美国国父：华盛顿
十一岁时，华盛顿的父亲去世，华盛顿的生活全由母亲照料。母亲深明事理，性格果断，治家甚严，又不乏慈祥，赢得了孩子们的尊敬和爱戴。华盛顿是长子，据说母亲最喜欢他，但是从来不给他不应有的特殊待遇。华盛顿从少年时代起就十分尊敬母亲，直到母亲去世。他的急躁脾气和威严的气派固然源于母亲，不过母亲早年的教训也使他懂得，必须控制自己的脾气，严于律己，谦恭有礼。
华盛顿同父异母的哥哥劳伦斯是市民院的议员和有少校军衔的当地军事副长官。他十分疼爱弟弟，经常把华盛顿接到自己的庄园来住。劳伦斯的为人和周围的环境，使得华盛顿受到良好的教育。劳伦斯对华盛顿表现出来的智慧和正直的品德十分欣赏。华盛顿则把富于男子气概的有教养的哥哥看作是在学识和风度方面都值得自己学习的楷模。
在出色的家庭教育下，年轻时期的华盛顿不但谦卑有礼，还十分好学，在念书时想成为一位出色商人的他就特别注意掌握有关商业、数学和法律方面的知识与技能。他刻苦自学，具备了突出的才干。二十岁时他开始军旅生涯，二十三岁被任命为弗吉尼亚军总司令，积累了丰富的军事指挥经验。所以，当美国独立战争开始时，他被推选为大陆军总司令。他指挥北美民兵和英国军队英勇作战，并最终获得胜利。l789年，他被任命为美军总司令，并在制宪会议上当选主席。同年4月，美利坚合众国成立，华盛顿被选为第一任总统。1792年，他再度当选。
第二任期满后，华盛顿坚定表示不再受命，树立了不迷恋权力和荣誉的人格典范。退职后，他管理着父亲留下的山庄，直到1799年去世。
从母亲和哥哥那里接受的教育使华盛顿受益匪浅，再加上自己的勤勉好学，最终华盛顿赢得了美国人民的爱戴，被尊称为“美国国父”。
美国独立的巨人：约翰·亚当斯
1735年出生于马塞诸塞海湾殖民地的约翰·亚当斯是美国第二任总统。
1772年亚当斯被选为马塞诸塞州众议员，1774年参加第一次大陆会议，1775年参加第二次大陆会议，1776年参加《独立宣言》五人起草委员会，1777年出使法国，1778年回国参加宪法起草工作。革命战争期间，他作为外交官穿梭于法国和荷兰之间，并且协助谈判和平条约。从1785年到l788年，他任詹；姆士法庭的部长。华盛顿任总统时，他被选举为副总统，任期8年。1796年，他当选为总统。
其实，能取得这样的成绩，亚当斯的父亲在他的成长过程中起了至关重要的作用。在亚当斯很小的时候。父亲就培养他爱读书的习惯，亚当斯将家中所有的书都读过了。一生中，读书自始至终都是他的一大乐趣。十四岁那年，亚当斯得到了一本西塞罗著的《演说集》。西塞罗是古罗马的一位政治家，被公认为西方历史上最伟大的演说家之一。亚当斯把这本书前前后后读了许多遍，在扉页上写了6遍“约翰·亚当斯之书，1749～1750”。后来，这本书成了亚当斯激发听众热情进行演说的法宝，他也因此名声大振。
上大学时，亚当斯仍读书不辍。许多年后，当有学问的人都以博览群书为荣时，亚当斯仍然是阅读面最广的读者之一。在他有生之年，他几乎天天以书为伴。他以西塞罗、塔西陀等人为自己的楷模，阅读他们的拉丁语著作。他还阅读柏拉图和修昔底德等人的希腊语原著，认为希腊语是最杰出的语言。但正如他指出的那样，想了解人性之“谜”时，他更偏向于阅读莎士比亚、斯威夫特等人的作品。出外旅行时，他也会带上塞万提斯的作品或是一卷英国诗集。
他曾经告诉自己的儿子说：“只要包里有诗，你永远都不会感到寂寞。”
父亲童年对他习惯的培养，对亚当斯后来能自学各种知识有很大帮助。读书成了亚当斯终生的乐趣，这个习惯也让他的生活充满了快乐，使他后来走上从政道路时显现了非凡的学识和深刻的思想。
美国人心目中的英雄总统：托马斯·杰斐逊
