剪草籽，首先带着一个大麻袋，一把剪刀和一个大围裙。围裙的下部折过来，两边缝上，这样戴上后在胸前就形成一个大肚兜，剪的草籽随手就能放进去，等到满了，再把它掏出来装到大麻袋里。因为玉兰家的后面是一个草原，所以要先走出四里来路才到庄家地，再找到生草籽的荒地才开始剪。剪了几肚兜后，麻袋里装了一些，要把脚伸进麻袋里使劲的踹，再装一些，再踹，这样能保证装的多而实成。她们在烈日炎炎下嗮着，无处躲藏。脸通红的，汗沿着脸和身上往下流，衣服都湿透了；腿站得都直了，硬了；胳膊也快抬不起来了；渴了，也没带水，嗓子冒烟了。
大半天过去了，麻袋才满，扎好嘴，往起扛，别人都能把麻袋放到自己的肩上，可玉兰拿到一半就举不起来了，不得不再放到地上。其他的人把已经扛到肩上的麻袋放下，过来两个人抬着玉兰的麻袋把它放到她的肩上，人家一撒手，玉兰身体一晃荡，差点没倒了。玉兰赶紧往回来的路上走，只走了几步就扛不动了，麻袋掉在地上，自己一个踉跄，差点倒了。别人只能放下麻袋等她，看着这孩子也挺可怜的。歇了一会儿，玉兰说“走”，也不能总耽误人家呀。又是两个人抬着麻袋，把它再放到她的肩上，这回好点，身体没晃荡，也多走了几步。玉兰都快哭了。就这样走走停停，停停歇歇，因为歇，玉兰恢复了一些体力，扛着麻袋走路的长度也越来越长，但用了很长时间才看到家，边走边盼，心里默念“快了，快了”。要到家时，妈妈在后面正看着玉兰，居然还唱起了歌“归来吧，归来吆，浪迹天涯的游子”，妈妈很少唱歌的，玉兰听到后眼泪止不住哗哗地流下来。这可是真真正正地得到了“锻炼”！
回来后，爸爸把麻袋放到一口大缸跟前，妈妈把草籽一把一把地掏出来，放到缸里，然后又让爸爸进到缸里踩实。弄好后爸妈招呼孩子吃饭，玉兰躺在炕上已经不想起来了。
白天，玉兰该干活干活，晚上，就在自己的小屋里点灯学习，妈妈往往在睡醒一觉后看灯还亮着，就喊玉兰熄灯。妈妈不让她再上学的态度很明确，只是爸爸没有明确的表示。
一天中午，玉兰和爸爸在后园子后面的一块场地上翻凉羊草，爸爸问她的打算，玉兰仰头看看天，叹了口说：“不让我念书，那我干什么呢？向路南的那个独生女一样，也找个养老女婿？挨打受骂？你们也跟着受气？要是那样过一辈子，活着还有什么意思？”爸爸没吱声。
从那以后妈妈不再那样强烈表示反对玉兰读书了。
