贾岩一连几天没在国防部大院露面，蜷缩在小营的蜗庐绞脑汁。方韬向他透露的关于中共区域一星半点的传闻，沉重地压迫着他的神经，扰乱了他的思绪。那边有他的父母，他的兄弟，他众多的亲朋，他们是像方韬的母亲那样安然无事，抑或已沦入万劫不复的厄运？啊，猜不透的谜。可想到江北的亲人，想到得给自己留条后路，贾岩不愿再继续混迹下去，干脆称病不朝。
院子里一株柳树细柔的枝条上，鼓出饱满的芽苞，阳光洒在身上暖乎乎，痒酥酥，已能呼吸到春天的丝丝气息。这时，贾岩撩起挂了一冬的门帘，在面南的廊沿上伸了个懒腰，捧着陈铨的小说《天字第一号》读了起来。可是，那一个个铅字竟像活的一般，乱蹦乱跳，错落杂陈，他看了半天，连一句完整的意思都难以领悟。他下意识地用手指在书页上抠了一下，噢，眼前出现一个窟窿，铅字依旧是铅字，这，这是幻觉！唏，原来自己的注意力压根儿就不在小说上，他自我嘲弄地捏了下扁平的鼻子，无奈地摇摇头。这会儿，婉芬上街排队买米去了，孩子去了学校，他蓦然生出一种烦恼的孤独感。最近，几乎天天都有人来看望他，怎么今天偏偏就没人来，如果方韬来就再好不过了，可是，昨天方韬告诉他因公要离开南京数日，像是去京沪杭卫戍司令部去办事。嗨，算啦算啦，我谁也不想见了。于是，他又捧起《天字第一号》，硬着头皮看完一页，到底吊不起昧口，他将书往方凳上一搁，取过墙角的扫帚打扫起院落。下水道被堵塞，满院的枯枝败叶被雪水沤烂，在阳光照射下，飘散着一股刺鼻的腐臭。扫帚不灵便，他又换了洋铣一个劲地又铲又扒，这时，门口传来一声呼唤：
“老贾--”是廖省三来了。
“噢，省三，”贾岩心一格楞，抹了抹满脸的汗水，遂放下工具，“屋里坐，请--”
“明知身体不适也不歇着，”廖省三阴鸷的双眸盯住他的脸，嘴上却关切地说道，“你真是闲操心啊……”
“我再不动动，怕骨头都要上锈了……”
贾岩的话似完未完，一个穿着灰布长袍，戴着灰色罗宋帽的商人站在门外迟疑地张望着，当廖省三的目光望过去时，他才讷讷地问道：“请问，这儿是贾岩家吗？”地道的涟水口音。
贾岩见一个陌生人寻上门来，心里怦然一跳，细细打量着，来客三十多岁，腋下夹着一只老蓝布包袱，好像在哪儿见过，一时回忆不起。莫非是家乡来人？贾岩犹豫了一下，操着同样的涟水口音问道：“先生贵姓？您打哪儿来？”
来客的眼珠不再转动，专注着贾岩左边眉梢一块蚕豆般的疤痕，突然跌跌撞撞一把抱住贾岩，泪流满面地喊道：
“哥--”
“你是---”贾岩似有所感，追寻着早年的记忆，牢牢地盯住来客，忽然，失声叫着，“民弟，你，你还活着？”他扳着弟弟的头又望了望，紧紧地搂在胸前，眼泪“扑扑”地跌落下来。
“嗯，嗯，哥--”贾民不住地点头，泣不成声。
“您的老弟？”廖省三心中涌起恼人的困惑，瞅了瞅贾岩，“我不是听您说过，他在江北吗？怎么……”说着，目光又移到贾民身上。
“嗯，嗯，这几年，”贾民揩了揩泪水，“咱一直在松江、嘉定、太仓一带跑生意。一次，在浏河遇到一位老乡，才知道二哥在南京，便寻来了。”
“唔，”廖省三知道自己插在当中不便，弄不好反遭贾岩猜疑，遂将带来的两瓶“十全大补”搁在桌上，说道：“你们哥俩聊聊吧，改日，我再来拜访。”
“省三，您是否有事？”贾岩问道。
“没啥，只是看看你，再见！”廖省三跨出客厅刚走到门口，与金婉芬相撞，婉芬扛着半袋米，晃了晃差点跌倒，心中好不气恼，这两个月，她对廖省三愈来愈看不惯。
“贾太太，瞧我--”廖省三很是歉意，然后改口道，“老贾阿弟来啦！”
“哦！”金婉芬惊喜地喊着，朝客厅奔去，一迭声地喊道：
“小弟，小弟……”
“二嫂！”贾民迎了上来。
见廖省三慢吞吞出了大门，贾岩拉着贾民，亲热地说：
“三弟，快，屋里拉呱。”一面吩咐妻子，“婉芬，快烧饭，三弟怕正饿着哩！”
“是从江北过来的？”金婉芬却站着不动，悄声问道。
“嗯。”贾民笑着点了点头。
