第五十七章 将军百战声名裂
景云公主自戕身殒，死酬宗瑾，这一举动委实大出场中诸人的意料，是以众人虽尽是武功精强的高手，竟全然未及出手阻止。惟有那执匕侍卫身当其事，一时间方寸大乱，本能地惊呼一声，臂上发力，将景云公主的身躯推开。
宗瑾心绪激荡，但见景云公主的娇躯连着匕首缓缓倒下，双目犹自睁得圆圆地，面上那一缕浅浅淡淡的笑意仍残留在眉梢唇角，未曾消散。霎时间，昔日同景云公主禁宫相识，南下同行，平西王府初见芳容，相托传讯，扶持北上，直至奉旨成婚，相随入台等一幕幕往事闪电般自脑海中掠过，她生前轻颦浅笑，娇羞楚楚的种种音容情态更似历历在目。自当日成婚后，自己一直对她颇为厌烦，时时刻刻都有一种远远逃离开去，再不要与她相见的冲动，然此时目睹她为己而死，过去对她的种种厌烦之意竟顷刻间烟消云散，代之生出了一等感激、歉疚与伤痛相混杂的情感。在这等情绪下，自己的安危存亡、生死荣辱尽已不再萦怀，胸中惟一清晰的便是舍命一战，为她复仇的决心。心念及此，忽地仰天悲啸一声，身形便如受了伤的猛虎一般腾跃而起，双掌齐出，向方才那名侍卫全力扑击！
众人虽均在严神防范宗瑾出手，然经了景云公主自尽这一变故，一时间或多或少都有些失神，更未料宗瑾竟会不顾身畔强敌环伺，骤然使出这等不顾性命的打法飞身猛攻，急切间不及阻截，竟为宗瑾直欺至那挟持景云公主的侍卫面前。
那侍卫的匕首尚留在景云公主体内未及取回，手无兵器，不敢硬挡宗瑾金刚猛扑一般的攻势，惟有缩身疾退，只望同伴来援，助己抵挡这状若疯狂的可怕强敌。然他身法虽快，宗瑾的掌势却较他更快过了十倍，不待他身形展开，两股开山裂碑、强劲无匹的掌力已齐齐击中他胸前左右！
“砰”“砰”两声巨响过后，那侍卫的身躯已如一只沙袋般被击得飞了出去，在半空中直飞出十余丈，方始重重跌落在地，躯体变形，浑身浴血，形状极为可怖。显是胸骨肋骨尽为宗瑾这蕴满了仇恨的两掌击得寸寸碎裂，是以连哼也未及哼得一声便当场毙命。
宗瑾虽武功高绝，勇不畏死，然冯锡范麾下众铁卫人人俱是身经百战，万夫难当的好手，经验既丰，应变又速，无需冯锡范发令，早已一齐发动。就在宗瑾双掌击毙那侍卫的同时，一刀一剑亦迅疾无比地刺到了他背心。
宗瑾大喝一声，竟自不闪不避，回掌向身后力劈。那使刀侍卫一刀刺入他身体，正自暗喜，猛可里忽觉一股汹涌凌厉的掌力当头罩下，仓促间未及走避，“拍”地一声，铁掌正中顶门，霎时间一颗头骨也不知碎裂成了十七八块，只发出半声惨呼，便自气绝。
那使剑侍卫却较同伴机灵乖觉得多，见得宗瑾舍命相搏的情形，知道厉害，不敢直撄锋芒，当下不求伤敌，先求自保，一个侧身滑步，身形向旁硬生生地飘移开三尺，回手散舞剑花，护住面门胸腹。饶是如此，仍是迟了些许，额角为宗瑾的掌缘扫中一点，登时青肿了老大一块，辣辣生痛。
宗瑾随手拔下插入背心的短刀，尚未及止血，余下六名侍卫已各挺兵刃，抢至身前，将他困在核心。那使剑侍卫惊魂甫定，见援兵来至，胆气复壮，剑势一展，翻身又上。
此际冯锡范的十二铁卫中二人在外收押慕天颜等大清使臣，二人为宗瑾重掌击死，场中八人除一名使弓侍卫在冯锡范身边陪同掠阵外，其余七人尽在与宗瑾虎视眈眈地对峙。七人各自提气凝神，拉开门户，在宗瑾身周缓缓移步绕行，大有暴雨欲来，一触即发之势。
众侍卫尽管是以众凌寡，构成了合围之局，然而一旦接触到宗瑾的眼光，人人心中俱生出了一阵浓重的悚惧之意，只觉得面前的敌人绝非待人宰割的囚徒，而是一头陷于绝境末路的猛虎，不到生命的最后一息，绝不会放弃战斗，而他的战斗意义亦不在于求生，而是在为自己的生命索取最高代价。众人一时间为他的气势所慑，是以迟迟竟无人敢先行出手抢攻。
冯锡范率那名持弓侍卫在旁观战，见麾下部属在大占胜面的情形下仍如此畏缩不前，心头不由好生着恼，叱道：“你们还不出手，莫非是欲将主动之机让给宗大人不成？”
