时间是最容易消耗的，波澜不惊的日子过得连自己都觉得不知道今夕何夕。乔勇在不经意之间在乔庄又呆了整整三年了。
第一年的时候，不少人找过他，给他出出主意，介绍一些工作。学校里缺代课老师想请他去，他拒绝了，现在的教师不像先前只要熬下去就可以转正，没有一丝的前途，加上低的令人恐怖的工资，乔勇自然没有答应。乔在新当书记之后，觉得行政村里缺乏得力的人手，又想请乔勇出山，乔勇好马不吃回头草，自己当初要是不走的话，这书记没准都轮不到在新，现在回去给他当助手，这个价他也是不会掉的！
此外，还有人请他到镇里的一些民营单位上班的，也有人请他到什么工程队给别人记账的什么的等等。反正作为一个在行政村里名声很好的青年人，乔勇一开始还真算是个香饽饽，不过他都看不上，也不好直接拒绝，人家是好心！他反复说的只有一句话，我这回就在家把地种好，这是根，根是不能断的。
大家看他意志很坚决，也就不再做他的工作了。而到了第二年之后，也就无人问津了，不需要和别人解释，任何一个人从大老远看他，那就是一个农民。再到第三年，他就是一个老农民了。
不种地的时候，觉得种地很劳累、很辛苦，可是熟悉了之后，虽然总觉得田地里有着做不完的活，可也不至于起早摸黑。而且种地的时间相对集中，对于只有那么三四亩田，几分山地的乔勇来说，一年至少有一半的时间是可以自由支配的。剩下的时间太多了，别人赌钱、看戏，他不懂；别人搞点副业，养一大批牲口什么的，他又想图个清净，只养了极少的几只。逢年过节，来人客往能对付就行了。家里楼上楼下的，总不能成天跟在老母鸡的后面打扫卫生吧！
牲口这玩意，在他看来那是没有一样是好的，长起来慢，走起来脏，叫起来吵，吃起来多。最主要的是不划算，你就说那些鸡、鸭、鹅的，一养至少得一年，得服侍它们几百顿，可是轮到它们服务人的时候，一顿就给吃了。
转念一想，那人为什么要吃呢？人家吃个几百顿就是为了让你吃一顿，你吃得下吗？
这样的问题是没有答案的。当了老农民的乔勇因为经常性的闲暇却经常陷入这样根本没有答案的问题的思考中。
叶梅看出来了，也劝他：“你在家也呆得差不多了，俩孩子也都能走路、会说话了，就那么一点农活，我一人就能对付，你啊！也该想点别的办法了。一把泥土养不活我们娘仨！再说你说你不愿意在外折腾，外面没有什么事好做，做的也都不是什么好事，可呆在家里呢？你自己不知道，你这几年衰了许多啊！”
说得也是，日出而作日落而息只是让他享受了短暂的安宁，剩下的就是封闭与寂寞了。
叶梅说你自己不知道，你现在话都少了许多啊！再不是小时候的那个大嘴乔了！
而最重要的是，由于这几年的务农，他的生活质量下降了许多，他家没钱了。
原先厂子倒闭时，基本上只能维持生活，就没有什么存款了。而在家里种田这事，也就能保个口粮，山上的那些果木树，卖一些小钱，保个农业税就所剩无几了。好在开销不大，否则这日子都过不下去了！何况乔叶出世时，家里还罚了个五千块钱，犹如雪上加霜，给原本不宽裕的家庭又重重地加上了一层砝码，压得乔勇很难喘过气来。
乔勇不喜欢钱，可是钱也不喜欢他。当他俩没有交集的时候，这个几乎是乔庄最先致富的小伙子很快地就掉到队伍的后面，乃至最后面，除了那一幢装点门面的楼房之外。
三年了，乔庄在继续变化着。国企改制，矿山私有化，叶强已经是小煤窑的真正的主人，他是一个不折不扣的小煤窑老板，摩托车扔了开上了二手的小汽车，据说马上又准备换新车。叶海生了儿子之后，再次进城把原来的老关系全部利用了起来，成了真正的包工头，攒下了一大笔钱，目前正打算着和别人合股开发房地产。村里精壮的劳动力绝大部分都外出了，充当了农民工，现在这块的工资也没有人拖欠，谁到年回家，手里都拿着整沓整沓的钱。那些没有读过多少书的小姑娘都到南方，进了制衣厂或其他什么厂的，也算是能拿到工资的人了。至于乔勇原先开创的水产养殖的模式早已因为利润小而全部歇业了，蟹塘又被推成了水田，不过由于种田利润太小，这些田野大多闲置，杂草长得比人都高出一截。
叶梅从来不用这些富裕的例子来刺激乔勇，可是她心里非常着急，一个三十来岁的人没有任何理由就这么成天在家里窝着。农村的确是个好地方，可农村显然养不活人，绝对不是乔勇的归宿，更不可能是乔勇现在所应该享受的，至少得到老了，脚步才可以歇在乔庄这原先美丽不富饶、现在富饶而不美丽的土地上。
三年就是一代啊！因为仅仅三年的时间，乔勇感觉自己已经落后于时代了。
他现在能干什么，他自己都不知道，原先准备在家好好思索一下，可是他思索了三年竟没能找出答案，到了后期，他可能已经不再思索了。
再次办个什么厂？肯定不行！外出做些手艺，荒年饿不死手艺人，也不行！自己根本就没有学过什么，跑到人家跟前做小工人家都会嫌弃自己笨拙；做做小生意，到哪儿做，做些什么呢？再说叶强就说过，像他这样一个婆婆心肠的人做生意是不行的，现在的商场不是赚钱，那是抢钱，他抢不过别人！
面对这样的一个问题，他还真的有点手足无措，乃至消沉！
叶梅说，暂且没有合适的事情也不要紧，但是你绝对不能窝在家里，你应该出去晃荡晃荡，没准就能找到合适的事情，现在这个节奏，每个人顾自己都顾不过来，你不找人谁会找你啊！这可不是十年前你高中毕业在村里还是个宝贝疙瘩，现在大学生都找不到工作了！
那就随便转转吧！
