夜幕降临。
有风，寒风中夹带着冷雨。风雨交织着，似欲将黑夜切碎。大燕皇宫渐被黑夜笼罩，如同一只蛰伏的洪荒巨兽。
宁公公一手提了灯笼，一手撑着竹伞，走在花间碎石道上。
前方五米许，耸立着一堵高墙，墙高八米，森然而立，左右延伸于黑暗深处。墙角开了一人高的小门。
宁公公迈着细碎的步子，缓步往小门行去。
“口令？”
暗影里，传出一声轻喝。
宁公公脚下一缓，从容应道：“二更、四六、金平。”
暗影里那人沉默了一会，压低着嗓子：“原来是宁公公，这么晚了，还要出宫去？”
宁公公笑道：“还不是‘长乐宫’的那位主子，最好乌衣巷尾那家‘玉荷斋’出的‘桂花糖蒸栗粉糕’，那些小的办事，咱家又不放心，只得亲自跑一趟了。”
暗影中那人叹道：“也难为宁公公了，宁公公贵为‘长乐宫’首领公公，却还要为贵人们的零嘴跑腿。不过，再过半个时辰，内城侧门也要关闭了，宁公公快去快回！”
“多谢提醒，这差事，咱家也不是头一遭了。”宁公公微微躬身，作了个揖，然后快步出了小门。
门外一片空旷，地面由一块块青石板铺就。借着微弱的光线，百米开外可见屋宇起伏。
宁公公足下微顿，深吸了口气。这才查觉背心已是冷汗涔涔。
冷雨贴着伞檐掠过，宁公公心中骤生一股彻骨的寒意。他举起灯笼，缓缓微起头来——
天地元气在一瞬间有了不同寻常的波动。
风渐急，雨更为凄厉！
宁公公眯着一双细眼，平静地看着自夜幕下，风雨中徐徐走来的两条人影。
一个青色太监服的年轻人撑着一把黑色的竹伞，撑伞的手臂往右前方伸出。
伞下是一满头银发，身形佝偻的老人，老人瘦弱的身子裹在一袭宽大的灰色袍子里，双手拢于袖中，目光落在湿滑的地面上。他走路时神情专注，既使有人为他一路遮风挡雨，他单薄的身子也仿佛随时随地会倒下去。
小太监的嘴唇紧抿着。
他落后老人半步，浑身上下已湿透，脸上却无半点浮躁和不安，只是认真地举着竹伞，为老人遮挡每一粒雨。
五丈、四丈、三丈……
老少二人与他的距离越来越短。
宁公公的眉梢终于颤动了一下，微微躬下身，轻声说道：“小宁子给言公公请安！”
老人止住了步子。
他在宁公公三丈开外站定，然后缓缓抬起头，好似这才发现对方的存在，沉默半晌，若有所思地说道：“宁佑才，天水郡九头寨人氏，七岁那年被发现身具灵脉，举家迁出九头寨。三年后，宁氏一家又重返故里，次年宁佑才被天水郡举荐入宫，净身做了小太监。”
老人的目光变得柔和起来。
“咱家遇到你时，你已是掌事太监，官至从八品。咱家见你是一个罕见的人才，便破格提拔为首领太监、总管太监、公公、大公公……直到六年前，咱家将‘长乐宫’大小事务交给了你！”
“也是就那时候，咱家发现了你的真正身份。”
“你是颜家的人。”
宁公公身子微微一震，苦笑道：“原来，这秘密早已不成为秘密。只是小宁子不明白，你们既然发现了这个秘密，为何还要等？”
“颜家！”老人轻声笑道，“在这个皇宫里，还有很多拥有多重身份的人，赫连家、南家、柳家……只要各大家族不存二心，便是我大燕之栋梁。”
“颜家，终于踏出了那一步……”
“大人物的心思，我不很懂。在他们的眼里，我这样的角色，都只是一只狗。”宁公公身体轻轻地颤抖起来，“所以，我们的命运，从来不是自己能左右的。”
“也许，你可以选择。”老人沉默了一下，缓声道。
宁公公摇摇头，说道：“小宁子双亲已年届古稀，身体康健，在‘梅花坞’拥有一农庄。家里还有一小弟，娶了一门贤妻，育有一对儿女。一家人父慈子孝，其乐融融。如果能够选择，我宁愿做一个平凡人，修行者的体质只会将我带进噩梦的深渊！”
他蹲下身去，将手中竹伞与灯笼轻放地面。
灯笼微倾，灯油溢出。
“轰”的一声，灯笼燃烧起来，凄艳的火焰照亮了宁公公苍白的脸庞。
他孤单地伫立于风雨中，手中已多了一柄拂尘。
身后的高墙上终于有人发现墙外的异样。于是，墙头有火把亮了，有人头攒动，有人叱喝……