郑氏自创业时起，一向御下极严，刑法极峻，部属多畏，而冯锡范平素为人阴戾刻薄，对部下虽不吝重赏，然一旦有甚错漏，惩处必重，以此立威约众，莫敢不从。此刻众侍卫闻得冯锡范的催迫言语，对其的畏惧立时远远压倒了对面前宗瑾的忌惮，急切间也顾不得许多，不约而同地呼叱一声，各掣兵刃向宗瑾猛攻过去。霎时间，大刀、长剑、软鞭、判官笔……七八件兵器齐齐出手，将宗瑾的前后左右罩了个风雨不透！
宗瑾运功聚气，双掌大开大阖，以一股拼死的意志，与众敌对攻硬抗。虽然是在极为不利的情势下，单凭一双肉掌孤军奋战，但这等强悍无畏，无坚不摧的斗志，已为他赢得了全场的主动之权。一时间战圈中白刃乱飞，鲜血四溅，斗得无比惨烈！
冯锡范麾下十二铁卫，个个是万中选一的好手，又经过冯锡范精心调教，每人都练就了一身过人的艺业，在军中罕逢敌手。昔日十二铁卫曾与全岛年轻一代武功最高的郑雪竹、陈思昭切磋，以郑陈之能，每人亦只能抵挡三名铁卫合力，倘若单独面对四人以上，却是必败无疑。宗瑾的武功原较郑陈二人高出一筹，却也绝计抵不住七名铁卫围攻。然自古一人舍命，万人难当，何况是宗瑾这等绝顶高手？一轮狂风暴雨般的疯狂对攻过后，宗瑾胸背腰腿处已添了四五道伤口，虽未伤及筋骨肺腑，然鲜血淋漓，衣衫尽赤，亦足骇人；而围攻他的七名铁卫中一人为他重掌击碎天灵，一人被震裂五脏，尽当场惨毙，尸横就地，死状可怖之极。
宗瑾虽格毙二敌，但余下五名铁卫目睹同伴惨死，竟被激起了同仇敌忾的拼死之意，一时间浑然忘却了自身安危，将性命甩了出去，全力扑击。双方此际俱是杀红了眼，失却了理智，出手间亦不再依从章法，凌乱不堪，全不似武功高手的寻常相斗，而是一群嗜血野兽在作亡命厮拼！顷刻之间，双方已斗过了七十合。
蓦地两名侍卫齐声呼叱，一持浑元铁牌，一持短矛，分自左右抢上，牌击腰胁，矛刺心窝，俱是极其狠辣的进手招式，攻势固然凌厉到了极处，却也险到了极处！
宗瑾同时身受两般厉害兵器攻击，杀意大盛，竟自不退反进，右手化掌为拳，向牌面上当头直捣，左手则一抄一握，拿住矛身运力回搠。
“砰”地一声巨响，宗瑾一记重拳正着牌面中央。那持牌侍卫但觉一股千钧冲力自牌上汹涌而至，自己却是万万承受不住，正欲加力抵挡，双手虎口已被震裂，“铮”地一声，铁牌脱手飞出，人也不由自主地向后踉跄退出了五六步，一跤跌坐在地。而那使矛的侍卫亦抵不过宗瑾的天生神力，在他反击之下躲闪不及，被矛柄重重撞在肩头，“喀”地一声，肩骨碎裂，身躯也随之摔跌了出去。
宗瑾双手齐出，击退了两名来犯之敌，自家下盘处亦露出了不小破绽，那名使判官笔的侍卫瞧出便宜，就地和身一滚，舍命抢进，全力一笔向他膝盖上方“伏兔”穴戳去。
宗瑾正自发力向前，收势不及，对这一笔已无从避让，欲回手挡格亦是臂短难顾，百忙中未及多想，双臂一沉，运力十指，向下疾插。仓促之中，却已顾不得方位准头。
“嗤”地一声轻响，宗瑾左腿“伏兔”穴被那侍卫的判官笔戳个正着，登时一股麻痹之感沿笔尖侵入，循经脉传遍整条左腿，足下无力，站立不稳，身体不由自主地向前俯跌下去。
那侍卫一招得手，正欲顺势追击，忽见宗瑾的身形如一尊石像般当头直压下来，虽似毫无章法，却已将自己前后左右的退路尽皆封死。惊骇之下尚未及作出反应，忽觉颊上一凉，劲风割面，竟是宗瑾右手钢锥般的五指贴着鼻尖疾擦而过，继而顶门剧痛，眼前一黑，便永远失去了知觉，原来是被宗瑾左手五指硬生生穿透了天灵盖。
宗瑾戮毙强敌，自身亦撑持不住，勉强将染满鲜血与脑浆的左手自尸体头颅中拔出，便自委顿倒地。但觉头顶上方风声不善，知是余下两名侍卫持刀挺剑，正在向自己头颈斩落，却偏偏无从抵挡，惟有闭目待死。然当此最后关口，他的心中竟未感到丝毫恐惧与伤感，反而现出了一片虚空而苍茫的宁静。
