但是到了夜间，当拿破仑走到队伍前边去的时候，辎重兵和军需官就开始把参加过博罗季诺战役的伤兵丢到路旁的泥泞中。被丢弃的伤兵知道自己将冻饿而死和被豺狼、野狗撕咬，有的叫骂、有的哀求，这凄惨的呼嚎在法军队伍后面经久未绝。拿破仑走在队伍的前面，对后面发生的事情佯装不知。
拿破仑知道，正是根据他的命令，在队伍的后面还发生着另一种骇人听闻的暴行，这种暴行甚至引起了元帅们的愤怒：从莫斯科带出来的那些精疲力竭、衣不遮体的俄国俘虏兵，如果掉队50步，就立刻会被处死。因为没有人给他们东西吃，他们的体力越来越差，连行走都困难，于是便掉在队伍的后面，一步、两步……许多人远远看到村庄，为了使自己不至于死在荒郊野外，只好在同伴的搀扶下慢慢向前去。当同伴也无力帮助他们的时候，只好挥泪告别，头也不敢回地离去。在他们身后，负责押送的法军士兵走过来，将掉队的人处死。掉队的人越来越多，枪声也就越来越频繁。到后来，为了节省子弹，就用刺刀刺，用枪托击。
法军过后，留下了一具具俄国人的尸体，这更加激起了俄国军民对敌人的刻骨仇恨。
追赶上法军并将其歼灭，是俄军主力部队和游击队的共同奋斗目标。库图佐夫要求普拉托夫和米洛拉多维奇果断而迅速地行动，抽调独立分队，先发制敌，特别是要给予敌先头部队以痛击。库图佐夫在给参谋长耶尔莫洛夫下达训令时指出：
“兵贵在神速！”
俄军不给敌人一点喘息的机会，迫使其无法改变撤退路线。库图佐夫并不只满足于给将军们下达命令，他还发布了告全体士兵和军官书，号召他们切莫放慢追击敌人的速度：
“我们每天，到处都取得如此辉煌的战绩。目前，当务之急是迅速追歼残敌！只有这样，才能把他们彻底埋葬在这块他们妄图奴役的俄国土地上。因此，我们要穷追不舍。严冬即将来临，冰天雪地，寒风刺骨。俄国人民的子弟们，严寒风雪何所惧？！你们那钢铁般的胸膛既不畏惧严酷的寒冬，也不惧怕万恶的敌人，你们是保卫祖国的铜墙铁壁，它将使一切敢于来犯之敌碰得粉身碎骨……让我们都记住苏沃洛夫的话吧，他曾教导我们，为了俄国人民的胜利和荣誉，忍饥耐寒在所不惜。”
库图佐夫一方面要求士兵们作出牺牲，另一方面又想方设法减轻他们的痛苦。总司令让军需官给军队供应了面包、肉和短皮大衣，甚至还有酒。只是，因部队追击敌人的速度太快，补给常常跟不上。
自俄军开始进攻以来，游击队活动更加活跃起来。他们提供情报，打击敌人征粮队、袭扰敌人的交通线、歼灭敌人的有生力量。库图佐夫对游击队的活动给予了高度的评价，他说：
“他们以顽强的毅力忍受着敌人入侵造成的各种打击，将家中妻儿老小隐蔽在森林中，自己则拿起武器，在他们的村镇里消灭入侵之敌。妇女们也时常用巧妙的办法诱捕那些万恶的匪徒，并置他们于死地。武装起来的城市居民也时常配合游击队作战，帮助他们歼灭敌人。”
库图佐夫在给游击队下达的训令中，明确要求他们“利用一切手段消灭敌人的辎重队”。
在粉碎拿破仑军队的过程中，民兵配合军队作战也是非常密切的。他们与正规军士兵并肩作战，就其战斗精神素质而言，他们并不亚于正规军。当法军在小雅罗斯拉韦茨战败，贝谢尔元帅建议撤退时说，俄国民兵具有“勇猛顽强的战斗精神。他们的武器和装备虽然低劣，但敢于赴汤蹈火”。
拿破仑仓惶地向斯摩棱斯克退却，主要是害怕被俄军切断退路，也是因为他想尽快到达有大量粮秣补给，可以得到兵力补充的斯摩棱斯克。为了加快运动速度，拿破仑有意在行军中尽量避开俄军，以免耽误时间。
库图佐夫识破了这些企图后，采取一切措施去拖住法军。早在小雅罗斯拉韦茨交战的第二天，称得上军中快速部队的普拉托夫哥萨克团，就已追上了法军的后卫。
10月31日拂晓，在莫扎伊斯克和格扎斯克之间的科洛茨修道院附近发生一次冲突。普拉托夫的部队迂回至敌后卫的左翼，对其纵队发起突击，歼灭敌人两个营的兵力，击毁大炮20门。
在俄军追击过程中，曾多次遇到法军的抵抗。在格扎斯克附近，原已占领防御阵地的达乌军甚至企图对俄军的前卫军进行突击。当俄军骑兵迂回机动，前出到法军后方时，敌方才仓惶退却。
