从汤山回来，星期一，上官烨突然宣布任命方韬为少校特情专员，派往清江铺执行一项任务。
清江铺是中共华中工委所在地。方韬此行是检查二厅潜伏在淮上的特务组织，并相机发展一批新的成员，以便在解放军云集大江之际遣散各地，向二厅提供有关军事情报，同时乘机进行破坏活动，借以在共军后方制造紧张气氛，扰乱共军的神经，以达到部分牵制共军行动之目的。鉴于此行任务艰巨，危险性大，方韬感到需要见潘漪一次，可始终难以见面，碰巧从两个勤务兵的闲聊中知道，周末上官烨带潘漪去了上海。今天，将军自己返回，而潘漪却不知因什么留沪。方韬无奈。但他却在老裕德顺利地见到了夏雨。
夏雨听了他的情况介绍，一拍大腿：“嗬、天赐良机，一则将计就计把敌特潜伏状况向工委城工部汇报，以便我聚而歼之；再则，直接听取城工部负责同志对二厅工作的指示……”说到这儿，夏雨激动地拥着方韬的双肩戏滤地说，“少校专员，你的买卖可是愈做愈大了。”
方韬被逗得笑了起来，不一会儿，他的面孔又认真起来，说道：“如今，潘漪去了上海，而我至少二十天方归，如果这期间有什么情况，万一她找我，这可是件麻烦的事……”
“你尽管走好了。”夏雨思索了一会说道。
“您是说，组织上有办法？”
夏雨笑而未答，方韬心中自然豁朗。他在夏雨面前向无顾忌，说：“我这趟出发，是有充分思想准备的。上官烨绝非等闲之辈。刻下，我虽然取得了他初步的信任，但稍有疏忽，他还是不会放弃先前对我的怀疑的，更不可能放过我。”
他缓了口气，“自然，我要尽量争取胜利返回。但万一出事而殉职，那么，我请求组织上派人继续帮助潘漪，让她在行动上完成自己的忏悔，等革命胜利之后，根据其表现，给她作一个实事求是的结论，安排她一个适当的工作……”
“哎，你不要想得那么悲观，”夏雨像要拂去什么似地挥了挥手，“你一定要返回，至于潘漪，组织上会客观地评价她的，起码我可以作证。”壁镑鼓了十下，“时候不早，我不留你吃饭了，待你回来再替你举办庆功宴。”
“姨父那儿我得招呼一下。”
“不用，老爷子正在搓麻将，手气正顺，弄不好犯冲，”夏雨自觉好笑，摇摇头，“待会儿我替你说。”接着，他交代了去清江铺后的接头办法，送方韬出了门。
最初，方韬只知道自己是匹马单枪，可临行前，厅里突然决定尹娜随行，方韬感到问题复杂，他在心中刻毒地诅咒着上官烨。千百遍地诅咒，他几乎想借故不去。其实，这回他却误解了将军，原来，当上官烨提出让方韬去执行这项任务时，沈哲心中老大不快，但又提不出正当理由反对，只是拐弯抹角地提出一人外出诸多不便，缺少接应等等，上官烨看出他的意思，同意增派一人。沈哲主张丁宗威，上官烨认为丁宗威固然机灵，但情绪冷热多变，办事不稳当，加上过去与方韬有过纠葛，认为不合适。沈哲又提名尹娜，说是扮作夫妇不招眼，便于行动。反正都是为了党国的事业，上官烨也便同意。
车抵镇江，见时辰尚早，尹娜提出要进城去看看姑妈，方韬觑便逛了一趟金山寺。这儿殿宇栉比，塔楼竞辉，他这是第一次来，参观了寺院，又去了白龙洞、法海洞，那白娘娘水漫金山的民间传说，使他心中油然而生是非邪恶的无限感慨。但山寺景观虽美，他不敢久留，匆匆赶往码头。这期间，虽然没有实行封江，但渡轮航班已明显减少，改为上、下午各两班。省警察厅并在码头派驻了稽查组，购票一律凭身份证，且盘查甚严。方韬凭其特殊身份，自然顺顺当当地买了票等着。很快，三班渡轮已经解缆。却不见尹娜，他不得不退票换购最后一班船。又等了二十分钟，尹娜这才满脸绯红连走带跑地赶来。
“正巧碰上表妹订婚志禧，”尹娜甩了下短发，解释着，“他们硬拉我喝两口，谁知竟耽误了。”
方韬心中将信将疑，他未便追问也不想追问，只是没有忘记防她一着。
过江之后，他们又从六圩改乘汽车到仙女庙，而去清江铺的小火轮，已在半个钟头之前开出，两人只好在仙女庙住下。
