我明白马廷鸾的好意，皇宫自然要有皇宫的形象，大宋朝乃是天朝，当然要注重自身的形象。不过，形象虽然重要，但在生死存亡之际，求生之事就大过一切了。我还是保持着语气的温和，解释道：“马爱卿，这事朕详细计算过，宫中费用支出的大头在于新建、修缮、维护宫中的各处建筑，宫中之人的俸禄以及对外的各种赏赐等等，朕已经通知下去，自现在起到战争结束以前，一律不得修建任何新的建筑，不得新增后勤人员，将每年的大修改为简单维护即可，同时减少后宫诸人的俸禄，这样一来，朕估计省下一半的费用问题应该不大。宋蒙之战最多也就五、六年，便可见分晓，马爱卿，等战争结束后，朕再大兴土木也不算迟吧。”
“陛下圣明。”马廷鸾想了想，赞道，“陛下，臣有本奏，有关陛下缩减宫中开销之事当通过临安城的大小报纸对外宣传，广而告之，以增加我朝百姓的凝聚力和，和陛下所说的那个向，向什么力的。”
“马大人，是向心力。”文天祥笑笑道，“陛下带头节俭，以身作则，势必可以让我朝之百姓感到皇室的务实精神，向心力自然会增强的。”
“哦，对对，是向心力。”
“恩，此事准奏。各位爱卿，退朝。”
对于这种事情的炒作乃是好事，利于民心所向，我自然会同意。
会做不会说，旁人无从知晓，会说不会做，迟早会让百姓觉得不靠谱，只有既会做又会说，才能让百姓认可。单纯的高调和低调都不可取，两者兼而有之，才是帝王之道。
次日，在狮峰商行吃晚饭时，我问袁棘道：“先生，你看过我黑炭团首领吕文信和蒙古元帅阿术交战的过程，这种阵前的大战和武林人士之间的较量是否有相似之处？”
“陛下，步战和马战略有不同，步战注重技巧性，灵活性，大都以短兵器为主，而马战更加注重力量和速度，多以长兵器或重兵器为主，而且还要会借助战马的冲击。如果是在马下，以目前我军将领的实力看，无人会是臣之对手，但一旦在马上相争，臣的优势就不会那么大了。陛下还记得当日的安丰军之战吧，如果沈墨和敌军主将虎驰都在马上，则沈墨很难突袭成功的。”
我点点头，笑道：“先生所说的优势不大，但取胜应该没问题吧？”
袁棘道：“陛下，臣虽然不知道阿术和吕文信的武功深浅，但想必和赵淮、赵宝等人差别不大，臣有信心。”
我知道袁棘从来不打诳语，言道：“先生，吕文信号称刀吕，赵家兄弟号称枪赵，武功均在伯仲之间。”
“臣和赵淮论过武功，单枪匹马之战，臣可以取胜，但在千军万马混战之时，像阿术、吕文信那种在战场上培养出来的杀气却和臣有着本质的区别，这点臣不如也。”
听到这里，方灵插话道：“哥，到时我也要上战场，和蒙古大元帅阿术一争高下，如果我赢了，是不是也可以做大元帅了呢？”
“哈哈，我看行，方大元帅。”
“哼，哥，你这是在嘲笑。”
“哪敢啊，到了战场，我还要靠你护卫呢。”
方灵笑笑：“这还差不多。”
回到宫中，我批完奏折便独自进入御书房旁边的作战室中，一边看着襄阳一带的立体地形沙盘，一边沉思起来。
根据我的猜测，蒙古阿术的这次试探性进攻，是为了实地了解襄阳周边的地形以及我军的防御状况。
按照原来的历史进程，蒙古人会在襄阳城外的鹿门山、白河城以及万山堡等榷场内的城堡建设完毕后，于1268年的9月发动大规模的攻击。从蒙古人现在的进度来看，无疑是加快了筑堡的建设速度，到明年三、四月间，白河城的堡垒便可修建完毕，所以，宋蒙之间大规模的襄阳之战很可能会提前。
襄阳城城池坚固，以阿术之能，一定也会认为困死襄阳才是最好的选择，只要忽必烈将襄阳作为南下的主攻之地，那就避免不了持久的襄阳大战。
对于榷场内的城堡我倒是不担心，仓促之间建立起来的土墙堡垒，必定禁不起火炮、集束投掷弹的轰击，蒙古人愿意建就建吧，投入越大，就越会重视，到时我就来个坐享其成，万炮齐鸣，让蒙古人辛辛苦苦修建起来的城堡成为他们的葬身之地。
