薛云海目送谢知行一行离去，指尖动了动，后面跟上一管事：“打听一下隔壁的情形，速来回报我。”管事应下。薛云海又道：“别惊动小姐，私下找我回报便是。”
吩咐完此事，薛云海进了内宅。薛梦泽正怔怔地坐在花园里看着溪水里的鱼儿发呆，两个丫鬟垂手站在她身后。薛云海轻轻挥了挥手示意两人退下，自己悄悄站在她身后，好一会儿也没见她动一动。薛云海心中微叹，伸出手在薛梦泽的肩上拍了拍，却见她浑身一颤，如临大敌地从湖石上弹了起来，却又在惊恐之中踩住了自己裙裾，一下跌进了溪水中。
好在溪水不深，只是淹了半身，薛梦泽从溪水中撑起身，湿衣贴在身上，发鬓散乱，整个人瑟瑟发抖。薛云海一下踩进溪水，将妹子从水中捞起来，拥在怀中，脱下自己的外衣将她裹着，大步往薛梦泽住的小院走去。薛梦泽将头埋在他怀中，抓住大哥的衣襟，不住发抖。
薛云海将薛梦泽轻轻放在榻上，吩咐丫鬟过来给她换衣物，自己则避了出去，皱眉站在屋外。来来往往的丫鬟都有些畏惧这位大少爷，行走之间都小心避开，唯恐被寻了什么不是。不一会儿，薛梦泽的屋门开了，一个丫鬟出来同薛云海行了一礼道：“小姐衣服已经换好了，请少爷进去。”薛云海点头进了屋子。
薛梦泽已经坐在桌前，见大哥进来，她眼圈儿一红，落下泪来，哽咽道：“大哥，对不起，我是不是很没用？居然自己掉进了水里。”她撑着桌子要站起来，手腕却又吃痛，“嘶”地倒吸了一口冷气。薛云海本就舍不得数落自己妹子，见状更是心痛，走上前拿了薛梦泽的手腕查看一下，发现手腕处有些红肿，便唤人将大夫找来，自己则轻轻帮梦泽揉着。
正低头揉着，却见一滴两滴泪水滴在自己手上，薛云海抬头看着妹子，发现她已是泪流满面，脸上糊做了一团。“大哥，我不想在这儿了，我想回家。”薛梦泽抽抽噎噎地哭道。
“说什么话！你要一辈子躲在家中吗？”薛云海态度很是强硬，皱着眉将手松开，“还是说你对谢家那小子有何不满？”
薛梦泽却连连摇头，脸上现出红晕道：“不，我不是这个意思，我……我对他并无不满。”她低下头，想起那俊逸的脸，心中怦然，脸上神情却有些惨然，“只是我方才在谢家的时候很恐慌，大哥，我怕。我不知道该如何同谢家人相处，也不知道该如何做好一个主母，还有……那件事若是被旁人知道，我又该如何自处？我本以为自己能够将那事放下，可我今天方才发现我放不下。我……我配不上他。”最后一句话含在口中，几近无声。
薛云海见妹妹低着头，愁眉不展，长叹一声，抚着她的头发，说道：“梦泽，你如此自苦，让大哥和爹娘又该如何是好？”
“我……”
“梦泽，勿要妄自菲薄。大哥一定为你安排好一切，你只需安安心心嫁过去便是。”薛云海止住薛梦泽的话，让她安心休息，自己大步往屋外走去。
薛梦泽扑倒在床上，泪眼涟涟。
“回禀少爷，隔壁原是谢家的房子，前些日子到官府上档，转给了一位叫苏影青的姑娘。我寻了人在官府中查探了一番，发现这房子只挂了苏姑娘一个人的户籍。牙行里面王管事说是那位姑娘前些日子采买过丫鬟同粗使仆役。她搬来这屋子也不过十日左右，其他的便没打听到什么消息了。”
“恩，我知道了，你退下吧。”
“苏影青……”薛云海皱起眉头，默念着这个名字。既然是位姑娘住在隔壁，那就不难解释为何谢知行今日是那般反应。难道谢知行是要养外室？若真的如此，这女子哪怕不能除去，也要掌握在自己手中。薛云海转着手上的扳指，心中暗自思忖，自己不能急着动手，省得出了事倒不好收场。
“陈大叔，这段日子若有人拜访，就说我身体不好，没法见客。”苏影青到了大门前，同陈东吩咐了一声，又想起小娥同自己讲的前日陈东同郭三蹲在门口谢客的笑话，赶紧加了一句道：“只需在门后回一声，不用开门。”陈东憨憨地应了一声。
“对了，若是谢府的蒲嬷嬷或是皎儿来此，便放他们进来。还有，那日来过的黄秀娘也可放她们进来，明白了吗？”
“嗳，明白了，除了这三个人其他人都不让进，都说姑娘身子不舒服，不想见人。”
