林雪梅刚站起来就被她拉扯到了门口，“今儿你算是来着了，平常要打算一下子见这么些个有头有脸的大人物，想都甭想。”金盈儿掀开门帘的一角，一边介绍一边指点，“你瞧，主桌当间那戴眼镜的，是华北政务委员会的行政总长王克敏，紧挨着他的那个秃脑门儿是北平新民会会长江朝宗，一边的瘦子是副会长张燕卿。我刘干爹也来了，不过，今儿这个场合可就没他露脸的份儿了。”
林雪梅看到，刘连仲果然一脸失落地坐在一个角落里。
“那留小胡子、斜一只眼的是谁呀？”
“他叫齐燮元，是华北绥靖军的总司令。”
“鱼找鱼，虾找虾，乌龟找王八。”林雪梅低声嘟囔一句，鄙夷地朝地上啐了一口。
“你说什么？”金盈儿追问道。
“我什么也没说呀……”林雪梅紧忙找补了一句，“我是说，这儿怎么跟河滩似的，乱乱哄哄、叽里呱啦的。”
家宅的主人俞晋南搀扶着老娘从后宅的台阶上走下来，引得众人一片喝彩。俞晋南身量不高，五十上下年纪，微笑中透着一种行伍出身的威煞。老太太满头白发，步履蹒跚，尽管衣着华丽，却显得精神萎靡，满脸的倦容。
堂会演出开始了，一挂“八仙庆寿”的台帐支在了小舞台上。开场的节目依照惯例是群唱《发四喜》，随后便是林雪梅的一段梅花大鼓《群仙庆寿》。她无意中发现，自己演唱时，那位老寿星似是听得格外专注，神色仿佛也渐渐疏朗了许多，还时不时赞许地点一点头。
一档古彩戏法接了林雪梅的场，穿着肥大长袍的艺人已经缓步走上来，不料却被老太太出言拦挡了：“这位师傅，你先下去等等，刚才那姑娘唱的挺对我的心思，老身我还没听够呢，叫她再接着来上一段吧。”
见寿星佬如此吩咐，林雪梅只得又唱了一段《今日大喜》。唱罢，她溜向了观众席，默默地游走在桌与桌之间，临时充当起了杂役的角色，为这个倒杯水，为那个递盘瓜子，悉心地观察着每一个客人的身份，从言谈话语中揣摩着他们各自与主人的关系，不大工夫，便把老太太的亲支近脉摸了个一清二楚。堂会上的规矩，凡有来宾单独点唱、另出题目，都要单另付给演唱者一份赏钱。林雪梅的目的非常明确，为了让师父早一天恢复健康，能多挣一块就要多挣一块。她在为晚间的点唱悄悄地做着准备。
艺人的晚饭就摆在化妆间里，八大碗菜，有荤有素，外加馒头米饭，照例没有酒水。说白了，艺人就是艺人，再怎么捧你、夸奖你、欣赏你，你也属于下九流，家宅的主人绝不会允许你和贵客嘉宾坐在一处。
林雪梅注意到，刚才在场上唱奉天大鼓的一个小女孩儿，眼睛盯着一碗白米饭许久没有动筷，喉头却在不自住地蠕动，一口口咽着唾沫。
“你怎么不吃？”她诧异地问了一句。
“我，我不敢……”女孩儿怯怯地回道。
“为什么？吃饭还有什么敢与不敢的？”她越发感到了奇怪。
“我听人说，头些日子有一辆日本军车在街上轧死了一个中国小孩儿，把他的肚子轧破了，发现他肚子里有白米饭，就因为这个，不光人白轧了，还把他的爸妈全抓了起来，说是中国人不准许吃大米，吃了就是犯法，所以，我……”
听到这里，林雪梅的心一阵刺痛，两滴眼泪直接落到了饭碗里，她搂了下女孩儿的肩膀，安慰道：“妹子，别想那么多，有姐在，吃吧，咱不怕……”
金盈儿手捏着半块馒头踱了过来，不屑地拍了拍女孩儿的脑袋，“吃吧，小心别噎着。就这也叫大米？嘁，和我在日本吃的根本没法比，那儿一天三顿全都是一水儿的油乎乎的东北好大米！”
靳大红筷子一拍站起来，“金盈儿，这会儿我正式通知你，从今往后不许你再说是我的徒弟，我靳大红跟你丢不起这个人！”
金盈儿撇撇嘴，想说点什么却没说出来，转过身悻悻地走了。