冯锡范在远处观战，见众铁卫虽伤亡惨重，却终于将宗瑾逼上死路，心头不由一阵轻松，如释重负，唇边亦随之露出了一丝阴冷而得意的微笑。他已有近二十年未曾对外炫露过武功，全岛几乎无人知道他的功夫深浅，甚至连他习练的是哪一门武功，亦极少有人了解。方才场中战况最紧张时，他几乎便欲破例亲自出手，格杀宗瑾，然此际众部属既已控制大局，却是省去了自己这一层麻烦，乐得袖手静观宗瑾人头落地了。
场中两名侍卫一刀一剑，正自向宗瑾力斫，忽闻上方破空之声大作，两道金光不知自何处疾射而至，正中二人虎口处“合谷”穴。二人手上一麻，刀剑登时拿捏不住，同时脱手坠下，低头细看飞来之物时，竟只是两枚小小的金环。
宗瑾身陷绝境，本自分必死，骤听得金环破空之声，心头忽不由自主地一震，原已似不属于自己的魂魄霎时间又回归了身体，整个精神亦自昏昏沉沉的麻木状态惊觉醒来，感到了彻骨的沉痛。
冯锡范与众铁卫本拟一举将宗瑾格杀当场，却未料在这等紧要当口，竟有人插手阻止，一时间皆感大为光火，不约而同地游目四顾，欲寻出这冒天下之大不韪，出手相救宗瑾之人。然园中草木繁茂，众人为重重枝叶遮挡了视线，急切间竟辨不出来人的确切方位。
正自茫然无绪间，忽闻头顶上方一个清朗而冷峭的声音道：“宗瑾，男子汉大丈夫可以流血，却不可以流泪，可以败，可以死，却绝不可以被打倒！你若还是昔日纵横江湖的天雷手，这便站起身来，与我单独一战，是胜是败，是生是死，各安天命，彼此无怨！”这声音冷漠而平板，更透着一等孤寂清寒的气息，不含丝毫语调与情感的意味，仿佛出声者并非一个有血有肉的活人，而是一缕在极北苦寒之地冰封了多年的幽魂。
众人顺着声音来处举目望去，却见驿后的高墙上不知何时，已多了一名女子。那女子浑身缟素，满头青丝在顶门处紧紧绾成发髻，横贯着一支三寸余长的白玉簪，赫然是已出阁的少妇妆束。此人却是前日方与郑雪竹成婚的陈思昭，此际寒玉般的面颊上脂粉未施，目中亦如两口深井般全无喜怒之情，惟有发上束着的两条三尺许长的素白绸带迎着晨风，随着衣袂裙角一并高高飘扬，恍如随时随地都可能乘空而去一般。总而言之，她此时的妆扮形容虽美到了极处，却也凄清寂寥到了极处，仿佛全然不带一丝尘世烟火之气，与前日喜堂中的华服盛妆似乎判若两人。
宗瑾闻得陈思昭寒漠无情的挑战言语，不由心魂俱震，缓缓抬起头来，与她遥遥对望，乍见她空荡幽深的目光，心绪忽地一阵纷乱：“冯锡范率众捕拿我等，其中缘由已令人费解，她如今已是延平世子妃，为何亦要牵涉其中？……呀，昨日我与慕大人往延平王府传诏招抚，郑经本已有应允之意，却为冯锡范暗中的几句言语打消了念头，莫非关窍便在这几句言语上？那么这几句言语所说的究竟是什么？……是了，昔日郑经之祖父郑芝龙与其家眷至亲十一人，乃是为先帝凌迟处死，郑氏在福建的祖坟亦是先帝令人所掘，郑成功虽非死于朝廷之手，却也是因失意中土，屡遭败绩，怅恨染疾，终告不治。莫非冯锡范便是以这些先人旧仇挑动郑经，使郑经拒绝受抚，更下令捕拿我等大清使臣处死，以我们的鲜血头颅祭奠先人么？不错，事实应是如此。否则，若只是因和谈不成而扣留使臣，焉用人人着此凶丧之服？……既然捕拿于我是为了报先人之仇，由郑氏一脉中人亲自出手，却也在情理之中。却不知在她之后，雪竹会不会亲身前来……罢了，今日既已身陷重围，势孤力单，必是难逃一死，不若且抛开一切，放手一搏，无论死在他二人谁的手下，终是胜过了为冯锡范一干人等所害……”
心念既决，索性再无牵挂，运气于指，在左腿“伏兔穴”上戳得几戳，解开被封的穴道，站起身来，涩声道：“久闻世子妃乃台湾第一少年高手，今日宗某既有此机缘，得世子妃相邀一战，幸何如之？快何如之？想宗某自幼孤苦，至亲离散，漂零无依，纵然练就了天下第一的武功，获得了世人难及的荣华富贵，到头来又有何等意味？这等高处不胜寒的寂寞境地，纵有天大的功名利禄铺在脚下，供我享用，却也万万不及作回一个贫贱卑微，却得与骨肉亲眷团圆相聚的平凡之人。宗某命运多舛，半生凄苦，今日若就此死在世子妃手下，却也不失为一个了断。宗某死不足惜，惟有一事相托，景云公主乃为我而死，虽说两岸世仇，敌对已久，然公主本人终是一介女儿之身，她本人更与两岸相争之事毫无干涉，还盼在宗某死后，大家不要为难她的遗体。宗某言尽于此，就此先行谢过。”他这番言语看似闲散冗长，实则大有深意：一则剥清自己与陈思昭之间的关系，表明自己原与她素昧平生，洗清她徇私阻挡铁卫刀剑，相救自己的嫌疑；二则嘱陈思昭向陈永华转达自己对他的深切思念，骨肉至情；三则托她为己保护景云公主遗体不受侵害，其中种种凄凉无奈之处，已隐隐有了交代遗言的味道。