贾岩与婉芬对望了一瞬，先是贾岩的脸色刷地变得煞白，接着，婉芬紧张四顾，打量着小院和客室的各个角落，像是查看有没有人藏在哪儿似的。
“三弟，你怎么过来的？怎么现在才想起来南京？谁告诉你我住这儿？哪些人知道你来找我……”贾岩接连问道。
“哥，我是伙在猪贩子一道，从泰州口岸过江经大港到镇汪，改乘火车来南京的。”
“江防这样严，国军没盘查？”-婉芬问。
“瞎，钱能通神，猪贩子哪个不是孙悟空？给关卡的值星官送了两根条子，就顺顺当当过来了。”
这一切，对贾岩夫妇，不啻是从另外一个星球传来的信息。被当局吹嘘为固若金汤的长江，竟堵不住几个猪贩子，遑论士气正炽的百万共军？贾岩心上掠过一道令人透不过气来的悲凉。
“三弟，你这时到南边来，共军焉能轻易放行？”贾岩不解地问。
“哥，”贾民拉着贾岩的手，“你和嫂子听了莫怕，实话说吧，正是共军让我来找你们的。”
“啊！”贾岩惊得目光发直，婉芬则赶快跑出去在大门口瞅瞅，又将门牢牢拴上。
“父亲老人家怎样？知道你过来吗？他能让你过来……”
贾岩又连连问道。
“父亲可好呐！”贾民笑道，“如今，他是民主政府县参议会副参议长，是他老人家催我过来的。”
“是吗？是吗？”婉芬那副黄巴巴的面孔霎时泛出一层潮红，“呕，三弟，你快说说。”
“县城一解放，解放军就派了一个团长把父亲请了出来。嗨呀，这之后县里每有大事，哪个场合，他老人家不露面？就连我，如今也当上了县工商联合会的一名理事呐。”
“三弟，你不会是被中共……”
“哥是怕我被中共收买？”贾民扫了贾岩一眼，“哗，”地撕开长袍下摆的贴边，取出一张纸片递到贾岩手里。
“啊。父亲的笔迹……”贾岩的手直哆嗦，眼睁得田螺似地盯了上去：
岩儿如晤：
别来九载，时在念中。国家正处于十字路口，真理与谬误，正义与邪恶，犹如黑白，已泾渭分明。未知吾儿作何谋划？
如今，吾垂垂老矣，仍致力于新社会之缔造。刻下，除逆子光外，家中老少俱有妥善安置，政府宽大为怀，吾儿当可信然。
古语云：识时务者为俊杰。又云：良禽择木而栖。
何去何从？吾儿已到了毅然抉择之关键时日。望吾儿当机立断，弃暗投明，使吾尽早得见吾儿吾媳之面，此乃吾暮年之一大心愿矣。诸般详情，由民儿面告。
顺祝自尊自重父字“父亲！”贾岩看完最后一个字，热泪潸潸，将信捂在胸口，面向北方，“啪”地跪在地上，“父亲，不孝儿混沌愚昧，至有今日，唉--”
婉芬接过信笺，疾速地扫了一遍，掏出了手帕，背过身去，肩膀一个劲地抖动着。
“哥--”贾民把贾岩拉了起来，“这下，你总明白了吧？”“嗯，”贾岩抽了一下鼻子，“只是，大哥他，他怎样？”
“下落不明，一说是在汪伪县公安局时，因内部火并身亡。”贾民说着鄙夷地摆了摆于，“他这样的人，走到这一步，死不足惜。县城沦陷后，父亲让他回贾集老家呆着，可他游手好闲，惹是生非的恶习不改。起初，拉了一帮泼皮替日本人收买粮草，就这么下了水当了汉奸，三天两头带着小日本下乡扫荡，父亲为他气得吐血，卧床半年……他，如果他死了，也是死有余辜。”
“三弟你……”贾岩被痛苦和不快折磨着。
“三弟说的倒是实情。”金婉芬指着信对贾岩说，“没见父亲骂他为逆子？”
“大哥这人也是的……”沉默有晌，贾岩这才冒出半句话。
“哥，家乡父老对他切齿痛恨哩！但是，对父亲，对我却另眼相看，共产党的政策是区别对待的。”
“区别？”贾岩默默念道，“区别？对我，也会……”
贾民无忧无虑地笑道：“哥，放心，只要你照父亲信上写的去做，在实际行动中有所表现，还愁民主政府不宽待你？”
“先生，”芬勾着头，凝望贾岩，“三弟的话你听清了没有？”
贾岩久久沉默着；半晌才抬起头：“可是，我若反正，又有谁相信呢？”
“这，好办，自有人会来跟你联系。”
“有这种事？”贾岩又惊又喜。
“有！”贾民的话像钉子钉进松木似地牢靠。
“嗅，婉芬，还愣着？快做饭，今天，我要跟三弟喝个痛快！”贾岩眼里的阴翳隐去，变得像入秋之后的长天那般明净。
