众将一齐称善。文天祥传令舟师连夜启航，向来路驶去。次曰午后，回到丽江浦，战舰停靠码头。探马紧急回报：凌震、黄道夫累战皆败，弃城而逃，李恒取了广州，引兵由西向东杀过来了，切断了都督府西退之路！文天祥得到情报，彳面派杜浒、刘洙急告行朝早做防备，一面聚集众将商议如何应敌。这时，都督府东有张弘范，西有李恒，要摆脱这两支元军，只能从中路突破。文天祥决定走海丰北面的南岭，都督府曾在那里驻扎过四个月，人熟、路熟、地形熟。但他并不想在南岭结寨，而是沿他南入广东时走过的路线，由南岭经循州，趋安远、会昌，进入江西吉、赣地区。邹讽、刘子俊积极支持这条路线，他们受江西军民的委托，特来请文天祥回江西去收复失地。选定这条路线是相当慎重的，无疑也是切实的。在敌军分东西两路夹击都督府的时候，北上江西，不仅可以摆脱元军，而且可乘江西虚空，和江西军民一起，打出一片大好形势。文天祥留下陈龙复、鞠华叔和肖资领两万军卒守护舰队，自己领着两万余人马舍舟登陆，以赵孟溁、吕武为前锋，郎枫殿后，向南岭进发。微带寒意的连绵愁雨，时大时小，交错而持续地下着，落在崖头上，落在丛林中，打在人睑上使人发颤。将士们踏着像抹了油一样滑溜的山路向北转移。山弯路险，满地泥泞，人疲马乏，加之病号甚多，行军的速度愈来愈慢，队伍愈拉愈远，首尾不能相顾，有些已经拉垮了。十二月二十日晌午，文天祥一军到达海丰北面的五坡岭，进入了南岭地界。风云变幻，天气反常，雨一停，风又上来。凌厉的风卷着松涛，好像狼群在荒凉的旷野悠长短促地嚎叫，又像战马悲鸣，追赶似的从海上忽喇喇滚过来。天昏地暗，景物都变了样子。顶在头上的天，乱云翻滚，沉重地往下压，仿佛要压到人的头上来。文天祥仰面望了望天色，下令扎下营寨，埋锅造饭。风风雨雨，地面潮湿，又没有干柴，火燃了又熄，熄了又燃，烧了又烧。镘山遍野升起一团团浓烟，差不多要和压下来的乌云接触了。饭刚刚煮熟，菜才下锅。将士们在等待中都只想好好地休息一下，饱餐一顿，然后继续赶路。空气突然紧张起来，哨兵警觉地听出来趿拉趿拉的脚步声。风声大，听不真切，烟雾弥漫，看不清楚。张弘正率领步卒打扮成乡民模样，陈懿在前头引路，偃旗息鼓，从四面八方往山坡上爬，出其不意地潜入到了宋军的营前。邹讽首当其冲，他连抵抗都没有来得及，元军就冲到了他的麾下。眼见敌人向中军冲过去，他痛心自己殿后失误，又不肯当俘虏，抽刀自刎，被身旁的亲随救起，扶着他从间道走脱，十多天后怏怏与世长辞，为救国流尽了最后一滴血。文天祥坐在虎皮交椅上边休息边思考行军路线。吊在树下的白龙驹猝然昂起头来嘶叫，一边暴躁地到动四蹄，仿佛要挣脱缰绳似的，显得异样地惶恐不安，好像告诉主人会有什么不测的变故发生。马弁把马牵开了，给它重新上了草料。
文天祥抬起眼睛，隐隐约约望山坡上有人像走马灯似的窜动，问左右的随从，都以为是山民捕猎。蓦地喊声四起，鼓角齐鸣，元军踊跃冲杀上来了。文天祥和众将士措手不及，人不及甲，不及鞍，慌不择路，散乱奔逃。可是已经摆脱不开，跑不掉了。
元军如铁箍一般围住宋军，一层一层波浪似的涌上来，疯狂地砍杀。宋军犹如拆篱笆一样纷纷倒了下去。文天祥和身边将士撞来撞去，与元军展开肉搏，拚杀了一气，伤亡惨重，兵马愈来愈少。
元军陆路后军阿里海牙的两万人马赶到了，张弘正如虎添翼，鼓声大作，喊杀声震天动地。章从范、吴文炳、颜起岩、颜斯立等宋将和随军人员，奋勇死战，杀到黄昏，全部壮烈牺牲。文天祥身边的将校、随从，战死的战死，被执的被执，只剩下他一人一骑了，他的银盔银甲已经不成样子，护心镜早已被砸破，素罗袍被鲜血染成了棕红色。不屈的文天祥犹挥着他那杆八宝亮银枪竭力死战。
