黄秀娘夫妇又宽慰了苏影青一番便要告辞，此时说什么木活的事的确也不是时候。黄秀娘同苏影青说道：“苏妹子，你放心，我过两日便过来看看。”郭木匠虽不善言语，却也道：“若是有什么需要帮忙的，尽管开口，我夫妇虽然是市井小民，却也敢豁出去。“
苏影青没想到黄秀娘夫妇竟然会如此说，心底涌入一道暖流，有什么酸酸涩涩的东西涌到了眼底，又化作泪水冲刷出来。她笑着将泪抹去，伸手将黄秀娘拥住，轻轻说道：“谢谢。”黄秀娘哪见过这等表达感激的方式，当下便有些手足无措，又见她身子也在微微颤抖，心中微叹，在她的肩上拍了拍，说道：“苏妹子，你若不嫌弃的话，便将我当做姐姐，有什么心事也好找个人说说。”
苏影青从黄秀娘肩上抬起头，破涕为笑，大大方方叫了一声“秀娘姐”，又唤了郭木匠一声“姐夫”。郭木匠答应了一声，却有些拘谨。苏影青便要留他们一起吃饭，黄秀娘却执意告辞，道是改日再来，又找回果儿同朵儿两人让他们过来唤了一声“姨妈”，方才离开。
郭木匠边走边埋怨黄秀娘道：“你怎地凑上去做人家姐姐去了？苏姑娘家中那般有钱，弄不好别人还以为咱们冲着人家钱去的。”黄秀娘瞟了郭木匠一眼，说道：“我心中自有计较。若苏妹子是那样的人，我反倒不会去理会了。”她又伸出只手将郭木匠拥了一下，说道：“咱家有你，自能撑得起门户，顶天立地过日子，有什么好自卑的？我就不觉得我家比谁家差了。”郭木匠没想到妻子这般说，又这般动手动脚，脸腾地一下红了，低声说：“有孩子在呢，别这样。”黄秀娘抿嘴一笑，低头看着两个孩子，见他们好奇地看着自己，便向他们眨了眨眼。
苏影青将黄秀娘夫妇送走后，一路沉默回了前厅，石榴紧随在她身后。乔婆子见她脸色不对，本是来问今日的午饭如何安排的，也退了回去。
“石榴，你可知我今日为何不让你同乔嬷嬷一同出去？”
“因为苏姑娘觉得我可以信任，可以知道一些事情。”
苏影青点点头，她看着面前站着的石榴，说道：“你记着，若有一****不见了，你便去谢家寻谢家大少爷，告诉他，那日的女子在青州姓薛。”石榴听着一头雾水，问道：“就这般做吗？可还有其他什么我可以帮忙的？”她心中暗自揣度，难道是青州薛家女子有何事，苏姑娘方才这般为难？
苏影青笑笑：“其他的便不用了，你也不过一小孩儿呢，能做些什么？”
石榴听了此话，很是不服气，鼓起腮帮子道：“姑娘自己也不过比我大几岁罢了，怎么老是将我们当孩子？我们这般大年纪的女孩，过不了几年便能成亲当娘了呢。”说完，她方醒悟过来，脸上飞了一抹绯红，一下捂住脸，羞涩起来。
苏影青纵是心情沉重，也被石榴这话给逗笑了，心情也略松了松，便道：“你们若是做得好，将来我自会放你们自由。要嫁谁可都随着你自己呢。”石榴听了此话，更觉不好意思了，背转身去，说道：“我去看饭好了没。”便逃也似地出去了。苏影青含笑摇摇头，古代女子十几岁便要嫁人，换做现代的话，这般年纪正在学校读书，青春萌动之时，哪会想到嫁人上去？
“那苏姑娘是孤身到的青阳镇，家中别无他人。靠卖卤肉生活，性子有些强悍，还同镇上的地痞无赖打过架。就是……”
“就是什么？快说！别吞吞吐吐的。”薛云海不耐道。不过一个普通女子，有什么话不好说的？
姚二硬着头皮道：“就是青阳客栈的店小二说，这姑娘有些水性杨花的，勾搭了不少人。这宅子的事倒是没打听到。”刘正哪里知道谢家给苏影青赠了座宅子，自然是打听不到。什么水性杨花的话自然是刘正添盐加醋的，他将信将疑，本待不说的，万一这姑娘真被少爷给看上，娶了进来，吃亏的还不是自己？谁叫自己方才没收住话头，被少爷给逮住了？
“哦？”薛云海暗自思忖，这么说来，这女子倒真有可能勾搭上了谢知行，方得了这么大一处宅子。只是一个看中谢家钱财的女人罢了，又无依无靠，好对付得很，又有何惧？他便不再费心，只吩咐姚二看着隔壁动静，若有什么异动，便来向自己回报便是。
