林子敬一路骑着快马进了青阳镇，进了镇口却下马牵着马慢慢走着。许久没有回青阳镇了，这里的一切还是这样熟悉。林子敬一路走着，一路招呼着镇上的熟人。小镇就是这样，一条街上的人都是熟人，七倒八拐的还都能扯上亲戚关系，更何况林子敬是青阳镇大户林家的儿子。
林子敬许久没回镇上，倒有些享受这种感觉，一路走到了街尾，拐个角便是林家的宅子。林子敬吁口气，这次回来多半又会被娘的泪眼伺候了，唉……
刚拐过弯，林家门口的小厮便瞅见了他，擦擦眼睛，赶紧迎上来，喜道：“大少爷，你回来了！”又接过林子敬手上的缰绳，拉着马往角门牵。旁边几个反应慢点的赶紧将大门打开，引路的引路，报信的报信，门前便是好一番忙乱。
穿过门厅，还没走到头厅，便听到里面传来一阵急促的脚步声，一群丫鬟簇拥着一名四十余岁衣着华丽的妇人从厅中快步走出，身后跟了一名梳着垂鬟分肖髻穿着百褶如意裙的年轻女子。
“儿子你可愿意回来了啊？”妇人一副没好气的样子，上来便扭林子敬的耳朵。林子敬大叫：“娘，我这么大了你怎么还这样？”
“这么大了又怎样？这么大你就不是我儿子了？”妇人气哼哼地，到底还是放开了他的耳朵。旁边的丫鬟小厮想笑又不敢笑，忍得很是辛苦。
年轻女子倒是“噗嗤”一声笑了出来，笑语盈盈：“表哥，姨妈念叨你好久了。我啊，来这里玩了半个多月，半个多月都没见过你一面，你可真是大忙人。”
林子敬见秦氏收起凶悍样眼中又蓄起水汽，忙宽慰道：“娘，你就饶了我这一遭吧，这次我跟大人告了假，能在家多陪陪你。”见又跟女子作揖道：“月然表妹，你快帮我劝劝娘。”又挤眉弄眼地逗秦氏笑。
齐月然见姨妈真有了些哭意，忙上前劝慰，又让一众丫鬟小厮先行退下，好不容易劝得秦氏收住了眼泪。林子敬也脱去了那副猴儿样，上前拉住秦氏的手。
秦氏哽咽了几声，见儿子小心翼翼托着自己的手，心下一软，抽出条帕子将眼泪擦了，说道：“爹娘不是要将你绑在身边，可你做的那是什么事？若不是我们着意打听，你还瞒着我们。家里地也有房也有，好好地做你的地主儿子不好吗？偏要干这些勾当！”说着气恨，又在林子敬的肩上捶了两下。
林子敬自然是受之若饴，配合着“唉唉”了两声。月然见他这样做派，又是掩嘴笑了，说道：“姨妈，表哥，不如到厅里坐着再叙话。老站在这里也不是个事儿啊。”秦氏点点头，便一手紧紧抓着林子敬，一手拉着齐月然穿过头厅，进了二厅坐下。
刚一坐下便有丫鬟过来奉茶，林子敬接过，一口喝下，呼出口气，赞道：“果然好茶。”秦氏又是一阵心痛，儿子自小便好舞刀弄棍，强着到邺城的武馆拜了师，本以为他只是闹着玩，长大自然失了兴趣，没想到却被他师兄陈东洲给拐到知州衙门做了官差。偌大的家业也没个继承的，本想他或许做两天吃了苦便回来，却没想做了更危险的行当，当了官府的密谍。连好茶也喝不上一口啊……秦氏一阵感叹，眼见着眼泪又要出来。
林子敬见势不妙，便一连声地跟秦氏说着自己外出的见闻，又摸出揣在怀里的一些小玩意亮出来给秦氏看。都是些各地特产，算不上值钱的东西。秦氏看了一眼，问道：“可有带些礼物给你月然表妹？你二姨和二姨父从小就疼你。”
林子敬一下懵了，他又不是神仙，不会掐指一算，怎么能料到会碰上齐月然，便“嘿嘿”干笑了几声。
齐月然摇摇头：“啊哟哟，我就知道你不会给我带什么东西。”又抱住秦氏撒娇道：“姨妈，我也大了，怎么好收表哥的东西，我还是稀罕姨妈给我的东西。”说完，向林子敬皱皱鼻子，以示不齿。
秦氏拍拍月然的手，她知道月然一向懂事，又是自家妹妹的宝贝女儿，便想亲上加亲。但林子敬在这件事上性子极倔，十六岁时便将自己给他安排的通房丫鬟给赶出门外，又以习武健身为由跟林老爷说了要晚成亲。她想起林老爷当时的话，他一脸无奈地道：“子敬从小就倔，好在不走偏路，牛不喝水总不能强按头吧，由他去。等他什么时候开了窍，家里自然给他娶得起媳妇。”
“唉，这不孝子。”秦氏叹口气，又白了林子敬一眼。
林子敬忙转移话题，问道：“爹呢？我怎么没看见他？”秦氏没好气地道：“你爹今日去乡下田庄巡查去了，有林管家跟着，不用你操心。”
林子敬又是一番插科打诨，便将事平了过去，又好是一番宽慰，方让秦氏的气平了些。厅下有大丫鬟前来回禀，厨房已经备下一桌菜，问太太少爷和表小姐什么时候用。秦氏心疼儿子，便拉着二人一起去了侧厅用饭。
林家没有食不言寝不语的规矩，这一顿吃得很是愉快，林子敬一向个性爽朗，齐月然也是活泼的性子，久了没见，两人你说我争，倒有几分火花迸出。秦氏见这个也喜欢，见那个也爱，心里那点心思又有些涌动了。
饭后，林子敬便向秦氏告退，穿过月洞门经过庭园便回到了东边自己的院子里。他的丫鬟一早便得到了少爷要回来的消息，虽然没敢去厅里打探，却早已翘首以盼，见他从园子里过来，便一迭声道：“少爷回来了，快来快来。”
林子敬到得门口，那里已经站了一排丫鬟，纷纷向他福下去，又迎他进去。他看了看丫鬟们，发现里面少了两个人，便问道：“烟柳和红药呢？怎么不见她们二人？”正问着，便有一丫鬟掀开门上的珠帘走了出来。
