冬厢，祖上的卧室门外。
族长正背对着双门紧闭的卧室，一脸悲伤地抬头望着天空中那还在飘散的雪。
一名黑衣护卫匆匆来报：“族长，各城门已按您的指令调派人手加强了防备。”
“各城主们呢？”
“各城主尚无动静。”
族长皱了皱眉头，觉得和他预想的不太一样，此时又一名黑衣护卫飞奔到他跟前。可能由于一路上奔的太急，这名黑衣护卫大口地喘着气，来不及禀报，这让族长的心里越发地焦急，大声呵斥道：“快说啊！”
“夏……夏城主……和春城主，先……先后离开城门，回城而去。”
“其余两城呢？”
“尚无……动……动静。”
族长并未感到特别的意外，反倒是悲伤的表情中又增添了些许纠结。他再次抬头望着已泛白的天空，轻声地自言自语道：“我该如何是好？” 说完，他慢慢地闭起双眼，调整着自己的呼吸，试图克制住心中涌动的情绪，让自己镇定下来，之前发生的一切来的太过突然了。
……
他记得，天空刚开始飘雪的时候，他正在春厢为进贡日的准备工作做着最后的巡查。对于出现这一不同寻常的景象，他未作任何迟疑，立马沿着春冬厢连接的回廊，前往祖上的居所，查探究竟。来到冬厢，他看到祖上卧室的灯是亮着的，且双门紧闭。
按理本不该打搅，但心中又甚是疑虑，于是便站在卧室门外，轻声叫唤道：“祖上。”
屋内没有任何回应。
“祖上？”他又叫了声。
依然毫无动静。
“祖上！” 这次，他提高了声音，并用手敲了敲门。
可能由于过于心急，手有些用力，卧室的门被他这么一敲，“咯吱”一声开出了一条缝。这声音显得格外刺耳，他也被这突然的一声弄的心中一惊，警惕地等待着屋内的反应。
可屋内仍然是死一般的寂静。
他心想，难道祖上不在屋里？
此时，他心中已从疑虑转为焦虑，于是便不顾礼节，推门而入。然而，眼前的一幕，让他几乎软瘫在地。
……
族长不忍再回忆这一幕的细节，晃了晃头，在脑中快速地跳了过去。
……
他记得，是屋外传来的烟花爆炸声，将他的心绪从无比悲伤的情绪泥潭中给拉了出来。如果说第一声，他还在怀疑，是否是自己的幻听的话，那紧接着的两声，让他顿时清醒，立马冲了出来。
他冲到屋外，抬头望天，空中正闪烁着尚未熄灭的火花，提醒着他确实没有听错。他立马意识到，这烟花必定是暗号，那究竟是什么人如此明目张胆？又究竟是什么消息需要如此急迫地传递到城外？ 难道？！他心想，一定是除了他之外，也有人发现了屋内的一幕。
他迅速回望着左右，整个回廊没有任何人影，他又扫视了一下庭院，也是空无一人，通往庭院的雪地上更是连一串脚印都没有。忽然，他意识到了哪里不对劲，再次转头，察看右侧的回廊，确认着那个令他感到不对劲的地方。没错，不远处通往中庭的门居然是敞开着的！而他明明记得，自己之前从春厢赶过来，路过那儿的时候，通往中庭的门是关着的。那说明极有可能此人是在他进屋后，从屋外偷看到了屋内的情景，并趁他悲伤未发现之际，快速地从那扇门溜入了中庭。溜入后，门都没关，说明此人走的十分匆忙。应该不是凶手本人，否则没必要去而复返。那此人如此急迫地用烟花将消息传递出去，又是出于何种目的呢？莫非是要通知城外的同谋，按照暗号事先所赋予的约定内容，迅速采取行动？那究竟是什么行动呢？
随后，几名察觉到异常的黑衣护卫，也找到了他。他随即下令，命他们调派人手通知各城楼加强守卫，不得任何人进出四季城。
……
族长一直在反复地推敲着各种可能性，如果说之前他还不太确定的话，那在听到春夏两城人马回城的消息后，他便笃定了自己的猜测，然而此刻，这一猜测的事实反而让他的心里产生了纠结。他知道，以他对夏城主的了解，必定是回城搬兵去了。这本该是他这么多年来，如此尽心尽力地训练族人并精心布防，所时时等待防备的一刻，但现在，他却犹豫了起来。