苏影青看着一脸憨厚的陈东，心中有些无力之感，不过也好，憨人有憨人的好处。至少会将自己吩咐下去的事原原本本执行下去，虽不会变通倒也省心。
次日，郭木匠背着一只大竹筐来到了百花巷苏宅门前，“咚咚”地敲着门。
门后传来陈东的声音：“苏姑娘吩咐过了，她身子不好，不能见客。”
“我是黄秀娘的相公，来帮苏姑娘送货来的，烦劳大爷帮着通禀一声。”
“我管你是谁的相公，你又不是黄秀娘，说了不见就是不见。”
郭木匠有些愕然，但背上的东西甚重，他从青阳一路驮到邺城来也很是不易，便将竹筐放下，在苏宅门前寻了块地坐下。
正值薛云海领着薛梦泽往谢府而去，见苏宅门口坐着一个人，竹筐里放着一块模样古怪的木头，便示意身旁的随从姚二过去打听一下。
那姚二甚是机灵，上前同郭木匠套了一会儿话方落入正题。郭木匠也不疑有他，见是苏家隔壁宅子里出来的人，心道这百花巷中人也没甚好骗自己的，便同他说了自己是为苏家作木匠活的。做的这个东西名唤人台，说是做衣服用的。可郭木匠等了许久，也不见苏家有人出来。只得自认倒霉，又将那死沉的人台给背了回去。
薛云海听了姚二回报，念了几句“人台”，也不甚明了。那姚二素日便想往上爬，时常都会讨好薛云海身边之人以打听少爷喜好或情绪。昨晚从管事那儿听说了少爷在打听隔壁的人家，以为是他对那姑娘上了心，便留了个心眼，从郭木匠那里套了话出来，说是要做个同样的人台出来，骗得了郭木匠的地址。此时将地址奉上，果然得了薛云海几分夸赞。
“去青阳镇郭木匠那儿打听一下这苏姑娘的底细。”薛云海扔给姚二一张银票，说是让他自己安排。姚二眉开眼笑，恨不得今日便将消息打听了回来，又得少爷的赏。
黄秀娘在街上卖着卤肉，却见自家相公又将那人台背了回来，好奇问道：“怎地你又回来了？苏姑娘不在家吗？”郭木匠哭笑不得，同她说了这事。黄秀娘一听哑然失笑，苏影青买的这仆役着实愣了些，竟然连这小小的变通也不懂。便同郭木匠说了要自己过去。
姚二骑马过来，自是快了不少。郭木匠前脚到，他后脚就跟了过来，见他同一女子说话，便上前说道：“我家主人也要买这东西，烦劳郭大哥为我们也做上一具。”郭木匠眼前一亮，正要应下来，便被黄秀娘给拦住了。
“你是谁？你家主人又是谁？为何看上这东西？”黄秀娘将竹筐一挡，警惕地看着眼前这人。姚二见这女子厉害，便从马上下来，拱手行了个礼道：“我家主人也是百花巷中住的，今日见这位大哥在宅子门口坐着，听说这是用来做衣服的，便觉得好奇，也想做上一个这东西玩玩，还请这位大嫂行个方便。”
黄秀娘回头瞪了郭木匠一眼，冷冷说道：“不做！”
姚二以为自己光说话不够诚意，便从荷包里掏了一小锭银子出来，放在黄秀娘的案桌上，说是要用银子买。却被黄秀娘一把将银子扫在地上，骂道：“好个钻营的奴才，人家家里有了什么好东西，都要教你们给夺去。我黄秀娘偏不吃这套，拿你的臭银子滚回你家主人那儿去！”
听见这边有热闹，周围的人慢慢围了过来，姚二见势不妙，赶紧将银子捡起，收在怀中，心道只有改日再来打听，便上了马，往镇外而去。
黄秀娘见那人离去，回头剜了郭木匠一眼，将桌上的卤肉收拾到竹箕里，让两个孩子随自己来。郭木匠见娘子生气，心道不好，自己今日做事莽撞了些，叹了口气，便将那大竹筐背上回了自家院子。
黄秀娘将卤肉放在瓦罐里，吊在井水上，擦了汗，便见郭木匠殷勤地站在自己身边，讨好地望着自己。她瞪了郭木匠一眼，说道：“苏姑娘将那些图送于我们做，那便是信得过我们。这人台倒没什么特别的，可你干嘛要告诉别人是做衣服用的？若是苏姑娘是想拿着这东西做衣裳卖，你告诉别人岂不是断了她的财路？往日见你那般精明，今日怎地变这么憨了？”
郭木匠失笑，原来是为这事，他并不觉得这东西有何难处，所以也没想着避讳什么，有人问便干脆说了，如今娘子一提醒，他也醒觉了过来，便好言说了许久，方得了秀娘的笑颜。
