“先生，听你的话音，厅座已准假？”金婉芬一面拾掇着桌上的碗筷一面问道。
“……”贾岩捏了根牙签坐在旧藤椅上剔牙，最初的满足给他带来短暂的欢欣，可很快，他又陷入新的困惑之中。妻子的话他像是没有听见。
“瞧你这个人……”婉芬嗔了他一眼。她出身小康之家，为人正直、善良，从不招惹是非。她虽不喜欢贾岩从军，可她又无力改变这个现实，只得顺应贾岩。平时，但凡三处的事，她绝不过问，只是在贾岩跟黄达吾龌龊的那一阵子，她才谨慎地和丈夫谈过这方面的事，她怕贾岩弄不过刁顽、横暴的黄达吾，危及身家性命，劝贾岩从行伍里跳出来另谋职业，她实在不愿终日里担惊受怕，尽管贾岩对她说：“有上官烨撑腰，怕啥？”可她心里终究不踏实。直到黄达吾被共军俘获，她才稍稍安心，过了一阵平静的日子。但好景不长，时局每况愈下，她的忧惧重又萌发，而且愈来愈深。她让贾岩向上官烨托故请假，获准后，他们商定贾岩先撤，她和一子一女留下，等贾岩落了脚再把他们接去。可到底去哪儿？夫妻俩却一直拿不定主意。贾岩的老家在苏北涟水，那儿早被共军占领，他焉能回去？连想也不敢想。于是，只得跟婉芬家里联系，那是湘西的一座小城，辗转有日收到婉芬大哥的复信，让他们尽快动身，可就在贾岩准备离宁的头一天，报载这座小城发生了“民变”，被四乡的“暴民”洗劫一空。因而，他们一下子落入窘境。这会儿，贾岩正为这事发愁，他见妻子焦虑不安的样儿，竟也想不出什么办法来。
“婉芬，如果我信你的话及早抽身，去经商什么的，也不至于像今天这样……”贾岩搓着手在屋里来回走着。
“能不能再找厅长说说？”婉芬问道。
“说？他的话从来就是命令。那天，他虽说得不十分肯定，但意思很清楚，想必他也是为我的安全考虑，现在的问题是，丁宗威已猴急地催我移交，倘若我说走又不走，不知这家伙会生出什么歹来，他是见了官职眼都出血的人，尽出坏点子，党国就让这种人败坏了……”
“不要说啥党国了，先生，都怪我不好，拖累你……”婉芬的声音又低又涩，她站在一只花架旁边，瞅着廊沿下竹笼里蹦跶的画眉，不禁触景生情，“人家走的走，溜的溜，我们既没钱，又没路，去哪儿？莫非要像这鸟儿困死在笼子里不成……”
“唉--”贾岩重重地落在藤椅上，双手撑着头唏嘘感叹。
“先生，方参谋一向与你不错，这事，何不找他谈谈哩！”
金婉芬像溺水者突然发现一根绳索似地惊喜地说。
“他单身人好办，行动自由，而我们一家子，找他又有什么用？他认识铁道部、中航、长航？还是闽、粤一带有路？难啊！”
“不，我看他为人厚道、实在，肯帮助人，说不定真能为我们出个主意呢。”婉芬执著地说。
“可是，你没见二厅如今乱糟糟的，人心都散了，连上下班也不正常了。”贾岩说着向窗外瞅了瞅，“天都晏了，方参谋屋里黑灯瞎火的……”
孰料方韬这时已进了四合院，正打贾岩窗下经过，贾岩夫妇最后几句话偏巧让他听见，这可是时机啊！他见门开着一条缝，便“笃笃”地敲了几下，喊道：“处座在家吗？”
“唉呀，真是说到曹操曹操到，”金婉芬眉眼含笑，“快坐，坐！”
“处座何时离京？”方韬未及坐下便问道。
“你也知道了？”贾岩有点惊诧，“是潘秘书告诉你的？”
“不，是厅座亲口对我说的。”方韬明明在做话，口气却有点矜持，“您对我保密呀！”
“怎么会呢？这个……唉，厅座还说了些什么？”
“厅座的意思是，如果您留下不走，这本是个建功立业的机会，但他摸不清你的真实意图，说：‘执意要走，我焉能不放？’我看这事，他觉得有点惋惜。”
“方韬兄弟，你把话说说清楚，嗨，我也变得拿不定主意了……”贾岩凑近方韬，面孔差点碰到方韬的鼻子，呛人的酒味从他嘴里喷出，熏得方韬头脑发涨，可他那神色却焦灼得使人可怜。