晚饭后的演出，节目之间将会有点唱穿插。一时间，闲下来的唱手全都不约而同地分散到了宾客当中，去主动寻找“打山阵”的机会。林雪梅看到，金盈儿周游了几处，均无功而返，对方或视而不见，或婉言谢绝，很快，她那甜不唆唆的脸便僵成了一张面板。
“这位爷，您想听点儿什么？”林雪梅朝着老太太的大女婿径直走了过去，不卑不亢地问了一句。
女婿得到一个向自己老婆买好的机会，又岂能放过，紧忙应道：“随便唱吧，只要喜庆唱什么都行。”
林雪梅开口唱了几句《寿歌》：“空中香烟缭绕，上厅瑞彩千条，好似王母赴蟠桃，众位群仙来到。也有骑龙跨风，各乘梅鹿仙鹤，站在堂前走一遭，愿寿星长生不老……”
七八句唱罢即算做一段活，点到为止，见好就收，这也是堂会点唱的惯例。林雪梅拿过赏钱，道一声谢，又奔向了老太太的两个外甥。正如所料，两个外甥也各自点了她一段。
“打山阵”来钱快，来钱容易，可也得看你会打不会打不是？今晚，林雪梅有的放矢，连连被点，寿星佬儿高了兴，她挣到了钱。
内客厅的自鸣钟敲了两响，宾客们纷纷起身告辞，俞晋南吩咐管家放赏。
林雪梅眼睁睁看着众人都拿到了赏钱，唯独把自己闪在了一旁，心中不免一阵疑惑，抬头一望，只见不远处俞晋南的一双肉泡眼正在自己身上打转，不禁暗忖：莫非说，今日刚进坟茔，就偏偏遇见了鬼？
果然，只听主事的管家说道：“诸位可以打道回府了，烦请林雪梅小姐暂缓一步，我家老爷另有安排。”
一直担心的事情终于发生了！林雪梅的心怦怦狂跳起来。今日之行令她思谋了很久，也提前做好了各种应对的准备，听靳师姑说，但凡出现留人的情况，男主人往往会要求女孩儿和他一起饮酒，待到把人灌得半醉，便会趁机行那强暴之事。她了解自己的酒量，纵然有一斤烈性白酒下肚也绝不会把她放倒，不过多出点儿汗，多跑几趟茅房而已。另外，她还把纳鞋底用的针锥带在了身上，一旦对方欲行不轨，她就再管不了那许多，大不了拼个鱼死网破两败俱伤。方才，她已经利用演出的空当摸清了周边的地况，内宅的后墙外是个夹道，里头栽着几棵香椿和大叶杨，只要破窗而出，自己便可以爬到树上翻墙而去。想至此，她的心反倒沉静下来，默默地等待着下文。
靳大红不由慌乱起来，“管家老爷，她一个什么都不懂的孩子，把她留下来干吗？”
管家抿嘴一笑，“说起来你靳老板也算是个老江湖了，还能猜不透我们老爷的心思？不过是陪着喝喝酒、打打牌罢了，除此之外还能干些什么？”
“我了解这孩子，她既不会打牌也不会喝酒，准定会扫了您家老爷的兴。”靳大红一咬牙，“要不然，我替她留下。”
“你？”管家面现鄙夷之色，“挑水的回头——过井（景）喽！这要是二十年前嘛，当不住还可以考虑考虑。”
他一摆手，随即有十几个荷枪实弹的士兵从前院拥进来，蛮横地把一众人等推搡了出去。
后宅的堂屋里只剩下了俞晋南与林雪梅两个人，红木的八仙桌上摆着一壶烫在热水盂里的酒，另外还有几个精致的小菜。
“林小姐，你会喝酒吗？”俞晋南一口的江浙口音，直截了当问道。
“会，能喝几盅。”林雪梅迎着他的目光，毫无惧色。
“好，有性格！”俞晋南呵呵笑起来，“没想到林小姐不光长得漂亮，人也蛮爽快！”
林雪梅主动坐下来，提起酒壶将两个酒杯分别斟满，“说吧，怎么喝？”
“听林小姐你的，我也做一回爽快人！”
“那好，我不喜欢喝慢酒，磨磨唧唧黏黏糊糊没意思，咱俩一对一，一杯见底，成不？”
“好的，就依你。”俞晋南在她对面坐了，举起酒杯与她对撞了一下，一饮而尽。
