我的话音刚落，就听韩靖直截了当地说道：“皇上，草民自幼便不好读书，对于兵法之道只是略知一二。”听完，我愣了一下，接着又问呼延德：“呼延德，那你呢？”
呼延德道：“皇上，草民从小便被家父逼着学习兵法韬略，因而熟记在胸，至今未忘。不过，因为草民没有机会上战场，所以只能算是纸上谈兵。”
两人的回答出乎我的意料，看似鲁莽的呼延德却是通晓兵法，长相斯文的韩靖却反而不好读书。我又一次感叹道，人不可貌相，放之四海而皆准也。
“呼延德、韩靖。”
“草民在。”
“明日下午你们前往军务院报道，具体职务待朕和军务院商议后再定。”
“是，皇上。”
“岳方，你们呢，有何需求？”
岳方道：“皇上，草民无一技之长，目前衣食无忧，足矣，并无他求。”
“好，甘于平淡，有时也是一种境界。”我笑笑道，“岳方，今后你们岳家有何需求可以让呼延德他们转告，朕会尽量予以满足。”
“草民谢皇上恩典。”
呼延德等人走后，袁棘道：“恭喜陛下，得此两员大将。”
“呵呵，多多益善。”
十二月中旬，临安军区副制置使王安节将军、第三厢指挥使吴松含将军率领整编第三厢一万二千多名将士抵达郢州。临安军区第三厢的到来，让蒙古阿术等人兴奋不已，虽然只有一厢的军力，却令蒙古人觉得，南朝的援军看来终于按耐不住了。
在收到消息的当天，元帅阿术召集了一次小型军事会议。
“各位将军，南朝临安军区的一个整编厢已于近日抵达郢州城，加上原先的数千人马，差不多达到两万了，这两万南朝将士毫无疑问是冲着襄樊而来的，所以，我军要随时做好围城打援的准备。”
一众将领齐声道：“是，大帅。”
阿术小声的“嗯”了一声，继续道：“大汗所制定的围而不攻策略就是希望能在襄阳城外尽量多的消灭宋军，这个机会很快就要来了。在这之前，对于襄阳的压迫不能放松，阿刺罕将军，你部继续每天击襄阳。”
“是，大帅。”阿刺罕道，“不过，我军的抛石机在连续发射后已有不少需要大修了。”
和任何武器一样，抛石机的使用次数也是有限度的，即便是在科技发达的后世，也避免不了保养，何况是在宋朝末年。
“这倒是个问题。”阿术想了想道，“阿刺罕，你军每日以一半数量的抛石机进行发射，剩下的一半，不管是好是坏，轮流大修保固。”
“末将遵命。”
“刘整将军，等第一批战船造好后，你率领我朝水师在小范围内尝试着和襄阳的水师较量下。”
“是，大帅。”
“各位，襄樊两地的陆路虽然已为我军所阻，但其水路还可通行，近些时日，本帅和史将军、刘将军仔细观察了襄阳周边的地形，决定下一步尽可能地封锁其水路的通行，并阻断襄阳、樊城之间的联络，也就是汉水上的连接浮桥。”
张弘范道：“大帅，要封锁襄阳的水路，非得刘整将军的水师不可，我等暂且无此能力吧？”
史天泽笑道：“张将军，要完全封锁水路，当然要靠刘将军的水师，但在战船打造好之前，我军并非没有其他办法，我等尽是北方人士，不谙水战，还是请刘将军来说说吧。”
刘整言语简单：“一般的水域都有涨潮或落潮之说，在落潮时其水位相对较低，可以于河道安置栏栅，以阻宋朝水师的大型战船通过。当然，在涨潮时就没有多大用处了。”
张弘范点点头，暗自想道，自己自诩为天下奇才，又熟读兵书，却没料到水战也有很多讲究。
阿术道：“史将军、刘将军说得不错，我们不能等到战船打造好之后再去封锁襄阳的水路，诸将听令。”
“是，请大帅下令。”
“阿塔海将军。”
“末将在。”
“你部继续完成万丈山一带的堡垒建设，并和白河城堡垒连接成片。”
“是，末将得令。”
“刘将军。”
“末将在。”
“船厂的督造事宜你交给水师总管张禧将军，你率本部人马在襄阳城南三十里的灌子滩立栅以阻其水路。”
“是，末将遵命。”
“怀都将军。”
“末将在。”