他心想，他和他的族人的使命就是保卫祖上，但如今，祖上却已……既然如此，那他还有必要死守住这座四季城么？夏城来犯必定是一场恶战。如果死守，且不说是否能守住，即便守住了，他的族人也必定是死伤惨烈。这么做值得么？！但一转念，他又开始痛恨自己，恨自己怎么会有如此忘恩负义的想法。凶手尚未抓到，他竟然开始退缩了起来，这是何等的羞辱，岂不招世人唾弃！
想到这儿，他停止了纠结，内心渐渐地开始变得坚定了起来，心想，不管事态会如何发展，不管他这一族今后将何去何从，此刻，最重要的就是要捉拿凶手！只有如此，才能对的起祖上在天之灵。
族长深吸了一口气，对着身边的几名黑衣护卫命令道：“你二人守在祖上的门前，不得任何人进入，其他人都跟我来！”
说罢，他便带着黑衣护卫们，穿过那扇开着的门，径直朝中庭而去。
外面的雪依然在下着，没有一点要停的意思。通往中庭的通道很窄，两侧和上面都是密不透风的墙，显的很暗。整个通道的上下左右感觉都是由石块砌成，但却又找不到任何石块之间堆砌的缝隙，仿佛整个通道就是用一整块石头凿钻而成，而且不可思议地竟然可以凿钻的如此光滑。
黑衣护卫们从未进入过中庭，一个个跟在族长后面，都显得有些小心谨慎。忽然，一阵寒风从通道口灌入，伴随着低沉的啸叫声，让平时勇猛的黑夜护卫们也不禁打了个寒战。族长也仅仅随祖上进来过几次而已，按祖规他是不能私自进来的，像此番这样带着这么多族人一起进来那就更不被允许了。但为了能尽快地捉拿凶手，他已顾不得那么多禁忌了。
说起捉拿凶手，他的心里没有任何的把握。因为，对于祖上的魔力，他是再清楚不过了，然而，这个凶手竟然能如此轻易地得逞，若非偷袭绝无可能。但就算是偷袭，此人也绝非泛泛之辈。他心想，他和身后的这几名族人，就怕联手也不一定是这人的敌手。
但即便如此，明知山有虎，也仍须竭尽全力。并不是他有把握，更不是他有胆量，而是，即便有去无回，惨死在此人的手下，他也必须这么做。因为，只有这么做，才对的起祖上！对的起护卫一族的使命！
通道并不是很长，很快他们便穿过了通道，进入了中庭。
中庭很宽敞，约能容纳数百人。通道与中庭的回廊相接，回廊成四方形，每条边的中间都连接着一条通往各厢房的通道。中庭并无屋顶，能直接看到上方的天空，视线极其开阔。然而眼前的场景，却让首度进来的黑夜护卫们惊讶不已，因为天上没有任何的雪花飘落下来，按理说，既然整个四季城的上空都在飘雪，这儿作为四季城的中心，怎么会一点雪花都没有呢？同时，周围的温度骤然提升，很明显在通道口和中庭之间有一条温度的分界线，难道在这中庭之内并无四季之分？
中庭的中间是一个逐级下沉的广场，在广场的正中央，有一间十分奇特的高高隆起的石屋，这是中庭之中唯一的建筑，除此之外，整个中庭内甚至连一棵植物都没有。整个石屋呈极其规整的圆柱形，青灰色，表面十分光滑，有数人高，看不到顶，没有任何窗户，若不是在侧面有一扇上锁的门，会让人以为，这只是一整块大石墩子而已。整间石屋及其所在的下沉广场，与周围的中式庭院建筑极其不协调，显得十分突兀。
不仅黑夜护卫们这么觉得，族长每次进中庭，这间奇怪的石屋都让他觉得十分的诡异。他从来没有靠近过那间石屋，更别说进入那扇常年上锁的门了，唯一有权进入的以前只有祖上一人。后来，祖上破天荒地允许大小姐和二小姐自由进入，并把那扇门的钥匙交给了大小姐保管。除了他们三人以外，没有人知道门后究竟藏着什么。其实关于中庭，民间一直以来有很多种传说，但都是些无凭无据的揣测。数十年前凭空出现的陌生人以及十六年前的那场叛乱，让中庭之中藏着通道的说法流传甚广，被越来越多的人所接受。