夜已深。
“报，官家，军务院转来广南军区战报。”小七入内禀道。
“哪里？广南？”我惊道，“广南有战事吗？”
“官家，的确是广南军区。”
“范文虎惹事了？”我的第一感觉告诉我。
在记忆中，宋蒙大战期间，蒙古人似乎并没有从云南发起进攻。
小七并不清楚其中的原委，道：“官家看了就知道了。”
我“嗯”了一声，打开范文虎的战报看到：臣范文虎上奏陛下并军务院，八月末，臣接到大理舍利畏的求助信，言其弟子吉木及数十名彝族朋友在建水州外的东坝镇被当地驻军抓获，吉木乃是舍利畏三名弟子之一，知道舍利畏的所有事情，而舍利畏本人因有他事无法分身前去营救，故请我广南军区相助，务必救出吉木等人。臣接信后，便派出我广南军区第五十一军军指挥使谭渊、副指挥使李旺以及马军营指挥使周胜率领我军区唯一的一营骑军，从广南、安南、大理三地交界处西行，再经大理境内北上，在建水州彝族族长阿加的帮助下，我军顺利攻进建水州，州内并无蒙古军队驻守，我军仅用了半个时辰，便击败了城中原大理段氏守军，擒其知州阿孱以下三百余人，获马二百余，焚谷米、器甲、庐舍，并救出了吉木一行三十七人。此役，我军伤亡四十一人，仅两人阵亡，余者皆为轻伤。九月中，我军已顺利返回，吉木等人也已北上离去。
“范文虎这事还算办得不错。”我看完后在战报后面批示到，有关广南军区建水州之战，凡参与将士各转官三资，军校补转有差，着军务院和兵部论功行赏。
十月十四日，我再次接到四川军区战报，在这份战报中，高达、张珏和昝万寿言及，我军已于十月初三克复开州（今重庆开县），至此，四川军区已经将重庆境内的蒙古驻军全部击败。
尽管都是些微不足道的胜利，却也极大地鼓舞了我朝百姓和我军将士的士气，我当即下令，赐四川策应司钱百万劳军。
同一天，东征军主帅印应雷和李北洋返回了临安。朝会后，我单独将其留下，听取了东征军征战的过程。
东征军在登陆后，势如破竹，利用高丽国内的矛盾，很快便攻占了其临时首府江华岛，之后，正如印应雷在其战报中所言，高丽军民出奇的团结，以游击的方式不停地骚扰我军，要在短时间内站稳脚跟似乎是不可能的事情，最终使得印应雷和李北洋放弃了继续北上的计划。
印应雷、李北洋汇报完毕后，跪下道：“陛下，臣等有罪，没能克复高丽全境，请陛下降罪。”
我摆摆手，笑道：“拿下济州岛，顺便了解了高丽的国情，也算是大功一件，顺时度势，当机立断，何罪之有？两位，起来吧。”
“谢陛下。”
“李爱卿，此次远行，我水师的情况如何？能否适应远距离的航行？”
“回陛下，水师的这次出征，积累了不少航行经验，例如，编队、旗语、指南针的使用、应对海上恶劣环境等等，只可惜没有实际使用神器。”
“会有机会的，年底前朕会再拨给你们水师四十门火炮。”
李北洋喜道：“谢陛下，那可太好了。”
“有关东征之事，只要总结出经验就行了，日后我朝水师还要进行更远的航行，说不定会远航到杰瑞。波罗的家乡呢。”
“威尼斯？”李北洋惊道，“那里与我朝相隔十万八千里，非是神州号不行。”
我笑道：“神州号也并非战船的终结，如果蒸汽机能够研制成功的话，要制造出比神州号更为庞大的铁甲蒸汽战船也不是什么难事了。你们都知道前些日子蒙古征南大元帅阿术亲自率队攻打襄阳之事吧？”
“臣等都已听说了。”
“恩，从种种迹象判断，蒙古人的确会将襄阳做为其主攻之地，周边榷场的建立，围点打援，在襄阳城下借机消灭我朝的主要军力，这等如意算盘虽好，却不知我朝将士已非十年前了，况且更有火器之利，忽必烈的计划必会落空。”
“陛下英明。”
“印爱卿，襄阳是宋蒙大战的主要战场，到时，临安军区以及庐州、扬州军区都有可能前往支援，但襄阳一带并非唯一的战场，朕记得以前和你探讨过，千里进军太行山一事，你还记得吧？”