宗瑾言中之意，冯锡范等人不知，陈思昭身在局内，又如何不明？她其时身在墙上，与宗瑾不过五六丈的距离，蓦地忽觉二人间仿佛隔了千山万水般遥远，细思他言下深意，心头不由一酸，暗道：“你既如此念着我等之情，又如何作出这等事体，令我们心伤魂断……”胸中虽然沉痛，面上仍是冷冷地不动声色，陡地提气一纵，身形便如风中一朵飞花般自墙头翩翩掠下，飘然落至宗瑾身前。
宗瑾心神本一片混乱，身当此时此地这等绝境，不知为何竟自生出了一个念头：“昔日与她相处之时，心中所重的只是那份相知相惜的真性情，却从未留意过她的容貌如何，直至今日人事更迭，物换星移，陌路重逢之时，才发觉她的风姿容颜原是如此之美……”思及此处，禁不住便欲说些什么，然口唇甫动，却不知当从何说起，只得暗自苦笑不语。
陈思昭身在宗瑾对面，却不再看他一眼，只缓缓转过身形，行至景云公主遗体之旁，俯身向她的面容凝望过去。却见景云公主虽已死去多时，双目却犹未闭合，面上笑意尚存，容颜之美艳不可方物一如生前。她从前自郑雪竹的讲述中，已隐约感到了景云公主的容貌必是极美，其后又在宗瑾的喜堂上见过她的窈窕身姿，然此时骤见她的真容，仍禁不住心神一震，生出了一等“卿颜绝代，我见犹怜”之感，同时更有了一阵自嗟自伤之意。霎时间心头酸楚，身躯不由自主地微微一颤，两滴泪水忍不住夺眶而出，恰恰滴落至景云公主双目之内，和着她目中原有的残泪，一并自她白玉般的脸颊上流了出去。
陈思昭身颤泪落之态，冯锡范等人相距过远未曾见到，宗瑾与她仅几步之遥，却是看得清清楚楚。他自与陈思昭相识以来，同她一起经历过多番艰险危难，变故打击，有时自己亦觉难以承受，却从未见过陈思昭怯弱流泪。本道她心若坚冰寒铁，这一生一世都是不会有眼泪的了，未料在这等末路待死之际，竟意外地见到了她心酸堕泪之状，一时间心中亦不知是当欢喜还是当难过。又见她自袖中伸出一只苍白的手，轻轻为景云公主合上圆睁的双眼，复从腕上解下一条粗布旧帕，缓缓撕成两片，将一片覆在景云公主面上，另一片覆在她胸前，遮盖住仍在流血的伤处。这条布帕亦是宗瑾极为熟悉的，正是昔日平安客栈外苦战沙海澄、沙海山兄弟后，自己赠予她包裹腕伤之物，却不知事隔多年，她犹将此帕束在腕上，不曾或离。而此际她既毫不犹豫地将旧帕撕裂抛弃，亦无异于表现了彻底的决绝之意。
陈思昭伸臂抱起景云公主，将她放置在身边一块较为干净的石板之上，轻轻叹了一口气，自语般地道：“宗统领，你我今日之战，非是寻常江湖拼斗，实乃性命相搏的决战。此战过后，非是你死，便是我亡，彼此无怨。既是如此，我不妨先行应允你，倘若败亡的人是你，我必会从你之托，将景云公主好生殓葬，待他日有缘，将灵柩送归中土；若是我不幸败亡，宗统领亦可将此事转托世子，以他平生怜香惜玉的性情，亦可为宗统领料理妥当。宗统领，你此际已无后顾之忧，这便请全力施为，放手一战，且看是谁的命更强一些！不过，宗统领先时曾与人战过一场，身上有伤，为公平起见，在下不妨且让宗统领三掌，这三掌宗统领尽可大展平生绝学，向在下要害招呼，在下保证不躲不闪，不亮兵器抵挡，若就此死在宗统领掌下，亦只怪在下学艺不精，命运不济，与人无咎。宗统领，在下言尽于此，你这便请罢！”言罢，霍地转身与宗瑾正面相对，提气凝神，摆好了迎战的姿态。