11月3日，拿破仑率近卫军通过维亚济马城，进驻谢姆列沃村。内伊军留守维亚济马，准备待部队通过后，再跟随后卫退出。博加尔涅和波尼亚托夫斯基军正向维亚济马开进，距该城约有6公里。达乌后卫军驻在费多罗夫斯科耶附近，距维亚济马约17公里。
当时，跟踪追击敌人的普拉托夫部队和第26步兵师驻守在费多罗夫斯科耶附近，米洛拉多维奇指挥的前卫，正从叶戈里耶夫斯克向维亚济马挺进，进抵斯摩棱斯克大道，并在斯帕斯科耶过夜。俄军主力已进抵杜波罗夫镇，距维亚济马26公
这样一种态势，对俄军强力突击达乌、博加尔涅和波尼亚托夫斯基各军，并进而攻占维亚济马城是十分有利的。库图佐夫没有放过这个时机，立即命令米洛拉多维奇率部前出至斯摩棱斯克大道，切断达乌军的退路；命令普拉托夫从后方加强对敌的钳制；命令乌瓦洛夫将军率两个胸甲骑兵师加强米洛拉多维奇的部队；而主力部队则开赴维亚济马，进抵贝科沃镇。
11月3日凌晨，米洛拉多维奇的部队兵分3路，从斯帕斯科耶出发，早8时许，进抵马克西莫沃镇附近。骑兵突然向达乌军发起猛攻，当即将其击溃，并占领了大路。炮兵对敌军射击。普拉托夫的部队从敌后步步进逼，并配合第26步兵师将法军逐出费多罗夫斯科耶镇。这时，米洛拉多维奇指挥的各军也纷纷赶到，严密地封锁了通向维亚济马的大道。被围困的法军陷于束手待毙的境地。
博加尔涅和波尼亚托夫斯基得知达乌军处境危急，立刻回师救援达乌。这样一来，俄军又处于腹背受敌的困境，被迫撤离大道。虽然如此，达乌也未能转危为安。米洛拉多维奇沿路占据阵地后，下令对敌行进纵队进行枪炮射击。法军损失惨重，狼狈逃窜。
为防止俄军突入储存大量法军辎重的维亚济马，博加尔涅和波尼亚托夫斯基占领了城市附近的制高点，仓促组织防御。不久，达乌的残部已开到这里。这时，库图佐夫的各路大军也在这里会合。下午2时，俄军全力以赴向敌人展开攻击。敌人被击溃后，逃入维亚济马城内。攻城战打响了。下午4时，俄军攻入城内。
维亚济马争夺战持续了近10个小时。法军投入的兵力是3. 7万人；俄军是2. 5万人。法军伤亡六千多人，2 500人被俘，残部被迫弃城，向多罗戈部日仓惶逃去。
库图佐夫在攻占维亚济马后不久，在给内阁大臣特罗辛斯基的信中提到：
“敌人的每一步行动要到达处，都被我们的前卫部队和哥萨克骑兵团捷足先登，赶在前头。敌撤离莫斯科，经过小雅罗斯拉韦茨和维亚济马的战斗所遭受的损失无法估量；此外，在无数次小型战斗中，被击毙者肯定超过2万余众，被俘人数超过万余。其弹药、辎重和马匹的损失更是不计其数。”
维亚济马交战后，法军一蹶不振，闻风丧胆。塞居尔以痛苦的心情写道：每个军都各自为政，司令部和统一训令仿佛都不复存在。慌乱情绪“像传染病一样在军中蔓延”，“悲观失望和违纪现象接连不断发生”。
避开冲突，摆脱俄军追击，以强行军向斯摩棱斯克挺进，并在那里休整，这就是拿破仑当时的计谋。
拿破仑还是想方设法竭力稳住部队的士气，他要军队相信按照他的策略实施机动能取得良好战果；他还严厉地处置那些惊慌失措分子；他到处散布俄军目前处境更加恶劣的言论。
维亚济马交战后，紧张的战局一直未见缓和。库图佐夫命令普拉托夫和米洛拉多维奇：
“竭力在行军速度上超越敌人，以使我主力部队在行军途中抓住有利战机不断进行夜间袭扰，打击其撤退纵队的先头部队。”
俄军主力继续按原定方针，在斯摩棱斯克大道以南活动。这样便能破坏敌人妄图向奥尔沙和莫吉廖夫撤退的一切企图，也便于接近随大军行动的后备部队，并能保证产粮区不至于被168队敌人占领。俄军这不是一般的追击，也不是想把拿破仑大军“撵出”俄国，而是要把它们消灭。
拿破仑于11月2日到达斯摩棱斯克。那些疲惫不堪、伤亡过半的各军，在一周的时间内，陆陆续续进城。拿破仑军队中只剩5万余名官兵，其中骑兵只剩5000余人。大部分兵团仅剩下一个番号，有的军能持枪战斗的士兵只有几百人。