“你长得好美哟……”几杯酒下肚，俞晋南的眼睛渐渐布上了血丝，变得迷离起来，“林小姐，知道我今天为什么要单独把你留下来吗？猜猜吧，你肯定是猜不出来的。”
“不用猜，我知道你的用意。”林雪梅捡着可口的菜肴尽兴吃着，这会儿她已经觉得有点饿了。
“依林小姐的脾气秉性，你本应该是个男人，”俞晋南轻轻叹了口气，“可惜，可惜你不是哟！”
林雪梅愣怔地瞪大了眼睛，她实在听不懂他话里的意思。
“不要这个样子看我好不好？你以为我把你留下来干什么？是要借机行那男女之事么？错了，大错特错，实话告诉你，俞某人我不喜欢女人！”俞晋南独自端起酒杯一口喝干，“不相信是吗？你去打听打听，像我这种身份的男人，哪一个不是金屋藏娇、三妻四妾？可我没有，我只有一个糟糠之妻，就因为我平生不喜欢女人，不待见女人，照林小姐这般美貌，如果是个小伙儿，今日我肯定是不会放过你的。”
林雪梅瞬间听明白了，顿时觉得喉咙里一阵干哕，几欲把刚吃下去的酒食呕吐出来，她抚抚胸口，不解地问道：“既这样，那……那你留下我干什么？就只为陪你喝喝酒？”
“所以我刚才说，你根本猜不出来。”俞晋南站起身，缓缓推开隔壁卧室的门，向着林雪梅招了招手。
“晋南，让小姑娘进来吧。”是他母亲虚弱的声音。
俞晋南答应一声，转脸对林雪梅说道：“我家老娘一直神经衰弱，经常是几夜几夜地睡不好觉，她告诉我说，她很喜欢听你林小姐唱的大鼓书，听得心里好舒坦，好放松，所以，我把你留下来，就是让你待在这里，好好陪陪她，为她唱唱曲儿，什么时候把我家老娘唱得睡着了，睡安稳了，你就可以走了。”
“没有弦师，就这么干唱吗？”
俞晋南点点头，掏出一摞银元放到了桌上。
好一场虚惊！至此，林雪梅心里的一块石头终于落了地。
德晓峰被释放回了家，据说是“仙岛屋”的崔老板出面做的保，宪兵队的中村才批了“立即开释”的手令。小一年的监狱生涯让德晓峰面无血色，骨瘦如柴，但他那无赖的本性却丝毫未见改变，白天依旧厮混在一帮狐朋狗友中间，吆五喝六充着大爷，夜晚则仍是缠磨着白丫头，折腾起来就没个完。
天未大亮，白丫头夹着个粮食口袋出了门，将近晌午才手提半袋子小米面走回来，为了能买到这点果腹之物，她被挤得浑身仿佛散了架，还踩丢了一只鞋。让她感到奇怪的是，此时却见德晓峰正悠闲地坐在屋里的破椅子上。
“麻溜地，找一身体面点儿的衣裳换了跟我走。”德晓峰一见她便催促。
“上哪儿？”白丫头越发感到了蹊跷，“好不央的换衣服干吗？”
“仙岛屋的崔老板请吃饭——是我请崔老板吃饭。”德晓峰随即改了口，“你也不想想，为救我出来，人老崔搭了多大的人情，咱怎么着也得表示表示不是？”
此话确乎在理，白丫头未及细想，简单梳洗一番跟着他走出来。
跨进“仙岛屋”的客厅，白丫头再一次觉到了诧异，只见一张圆桌设在当央，上面已提前摆满了各色酒食，韩国老板崔洁实安然端坐，一双鹰眼闪现着令人难以琢磨的亮光。
“德子，不是说上饭馆吗？怎么……”白丫头扯着丈夫的衣襟小声嘀咕道，“就是在家里摆酒，也应该是在咱家呀。”
“没那么多讲究，”德晓峰把她强按在椅子上，“我们哥儿俩谁跟谁？好得穿一条裤子的交情！”
白丫头不安地低着头，实在不敢与对面的男人对视，她觉得那人的眼睛里仿佛是有话要说，但肯定不是什么好话。
“二位，”崔洁实举起了酒杯，“今日德太太能够远劳芳趾光临寒舍，令崔某感到十分荣幸，因此，略备小酌以表谢意。”
白丫头听得明白，德晓峰骗了自己，这顿饭根本就不是为了答谢崔老板，其中肯定另有隐情。想到这里，她的心急促地跳起来。
