三国之中,蜀国地盘最小,人口最少,经济最落后,论综合国力,它远远比不上曹、吴。但是,诸葛亮为什么能多次兴兵北伐并取得赫赫战果呢?这在很大程度上依赖诸葛亮在政治、经济和军事上的才干。在政治上,他选贤任能,加强法治,营造了吏治清明的政治局面,有效地凝聚了民心,为北伐奠定了群众基础;在经济上,他鼓励农耕,引进先进的生产技术,提高了产量,为北伐奠定了物质基础;在军事上,他精练士卒,演练阵法,尽管全国军队仅约四十万人,战斗力却很强,常能以少胜多。此外,诸葛亮还鼓励科学发明,并将这些先进的工具、武器用到经济上或军事上。除“诸葛连弩”这项新武器外,“木牛流马”也是一项重要发明。
建兴九年二月,诸葛亮率大军攻魏,围祁山,大败司马懿于西城。六月,粮尽退兵。为了解决军粮以便继续北伐,诸葛亮劝农讲武,令军在当地屯田,供应驻军粮草。
一日,长史杨仪报告说:“如今粮米都存在剑阁,人力牛马搬运不方便,怎么办呢?”
孔明笑道:“我已运筹谋划很久了。把以前所积存下来的木料,加上在西川收买下的大木,拿去教人们制造木牛流马,非常方便。这些‘牛马’全都不用饮水,可昼夜运输,非常轻便。” ‘众人听了很是惊奇,道:“从古到今,从来没有听说什么木牛流马的事。不知丞相有什么妙法,能造出这般神奇之物?”
孔明说:“我已经下令让人依照图样制作,还未完工。我现在先把木牛流马的原理、尺寸方圆、长短窄阔写下来,你们大家来看一下。”
众人大喜。孔明便在一张纸上写下,拿给众将观看。众将看了一遍,都拜服了,说道:“丞相真是神人啊!”
过了几天,木牛流马造好了,竟像活的一样,上山下岭,都十分方便。众军士见了,真是无不欢喜。孔明命令右将军高翔带一千兵,驾着木牛流马,从剑阁直达祁山大寨,往来搬运粮草,供给蜀军之用。
却说司马懿正在愁闷,忽然哨马来报告说:“蜀军用木牛流马转运粮草,人不大劳,牛马不食。”司马懿大惊道:“我之所以坚守而不出战,正是因为蜀军粮草接济不上,而等待他们自入绝境。如今他们使用这种办法,肯定是要长久作战之计,不打算退兵了。这可怎么办?”于是急忙叫来张虎、乐林等二将吩咐道:“你们到斜谷小路边埋伏,等蜀军赶木牛流马过来,你们就从他后面杀出,抢他三五匹回来。”二将领令而去。
二人依令各引五百军,扮作蜀兵。夜间偷过小路,伏在谷中,果然高翔引兵驱木牛流马而来。将次过尽,两边一齐鼓噪杀出。蜀兵措手不及,弃下数匹,张虎、乐林欢喜,驱回本部。
司马懿看了,果然进退如活的一般,于是高兴地说:“你诸葛亮会用木牛流马,难道我们就不会用了吗?”于是命令能工巧匠一百多人,当面拆开,按照这些“俘虏”的长短尺寸以及规格标准设计制造木牛流马,不出两月,就生产出两千多只。由于采用的是诸葛亮的制造方法,司马懿的木牛流马也一样行走自如。于是,曹军也使用这些东西运送粮草,工作效率也很高。
却说高翔回见诸葛亮,说魏兵抢夺木牛流马五六匹去了。诸葛亮笑说:“哈哈,我就是要他们抢走的,正好中了我的计谋。各位不要着急,用不了多久,曹军就会给咱们送粮草过来,咱们的问题马上迎刃而解。”诸将问说:“丞相怎么知道的呢?”诸葛亮说:“司马懿见了木牛流马,必然依我法度,一样制造。那时我又有计策。”
数日后,人报魏兵也会造木牛流马,往陇西搬运粮草。诸葛亮大喜说:“果然不出我的意料,一切都在掌握之中。”便唤王平吩咐说:“你带着人马扮作曹军,连夜渡河去北原,就说是巡粮军,直接到存储粮食的地方,将看守粮草的曹军尽皆杀散,然后赶着木牛流马回来,过了北原之后,曹军的追兵大概也就赶来了。你不要跟他们交锋,只要将木牛流马口内舌头扭转,牛马就不能行动了,你不要管这些牛马,尽管走你的。背后魏兵赶到,牵拽不动,扛抬不去。我这时再有兵到,把曹军打败,这时就再回去将牛马舌头扭过来,把粮草运回来就行了。曹军肯定会疑惑不解。”王平受计引兵而去。
诸葛亮又唤张嶷吩咐说:“你带领五百人,都扮作六丁六甲神兵,鬼头兽身,用颜料涂面,去魏兵面前扮神弄鬼。一手拿着旗帜,一手持宝剑,身上挂着葫芦,里面放些焰火之类的东西,埋伏在山脚下,待木牛流马到时,放起烟火,大家一块出来,把木牛流马以及粮草运走。魏兵看到这种情况,必定疑神疑鬼,不敢追赶。”张嶷受计引兵而去。
