么什么了不得的病根的话，皇上想起德芳的母妃就是病死的，便以为德芳也遗传了母亲什么病，忙问欧阳鸿有什么医治之法。欧阳鸿搓着手说：”若想要全部治愈是不大可能的了，只能靠补药养着，或者还可延寿……”皇上心中不快，只挥了挥手，欧阳鸿识趣地退下，来到客厅中开药去了。
郑妃趁皇上不注意来到欧阳鸿身边，小声地问道：”药没问题吧？”欧阳鸿也小声地答道：”请娘娘放心，小人开的这几味药，都是最平常的补药，贤王年方四岁，是受不了这些药的。”两人正商量着，忽听得里间传来皇上欣喜的叫声：”芳儿，你醒过来了？！”郑妃大惊，忙入里间一看，皇上正抱着德芳，喜极而泣，小德芳的一双大眼睛，只管盯着郑妃看，脸上有一种孩童不该有的冷静。郑妃顿时面如死灰，皇上看她时，她也只能勉强一笑。
德芳在皇上怀里不停地撒娇，非要跟父皇一起睡不可，皇上拗不过他，只好答应了。德芳又瞟了一眼郑妃，狐狸似的笑着。郑妃这才明白德芳虽然年幼，可已经明白人事……不，应该说是在这勾心斗角的皇宫里出生的孩子，注定早熟，这是宫里人生存的法则。德芳先是装晕以躲避郑妃的进一步伤害，接着便抓住时机，在皇上面前奇迹般的苏醒，缠着要与父皇一起睡，也是为防止再次被郑妃陷害……德芳不知从什么时候起，已经防着她这个后母了。想到这里，郑妃不由得打了个激灵，脸色愈发难看。
此时，有侍者来报，说在一座桥下找到了业已疯颠的乳娘，皇上头也不抬的吩咐道：”就地斩首！”侍者应道：”诺！”雄纠纠的出去了。
郑妃小心翼翼的看了看德芳，可他只管懒洋洋的躺在父皇怀中，一言不发，这更让她心乱如麻，不知该如何是好。
第二日，士大夫钟成鹰请求单独晋见皇上，皇上准了。钟大夫道：”皇上，臣有一事不知该说与否？”皇上道：”只管说来。”钟大夫继续说：”皇上，听说昨日贤王被乳母击伤，好在最后化险为夷，可有此事？”皇上点了点头，道：”有的。”钟大夫皱了皱眉，说：”皇上，贤王有大劫啊！”皇上低头不语。钟大夫兀自不死心的说着：”宫中选拔宫女，太监和侍卫，都是经过严格筛选的，可会有如此糊涂的乳母，为了一点小事击伤皇子？！”皇上不耐烦的说：”郑妃有孕在身，突然遭遇这件事也够可怜的了，从今天开始，就不再提这件事了！”钟大夫突然说：”皇上，如果您真心的疼爱贤王，那么请把贤王远远的调离皇宫吧！贤王年幼丧母，在这宫中本就势单力薄，很容易成为其他妃子的眼中钉，如今郑妃也怀上了龙种，有诸多不便之处，已不适合再与郑妃住在一处了。。。”皇上想了半刻，觉得钟大夫言之有理，于是下令在江南建造一座奢华的行宫，再精心选出数百个忠诚的仆人，一切准备妥当后，在开春没多久，便把年幼的德芳送出长安，迁往江南行宫”悉心调养”。德芳走后没多久，郑妃也分娩了，生的却是一个公主，皇上听说后，连探望一下郑妃也懒的去，就此绝迹于郑妃寝宫。
且说那钟成鹰的夫人听说丈夫为贤王进言后，十分生气。原来钟夫人平素与郑妃的家人有来往，故她坚持认为丈夫是在引火****。钟大夫突然面色古怪的说：”你以为我帮贤王说话，是闲来无事老糊涂了？告诉你！宫中的事，我躲还来不及，甚至恨不得你跟郑妃家人断绝来往呢！只为那天我进宫议事之时，遇到了贤王正在玩风筝，可他的风筝线断了， 一见到我就让我给他接线，无奈，我只好从命。可谁知这孩子突然跟我说：’以前曾听父皇夸奖钟大人性情禀直，正义凛然，是国家不可缺少的栋梁之材，今日一见，果然如此！小王有一个不情之请，那郑妃因为我不是她亲生的，处心积虑的想害死我，如果我将来出了什么事，请您救我一命罢！’我大吃一惊，说：’小人何德何能，如何能救贤王于水火之中呢？’那孩子又说：’钟大人不必自谦，宫里的事，您这个长者比我明白的多，如果我将来有个什么头痛脑热，身体不适，请您把我从郑妃手中救出来！大恩大德，容我长大后再报答您！’我还想再问些什么的时候，贤王却已经扯着风筝跑远了。这孩子年方四岁就如此聪颖，长大后必是个不可多得的人才，救他的事一定可以得到回报。”钟夫人听罢也大为吃惊，道：”怎么，四岁的小孩就懂得人心险恶吗？！”钟大夫叹道：”皇宫那个地方，不就是催生阴谋的大熔炉吗？天真浪漫的孩子在那里是活不下去的。”言毕，钟大夫推说头痛，远远的避开了他夫人，独个在书房里就寝了。
