阴暗的街角，一个单薄瘦弱的身影孤零零地蜷缩着，脸死死埋在膝间，仿佛被人丢弃的小猫。一个高大的身影走到她身前，明亮的火把照亮她的头顶，一只硬邦邦的大手伸出来，拎住她的后襟如抖破布般抖落几下，小小的一团便软趴趴地松弛开来。
乱蓬蓬的枯发下，仰起一张不足巴掌大的脸，脏兮兮的看不出本色，只一双细长的眼睛睁得分明，映着橘黄色的火光，执着明亮。
砰的一声，她被丢在地上，抬头是一张年轻英俊的脸，薄薄的嘴唇轻轻勾起：“事不过三，再有下回你这条小命就别要了。”
他笑得那么好看，她从来没见过这么好看的人。但此刻她心中只有深深的恐惧，小小的身躯控制不住地哆嗦着，忍不住拜服。然而与生俱来的倔强紧锁住她的喉咙，她嘴巴张了张，服从的话涌到嗓子眼，只是说不出来。无边的恐惧与痛恨冲上心头，她咬紧嘴唇，猛地扭过头。
“很好，看来你又怀念皮鞭了。”年轻英俊的公子拍了拍手，顿时门外走进来一位手执长鞭的青衣女子，向他施了一礼，眼神冷漠地俯视地上小小的女孩，利索地将鞭子抖开。
鞭子尖锐的破空之声刚传进耳，背上便传来一阵剧痛：“啊——”
她艰难地吸气，小小的身躯匐在地上，挨着不该她遭受的痛楚。两天一夜不曾进食，她连叫都叫不出来，挨不到三下便昏死过去。
一盆冷水把她浇醒，继续鞭刑。
如此反复数个来回，她只想死掉：死了就再不用受这种苦了吧？反正活着这世上也没人爱她。可是心底却有一股浓烈的不甘迸发出来，为什么？为什么她总是被人丢弃？她就该死吗？
残存着最后一分意识，她嚅嗫着嘴唇：“我，不，逃了。”
再醒来时，睁开眼看到一张陌生又熟悉的脸，秀婉的眉目，紧张的神情：“笙儿？笙儿？可是醒了？乖女，快快醒来，那都是梦，别害怕，娘在这里，谁也伤害不了你。”
娘？齐笙迷迷糊糊，尚未从残苛的梦中醒来，只以为已经被打死，便微微侧脸埋在一只温软的手掌中：“娘。”
她轻弱得好似小猫叫似的声音，重重撞在齐夫人心头，她，她刚刚叫她什么？
“喂，你醒啦。”另一声毫不陌生的令人讨厌的声音传来，“你发烧了，爹便免了你的责罚，让你进屋了。”
齐笙蓦然转醒，扭头看向说话之人，只见一张张扬之极，骄艳如灿阳的面孔凑过来：“呐，你身体可真弱，才一晚上就发起烧来，还怎么睡破庙啊。我跟爹求过情了，他说这件事不追究了，你安心养病吧。”
原来一切——
齐笙木然收回目光，心死如灰地闭上眼。
“箫儿，你不是来跟姐姐道歉来了吗？”齐夫人朝齐箫连使眼色，齐箫瘪了瘪嘴，绞着手指头，不太甘愿地道：“好啦好啦，我道歉。我问过爹了，那只戒指是你赢来的，不是四叔……哎呀总之是我冤枉你了，我跟你道歉。”
齐笙如木头桩子似的，丝毫不为所动。
齐箫见状，不禁又被激起脾气：“喂，我都跟你道歉了，你还想怎样？何况你还诬蔑我不是爹娘的女儿，我都没跟你计较呢。”
齐夫人心头只想着刚才齐笙无意识中唤的那一声“娘”，心头又酸又涩：“好孩子，别生气了，五爷这样对你，娘也很气不过，已经同他理论过了。待你病好了，娘便让他给你赔礼道歉。”摸摸她的脸，自被子里掏出一只被纱布缠得厚厚的手，“给，这是你赢来的戒指，拿着吧。”
戒指？齐笙微微侧目，材质不菲工艺不凡的绿宝石戒指？同她有什么干系。手心向下，绿宝石戒指叮叮掉在地上，弹了几弹，滚进了床底。
“你——”齐箫圆眼怒睁，指着她就要骂。
“你们出去，我想静一静。”齐笙打断她，沙哑的声音令齐夫人心有不忍，只道她还想不开，为她掖掖被角，“那你好好休息，待会娘再来看你。”
室内再度归于无声。
良久，齐笙睁开眼，木然的眸子盯着床顶，渐渐露出茫然与惧怕。昨夜那个梦勾起她心中最深的恐惧。那年她才十二岁，先被最信任的人丢弃，再被人贩子拐卖，历经艰辛来到京城，又被毫无干系的人掳来，不听话就鞭子伺候。
她每每被鞭得皮开肉绽。他们对她毫不怜惜，不管她年幼，不怜她是个女孩子。
只不知那个年轻英俊的男子是谁？齐笙木然的神情逐渐露出一丝冷笑与决然，不是要她卖命吗？那她就卖！
他最好祈祷她别爬到他头上！
平乐赌坊，来了两位衣着不凡但是贼头贼脑的青年公子，这里看看那里瞧瞧，楼上楼下全都逛遍，也曾站在赌桌前停驻，只是每回都不长久，眼珠子不时乱转，一名伙计终于看不下去，走上前问道：“两位公子，可需要小的替您引路？”
“不用不用。”个子稍矮的那位公子冲他摆摆手。
“哎，你等等。”个子较高的青年公子拦住他，轻咳一声，“齐笙小公子今日可在这里？”