诸葛亮又唤魏延、姜维吩咐说:“你们俩人共同带领两万士兵,去北原寨口接应木牛流马,以防交战。”又唤廖华、张翼吩咐说:“你们二人带领五千精兵,去断司马懿来路。”又唤马忠、马岱吩咐说:“你们俩带人去魏营前挑战。”六人各自遵令而去。
魏将岑威引军驱木牛流马,装载粮米,正行之间,这时有人报告前面有兵巡视粮草。岑威让哨兵仔细察看,果然是魏兵巡视粮草,这才放心前进。
忽然喊声大震,蜀兵从本队里杀起,大呼:“蜀中大将王平在此!”魏兵措手不及,被蜀兵杀死大半。岑威难以抵敌,被王平一刀砍死在马下,剩下的士兵便杀的杀逃的逃,溃不成军。王平带领人马驱赶着木牛流马回去复命。败兵飞奔报人北原寨内,郭淮闻军粮被劫,赶忙引军来救。王平令士兵扭转木牛流马舌头,把木牛流马抛弃在道路之上,边战边退。郭淮看见粮草便不再追赶,打算把木牛流马赶回去。
众军一齐驱赶,却哪里驱得动?郭淮心中疑惑,正无奈何,忽鼓角喧天,喊声四起,两路兵杀来,正是魏延、姜维二将。这时王平也杀了一个回马枪,三路夹攻,郭淮大败而走。王平让军士将牛马舌头重复扭转,驱赶而行。
郭淮看见牛马又可以行走,打算再回头追赶,这时看到山后边有一队神兵拥出,一个个手执旗剑,十分怪异,并驱驾木牛流马像一阵风似的走了。郭淮大惊说:“肯定有神仙帮助蜀军!”众军听了,无不心惊,哪敢追赶。
就这样,蜀军轻轻松松夺得了魏军的大批粮草。
喜获接班人
诸葛亮知道,以蜀国目前的实力,统一天下是一项任重而道远的工作。万一自己将来不在人世,谁来接任这项工作呢?终于,他找到了一位比较理想的接班人——姜维。
姜维,字伯约,本是魏天水郡冀人。少年时丧父,侍母至孝。他自幼受家庭影响,颇有“复兴汉室”的思想。他又熟读兵书,精通武艺,是个文武全才。
姜维当过凉州刺史从事,深通兵法,好学不倦,有胆有识。诸葛亮在汉中准备北伐时,早就听到过姜维的情况,可惜无法把他引到蜀国来。诸葛亮还曾这样设想:如果蜀国将领中,有姜维这样忠于“复兴汉室”而且文武双全的人,我一定要把他培育成我的军事方面的继承人。然而,在蜀国他苦于找不到这样的人,为此感到分外的苦恼。
正当此时,一个很好的机会到了。这就是建兴六年春第一次北伐时,魏国的天水、南安和安定三郡,都投降了蜀国军队,姜维的家属也包括在这中间,这就给诸葛亮突然带来了见到姜维并设法争取他到蜀国来的可能性。
诸葛亮想利用反间计,想把姜维收归麾下。
诸葛亮考虑到姜维的才智,便决定亲自带领前部兵马,向天水出发。到了城边,看见天水城上旗帜整齐,未敢轻易进攻。等到半夜,四面喊杀连天,又见城头上鼓噪呼应,正不知道从哪里来的兵马,只见蜀兵纷纷逃窜。诸葛亮急忙上马,由关兴、张苞保护着杀出重围。回头看到正东方向一带火光,形状像条长蛇,就命关兴前往探听。关兴回来说:“这是姜维的兵马。”
诸葛亮感叹地说:“兵不一定要多,在于人会调配,姜维真是将才。”说罢收兵归寨,想了好久,问当地人说:“姜维的母亲住在哪里?”有人说,“住在冀城。”诸葛亮立即吩咐魏延说:“你带一支兵马,虚张声势,假装攻打冀城,如果姜维到了,可以放进城去。”接着又教赵云带一支兵马攻打天水的粮草所在地。
消息传到天水城里,姜维哀求马遵拨给他三千兵马去救冀城,马遵答应了,就派梁虔带三千人马听姜维指挥。姜维带兵到了冀城,遇见魏延,两下交战几个回合,魏延假装战败逃走。姜维进城拜见老母,便牢牢守城,并不出战。不久后,天水郡为蜀国军队占领。其时,姜维正跟随天水郡太守马遵在外。
马遵看到天水等郡一起投降蜀国的情况,心里恐慌极了,平日他们就不信任姜维,这时姜维更成了他们怀疑的对象,认为姜维必有异心,便立即抛开了他,连夜逃亡到了上邦,闭门坚守,以防姜维等人的暗算。这时姜维本人,还被蒙在鼓里,等到他发觉郡守已经逃入上邦,便连忙追到上邦,在城下大叫,要求入城,不料城上的守兵,不但不放他进城,还大骂他是出卖魏国的罪魁祸首,对他乱箭齐发。