崔洁实顾自推荐着桌上的菜肴：这个是生拌牛肚，那个是狗肉汤，这个叫打糕，是江米做的粘食，所有的食品全都是地道的韩国风味。白丫头有一搭无一搭地支应着，只捡那不酸不辣的东西吃上几筷子，无论姓崔的如何相劝，硬是坚持着不喝一口酒。
未几，她觉得肚子里已有了八成饱，便主动站起来，“崔老板，再一次感谢您出手相助，把我丈夫从大牢里搭救出来。这会儿我已经吃好了，下午还要去天桥作艺，就不陪您了，你俩慢慢用。”说完转身就走。
德晓峰瞬间慌张起来，一把拽住了她的衣袖，“你可不能走，你走了我找谁去？”
白丫头立时瞪圆了眼睛，“你说什么？”
崔洁实冷然说道：“有件事一直没得着机会和你德太太说，你可能不知道，为了能走出大牢，你家先生可是在我的店里支了钱的！”
白丫头一下子愣在了原地，她想不明白他两个今天到底要唱哪一出。
“你以为怎么着？这世上就没有不花钱能办成的事！”德晓峰虽语气强硬，却遮掩不了他的心虚气短。
“德太太，索性我就把话挑明了吧，”崔洁实从上衣口袋里掏出一张纸，朝着白丫头晃了晃，“这是一张押票，上面清清楚楚摁着你丈夫的手印，明人不说暗话，德先生已经把你抵押给本店了，从今日起押期两个月。按照协议，在此期间你要听凭崔某支配，如过期不赎，将永归崔某所有！”
“姓崔的，打一进来我就知道你没憋好屁！”白丫头破口大骂，“你这叫什么小押儿店？连大活人你都敢押，还有没有王法？”
“你说的那个王法我不懂，我只知道，当下日本人说的话就是王法。明说，凡是具有使用价值或者欣赏价值的东西，大到秦砖汉瓦，小到旧衣旧帽，我都感兴趣，何况德太太你还二者兼而有之。”
德晓峰双手拽住了她的胳膊，现出了一副可怜相，“媳妇儿，就算我求你了，谁让咱穷呢，谁让咱拿不出钱呢？我也是实在没招儿了，才想出这个法子，你总不会甘心让你爷们儿在大牢里呆一辈子吧？请你相信我，咱就在这儿呆两个月，到期我一准儿把你赎出去，一天都不耽误，说了不算，我就是你养的！”
白丫头怒不可遏，迎头把一口唾沫啐到了他的脸上，“小德子，你不得好死！”她挣脱了他的手，转身就跑，不料，却被闯进来的几个壮汉挡住了去路。
崔洁实挥挥手，一帮壮汉便把她按到了墙角，“德先生，你要不要暂且回避一下？”他一脸坏笑问道。
“没事儿，用不着顾忌什么。”德晓峰走到近前对着白丫头一阵淫笑，“好言好语你不听，非让人来硬的。有句老话你知道不？朋友如手足，老婆如衣服，我穿他穿都一样，当然，要说我们俩也有不一样的地方，崔老板比我强，绝委屈不了你，顺便嘱咐你一句，日后可不许得着便宜还卖乖。”
白丫头泪流满面，一张脸扭曲得变了形，“你杀了我吧小德子，老天爷绝不会放过你这个狗杂种……”
崔洁实伸手抬起了她的下巴，“德太太，说实话，从第一次见到你我就喜欢上了你，请你放心，我崔某人是不会强迫你的，你们中国有句话是怎么说的来着？对了，叫做‘霸王硬上弓’，我不会这么做。我有我自己的方式，如此，用不了三天五天，你就会主动地跪在我的面前求我，信不信由你。”说罢，他向手下发出了指令。
壮汉们把牢了白丫头的身体，其中一个用手死死地捂住了她的嘴巴。与此同时，另一个拿过来一张锡纸，将一些白色的粉末倒在了上面，手举着凑近到她的鼻子下方，紧接着，划着了一根火柴递到锡纸下面灼烤起来。
白丫头的嘴被人封闭，导致鼻翼大张，本能地急速呼吸着，只见锡纸上冒起了一股袅袅的白烟，直接钻入了她的鼻孔。她一阵心跳加剧，不由得闷哼一声，歪了脑袋昏厥了过去……
