玉兰的爸爸是一个很实在也很老实的人,妈妈也不太厉害,所以大姨家经常欺负他们家。过了些日子大姨家就和老姨家来往上了,大姨夫在老姨夫作,就让老姨夫通过当地派出所给抓起来关了几天,从此再也不敢了。
项老师是当时的民办教师,除了年底公分能分钱外,每个月还给开十多元钱的现钱,看上去好像比两个姨都强,大姨就让姥姥向妈妈要钱。但玉兰妈妈有肺心病,经常吃药打针的,经常有外债,可爸爸妈妈孝顺,只要来信要,就多多少少邮点,没有,就算借也要邮。
玉兰还有两个舅舅,大舅已经成家,可老舅不好好干活,三十多岁了还说不上媳妇。这几年有时就来这里让项老师给找活,找到了干不了多长时间,受不了累就又回去。过一段时间在家那里挣不到钱,就再来,折腾了好几个来回了,路费总是让项老师拿。因为他长得五大三粗的,比项老师高很多,动不动就吓唬项老师,挺霸道的。有一次又来了,没等到家,在火车站就让警察抓到了,身上没有钱,又没有任何证件,把他当盲流遣返,还得给项老师通信当保人,并出路费,遣回山东老家。这回呆了两年多没来。之后又来了,在大姨家没呆下去,傍晚时又来到他二姐家——项老师家,当时项老师没在家。他进屋就向他二姐要钱,二姐说“家里哪有钱呀!我看病还借了外债呢!”“我在老家自己养活父母,你们也不管,我到现在还没娶上媳妇,你们也不管,你们是怎么当姐姐的?”“爸妈说了,多给我出点钱,给我说媳妇。”把玉兰妈妈气得当时就坐在地上了。这时玉兰正好放学回家,看到此情此景,又想起这些年老舅的所作所为,非常气愤,就说“你走,谁也不该你的”,往出撵他,老舅怎么肯罢休。玉兰马上往出走,边走边说“你不走是吧?你等着,我现在就出去找人来揍你,看你走不走!”还没等玉兰走到门口,老舅就吓得赶紧夺门而出。十多天后从老家又来信,又以姥姥的名义要钱,但人再也没敢来。
项老师夫妇在玉兰老姨、老舅、叔叔身上付出的心思,哪一个都比在自己孩子身上的多,玉兰根本不用他们操心,而且还能为家里干好多活,学习也刻苦。
初三一年的艰苦学习就要结束了,市里给了学校一个三好学生的名额,中考时要给加十分,但必须是应届生。玉兰不说手掐把拿也差不多。一九八二年的时候考高中要考七科:语文、数学、英语、物理、化学、政治、生理卫生。这七科模拟考试的时候项玉兰经常在应届生中第一,虽然英语不好,但综合起来还行。