老人的心情有些烦躁，他扬了扬眉，自袖中掏出了一块巴掌大的暗金色令牌，缓缓举在空中。
暗金色令牌突然亮了起来。
散发出金色的光芒。
金色的光芒里，幻化出一只三足巨鸟，巨鸟昂首发出一声厉啸，欲振翅而飞，却又似被某种神秘的力量禁制住。
金芒一敛。
三足巨鸟图腾迅速缩小，最后还原为令牌上的符文。
“青鸟！是言公公……”
“言总管！”
“……”
高墙上隐隐传出一阵惊呼。
接着，又响起几声轻叱，火把纷纷熄灭。顷刻间，墙头平静下来，所有人影又隐藏于黑暗中。
地面的灯笼已燃烧大半。
风雨微急，火光摇摇欲灭。
“四十年来，在这座皇宫中，最令小宁子看不透的，言公公便是其中之一。今日有公公送我上路，幸何如之？”宁公公微微躬身，平静地说。
然后，腰背陡然一直。
手中拂尘飞扬起来，一蓬尘丝激射而出。
千丝万缕的。
比风更急，比雨更骤！
老人昏浊的老眼亮了。
黑夜中，犹如一道闪电划过。
袖中的左手轻轻地摇了摇。
撑伞的小太监眉心微蹙，似是有些犹豫，终于，连人带伞飘退两步。
漫天的尘丝已迫至近前。
方圆数丈内，天气元气狂乱起来。无数缕恐怖的力量在尘丝上凝聚，剌破空间，形成一条条细微的音爆。
老人双眼微眯着，低声说了一句：“灵王境后期。”
他神情黯然，似是有些惋惜。
袖中的双拳微握。
“砰”
一声轻响。
似是自袖中传出。
四周的空间一阵波纹般的震荡，漫天的尘丝来势顿止，接着“啪啪啪”爆炸开来，化作缕缕飞灰消散。
宁公公瞳孔一缩。
“真人境！”
他知道言公公是修行者，却未料到这个步履蹒跚的老太监竟然是真人境强者。
修行者中，灵士、灵师、灵王不过是世俗中的高手。
只有突破至真人境，才能超凡脱俗，翱翔于九天之上，属神仙一流的人物。
他的心直往下沉去。
皇后被囚“坤德宫”，是一个重要的信号。
北斗家终于决定对颜家下手了。
如果不将这一重要的消息送出去，颜家注定灭亡。颜家覆灭前，一定会想到他，一颗安插在宫中的重要棋子，怒火也将漫延到他的父母及兄弟身上……
所以，明知不可为，亦为之！
他的目光自然的落在自己手中。
拂尘已然尽毁，仅余玉柄。
此刻，燃烧的灯笼被冷雨浇灭。
他手中的玉柄却亮了起来。
散发出碧油油的光芒。
光芒越来越盛。
他体力的灵力如潮水般，源源不断地涌入玉柄中，玉柄表面渐涌现出繁复而古朴的符文。
他的身体微微颤抖起来，眼耳口鼻有血迹渗出。
一股恐怖的气息从玉柄上面散发出来。
终于，玉柄锐啸一声，挣脱了宁公公的掌控，下一刻已出现在老人的头顶。
碧芒大盛。
玉柄的体积也在瞬间膨胀了数倍，无数的绿丝自玉柄涌出，向老人缠绕而去。
老人右手自大袖中伸出，拂向绿丝。
手指拂过，绿丝竟未断绝，反向他的手臂、身体缠绕上来，欲钻入他的身体里。
老人口中“咦”了一声，体内发出一串嚓嚓的声响，他的身体在刹那间高大了几分，手臂及全身浮现出片片黑色鳞片，竟然是一副战甲。
绿丝入侵躯体之势顿时受阻。
宁公公闷哼一声，脸上现出狠厉之色，右手食指血肉突然爆裂开来。他运指迎空疾舞，一道血色符文一闪即灭。
老人头顶正中的玉柄一颤。
绿丝随之变得疯狂起来，涌出的速度倍增，竟渐有将老人淹没之势。
却在这时，战甲的表面泛起了红光。
空气变得有些炽热起来。
宁公公脸上呈现出痛苦之色，身形往下一挫，跌坐在地。他看见到缠绕在战甲上的绿丝在燃烧。
“法宝，只有真人境修行者才能发挥其威能，小宁子不过是灵王后期，勉力为之，或许能横扫同阶，越境而战，既使耗尽精血，胜率也不足半成。”
眨眼的功夫，老人身上的战甲已隐褪，恢复了宽袍大袖的样子，安静的站在小太监的竹伞下，手握一玉柄，正仔细地端详着。
宁公公跌坐在湿地上，惨然而笑。
鲜血自口中汩汩流出。
他在想，以自己的死去，或许能换来家人的一线生机。