元兵一层又一层拚命向他围拢来，距离愈来愈近，他又抽出雌雄宝剑一阵劈刺砍杀，元兵又倒下十来个。当白龙驹驮着他再次冲杀出去时，被绊马索绊翻了。文天祥跌下马来，登时十来把挠钩齐下，搭住了他。文天祥吞服“脑子”冰片没有死，众军士拥上来把他捆住，载在马土。张弘正欣喜若狂，下令扎下营寨，和阿里海牙一齐升了大帐，叫军士把文天祥绑进帐来。军士押进来一个文天祥，少顷，只见许多士卒推推搡搡又送进来一个文天祥。两个文天祥皆直立不跪。两旁将士斥道：“快快跪下！”后来的文天祥睁目大骂道：“该死的东西，你们不认得我文天祥吗？我文天祥头可断，膝不可屈！”先来的文天祥也大叫道：“我乃文天祥，你们休得错认了人，赶快把我杀了，不必多言。
“张弘正瞧瞧这个，又瞧瞧那个，莫辨真为，不知所措。阿里海牙皱着眉头说：“我和文天祥的军队接过战，却不曾和他会过面。得把这两个人都看守好。送到李帅那里，自然会辨出真假来的。”
张弘正命军士把两个文天祥都带下去小心守护。
元兵把两个文天祥解送到中军后，张弘正进大帐参见了李恒，报了这场特大功劳。李恒听说擒住了文天祥，四肢大张欢呼起来，仿佛要为此而拥抱全世界。两个文天祥都被押进帐内，见了李恒都仍旧立而不跪。后一个文天祥不晓得李恒是会过文天祥的，还是口口声声自称文天祥，想用自己的生命换出文天祥。头一个文天祥知道李恒认识他，也想救冒称他的刘子俊，瞪了刘子俊一眼，喝道：“嘟！瞎胡闹，你一个无名小卒，竟敢冒我的名，还不跟我滚下去！”李恒双肩耸了耸，仰面大笑道：“哈哈，你们的戏演完了没有？嘿，真菩萨面前烧不得假香。你们两个我都见过，你是刘子俊，他嘛，才是真正的文天祥。”
坐在偏位上的张弘正，气得火冒三丈，忿然手臂一指：“这个刘子俊又狡猾又凶恶，不得让他好死！
“你吼什么？有什么值得你大喊大叫的！”刘子俊怒目四顾，像是一头被逼急了的野兽，想伺隙反扑。李恒心里的火一下子窜到脸上，满脸通红，两眼射出狰狞的光芒，凶相毕露：“来呀，给我把刘子俊推下去，活活煮死！”
刘子俊没有救出文天祥，文天祥也救不了刘子俊。不过，他们这种自我牺牲和舍己救人的精神，实在令人可敬可叹。林琦被俘，在惠州逃走，不久又被捕。柙解途中，他光着头淋雨，浸水，自己把自己折磨死了。五坡岭之役，得脱的将领，只有前锋赵孟溁和吕武。徐榛是从惠州逃脱的。杜浒和刘洙送信去崖山没有返回，也就没有参加五坡岭的战斗。文天祥的二女监娘和奉娘，在潮阳溃败死于乱兵之中。至此，文天祥身边子女都尽。张弘范从海道追到潮阳，文天祥巳经走了，扑了个空。他打探到文天祥奔回了海丰，又下令舟师追回丽江浦。抵丽江浦，暮色降临。张弘范远眺前方港口灯火辉煌，以为文天祥亲自坐镇舰队，一时不敢近前，下令舟师就地泊定，等到明日再战。陈龙复、鞠华叔和肖资在舟中得知文天祥在五坡岭被元军围住，正想遣兵去救，忽见远处海岸边灯影连天，照得海水放亮。陈龙复等三人猜想是张弘范的舟师到了，不敢分兵去救文天祥。两下里相守了一夜。次日，陈龙复下令舰队摆开阵势迎战。张弘范的战舰犹如翻江倒海一般推过来。宋军异常紧张，两军挨近，刚要接战，岸上又传来一片喊叫声，元前军吕师夔的兵马到了。接着李恒的陆路中军也到了。四万将士高声大叫着：“喂！喂！你们文丞相被擒了，快投降吧！”
宋军惊得如五雷击顶，心裂胆破，灵魂出窍，慌得面目失色，浑身发怵。
元军水陆两路人马渐渐围了拢来，两面夹攻。陈龙复指挥将士们奋力拚杀，展开血战。但是，宋军抵不住元军强大的攻势，死的死，伤的伤，逃的逃。陈龙复知大势已去，拔剑自杀身亡。鞠华叔阵亡，肖资被俘，宋军全军覆没。陈龙复时年七十三岁，年虽老，而正气横九州。死，对于他来说只是一身；而他的浩然正气，却长留于九州之中。肖资和文天祥是心腹之交，是文天祥最亲密的战友之一。文天祥一家人，在患难中始终靠他扶持；在军中又是文天祥的得力助手，调和诸将，一应府中杂务皆由其处理。他被俘后誓死不降，惨死在元军的屠刀之下。文天祥得知后以诗赞叹道：“王当风云会，谢尔从者劳，感恩义不小，魂独委蓬蒿。”