拿破仑企图在那里补充粮食的打算也落空了，储备在那里的粮食几乎被抢光了，按最低标准计算，只够供应部队几天食用。拿破仑气急败坏，命令处决斯摩棱斯克军需官。那可怜的军需官苦苦哀求饶命，并说明许多部队路过这里，未经许可就擅自抢粮。他提醒说，也曾奉皇帝之命把部分粮食运往莫斯科，但在半路上全被游击队劫走了。俄军还占领了所有的大型供应基地，拦截了赶往斯摩棱斯克的运粮队，因此城中只剩下几天的口粮了。
拿破仑决定将保存下来的粮食供给进入城内的皇帝近卫军，而把其他部队留在城外。溃逃中的法军士兵，有的穿着女人的大衣，有的穿着牧师的长袍，个个衣衫褴褛，浑身肮脏如涂炭，一双双凶狠的眼睛由于风沙吹打而泪水涟涟。饥饿的士兵不顾一切地往城里闯，但是拿破仑命令关闭要塞大门，近卫军士兵用武器驱散了人群。仅一个晚上，驻扎在城外的士兵就吃掉了215匹战马，这种情景是库图佐夫早就预料到了的。到了次日早上，城门还是被士兵撞开了，他们蜂拥进城，大肆抢劫仓库酒窖。
派去镇压的近卫军士兵自己也喝得烂醉，许多人滋事斗殴，一些人斗殴致死，在城内街道上又留下一具具新的尸体。
法军在斯摩棱斯克只停留了4天，当获悉库图佐夫正在它的左翼平行追击，已前出至斯摩棱斯克以西地区，随时可能切断它去奥尔沙的通道时，拿破仑顾不得军队没有得到休整，便放弃斯摩棱斯克继续向西撤退了。从斯摩棱斯克开始，法军的撤退已近乎于狼狈逃窜了。
拿破仑的处境可悲，不仅因为法军遭受到了重大的损失，还因为他曾寄予厚望的维克托元帅补充兵员未能在斯摩棱斯克出现。不久前刚从法国调来的一个师也被游击队打跨了。该师由于奥热罗少将统率的2 000人的前卫队陷入重围后，只得缴械投降。法军的精锐部队经过旷日持久的苦战已弄得疲惫不堪，无心恋战。拿破仑以前还鼓励他的部下说，到了斯摩棱斯克以后，要在那创建牢固的阵地，不再继续后撤了。拿破仑之所以迫不及待地撤出斯摩棱斯克，还因为俄军和游击队已布下天罗地网，其主力已前出到拿破仑军队撤退路线的西部地区，构成了切断其一切退路的威胁。现在看来，法军已难以组织任何有效的抵抗了，不再后撤的许诺如今已变成了白日说的梦话。拿破仑仓促弃城而逃，实在是形势所迫，万般无奈的。
法军纵队和辎重车辆顺着通往奥尔沙的大道几乎整整走了一星期。由于天气寒冷，为使部队能在居民点得到休息，规定了纵队行进时队列间隔。这样一来，法军被划分成单独的，相互无法支援的梯队之后，便不自觉地给俄军提供了将其各个击溃的有利条件。
俄军很快就利用了法军的弱点。米洛拉多维奇奉命向克拉斯内挺进，堵击撤退中的敌军。11月16日米洛拉多维奇的部队大败博加尔涅军。
库图佐夫深谋远虑，决定进一步攻击在撤退路上拉得很长的法军纵队。为此，他将部队分为3个大的支队：托尔马索夫将军指挥的支队，11月7日晨，从希洛沃镇出发，从南面迂回克拉斯内，然后深入法军后方，切断它的退路；米洛拉多维奇支队，隐蔽在勒热夫卡镇附近，先放过向克拉斯内撤退的达乌军，然后抄其后路；格里岭支队，前出到乌瓦洛沃村附近，然后向克拉斯内的敌人发起冲锋。
由于支队之间配合默契，使法军遭到来自四面八方的突击。向克拉斯内运动的博加尔涅军被米洛拉多维奇支队击溃。该军残部绕道通过森林地带到达克拉斯内。跟随米洛拉多维奇支队的叶尔莫洛夫将军通报说：
“米洛拉多维奇将军的前卫在斯摩棱斯克大道上，在勒热夫卡镇附近攻击溃逃的敌人。敌人的抵抗微不足道，个个丧魂落魄，拼命逃窜。”
后方遭到突然袭击的达乌军也未能逃脱同样的命运。法军惊慌失措，向森林四处逃窜，丢弃的枪炮、辎重车辆遍地。拿破仑企图组织近卫军和溃军残部进行反扑，但大势已去。拿破仑未等交战结束，竟置内伊军全军将士的命运于不顾，顺乡间小路穿过森林，带着几个随从骑马向杜布罗夫诺逃去。
在克拉斯内交战中，内伊军由于遭到俄军炮火猛烈轰击和骑兵冲击，死伤惨重，被俘者不计其数，残部便丢弃军械、运输工具，缴械投降。只有少数官兵跟随内伊元帅逃脱，后历尽艰辛到达奥尔沙。
克拉斯内的3天交战，以拿破仑惨败而告终。法军有6000人阵亡，2. 6万人被俘，几乎损失了全部炮兵和骑兵。拿破仑军队虽然仍保留原番号，却只剩2. 3万步兵，2 000骑兵和40门大炮了。