宗瑾见她如此，情知今日之事必是不死不休，无奈之下，只得叹道：“世子妃既有意相让三招，宗某却之不恭，这便请留心接招罢！”言罢，也不见他如何运气聚力，右掌一起，便径自向陈思昭额上直击过去。
陈思昭见他毫不迟疑，说打便打，心头微诧，却也不及思索，疾疾出掌相抗。这一掌乃是运足了功力，有备而发，暗道自己内功掌力虽不及宗瑾，然在这等情形下正面硬挡他三招两式，料也不致落败。
“拍”地一声，二掌相交。出乎陈思昭意料的是，宗瑾这一掌竟全不似平日般蕴满了开山裂石的雄浑力道，而是空荡荡的一如寻常不会武功之人。如虚彼盈之下，场中情势竟自逆转，成为了陈思昭掌力向宗瑾反击的局面！
陈思昭一掌击出，逢此异变，不由大感错愕，一时间亦不知是当收掌回力还是当继续直捣。正犹疑间，宗瑾却已低叱一声，侧身移步，身形游鱼般闪至陈思昭左方，反手一掌拍向她心口要害。他虽已经过了一场恶战，身上多处负伤，然出手变招间仍颇为迅捷，不减初时。
陈思昭见宗瑾掌势来得疾劲，却也不敢轻敌，立时举掌封架。双掌尚在将交未交之际，宗瑾另一掌已出，倏地向她腰肋之处印去。
陈思昭轻叱一声，先时发出的一掌疾回下切，斩向宗瑾腕部。她的武功本就以迅疾飘忽见长，这一掌乃全力施为，愈加快如闪电。而宗瑾变势却也极快，见她回掌，当即化掌为拳，转向上击，迎着她的掌势捣去。二人这一掌一拳虽系后发，其迅疾之处却更远远胜过了先时二掌，“砰”“砰”二声，四手竟同时相击在一处。
这二掌甫一相交，陈思昭的惊异却是较先时更甚！原来，宗瑾这一拳一掌上的力道虽较第一掌强了几分，但与平日里他浑厚沉雄的掌力相比，已全然判若两人，十中惟余二三而矣。这等掌力莫说与陈思昭正面相抗，便是直击到她身上，亦未必能够突破她的护体功力，对她造成实质伤害。
陈思昭觉出宗瑾手上无力之状，心中陡地一沉：“莫非他经了先时这场恶战，体力消耗过巨，以致真气将竭，欲振乏力么？若是如此，他现下已为强弩之末，日暮途穷，我莫非还要对他下此杀手么？”
正自思疑不定，进退无计间，忽闻宗瑾朗声道：“三招已过，世子妃不必再行相让，且请亮兵刃出招便是！”这几句话甫一出口，便如半空中打了个霹雳，震得场中众人耳鼓嗡嗡作响，显见他此时体内真力充沛，无甚损耗，哪里有半点衰败不支的迹象？
陈思昭骤闻宗瑾这几句聚力而出的言语，心绪立时纷乱不堪：“原来他并未力竭，不过是不肯受我三招之让，出掌时故意未曾运力而已。他这样作，究竟是为了什么？是为了骄傲，还是……”尚未及理清头绪，耳边便闻宗瑾叱道：“当心看掌！”旋即又感劲风扑面，此番却是一掌挟着风雷之势，排山倒海般迎头劈至。
宗瑾这一掌虽是以真实本领进击，但陈思昭的武功亦属高明，又岂会为他一招所趁？武功高手一遇攻击，避让乃自然而然的反应，有时甚至要远远快过头脑中的念头。是以陈思昭在心思迷乱中乍见宗瑾攻来，当即不假思索，斜身错步，避过掌势锋芒，回手自袖中掣出折扇，“拍”地一声，扇面展开，扇缘向宗瑾颈间疾切。她的扇面本就混有坚韧无比的白金丝为经纬，此际既凝结了她体内真气，自是愈发坚逾金铁。
宗瑾方才那一掌原是为迫她全力出手，此时见她挥扇攻上，显已尽力，更知她折扇厉害，遂不敢掉以轻心，以血肉之躯硬挡折扇，惟有收束身形，回步疾退。匆匆一瞥间，却见折扇上的图样已非当日那枝鲜妍欲滴的桃花，而是换成了一株铁干横空，花殷似血的孤梅！
宗瑾乍见扇面上的孤梅，心中不由微微一动，神思略分，忽觉面前一花，竟是陈思昭左手疾出，五指如挥拨琵琶般向自己面门“太阳”、“鱼腰”、“印堂”、“承泣”、“神庭”诸穴，手法之迅捷准确，却似较当年更有进境。
宗瑾见陈思昭打穴功夫精妙，立时侧头避过，翻身还了一掌。却见陈思昭后跃躲闪，忽嗔目叱道：“谁要你们插手相帮？还不速速退下！”原来，方才围攻宗瑾的几名铁卫自陈思昭掷环现身后，因忌惮宗瑾武功厉害，便已远远避开，乐得让陈思昭来正面抵挡宗瑾无坚不摧的强劲掌势。待此际宗陈二人陷入混战之局，那使刀的周五与使剑的吴七心思机敏多狡，互相暗中打了个眼色，各挺兵刃，自宗瑾身后左右悄无声息地掩上，意欲一举将他刺杀当场，在冯锡范面前显个功劳。然宗瑾固是全神凝注于陈思昭的正面拼斗，未曾察觉身后异状，反是陈思昭发现二人图谋，及时出言喝止。