八崖山海战除夕过去，新春来临，一二七九年正月初二日，张弘范下海，置文天祥于舟中。初六日，元军水师从潮州出发，他们是要挟持文天祥到崖山去，歼灭南宋的最后一支军队和小朝廷。正月十二日，船过珠江口外的零丁洋。零丁一身，被系于敌船中的文天祥，触景生情，想起了二十三年前殿试时，借用《易经》中“天行健，君子以自强不息”的话，要求理宗法天不息，改革不息、抗元不息想起二十三年来的斗争经历，想起同甘共苦的战友、亲人；想起了山河的破碎和自身的遭遇……思前想后，心潮澎湃，濡墨运笔，一气呵成千古绝唱《过零丁洋》：辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青。正月十三日，船到崖山。张弘范想试探一下文天祥的心，又想不战而胜张世杰，打算请文天祥作书招降张世杰，便派遣李恒过船，去见文天祥，转达他的意思。文天祥回答说：“我自己救父母不得，难道还要教别人背父母吗？”断然拒绝了张弘范的请求。李恒再三苦求，文天祥不愿多说话，将《过零丁洋》一诗抄写给了他，请他带回去给张弘范看。张弘范见诗，举起大拇指赞叹道：“好诗，好诗，文丞相气壮山河，志不可屈，本帅钦佩之至！好吧，我们不要再勉强他啦，让他清静清静。”
张世杰监造战舰尚未竣工，忽得了元军进抵崖山的凶信，连忙上殿，奏知帝罱。杨太妃听说文天祥被擒，大惊失色，叹息不已。陆秀夫等大臣进言两宫仍旧回驻舟中，命张世杰守住海口以御元人，幸而战胜，固国之福，若不幸而败，犹可西走。杨太妃知大势已危，别无他法，也就听从了陆秀夫所奏，即命后宫收拾行装，备好銮舆，照样是数十辆大舆小车，宫嫔和群臣等随着銮舆重新奔回舟中。张世杰见两宫起行后，便命亲兵在行宫周围放起火来。火头从浓烟中窜出，一栋栋房屋在火海里轰轰倒下，登时把个行宫烧得干干净净，成了一片废墟。两宫上了中军大舰，张世杰进舱见了帝舄和杨太妃。群臣正在议论纷纷，见张世杰来了，不约而同地问道：“国公，为什么要把行宫烧掉？”“还留下它做什么？”张世杰翘起兜腮胡子，“这次战胜，则长驱直进，不愁找不到驻地，假使失败，此地也休想安身了。尤其是不烧行宫，将士之心不死，很难与元军决死战。”
群臣明白张世杰下了破釜沉舟的决心，便没有异议了。张世杰退出来，下令三军将大舶千余一齐移到海中，用联舟为垒的法子，分十船为一排，下碇海中，结成一字阵。战舰皆用铁链连锁起来，中舻外舳，十分牢固；又将四周战舰搭起楼棚，如城堞一般坚实可守，两宫和文臣则住在中间。为死守计，又命两百只巡游舰终日在围外巡视，还有百余只中等战舰守住海口。因海口狭窄，潮流到此，十分激烈，战舰不能当口停泊，只好在两旁山脚下依山泊住。张弘范舟师抵达崖山，见崖山与奇石山相对立如两扉，潮汐由此出入。其北面水浅，舟不能进，只得绕洋转到南面，令张弘正领了三十只小舟深入口内去探视。这些船只进去后逃出来了的仅六七只，其余的都被崖山海口的守军连船带人截去了。张弘正夺路逃回中军，见了张弘范，先请了罪，然后将里面的情形细细说了一回。张弘范捋着连鬓胡子沉思良久，眉头略一松弛，想出了对策，传令三军将战舰摆成长蛇阵，在山口外泊定，又向各军中暗暗传了号令。三更时分，潮水初兴，一声号炮，一长溜元舰乘着潮势，冲进口内。里面守海口的宋舰迎上来接战。
元舰顺潮而进，宋舰逆潮迎战，处于被动状态，吃了亏。
元舰进口却并不对直交战，将舰只分作两路，成“入”字形伸展，把宋军守海口的战舰一齐包进来，裹入重围之中。