“战争仍在进行，鹿死谁手？尚未最后定局，二厅于这场战争的胜败至关重要，我们拥有获取共军情报的各种手段，我想，只要在影响政局的重要战役，及时提供可靠的情报，配合三厅，予共军以毁灭性的反击，那么，”说到这几，方韬卖了个关子，“下面的意思，我不说，您也明白。”
“你是说，据此即可为党国立下功勋。”
“当然。”方韬首肯道，“道理明摆着，今后一、两年内机遇多得是。厅座与您的关系且不去说，更重要的是您与顾总长乃同籍，顾总长心中不会没有您的位置。”方韬愈说愈玄，而贾岩愈听愈当一回事，“我听沈副厅长私下说过，‘别瞧贾岩懦弱无能，可人家有硬邦邦的后台撑着哩！’当时，我不谙内情问道：‘厅座，您指谁？’他说：‘顾总长呗！’我又问：‘厅座，您这是猜测吧？’他连连摆手：‘非也，我就在几个场合听他极为赏识地提到这位同乡呐。’您说，这能是假的？”
“哦！”贾岩鬻瞪得溜圆，嘴唇抖动着想说什么而未说，却站起身来抻了抻军服，竖挺着腰板在客室里走了几步，十分神气的样子。
“先生，坐下。”婉芬嗔怪道，“你激动什么呀，当个处长就够啦，别再想糊涂心思了。”
“嗯，我都四十多岁的人了，还图什么？”贾岩的热情被妻子一下熄灭了，“只是，为党国尽忠却是军人的天职，这时离开也未免有点不够磊落，嗨，我这个人……”
“三处，您经营了几年，成绩有目共睹，可有人总想取而代之。”方韬又烧了一把火。
“你是指丁宗威？”
“不只是他，最初是黄达吾，继之是聂晶，如今，丁宗威又神气活现。任命尚未宣布，他却俨然以三处处长自诩，而且说了些不该说的话。”
“宗威他说了些什么？”贾岩的眉毛不安地跳动着。
“算啦，既然您已决定离开这里，就甭烦神啦！”
“方参谋，如果你我够朋友，就说。要不，今晚咱俩的话便到此为止。”贾岩认真起来。
“他丁参谋不能平白无故数落人啊！”金婉芬愠恼道，“方韬兄弟，您别窝在心里了。”
“好，我说，丁宗威散布什么‘贾岩德薄才拙，占着茅坑不拉矢，早该滚了！’瞧，这人可真不地道。”
“还说什么？”
“说您是胆小鬼，匪军尚未过江就吓得屁滚尿流。”
“这浑蛋！”贾岩面孔气得发紫。
“我对你说过不止一次吧，”金婉芬望着贾岩，“丁宗威这人心术不正，行动鬼鬼祟祟，讲话阴阳怪气，反复无常，我就看不惯，提醒过你，可你不入耳。喏，还请他吃过饭哩……”
“这个混蛋，我决不会放过他！”贾岩狠狠地说道。
“跟这种人犯不着怄气，”方韬劝道，“反正您就要走了，眼不见为净。”
“我不走了！”贾岩突然神经质地一蹦多高，怒吼道，“说不走就不走，我不能让这种卑劣的家伙来糟蹋我的三处。”
“可是，厅座不是已经作出决定了吗？”方韬说。
“我去找厅座，请求他改变主意。”
“厅座今天午后已乘飞机走了……”
“去哪儿？”
“不知道。”
贾岩像被一拳打懵了，脸色苍白，跌跌撞撞伏在窗台上。
“先生，你跟了他几年，交情不算浅吧？可是，临走他一声不吭把你给撇下了……”金婉芬抹了一下溢出的泪水，“如今，你就是想飞又能飞到哪儿？算喽，死活一家厮守着吧！”她难抑地抽抽嗒嗒哭了起来。
“唉，别哭了，”贾岩的嗓子咽噎似地，“我心里比你还乱，婉芬，我们只能听天由命。”
“不，处座，”方韬心中释然，刚才他所说的一切，除了上官烨和沈哲的话是编造的，其余全是事实，他觉得目的已初步达到，但要进一步稳住贾岩，说，“厅座临走之前已指定廖处座负责二厅留下的人员机构，您与廖处座交谊深厚，他焉能不关照您？”
“廖先生留下！”金婉芬惊诧道，“这是真的？”
“是的，除了夫人孩子，廖处座还比你们多了高堂父母咧！”
“我去找省三说说，岂能让丁宗威这种小人得势？”贾岩狠狠地说，“我跟省三一向以兄弟相待，他既已留下，我也得留下，婉芬，你的意思呢？”既一时无路走，不如留下，相机行事，贾岩心里这样想。
“家里的事不都你拿主张吗？留下就留下。”金婉芬认命了。
