“苏姑娘为何会选择我合作呢？你我相见不过几面，之前也并无来往。为何不选择谢家合作？”
“你是青阳林家的亲戚，又是月然的大哥。几次见面为人也并不讨厌，我一无人脉二无靠山，选择一家认识的人自然比不认识的人要好得多。实不相瞒，我起初是打算自己做的，但是感觉千头万绪不知从何入手，待我想明白再寻址开店，乃至推广，不知要耗费多少辰光。我只是一个懒人罢了，并不想将许多时间浪费在这件事上。”
“既如此，苏姑娘又怎么能保证我不会将图纸取得后便将你甩开？或是令木匠习得技艺后便自行仿制？”齐长卿也不讳言，将自己的疑问径直说了出来。
苏影青微微一笑，说道：“如果真是如此，我们要再找一家合作方也并不难。相信也有许多人并不想动脑筋研究，只是买一样家具拆了便研制出来，我们便让他们将拆家具的工夫都省了便是。我曾说过，这市场甚大，咱们只是占的先机罢了，相信齐公子也明白这一点。”顿了顿，苏影青又说道，“更何况，齐公子既然会在我面前如此说，自然是不会如此做的。”
齐长卿爽朗一笑，道：“那是自然，我今天跟着苏姑娘过来要谈的便也是这些细节。”
“我倒有一法子，既然买卖双方会立契约，咱们三方不如也同样立一契约，并到官府记档。如有违约，便由违约一方向其他两方赔偿相应的金钱，如何？契约上可以约定图纸不得外流，姐夫的技艺及式样不得外传，我方自然也有查账的权利。”
齐长卿从未听说过此等契约，不过倒是欣然应允了下来，对这样的契约他兴趣颇大，也同苏影青问了许多细节，直到天色将晚，方醒觉道：“天色已晚，不如我们改日再谈？”
苏影青点头道：“也好，那明日再叙？”
齐长卿奇道：“明日？明日不是谢老爷子的寿辰么？你不是要去贺寿吗？”苏影青摇了摇头说：“我不太方便露面，让石榴代我前去。”
她这么一说，齐长卿方想起今日她在街上一直带着帷帽，还有石榴对薛家的窥视，便问道：“你有何事，若是解决不了，可以寻我帮忙。”
“齐公子，你对青州薛家了解多少？”
“青州薛家？他家祖辈经营绸庄，当家的是他家的大公子薛云海。他接手家中生意后，薛家的手脚伸得甚宽。”
“不知他家中是什么情形？”
齐长卿听她如此问，有些奇怪，但还是回答道：“薛家共计四人，薛老爷同夫人，还有薛云海同他妹妹。对了，听说薛家的小姐许配的便是谢家的三少爷。”
“薛家的妹子许配的是谢家的少爷”这句话在苏影青心中掀起了惊涛骇浪，原来……青州的那位大户人家的小姐便是那薛家小姐！谢知行的未婚妻子是要自己命的薛家小姐……这是怎样的一种孽缘？这般惊惶之间，她也顾不得同齐长卿在场，失魂落魄地走了出去。
苏家的下人见到苏影青神色失常，也不敢紧跟过去。石榴嘱了惠儿将齐长卿送过去，自己便遥遥跟在后面。惠儿得了石榴的嘱咐，便去了前厅送齐长卿出门。
齐长卿没想到自己的话引起了她这样的反应，哑然坐在厅中，心中有了诸般猜测，只是没有办法印证罢了。他见有小丫鬟过来送自己出门，便欣然起身出门。走了没多远，便发现有人跟踪自己，他借着走过转角的机会往后看了一眼，便认出了那人是石榴方才注意的那人。他只装作不知，绕了几条小巷，便消失了踪影。
姚二见到那男人从苏家出来，便跟了过去，没成想那人进了一条小巷，便不见了踪影，正在巷中张望之时，便感觉脑后一痛，天旋地转晕了过去。
齐长卿甩下手中的石头，拍了拍手，将那跟踪的男子拖进了小巷，又将他的腰带扯了下来栓住他的手脚，拍了拍那男子的脸，将他拍醒，问道：“你是何人？为何跟踪我？”
姚二刚醒过来，便看到自己跟踪的男子正一脸似笑非笑的表情看着自己。他动了一下，发现自己的手脚被捆住了，惊恐之下说道：“我……我没有跟踪你。我只是上街买菜罢了。”
“你家菜晚上买啊？买个头啊！”齐长卿在他头上揍了一下，说道，“不说老实话是吧？小心我将你送官，告你意图抢劫。”
“你……被绑住的明明是我！”
“我是举人，你是奴仆，官家信你还是信我？”齐长卿的语调懒洋洋的，听上去却是格外可恶。姚二咽了口口水，叫屈道：“我只是看公子丰神俊朗，一时看失了神，所以才跟了过来。”
“你说的让我更恶心了怎么办？”齐长卿站起身，一脚踢在姚二的腰腹之间，看着姚二满地打滚，不住哀嚎，又揪起他的头发，在他的脸上拍了拍，说道：“青州薛家的人对吧？以为我不敢动你？还是以为你主子会将你救出来？”姚二听他说破了来历，身上又痛，知道此人狠辣，不敢再瞒，便连声讨饶，要说实话。
齐长卿听了姚二的一番话语，又反复问了几次，知道再榨不出什么，便一拳打在姚二脸上，将他打晕了过去，拍了拍手离开了小巷。薛家公子真是为了喜欢苏姑娘方才起心调查吗？齐长卿对这样的说法嗤之以鼻，看方才苏影青的反应也知道实情并非如此。为了将来保证合作，自己是否应该帮忙保证一下苏影青的安全呢？齐长卿心中有了计较，便大步往自家店铺走去。
许久，姚二方从地上悠悠醒转，耳鼻之间的血迹已经干涸。此时已是弯月高悬，夜色已深，姚二微微抬起头，动了一下，发现方才那男子已经将自己脚上绑的布带给取掉了。他自认晦气，用嘴将手上的布带给咬开，活动了一下手腕，站起身。怎么办？自己办砸了少爷交代的事，形容还这般狼狈，明日又该如何向少爷交代？想起薛云海往日的手段，姚二打了个寒噤。他便掩了脸叫开了门，从自己屋中取了往日存下的月钱同赏赐，假托少爷吩咐了自己出门办事，便一走了之，临走还顺去了薛家的几样摆设。因邺城这边乃是别院，门禁上本就比不得青州那边，仆役又很是粗疏，因此姚二离了第二日薛家方才发现，倒让他真个逃之夭夭。