托马斯·杰斐逊是美国第三任总统，其父亲彼得·杰斐逊是个传奇式的人物，由于他掌握测量土地及绘制地图的技术，又有文化知识，而且品格端正，成为当地公认的领袖人物。在他负责维持与印第安人交界地区的秩序时，不是靠武力或暴力手段，而是靠与印第安人友好相处，公平地对待印第安人，保持了社会的安宁。
这位正派开明的父亲十分重视子女的教育，在杰斐逊五岁时就请来一位家庭教师教他读书写字，并向儿子灌输严格要求自己及勤奋好学的精神，教导儿子有条不紊地读书、写字、记账和工作，还告诫他要不断自省，重视思考的能力。
1760年，17岁的杰斐逊进入威廉斯堡的威廉一玛丽学院，他在这里继续学习哲学和文学，不仅认真钻研古代希腊、罗马的经典著作，而且广泛阅读了英法著名哲学家和文学家的作品，这使他汲取了古代和18世纪许多伟大思想家的精华。对法学和政治哲学的潜心研究，又使他深受当时在欧洲风靡一时的“自然权利”学说思想的影响，这是杰斐逊民主思想的重要源泉之一。
其实在放荡享乐成风的威廉斯堡社会中，在富家子弟沉溺于斗鸡、赌博、酗酒、赛马的生活环境中，杰斐逊也曾受到一些奢靡风气的污染。幸运的是，每当他蠢蠢欲动时，他的耳边就响起了父亲的谆谆教导，于是他不断地反省自己，认真地思考自己的行为正确与否。就这样，在纨绔子弟成群、花天酒地、纸醉金迷的环境中，杰斐逊不但没有随波逐流，而且还能够坚持读书学习，从而为他的民主思想的培养奠定了坚实的基础。1762年，杰斐逊完成了学院规定的全部学业，以优异的成绩毕业。
毕业后，杰斐逊决定学习法律，因为他认为法律并不是孤立的学问，它与所有的人文科学都有联系。他的自学范围很广，涉及历史、政治、伦理、文学以及科学等方面。他还学习了法语、意大利语。广泛的兴趣、科学的思维使杰斐逊成为当时北美最有学问的青年，为后来他成为革命者思想上的领袖打下了雄厚的文化知识基础。
美国宪法之父：麦迪逊
麦迪逊是美国最伟大的总统之一，他的成功和他的家庭传统以及早期教育是分不开的。1751年3月16日出生在外祖母家种植园里的麦迪逊从小就体弱多病，不过富裕的家庭环境使他衣食无忧，为其成长提供了良好的条件。
尽管他身体不好，但父亲并没有放松对他的早期教育。为了开阔他的眼界，使他的身体健壮起来，父亲无论到哪里，都将麦迪逊带在身边。麦迪逊也喜欢跟着父母到处踏访奇观异闻，他们有时步行，有时骑马。经常参加这样的活动，使麦迪逊的身体逐渐强壮起来，他没有像父母所担心的那样早逝，反而成为最长寿的美国总统之一。
与华盛顿相比，麦迪逊的童年更安定，得到了父母更多的关爱。他母亲呵护着他，他父亲虽然很忙却经常和他在一起，建立亲密关系，他对麦迪逊的影响非常大。
麦迪逊的父亲并不是非常有学问的人，但他在管理巨大的种植园方面体现出了卓越的才能，这让麦迪逊惊叹不已。父亲敦厚的性情、强烈的责任感，也对麦迪逊产生了影响。从父亲那里，麦迪逊学到了：没有责任感就没有执行力！这使麦迪逊后来成为决定美国政治体制的关键人物。
联邦党人约翰·亚当斯当选总统后，由于种种原因，麦迪逊退出众议院，回到蒙特彼利埃种植园。在种植园，麦迪逊对他从小就熟悉的田园已无更强烈的兴趣了，他所关注的仍是国内的政治动向，他放不下他身上的责任。因而，当联邦党政府想在剥夺公民自由权方面有所动作时，思想敏锐的麦迪逊顿时感到异常愤怒，他不愿意自己付诸心血的《人权法案》遭到践踏，于是他再次拿起那犀利的笔，加入了讨伐不公正法案的队伍。为了更好地维护公民的权利，麦迪逊再次参加竞选，并成功当选为州议会议员。
1800年，麦迪逊担任国务卿。在当时欧洲诸强争霸战中，美国无疑是弱者，身为国务卿的麦迪逊深感责任重大。为了保护美国的利益，麦迪逊同总统杰斐逊决定采取中立态度，避免这个年轻国家受到列强的侵害，使美国得以在和平中发展。
