现在，玉兰真的下决心了，她本来就不是一个懒孩子。天不冷时，早晨，有时天刚亮她就起来了，在屋里学习有时发闷，还是困，她就到外面去。有时大早晨的冷，她就多穿点衣服。有一次她感觉不冷，但过了一会儿又冷了，不想到屋里打扰爸爸妈妈睡觉，她就想了一个很好的方法：她不是经常到草甸子上搂柴火吗，攒了一个小柴火垛，她就把它扒拉一个窝然后进去，柴火软软的，暖暖的，不冷了，开始学习。等到六点多时听到妈妈叫她“宝儿起床，宝儿起床”，她才发现睡着了；傍晚，屋里看不见了，玉兰就到外面看书，房后的园子里，靠着南墙，坐在小板凳上，比较僻静，直到书本快挨到眼睛上都看不到了，她才抬头，附近都比较暗了，她才起身回屋。有一次她正要起身回屋，一回头，身后的墙外站着一个白发苍苍的老奶奶，给她吓得一蹦。老奶奶赶紧说“吓着了吧？”“吓死我了！您是谁呀？”她真想发火，可看到老奶奶慈祥的面容没好意思；晚上，不冷时玉兰就坐在椅子上学习就行，可一到天冷时，晚上就会更冷，还在椅子上学习就不行了。那时根本暖气，炉子晚上也不能烧，费柴火，只靠热炕取暖。这时玉兰就趴在被窝里学，趴累了再侧身，胳膊冻得不敢拿出来，她就把要看的书本夹在本夹子里，再把本夹子打开支在炕上，被子裹得严严的，只露出头来看。她知道这样会对眼睛不好，但没有办法。另一方面她也希望自己的眼睛近视一点，这样就可以戴眼镜了，她好喜欢戴眼镜！显得特有学问。
玉兰有一个老姨，现在在杏红村南约十五六里路的地方住。本来老姨在老家山东的，但前几年因老姨夫经常打她就跑到东北来找两个姐姐，在这里边打工边等丈夫回心转意好来接，毕竟还有孩子。玉兰的爸爸给老姨夫去信，他没有来。老姨就哪里有活就在哪里干，两年过去了，她心灰意冷就决定离婚了。离婚后又在两个姐姐这，她在玉兰家时就住在前院的邻居家，给女主人作伴，因为男主人经常外出。有一天玉兰的妈妈听那个女主人说：你妹妹不想活了。妈妈赶紧问老姨原因，老姨说前两天在大姨家偷听到大姨和大姨夫说话，要以介绍她到外地打工的名义把她买了，过几天就走。大姨挺霸道的，现在老姨正好没有活干，让去是没法拒绝的。大家赶紧想办法，前些天同村的一个人来给老姨说过媒，是那人的亲戚，当时老姨正在大姨家。那以前是地主成分，所以年轻时没取上媳妇，正好去看看，一看便妥了。几天后大姨来追，让老姨去外地打工，还说活很好，老姨说找对象了，不去了，大姨哪里肯答应，说要给老姨再找个好的，打工的地方就有，又作又闹的。拖了几天还是不行，两家到一起一商量，决定赶紧让他们结婚，这样大姨就没有办法再把老姨领走了。这样，玉兰的爸爸妈妈就帮着老姨出嫁了。正好在出嫁的当天，大姨夫妇就来领老姨了，但是他们晚了一步，他们没法，也没敢到人家去作，就等着玉兰家人回来。项老师夫妇回来后赶紧给他们做了几个菜，端上酒，他们边吃边喝，又大斥了她们一顿，而且要回曾经玉兰妈妈住院时借的钱，不容分说必须现在就给。项老师夫妇没有办法，只好出去借，借了几家凑够了，他们也吃饱喝得了，扬长而去。