伙计顿时明白过来，原来又是小公子的仰慕者，便微微躬身，客气地道：“小公子这几日都不曾来过，不如您到才子楼瞧瞧？”
“哥守了好几日了，一回也没碰到，否则岂会来这里？”青年公子嘟嘟囔囔地道，“好了好了，不用你了。”
撵走伙计，苦着一张脸：“我们走吧，看来是见不着了。”
个子稍矮的公子道：“赵伟达，你不是诓我吧？十四岁的丫头片子，我可不跟你抢，你要因为这个故意不让我见，咱这朋友可就到头了啊！”
赵伟达两眼一瞪：“我是这样的人吗？这不是真见不着吗？难道要我蒙上脸跳墙将她抗出来给你看？”
话音刚落，两人相视一眼，都看到对方眼中闪过的神采。
不晓得齐夫人对齐箫说了什么，齐箫整个人大变样，不但日日陪在齐笙床前，而且搜肠刮肚地讲有趣的事逗她开心。虽然眉宇间颇有些不耐烦，但相比以前已是好了许多。
这一日午后，齐箫摆弄着挂在门口的绿色小鸟，颇羡慕地道：“好可爱的小鸟儿，瞧这小嘴巴，小眼睛，小身板，小爪子。”她咂嘴艳羡，“喂，齐笙，我借我的小红马给你骑两天，你把小鸟借我玩两天呗？”
正是齐五爷为打齐笙那一巴掌而用作道歉的礼物。
齐笙将养几日，病已好了大半，正靠在床头摆弄着齐五爷送她的棋盘，随口答道：“好啊，你拎去玩吧。”
“齐笙你真好！”齐箫高兴地道，逗弄小鸟儿时更热情了几分，“呀呀，它啄我的手。齐笙，你给它起名了没？”等了一会儿不见齐笙回答，便自顾自地接着道，“没起的话就叫小绿吧，你瞧它这身翠绿的羽毛，真漂亮。”
齐笙左耳进右耳出，由着她自言自语。生病这几日，百无聊赖中倒对下棋起了几分兴致，恰好齐五爷送她的这副棋盘制作精巧，可以放在床上随时作耍，倒解了她不少闷。
齐箫也习惯了她的冷淡，才不放在心上，自得其乐地逗弄着小绿。看着小绿翠绿的羽毛，忽然想起被齐笙丢在床下的绿宝石戒指：“喂，齐笙，你的戒指还要不要啊？不稀罕地话赏给小绿吧？”
“什么戒指？”齐笙聚精会神地下棋，自己把自己给难住了。
“就是那枚绿宝石戒指啊，被你丢在床底下的那只。”齐箫说着已经朝外面喊起来，爬床底这种苦力活如意是不会做的，进来的便是她自己的小丫鬟如宝。如宝长着一张团子脸，笑起来两只小酒窝，十分喜庆。进来后便挽起袖子，俯下身钻到床底下去。
“咦，这是什么？”如宝摸到一只冷冰冰的方块状物事，拨了拨，并不沉。外面的齐箫只看得到她圆圆的屁股，“找着了吗？”如宝摸来摸去，什么也没摸到，只好抱着一只冷冰冰的粗糙的方盒子出来：“只找到这个。”
齐箫接过来，摇晃了下，哗啦啦的声音响起，一下子惊醒了齐笙：“齐箫！你在做什么？”
“我在你床底下找着一只铁盒子，”齐箫毫不在意地道，“装什么的？藏的这么严实。”说完才发现齐笙在用一种近乎惊恐的目光看着她，不由奇怪：“你这么紧张做什么？”说着眼珠子骨碌碌一转，便作势打开。
“不要！”齐笙喊道，半个身子探出来，搭在床上的棋盘顿时倾倒，棋子落在地上，发出哗哗的声音。齐箫和如宝被她紧张的动作吓了一跳，齐箫眼睛眯了眯：“如宝，你先出去。”
作为齐五爷的女儿，齐箫再草包也不可能蠢如猪。齐笙的反常令她终于找到一丝优越，她鲜有居高临下看齐笙的时候，此刻难得的机会令她心中雀跃不已：“让我猜一猜，这里头装的是什么？”
她拿着铁盒子，轻轻摇晃。哗啦，哗啦，金属碰撞的声音不停响起，齐笙咽了口唾沫，心情迅速平复下来：“把它还给我。”
齐箫才不肯，她傻了才放过这个将齐笙握在手心里揉捏的机会：“我猜里面是——”
“别猜！”齐笙冷静的声音打断她，“你把它还给我，小绿就归你了。”
“小绿？”齐箫不屑地笑道，“你根本不喜欢小绿，这个交易不划算！”
“那我把那只绿宝石戒指一同给你。”齐笙垂下眼睛，低低地道。
齐箫依然不肯：“那绿宝石你弃如敝屣，说丢就丢，还是不合适！”
“你趁好就收。”齐笙抬起头来，已经没有了方才的紧张，“不然你就把它拿去吧，小绿和绿宝石戒指就别想得到了。”
齐箫一噎：“真无趣！”悻悻地将铁盒子递给她：“你这人无趣透了！”气呼呼地走到装着小绿的精巧笼子旁边，看着小绿活泼地跳来跳去，又眉开眼笑起来：“那我就不客气了！”说罢，摘下笼子欢天喜地地走了。
待她走后，齐笙呼出一口气，抱着铁盒子的手都在抖：“生了一场病，把脑子烧坏了不成？”在脑袋上打了两下，低头看着已经破旧的铁盒子出神起来。