周五与吴七经了陈思昭这一喝，立时止步。但二人乃是冯锡范的部属，一向只遵从冯锡范号令，此时虽被陈思昭喝住了暂且不敢造次，目光却不约而同地向冯锡范望去，倘若冯锡范仍令他们上前动手，那么休道是陈思昭，便是郑雪竹在前阻止，也是定要加入战团的了。
冯锡范面色阴沉，微微摆了摆手，示意周五与吴七不必插手。二人得了此令，遂收起兵刃双双退下，与冯锡范及其他三名同伴一并静观其变起来。
其时宗瑾与陈思昭各展绝学，斗得格外激烈。二人均知此际招抚和谈已全盘破裂，两岸间的矛盾亦到了激化的程度，二人身属不同阵营，各为其主，当此生死对决之际，一切旧日情谊尽须彻底割舍抛却，然情感一事毕竟不同于有形有质的实物，决非能够说舍便舍，说断便断的，因此在这等情境之下，最佳的选择莫过于暂时忘却一切，使心念进入无我之境，方不致临阵踌躇，举棋不定，进退失据。
宗瑾与陈思昭俱是性情内敛，孤漠沉静之人，收摄心神，物我两忘，在旁人身上原极为困难，但对他二人来讲却容易得多。二人交上手后十余合，便各自摒绝了心中杂念情感，忘却了身在何处，忘却了对方，忘却了自我，出招攻守间好似全然不受心神控制，只是凭着一等机械般的本能在支配战局。
二人这一番忘情之战，虽不似方才宗瑾与众铁卫的疯狂厮杀般血腥残酷，然种种凶险紧张之处，却较方才一战有过之而无不及。宗瑾的真实武功虽要较陈思昭高出一筹，然此前他与众铁卫交手时已耗却了部分真力，更受了多处外伤，武功无形间便自大打折扣，此消彼长之下，恰恰与陈思昭持平。二人扇来掌往，攻守进退，已斗过将近百合，犹是相持不下之局。
冯锡范率众铁卫遥观战局，但见二人尽面无表情，目光空洞，出招转式仿佛均已失却了神志，然精妙高明之处竟似更胜前时，不由暗暗心惊。然心念一转，自思道：“我怎地这般糊涂，竟忘记了自家到此所为何来，任凭这两个半痴不癫之人如此纠缠不休许久，莫非是要待夜长梦多，自寻麻烦么？”思及此处，遂暗暗转过头去，向身边那名持弓侍卫施了个眼色。
那持弓侍卫名唤赵大，十二铁卫中以他追随冯锡范的时日最久，箭法精准，可在一里开外射熄蜡烛而火焰不倒，素有台湾第一箭手之名。此际见得冯锡范眼色，立时心领神会，反手自背后箭囊中掣出一支劲矢，搭在弦上，真力一运，那劲矢便如霹雳流星般向宗瑾后心激射而去。他之所以未用较为精妙的一弓发十矢或连珠射法，乃是知宗瑾武功极高，若数矢向他齐攻，难免彼此分薄了力道，为他各个击破，是以采用这等以拙胜巧的射法，震弓发矢间虽未见任何花哨，却运足了全身功力，箭势迅捷到了极处，亦强劲到了极处，直欲将宗瑾从后心到前心一举贯穿！
其时宗瑾与陈思昭正斗至紧处，二人对周遭的一切均已视而不见，听而不闻，只顾全力施出各种杀手，生死相搏。陈思昭的身形宛如流光冷电，左指右扇飞舞盘旋，夹杂着金环激射，招招式式不离宗瑾身上各要害关节穴道，倏进倏退，令人无从捉摸，防不胜防；而宗瑾却仿佛身上坠了千钧重物一般，双足稳稳钉在地上，许久亦不曾移动一步，两只铁掌则蕴满了真力，大开大阖，横截直击，将金刚掌的“重、拙、大”要诀发挥得淋漓尽致。这一番恶斗，二人尽已将功力运使致绝顶，却犹自难分高下。正斗得激烈难解，赵大的劲矢已挟着浓重的杀意，射至了宗瑾后心。
宗瑾正沉浸在忘我之境中，与陈思昭正面相抗，蓦地一阵劲风寒意逼至后心，刺肤透体，立时将他惊觉过来。情知这来袭之矢绝易与，若为其射中，必是穿心透体之祸，其时双手掌势已尽，断不及回转至背后抵挡，惟有移身闪避。然正欲错步旁跃，却见陈思昭身形展动，自正面中宫直进，掌中折扇一化为三，同时疾刺自己前额“神庭”、胸膛“膻中”、小腹“气海”三处要穴，扇端暗挟劲风，迅捷如电，显见乃是全力扑击，不留余地。