“我是谢府大少奶奶派来送帖子的。麻烦通禀一声。”谢府送帖子的小厮拍着苏家的门喊道。
“你且等着。”陈东上午才被说过，自然不会再那般愣头愣脑，便忙往院子里跑进去。
“嘿，你就接个帖子进去便是，等什么等啊？”那小厮送帖子不知送了多少回，哪见过这家这般行事，没法子，只得在门外守着。姚二得了薛云海的吩咐，便在薛家别院门口守着，看这边有何动静。见这小厮守在门口，便凑上来说话。
那小厮知道三少爷的亲家薛家便在这隔壁，便客气道：“这是谢家大少奶奶让我过来送帖子给苏姑娘的。请苏姑娘去老爷子的寿宴。”姚二吃惊了，居然是大少奶奶，不是谢知行？这是什么状况，便问道：“大少奶奶也认识这苏姑娘？”
小厮得意道：“自然认识，她可是咱们家小小姐的干娘呢。”他自是在这姚二面前显摆自己消息来源得广，可惜媚眼做给了瞎子看，姚二脸色一变，问道：“那这宅子不听说是谢家的吗？怎地又变做了苏宅？”
“这你便不知道了吧？这可是老爷子亲自赠给苏姑娘的宅子。”
姚二做出一副崇拜的样子，夸了他一句，又问道：“为何谢家要赠宅子给这姑娘？这可是老大一笔钱财啊！”
为何要赏宅子给苏影青，谢府的下人又如何知道，私下里倒有不少揣测，只是大多上不得台面，这小厮也不敢胡说，只含糊道：“许是跟小小姐有关吧。”便不再理会姚二。姚二见盘问不出更多东西，便讪笑着告辞回到薛家门前晒着太阳。
苏宅里出来了一穿嫩黄衣衫的丫鬟出来接了那帖子，许是感觉到姚二这边目光灼灼，她便往薛家门口看了一眼，便看到了姚二。她见姚二打量着自己，便大方地对他笑了一笑，转身进去了。姚二被这一笑逗得心中痒痒，心道：“这姑娘看着虽不怎么美，这笑起来倒是挺有味道的。”待他再探头看时，却连姑娘的裙角都看不到了，苏宅的大门关上了。
石榴将帖子拿着，将方才那人的脸在心中又回想了一遍，确认自己下次见也能将他认出来，便带了帖子去见苏影青。
苏影青正同小娥在西厢房中拿着布在人台上比比划划，便见石榴进来，她拿过帖子一看，心中有些焦灼，将帖子扣在桌上，说道：“谢家寿宴请我过去。可……”可她真心不敢在此时抛头露面。石榴也皱着眉头看着苏影青。小娥左看看右看看，心中有些好奇又有些酸溜溜的，苏影青同石榴之间好像有什么秘密是自己不知道的，便开口道：“姑娘过去岂不是要备寿礼？明日还是后日？”
“寿宴在后日。明日就得备寿礼。”哪怕自己不去，这寿礼还是得送过去，只是采办寿礼之事倒不能完全交托给丫鬟做主，这倒让她不得不出门了。
石榴见她为难，便说：“姑娘不若带上帷帽出去便是。我也跟着，想必能帮上姑娘一些忙。”
小娥听说要出去，自然不想让石榴专美于前，忙道：“我也一同出去。”苏影青想了想，点点头，说道：“小娥，我这些日子见不得风，你帮我将帷帽改装一下，将上面的纱改为重纱，只眼睛那位置用轻纱便是，再将纱改长一些，省得风给吹拂开了。”
小娥一听，忙应下，笑眯眯地说：“我倒有一个法子，让姑娘的帷帽连大风都刮不走。”苏影青见她一副成竹在胸的模样，笑着点了点头，说道：“若你真有这法子，我明日便带你出去兜兜，若你做不好，明日便罚你将这府里上上下下的地方都打扫一次。”小娥抿嘴一笑，得意道：“姑娘等着看便是。”
姚二低着头站在薛云海面前，将方才听到的消息说给了少爷。“若你下次还是这般打听消息的，你便不用在我身边做事了。下去吧。”薛云海挥了挥手让姚二退下。
如此说来，隔壁住的这苏姑娘同谢府的关系并不一般，不是谢知行养的外室那般简单，幸好自己还未下手，既然她后日本要去谢府，自己便亲自观察一番便是。即便不是外室，若谢知行对她动了心，自然也是容不得的。
