夜已深，苏影青的脚步又轻，一路走来村人养的狗也没有几只叫嚣的。苏影青回眸看了一眼蛰伏在黑暗中的姜家村，义无返顾地投入了漆黑的夜。
万籁俱寂，苏影青踩在姜家村到镇子的石子路上，虽无灯笼照路，但有一点月光辉映也能模模糊糊地看到前行的方向。没过多久，便来到了石浦山脚下。
深夜的大山很是渗人，刺骨的山风在林间打着旋儿，野林间传来“咕咕”的声响，除此之外便是苏影青一个人的脚步声在“哒哒”地走着。尽管苏影青一向很胆大，但这孤寂的山林还是给了她很大的心理压力。她压抑着自己要叫出来的欲望，只是一步一步前行着。
还好姜家村离石浦镇并不远，苏影青不久便走到了石浦镇外。这么晚去投宿客栈肯定会惹人怀疑，不如先躲在镇外的破庙里待到明日早上再做打算。
镇外的破庙是间娘娘庙，因年久失修，显得甚是破败，连庙宇上悬挂的匾额也看不清了。苏影青看着端坐在神龛中的木制娘娘，饱满的圆脸上带着慈悲的微笑，居高临下地看着自己。苏影青突然涌起一股熟悉的感觉，这个地方，她来过。准确地说，小影青和她的娘来过这里。记忆中，娘跪在这里不停磕头，喃喃说着：“澄明娘娘保佑青儿免七灾八难，保佑我们娘俩活下来有口饭吃，求澄明娘娘保佑，澄明娘娘保佑。”又按着小影青给跪下，在木头娘娘面前磕了几个头。娘两个相依相偎便在娘娘庙过了一夜，娘还把仅剩的外袍脱下来裹着小影青，竭力让她更温暖一点。
这一幕在苏影青脑海中滑过，苏影青不知不觉便落了泪，不知是前世的孤寂还是今世的苦难让她的心防骤破，泪水滚滚而下。
前世她不信鬼神，今世她却第一次在神像前屈膝：“愿澄明娘娘保佑我能寻到安身之所，此生惟愿平安。”于是虔诚地在蒲团上磕了三个头。
伤感脆弱只是那么一刹那，苏影青起身擦掉眼泪，便抱着包裹在供桌下过了一宿，有布幔遮着怎么也能有点安全感。这里也是姜家村到石浦镇的必经之路，如果路上来了追兵她也能听到动静，她便没有合眼，强打着精神躲着。
懵懂中，苏影青听到几人走了进来，脚步很杂乱，然后就是分别坐下和扔东西的声音，扔在地上的东西发出了“丁零当啷”的铁器交击之声。苏影青不敢发出声音，只往布幔里躲了躲。
有人道：“晚上太冷，抱点柴火来取暖。”两人出去，又有人走到供桌前，要伸手扯桌上的布幔，被一个清亮的声音阻止了：“澄明娘娘是我家乡那里很信奉的神明，你休要乱动，别得罪了娘娘。”苏影青大气也不敢出，只是捂住自己的嘴。另一人便笑话道：“没看出子敬你还信这些鬼神。”便是几人“哈哈”大笑。
“谁不说一方水土一方人呢？连神仙离开自己的地界都会香火不旺，更别说人呢。”“是啊，人离乡贱，我等查案也是如此，地面不熟，人手不足，处处擎肘。”
“我们奉命查案，就算是有巡抚的亲笔手书又如何？还不是敌不过那些地头蛇。”一人丧气道，“这次的案子只能僵在这儿了。”
那子敬便说道：“我们就在这里兵分两路好了，我悄悄潜回青州查案，你们回去向大人禀报。”
“子敬，这样做太过冒险，若是被那郭家发现，你一人怕是连报信都没法子。”
子敬以一副浑不在意的腔调说道：“东洲你放心便是，我既愿意孤身查案，便是有了八分的把握了。”几人又叮嘱了子敬一番。
这群人竟然是查案的公差。苏影青暗道倒霉，若是被这些人发现，肯定会被盘问来历，自己说不清为何会藏在破庙里，必会被押送到衙门里，姜家村血案一出，自己就跑不了了。苏影青抱着双膝，微阖双眼，调节着自己的呼吸和心率，看着布幔上映着的火光数自己的心跳，默念着：“不要发现我，不要发现我……”。
难的不是调整呼吸节奏，难的是一直保持这种呼吸节奏，这夜过得格外漫长，苏影青一夜也没发出丝毫异动，外面众人也没料到破庙里还躲着一个人，天刚蒙蒙亮的时候，几人便上马相互道别了。听着马蹄声远去，又无脚步声回到坡面，苏影青方吁出一口长气，将全身放松下来靠在身后的墙上。这一放松不打紧，她整个人都要迷糊了起来，一夜撑住没睡，对14岁的苏影青的确负担太重了些。苏影青掐了掐自己的手臂，硬是让自己清醒过来。现在还不是睡觉的时候，她得尽快赶到石浦镇离开这儿。
石浦镇水陆交汇，南方奇珍北方特产，四面八方的产出都汇集于此贸易往来，又从石浦镇运往各地，所以石浦镇极为繁华，几不亚于一些县城。苏影青急着离开这里，便没有留意打量石浦镇的景象，只是寻早点铺子买了几张大饼，喝了碗豆浆，又问了去码头的路，便朝着码头走去。
石浦码头分出了客船码头和货船码头，时间还早，客船码头上只有两艘船等着，刚下了一批人，据说要一个时辰后方会开船离开石浦镇。客船不大，但船舱里约莫也能坐三十人的样子，此时，岸上已经有一些人等在码头上，等着上船。