其时宗瑾神智已经清楚，深知自己若抽身避让，来矢固是伤自己不到，却定要将奋力前冲的陈思昭贯颈而过。心念电转之下，惟有暗呼道：“罢了，罢了！”索性静立原处，不闪不移，亦不再运掌抵挡陈思昭攻势，只向她微微一笑，暗道劲矢透体之际，便是自己绝命之时。刹那间忽觉这一箭的光阴，竟似较百年还要漫长。
弓弦响声未止，劲矢已势挟疾风，径袭至宗瑾后心。蓦然间，一声清叱在场中响起，与此同时，一道白影飞电般疾掠而至，将劲矢紧紧抄住，方始在空中打了个盘旋，飘然落下。这一出手固是快到了极处，却也险到了极处，只消中间有毫厘瞬息之差，宗瑾的后心便要为劲矢洞穿。
宗瑾虽逃过了一箭之厄，却也不及挡避面前陈思昭的强攻。而陈思昭这一轮攻势亦是逼出了体内所有潜力，即使在完全清醒的状态下也无法撤力收势，何况是身处此刻这忘情忘我之境？心念既已化成虚无，手上自是不会留情，“夺”地一声，折扇已重重地戳中了宗瑾额上“神庭”穴，继而又是两扇，将他的“膻中”“气海”二穴一并封了。
宗瑾低低地呼了一声“好”，身躯只晃了两晃，便直直地倒了下去。他武功极高，素有单打独斗不败之称，前次在平安客栈与陈永华交手，虽势弱局危，终究亦未曾当真为其击败，然而这一次，他却是真真切切，彻彻底底地败了！
陈思昭一举击倒了宗瑾，方自惊觉收势。愕然举目四顾间，却见宗瑾已倒在自己面前，唇边犹带着一丝奇异的笑容；几步外另有一人，面色苍白，目光失神，正与自己怔怔对望，手中尚挟着方才射向宗瑾那支劲矢。此人却是自延平王府赶至的郑雪竹，他虽几乎与陈思昭同时出发，路上却遇上了杂事牵绊，以至延误了时刻，待他匆匆赶来驿中时，陈思昭已与宗瑾激斗许久，难以拆解，却正遇上了冯锡范授意赵大，自背后箭射宗瑾。他虽与陈思昭一样，认定了宗瑾便是杀害郑经的凶手，却也不愿见他如此不明不白地死在暗箭偷袭之下，是以现身为他接下这致命一箭。未料宗瑾竟因神智恢复，战意全消，不思抵抗，虽未曾殒命箭底，却终逃不过陈思昭的正面强攻，倒在了她的手下！
陈思昭方才交手时的忘我之境，不过是一时无思无感，绝非对身外之事当真不知。此际心念既已清明，却丝毫没有力败强敌的胜利喜悦，更对冯锡范的卑劣手段生出了一等强烈的愤恨，禁不住霍地抬头，向冯锡范面上冷冷地逼视过去。
冯锡范心机深沉，精于权术，在台湾几乎无人能出其右，此时见宗瑾已被制服，自家心事亦随之去了一半，哪里还有余情理会陈思昭的不满？当即故意对陈思昭目光中的愤恨之意视而不见，笑道：“多谢世子妃出手相助，力擒顽寇。老夫这便废了他的武功，将他打入死牢严加看守，定不教他脱囚遁去……”口中一壁说些场面言语，一壁向周五与吴七二人打了个手势。
周五与吴七得了冯锡范之令，当即毫不迟疑，持刀挺剑，双双抢出。二人方才与宗瑾一场激斗，险死还生，亲眼目睹同伴惨亡重伤，自身亦在宗瑾手下吃了不小的亏，心头对他的痛恨惧怕已至极点，此际见他全无反抗之力，又有了冯锡范授意，二人胸中俱是一般心思，意欲斫断他的琵琶骨，令他成为废人，再将他投入牢中，施用种种手段恣意折磨凌辱。
周五与吴七身形方起，忽觉面前一花，竟是有人自旁疾掠而至，挡住去路。他二人反应亦可算得极快，甫觉有变，立时止步，硬生生地顿住去势，以免撞到那人身上。待得稳住身形，展目看时，却见那现身拦阻者并非别人，正是方才已为宗瑾挡下一箭的郑雪竹。二人不明郑雪竹为何要一再维护自己的杀父仇人，一时间不由相顾愕然。
非但旁人对郑雪竹的所为大惑不解，便是郑雪竹本人的内心，此刻也正自恩怨交感，纠葛难清，陷入了前后无路的困境。他甚至希望自己在这等苦痛而矛盾的风暴漩涡中，能够骤然倒下，一觉不醒，彻底摆脱面前的种种是非纷扰。然事已至此，情势所趋，显然不容他再作逃避，惟有强行抑制住混乱震荡的心绪，向冯锡范正色道：“冯大人，敢问我郑氏可有律例，允许捕拿人犯者挟私报复，滥用私刑处置人犯的么？”