“你去趟樊城外的虎头山，传令阿里海牙将军、孔元将军，令其在虎头山也开始修筑城堡，同时在樊城迎旭门外的汉水之中，搭建实心台。”
怀都道：“实心台？大帅，恕末将无知，这是为何？”
阿术笑笑，解释道：“怀都将军，在实心台上可以架上抛石机，迎旭门到浮桥的距离不算远，可以让抛石机直接攻击连接襄阳、樊城之间的浮桥，以断其联络。”
“大帅英明，末将尊令。”
“其余众将遵循原有计划，不得有误。各位，就快到汉人的新年了，本帅打算在月底发动一两次攻城战役，让襄阳军及襄樊两地的百姓过不好这个新年。”
“是，大帅。”
“过完新年，本帅估计郢州一带的宋军便会有所行动了，各位做好准备，不可有轻视之心。另外，本帅已向大汗求援，争取再调来一批抛石机。”
“末将尊令。”
咸淳四年十二月二十七日，蒙古上都。
印天涯、刘秉忠兴高采烈地来到忽必烈的大帐中。
“大汗，上都新皇宫的主体工程已经全部完成。”印天涯一进屋就笑道。
“见过神尊。”屋里的帝师郝经道，“这比预计时间提前了整整半年啊。”
忽必烈也颇为兴奋：“很好，刘爱卿，这是大功一件，本汗会予以嘉奖的。”
刘秉忠跪谢道：“谢大汗。”
印天涯道：“大汗，可以择日搬入新皇宫了。”
“恩，印神尊，你挑选吉日，本汗也希望早日入驻。”
“大汗，本尊已经测算过，明年的二月二十五日乃是大吉之日。”
忽必烈爽快道：“好，就定在明年二月。刘爱卿，此事就交给你了。”
“是，大汗，臣遵旨。”
“刘爱卿，你先下去，本汗和神尊、帝师、真金、伯颜四人商议下当前的局势。”
“是，大汗。”
刘秉忠离开后，忽必烈道：“从阿术传回的消息看，南朝在郢州一带已经增兵至二万余人，明年应该还会有新的援军陆续抵达襄樊，对于这次的襄樊之战，你们有何想法？”
伯颜首先道：“大汗，此次南征宋朝，和以往我军远征西域的诸多国家都不相同，南朝城池坚固，百姓众多，粮草储备也很充足，易守难攻，我军在襄阳、樊城周边修筑城堡，采取长期困城的方式还是第一次。大汗制定的围城打援策略臣完全赞同，困而不打，围而不攻，一来可以慢慢消耗襄阳军的实力，二来可以吸引南朝的援军，我军则以逸待劳，一一击破之。我朝的军力强于南朝，但这次的襄阳大战，不仅是对我军长期作战的耐心之考验，更是对我朝后勤能力和内政的一次考验，所以请大汗耐心持之，不急不躁，徐而图之。”
忽必烈认同道：“恩，伯颜，你的见解在理，本汗对此已有准备，这次大战哪怕是打上十年，本汗也会坚持下去。自帝师回来后，我朝的内政有了很大的改进，这也是本汗认为可以打持久战的前提。”
真金道：“父汗，伯颜将军说得很对，我军将士虽然骁勇善战，但一向都喜欢采用速战速决的办法，在围困襄阳的持久战中，难免会有急躁的情绪出现，这还需要父汗多加引导。”
“这是自然，本汗会反复告诫阿术的。帝师，我军的后勤补给都没问题吧？”
郝经道：“臣在去年就已下令各级官府对于开荒耕种者给予奖励，各地有多余的良田可以租给汉人农户，并不得歧视，同时，臣下令让襄阳附近的南阳等地，进行屯田或者募民耕种，这也颇有成效，加上最近一两年来风调雨顺，我军的粮草供给毫无问题。”
“恩，帝师辛苦了。”
郝经喘了口气道：“大汗，这是臣分内之事。”
“帝师，最近身体还好吧？”
“回大汗，臣无大碍，神尊大人的良药还是很有效的。”
忽必烈点点头，又对伯颜道：“伯颜，三万怯薛军随时可以出征了吧？”
“回大汗，怯薛已成，随时可行。”
“恩，明年三月，东路大军余下的六万多名将士便可整编完毕，等二月份启用新皇宫后，你便先带五千怯薛军前往南阳坐镇，根据南朝援军的情况，逐渐向襄樊增兵。”
“是，大汗。”
郝经道：“大汗，阿术将军要求朝廷增调抛石机，臣已经集聚了一百架小型抛石机、五十架中型抛石机和二十架大型抛石机，就由伯颜将军一并带去吧。”
“可以，帝师，回回砲的进展如何了？”