只不过令他不解的是，为什么有那么多的人对通道另一头的世界如此好奇？在他看来，这片土地已经如此的完美，没有天灾，没有地祸，人们不愁吃、不愁穿，老有所养、少有所教，人们又有什么不知足的呢？！他希望那扇门最好永远也不要打开，应该彻底地封死，断了所有人的念头。如果十六年前就已经封死了，那就不会发生那一幕悲剧，他的族人也就不会白白的惨死。所以当两位小姐昨天竟然带着一个陌生人出现的时候，他的心中充满了痛恨，同时也充满了恐惧，恐惧这一陌生人的出现，又将在这片平静的土地上激起怎样的波澜。没想到，现在看来，他的担忧竟然变成了现实，甚至超出了他的想象。来的如此迅速，来的如此不可挽回。早知如此，他就应该誓死阻止！但现如今，任何的悔恨都已是多余，他唯一的念头就是尽快抓到那个凶手。
族长扫视了一下中庭，除了他们，偌大的中庭之中，空无一人。他没有做任何停留，领着黑衣护卫们，沿右侧的回廊向前走。走到连接秋厢通道的口子上时，他忽然想到了什么，转身命令道：“你二人速速前往秋厢，保护两位小姐。”
两名黑衣护卫领命，从通道直奔秋厢而去。
族长担忧地望着远去的护卫，自言自语道：“希望是我猜错了。” 说罢，便带着剩余的人朝着夏厢的通道快速奔进。
穿过夏厢的通道，一行人来到了通道尽头的门前。族长停了下来，他发现门锁已经被打开了，而且锁链十分的完整，这令他非常的不解。此前，他推测凶手必定是砍断了这扇门的锁链，经由中庭进入冬厢杀害的祖上，然而事实却是锁链并没有被刀砍断，门也没有被破坏，很明显，这把门锁是被人用钥匙打开的。
虽然疑问重重，但此刻他已来不及细想，觉得管不了那么多了，推开门，带着一群人直奔至王新的卧室门前。
黑衣护卫们踹开门，一涌而进，只见王新正坐在床前，好像在翻找着什么东西。众人不由分说，一起扑上前去，将他死死地按住。王新完全来不及反应，被这突如其来的变故，一下子吓蒙了，等他缓过神来，发现自己已经被五花大绑了起来，强行跪在地上，而他面前站着的，就是白天那位拿着虎头杖的白发老头，不同的是，此刻这老头的眼神比白天更凶神恶煞，仿佛要吃了他一般。
族长对于如此轻易地就制伏了王新，感到极度意外。
首先，他觉得王新在行凶后一定不会还呆在这间卧室里，他之所以带人匆匆赶来，只是因为这间卧室是他唯一能想到需要立即查看的地方，目的其实更多地是想查探王新是否在屋里留下了什么蛛丝马迹，可以让他推断出王新的藏身之地。
其次，他同时也做好了在这间卧室里同王新正面冲突的准备，只是王新尽然毫无反抗之力，别说有这么多黑衣护卫，就算从族里随便挑一个没训练过的族人，也能轻松将他制伏，那么，如此软弱无能之人，究竟是用了什么招式行凶祖上的呢？
“你究竟是何人？” 族长怒声斥问道。
“啊？” 王新一脸不解，心想，你在开玩笑呢吧，我们不是见过面了么，而且我比你更想知道这个问题的答案好不好。
“来我四季城究竟有何目的？” 族长紧接着问道。
王新有些不耐烦了，心想，我都说过好几百遍了，不是我主动要来的好不好，什么破四季城，人怎么都这样啊，有必要问了一遍又一遍么，白天问完晚上问，还变着法子的问。我要是知道我是谁，不早告诉你们了么，有必要这么五花大绑，跟抓捕逃犯，审犯人似的么？！
“我说……” 王新刚要辩解，只见又一名黑衣护卫急匆匆闯了进来。
“族长，不好了！” 黑衣护卫禀报道。
“说！” 族长催促道。
“大小姐和二小姐均不在房中，其中，二小姐的房中有打斗挣扎的痕迹。”
族长紧锁着眉头，满脸的担忧。
黑衣护卫继续禀报道：”此外，我们发现秋厢通道的门锁已被……“
“是被钥匙打开的么？” 族长没等他说完，就瞪大了眼睛，焦急地问道。
“不是，是被人用刀斩断的。”
