秦凤鸣不知，众人比武的整个过程，都已被师傅看到，对三人表情，也得到了肯定。比试过后，日子又回复到往日的节奏。
这日清晨，秦凤鸣来到吃饭场所，此时已有许多同门在用餐，于是找了一座位坐下。
就在此时，突然听到身后桌上两人在相互交谈着什么。
开始之时，秦凤鸣并未如何注意，但他突然听到一句说话后才关注起来：
“听说林师兄这段时间练得很是勤奋，他的伏虎棍法已经练到第五层了。明年的****肯定能获胜，进入精英堂将不会有任何意外。”
另一人好像对那林师兄不怎么感兴趣，淡淡地说道：
“那可不一定，其他几个有竞争力的也很厉害，都比前年厉害多了。说不得还有别的弟子横空出世也不一定。要想在比试中获胜，可也不是轻易之事。”
****？精英堂？
秦凤鸣顿时一愣，他原来也听说过一些有关精英堂之事，但具体如何，至今也并未弄明白。
于是转过身，看了看二人，二人都有十五六岁年纪，但不认识，应是上届选拨的弟子。
秦凤鸣站起身来，来到那二人身前，躬身施礼，然后恭敬说道：
“二位师兄，打扰一下，小弟有一事想向二位师兄打听一下，不知可否能告知小弟一下？“
二人抬头看向秦凤鸣，见其只有十二三岁年纪，知道是新进弟子。面色露出一丝不悦之神色，但看在都为同门份上，还是淡淡说道：
“不知道你有什么事要问，如不太麻烦，我们可以跟你解说一二。”
秦凤鸣见二人表情，没有丝毫不喜，笑着说道：“不麻烦，我只是想向二位师兄请教一下，刚才所说的****是怎么回事？”
那二人一听，本来不悦的神情，立即大为改观，其中一个显得有些兴奋的说道：
“原来是这件事呀，你不明白，到也是情有可原，三年后，诸位教习自会告诉你们详细情形，既然你现在想知道，我们可以提前告诉你一点。”
那人调理一下思绪，接着说道：“要提到本门****，那可是关系到我们所有在百炼堂训练弟子的大事，****就是百炼堂的弟子每隔三年比武一次，获得前二十名之人，就可进入精英堂继续修炼，精英堂乃是本门精华所在。”
另一人接着道：“在比武当中，如表现出色，也有可能被那位堂主或是长老相中，然后就可投入他门下，那可是一步登天之事。”说完，一脸向往之色。
“但是这次比试，是不要求你们新进弟子参与，你们只能等三年之后才可参加。”
虽二人叙说仅是一言半语，但秦凤鸣听得仔细，对百炼堂所谓****总算有了一个比较清楚的认识，他感激的冲二人一躬身，道谢后重新坐回了自己座位。
此时，他心中已十分不平静。自己经过这一年多苦练，飘柳十三式精熟程度已经大有长进。和师姐过招之时，也已经能和她斗的不相上下。
虽说师姐未尽全力，但自己也同样留有余地。
听师娘所说，师姐在同辈弟子之中已是佼佼者，能将她战胜之人，已然不多。既如此，那假如自己明年参加比试，应该可以有所收获。
想到这里，秦凤鸣心中不禁兴奋起来。
匆匆用完饭，直奔百丈崖而去。到了百丈崖，才发现，师傅师娘均未在，不知道去了哪里。只得悻悻而回。
一连数天，天天如此，后来，才在一教习口中得知原委。
原来，张堂主带人去安排下拨弟子选拔之事了，师娘带着师姐去了自己的师门。由于各地距离落霞谷远近不一，故每三年选拨小弟子之事，都要提前一年着手按排。
不得已，秦凤鸣将比武之事放下，又全身心的投入到了习武之中。
这一日，段猛突然来到了秦凤鸣的房间，面带喜色的递给他一封书信。
他赶紧接过来，原来是大哥秦祥所寄。他已经许久没有家里的音信了，见到大哥来信，立即大喜，急忙打开。
大哥在信中告诉他，他寄给家中的三十两银子已经收到，父母、爷爷奶奶都安好，叫他不要担心，自己照顾好自己，安心习武。
手握书信，秦凤鸣心思不觉飞回了那小山村，见到了爷爷奶奶、父亲、母亲，他离家已将近两年。
如此长的时间远离父母，对一个十一二岁的孩子，其内心思念还是很深刻的，他想着父母，心里很是不平静……
一个月后，秦凤鸣终于见到了阔别已久的师傅，问过安后，秦凤鸣将自己打算参加明年比武之事告诉了张堂主。
张堂主听完秦凤鸣之言，沉吟片刻，才抬头看向他道：
“凤鸣，参加明年比试，不是不允许。只是虽说你武功有了一些根基，但是和那些习武五六年的师兄相比，差距还是不小，如你执意参加，希望你有心理准备。”
秦凤鸣听师傅解说，没有任何犹豫，立即答道：
“请师傅放心，弟子参加比试，并未想要进入前二十名，只是想增加自己实战经验，总一个人习练，不经过打斗，就发现不了自己不足。还请师傅能答应我才好。”
张堂主见秦凤鸣已经下定决心，也就不多说。让他回去好好准备。