冯锡范纵奸狡过人，此际却也猜度不出郑雪竹回护宗瑾的缘由，惟有干笑了几声，据实答道：“回世子，郑氏确无此律例，然老夫这般作法，并非有意违例，知法犯法，而是因王爷与一众死难部属的缘故，一时被激愤仇恨冲昏了头脑，以致失却理性。更兼这匹夫武功极高，现下虽已被擒，却也难保他不会自行冲开穴道，破牢而出，老夫重任在身，确有不得已之处……”
郑雪竹冷冷地道：“冯大人未免过虑了。想台湾上下，谁不知冯大人的石牢重监森严紧密，不亚于前朝的锦衣卫铁狱？试问又有何等高手，能够在重穴被封的情形下，被投入冯大人的石牢，身带重重镣铐，又受到一众铁卫看守，却终于安然逃脱遁去？这等先例，在冯大人的石牢中大约也未曾有过罢。”这几句话看似恭维之言，实则暗含讽刺之意。须知冯锡范一向弄权营私，构陷政敌，排除异己，若有较为重要的人物被其扳倒，获罪下狱，多半便是被囚在石牢之中，以防其家人或忠心部下来救，而被囚的犯官多半亦难逃脱身死名裂的结果，久而久之，石牢便成了一个人人恐惧的死亡之地。
冯锡范闻得郑雪竹提起石牢之事，心中不由得有些不自在起来，却也不好公然驳回郑雪竹的面子，只得强笑道：“世子如此之说，老夫却不敢当。既是如此，老夫便将宗瑾打入石牢，严加囚禁看守，在接到太妃与世子之令前，绝不为难于他便是了。”言罢，向周五与吴七略一挥手，二人便即疾步上前，将刀剑收归鞘内，自地上拖起宗瑾，一左一右将他夹在中间，向外便行。
宗瑾三处重穴被封，浑身上下没了半点力道，全然无法反抗，惟有任周五与吴七拖着一路前行。他在这等艰危之际，得到郑雪竹如此着意相护，对他的这番情谊实是颇为感激，遂拼力挣扎着回过头去，欲对他说几句最后的言语。
一瞥之下，却见郑雪竹呆立原地，亦在怔怔地望着自己，目光中似思似怨，似恨似惜，亦不知包含了多少复杂难明的意味。千言万语明明已到了喉间，舌头却偏偏如同僵木了一般，竟一个字也吐不出来。
郑雪竹正自与宗瑾怅然对望，忽见身畔白影闪动，却是陈思昭自身后疾掠而至，尚未及有所反应，陈思昭忽一回手，夺去了他手中之箭，“拍”地一声，拗成两段，向冯锡范足下一掷，一言不发地转身抱起景云公主遗体，提气掠出了墙外，霎时间踪影不见。
郑雪竹见她行动异常，心头忽觉一阵悚然，唤道：“思昭，且等我一等……”一时间再顾不得宗瑾这边，身形骤起，亦随之自墙上纵了出去。
宗瑾见他二人这等情态，心头忽涌上了一缕凄凉的况味，暗道：“以今日之情势看来，我只恐是断断无法生离台湾的了，方才这一面，大约便是与他二人的最后诀别。我如今已知自己的身世来历，死亦无憾，只盼他二人在我死后，能够真心相待，互敬互爱，平安喜乐，永不受兵戈之苦，战乱之灾。却是爹爹年事已高，再无机会听我唤他一声爹爹，更无缘得我侍奉膝下，星儿亦不在他身边，委实是晚景凄苦……”
宗瑾心中纷乱不休，身上却已为周五与吴七拖着，出了承天驿正门。正自身不由已地前行之间，忽闻不远处有人幽幽地一声轻叹。
这声轻叹声音并不甚大，却似含着无限的悲哀，无限的沉痛，仿佛化成了一柄柔软无形的利刃，飘飘荡荡地刺入了宗瑾胸中，令他的心头为之震痛起来。
宗瑾心神震荡之下，竟自不由自主地停住了脚步，缓缓转头向叹息声起处望去。但见瑟瑟冷风之中，白发萧疏的陈永华满面凄惋落寞之色，如一株孤树般失魂落魄地伫立在路旁。日光映射之下，他的面容竟似显得格外憔悴，格外苍老。
宗瑾原已将生死置之度外，却未料到了此时此地，还能够得见老父最后一面，胸中一阵酸楚，一声“爹爹”险险便欲脱口而出！然他毕竟定力过人，心念方动，立即意识到与陈永华就此相认，只会给他带来无穷后患，是以尽管心中波澜起伏，面上却犹自维持着初时一般漠然的神情，强自将头颈转回。蓦地额前“神庭”穴上一阵剧痛，如同被一柄烧红的钢锥刺入颅骨，霎时间剧痛之感就蔓延至全脑，整个脑髓有如被千虫万蚁同时噬咬，几欲炸裂，尚未及叫得一声，便觉头脑中一片昏天黑地，全然失去了知觉。
